“爲什麼是韓直羽？”素琴問道。
這種提問顯然不符合一個丫鬟的身份，不過素琴是蘇晨的人，從她十六，蘇離六歲時開始服侍，一直過了十年。亦師亦友，問這麼一句倒也不出格。
蘇離微微一笑：“因爲韓直羽的長子，這位韓公子據說非常寵愛一個妾室。寵愛到了生怕她受委屈，不願娶妻的地步。”
韓公子的風韻雅事素琴也聽說過，不爲這妾室，韓公子也不會二十好幾了還不娶妻。不過她不明白，這和蘇離的計劃有什麼關係？
“當然有關係。”蘇離笑道，“流言這種東西，在有效的背景下才能發揮最大的功效啊！”
韓家公子此時正在莫名其妙的被老爹訓罵。
“你說！你何時招惹了三小姐！”韓直羽吹鬍子瞪眼。
韓公子更加莫名：“哪個三小姐？”
韓直羽怒道：“還有哪個！最要命的那個！祺城郡小姐，蘇家三小姐！人家說了，見過你一面，說你人好，體貼。你招惹誰不好，偏去招惹她，你是要我們全家的命呢！”
韓公子大驚失色：“我不認識她，我也沒見過。真的，爹！你相信我！”
韓直羽喝道：“還敢狡辯！”立時就要請家法揍人。
韓夫人忙攔住，哭訴道：“老爺，你也說了，三小姐只是見了我兒一面而已。保不準她沒有透露名姓，只是暗中瞧見呢？自家孩兒難道還會和老爺說假話嗎？”
韓公子趕緊喊冤：“是啊！爹爹！孩兒可以保證。真的沒有見過三小姐。”
韓直羽不再喊打喊殺，覺得很有可能。可即便這樣，也是一件禍事。恨恨的看着兒子：“你小子出去就不能注意些。收拾的那麼光鮮幹什麼！”
韓公子：“……”難道我該穿得破破爛爛麼？
“這婚事，不能答應。”安靜了好一會兒，韓直羽對自家兒子道：“許夫人那頭一意孤行，咱們就來個拖。你今晚就走，走的隱秘些，不要穿得太好，也別帶多少人。悄悄的出城，去莊子上躲一躲。等事情過去了再回來。”
韓公子和韓夫人想了半天，覺得也只有這個辦法可行。遂點頭答應，回去收拾準備不提。
城主府中。蘇離坐在書案前靜靜的寫字。她一向習慣用練字來放鬆神經，腦中空明無一物，唯專注凝神。
素琴過來稟報：“小姐，議婚的事已經傳出去了。”
蘇離擱下筆：“韓府那邊呢，有什麼動靜麼？”
“還沒有傳來消息。”素琴道。“韓公子真的會離府？”
蘇離笑道：“大概吧，總之要麼裝病，要麼出走。其實弄出一場重病是最好的。病的快不行了，誰都不會強求這門婚事。事情辦的也漂亮。不過韓家人肯定捨不得，他本人也吃不了那個苦。所以，是出走佔多數可能。”她皺了皺眉。“不說這個了，現在最重要的是弄清楚急報什麼時候來。二哥帶着人在四甕城拖住了堂叔。大哥帶兵繞道來祺城。沿途保密的就算再好總也有漏網之魚，算算沒幾天了。圖窮匕見，快到時候了。”
素琴也不禁緊張起來，她們手上可用的人並不多，快到結局的時刻恰恰是最危險的。萬一有差錯就會功敗垂成，這纔是最冤的。
“怕什麼！”蘇離沒有絲毫擔憂，一雙眼睛冷靜如冰，冷靜到在清明中透出隱隱的狂熱：“比起一生廢在這