天色陰沉，楚歡此時是真正地感受到了西北天氣的惡劣，他當初出使西樑，尚未碰到這樣的天氣，哪怕是在越州朔泉，雖然已經感到西北的氣候環境與關內無法相比，卻還是沒有想到，西北真正的惡劣天氣，比他想象中的還要厲害。
天地灰濛濛一片，風沙在空中曼舞，但是天氣卻偏偏又是酷熱無比，細沙在風中打在人的臉上，如同鋒利的刀子撕割，生疼的厲害。
將士們身穿戰袍，悶熱的天氣，讓他們身體裡流淌着黏糊糊的汗水，雖說軍中的皇家近衛軍號稱大秦最精銳的軍隊，但是此時這些皇家近衛軍卻實在是有些撐不住，在這種環境下，個人的武技遠比不上身體的適應，倒是那些普通的西北子弟兵，倒是能夠適應這樣的天氣，看着許多關內過來的兵士艱難地前行，西北兵心裡頓時升起了快意的優越感。
楚歡接到軒轅勝才的密信，已經知道北山肖煥章竟是在北山和西關的邊境，陳兵近萬，按照帝國的軍制，地方總督所轄的總督禁衛軍，編制不能超過五千人，除了直轄的五千禁衛軍，在非常之時，總督倒也能夠調動地方州軍。
北山下轄三州，軍制也是規定，地方的州軍，最高的編制不能超過兩千人，即使加上下轄的三州州軍，肖煥章所能調動的兵力，最高也不能超過一萬一千人。
而且在通常情況下，地方州軍的調動，還需要向朝廷請令，需要兵部批文，才能調動。
如今的西北三道，當然都是屬於非常之時，西關固然是盜匪成羣，而北山的情況其實也是十分的複雜，西關大批的難民流難到北山，實際上也給北山帶去了巨大的麻煩，官府雖然也拿出部分糧食救濟流難的災民，但是災民數量龐大，僧多粥少，北山官僚士紳也不可能真的盡心盡力去安撫這些西關難民，許多難民無糧可食，成批餓死。
對於一個人來說，在這世間上，真正恐怖的事情，其實就是飢餓，只有真正感受過飢餓的威脅，才知道飢餓的恐怖。
古往今來，老百姓只要能吃得飽，哪怕忍受再大的痛苦，他們也都可以承受，他們唯一無法承受的，就是自己和家人在飢餓中死去。
飢餓會讓人無所顧忌，許多的百姓，就是在飢餓的恐懼之下，鋌而走險，嘯聚成寇，相較西北三道，西關道的糧食捉襟見肘，而且那裡的盜匪成羣，北山反倒是士紳成羣，存糧不少，便是北山的百姓，也沒有遭受過西樑人的踐踏，所以北山境內打家劫舍的亂匪，那也是成羣結隊。
這種形勢也就顯得十分的嚴峻，肖煥章少不得向朝廷奏明北山遭遇到的困境，相較北山數以萬計的亂匪，北山的官兵反倒是兵力薄弱，在肖煥章連續的奏章之下，再加上朝廷也確實一度想過以肖煥章制衡朱凌嶽，所以北山的兵馬，也不在少數，短時間內，肖煥章的禁衛軍擴充到近萬人，而各州兵馬，也增加了兵力。
楚歡剛接到軒轅勝才的迷信，也曾吃了一驚，又驚又怒，差點就準備班師返回，迎擊北山軍。
好在他並不是一個在困境下容易衝動的人，更何況他
身邊還有裴績。
裴績知道北山軍陳兵邊境，楚歡準備回師迎擊之後，立馬就否決了楚歡的主意，而且他斷定，北山軍雖然陳兵邊境，卻絕不敢真的踏足西關境內，至少在賀州之戰沒又分出勝負之前，肖煥章絕不敢往西關境內挺近一兵一卒。
楚歡在裴績的分析下，很快也就明白了肖煥章的真實意圖。
毫無疑問，肖煥章對於賀州戰士的結果，也是無法確定，對肖煥章來說，無論楚歡是勝是敗，北山都要做出相應的舉措。
一旦楚歡取勝，肖煥章當然不可能再有圖謀西關的心思，可是一旦楚歡兵敗，北山軍就未必老老實實地待着，肖煥章當然也害怕楚歡兵敗之後，朱凌嶽會趁勢坐大，朱凌嶽視肖煥章爲眼中釘肉中刺，而肖煥章也同樣視朱凌嶽爲心腹大患，此前西關被朱凌嶽佔盡先機，幾乎控制整個西關，肖煥章只能做孫子韜光養晦，可是如果西關再發生一次變故，肖煥章當然不可能視若無睹。
楚歡兵敗之後，朱凌嶽固然會趁勢往西關擴張，而肖煥章自然也會趁機佔些實惠。
裴績斷言，賀州之戰取勝，肖煥章定然兵不出境，可是一旦失利，肖煥章就很有可能跨境甲州。
楚歡心中有了底，他已經拿下了賀州，雖然消息不可能迅速擴散出去，但是肖煥章在得到確切消息之前，一定不會輕舉妄動。
更何況軒轅勝才鎮守朔泉，楚歡手握平西軍六大營，雖然此番出征帶出三營兵馬，卻還是在甲越二州留下了三營兵力，更何況統軍之將乃是軒轅勝才，就算肖煥章跨境，楚歡相信軒轅勝才也會頂住北山軍。
風沙不減，賀州留駐韓英，由黃玉譚輔佐，而且留下了一千兵馬，巽字營的降兵，盡數交給韓英整編，楚歡在最短的時間內處理完賀州事務，率領大軍，立刻往金州進發。
楚歡深知，金州方面，肯定對賀州戰事一無所知，這種風沙天氣，就算是信鴿，也無法傳遞信息，所以金州必然是信息堵塞。
在攻打賀州之前，楚歡就已經派出狼娃子和仇如血率領人馬，將金州通往賀州的各條要道全部封鎖，從金州派過來的幾撥探子，也都成了階下之囚。
金州也就成了聾子瞎子。
藉助風沙的掩護，大軍已經踏進了金州地面，只是全軍速度也越來越慢，即使是西北本土軍士，對這種天氣裡的急行軍也是難以支撐。
“莫說是風沙，就算天上掉下來刀子，也要撐着往前走。”楚歡傳下軍令，對於金州的進軍，自然是越快越好。
全軍無可奈何，按照地圖上的顯示，距離金州蘭嶧城不過兩天距離的時候，楚歡終於傳令，讓全軍就地休整。
狼牙谷地勢險要，除了谷內那一條險峻曲折的道路，確實沒有其他道路可走，張叔嚴在狼牙谷佈防了上千兵馬，這支兵馬就駐紮在狼牙谷兩側，對於一夫當關萬夫莫開的狼牙谷來說，上千兵馬已經是最大的兵力部署，也完全可以應對任何的突發事件。
張叔嚴
甚至給駐守狼牙谷的部將下過軍令，莫說是人，狼牙谷內，一隻鳥也不許飛過。
狼牙谷口，設立了一道關卡，十分簡陋，在這樣的地方，也確實修住不起堅固的工事，關卡安排了二十多名兵士守衛，而且做好了妥善的不知，一旦關卡外出現敵情，駐守關卡的兵士便會在第一時間一起發出特製的響箭。
響箭一起，整個狼牙谷的駐軍就會知道敵軍襲來，立時做好準備嚴陣以待。
當胡宗茂率領一支狼狽不堪的兵馬趕到狼牙谷口時，二十多支響箭同時響起，接下來，整個狼牙谷從這邊的入口到對面的出口，連續不斷的響起響箭聲，駐守狼牙谷的官兵，持槍提刀，弓箭上弦，嚴陣以待。
關卡的二十多名兵士，也已經橫在谷口，弓箭對準了谷口之外那一支狼狽不堪的軍隊。
“你們是何人？”守着關卡的校尉手中握刀，刀鋒前指，“再靠近一步，殺無赦！”
胡宗茂騎在馬上，甲冑殘破，戰盔早已經不知去向，盤着髮髻，只是髮髻中滿是沙子，臉上的皮膚已經被風沙割裂，出現一道一道的血口，他的嘴脣因爲乾裂而溢出血水，在他身後的兵馬，也都是一副疲憊不堪之態，很多人的戰甲都是殘破不堪，甚至於有些兵丁手中連武器都沒有，整個隊伍也完全沒有秩序可言，混亂不堪。
看到這番景象，關卡內的守軍面面相覷，只要眼睛不瞎，誰都能看出來，眼前這支軍隊，倒像是一支打了敗仗的潰軍。
“快放我們過去！”從胡宗茂身邊上來一名騎兵，這名騎兵顯然是在戰場上受了傷，頭上盤着繃帶，甚至一隻眼睛都被繃帶蒙着，他手中倒還是拿了刀，只是身上的甲冑破損的不成樣子，“這是我們的胡將軍，要見張叔嚴張將軍。”
守軍面面相覷，那校尉終於大聲道：“張將軍有令，狼牙谷已經封谷，莫說是人，連只鳥兒也不能飛過，誰若是擅闖狼牙谷，殺無赦。”
胡宗茂怒道：“去他奶奶的，你們快給老子閃開，老子要見張叔嚴……！”他催馬上前，身旁立時有五六騎跟上，“誰要是敢攔着老子，老子一刀砍了他。”
“你是賀州的胡宗茂胡將軍？”校尉問道。
金賀二州同時舉兵，這事兒整個西關都是知曉，駐守狼牙谷的官兵當然也知道，賀州軍算得上是他們的盟友，而胡宗茂的名字，官兵們並不陌生。
胡宗茂看起來十分的焦急，也十分的煩躁，大聲吼道：“老子就是胡宗茂，趕快閃開，楚軍就在後面，隨時都要殺過來……！”
守軍都是微微變色，對於賀州之戰，金州官兵平時私下裡也難免會議論一番，都說賀州城固若金湯，胡宗茂又是善守之將，許多人都覺得楚歡此番攻打賀州成，最後十有八九鎩羽而歸，而金州官兵也願意看到這樣的結果，他們很清楚，賀州一旦陷落，楚軍肯定會調轉槍頭來打金州，雖然當兵的本就是在沙場廝殺，可是如果真的可以避免廝殺，普通的兵士們並無幾個人真的願意上陣拼命。
（本章完）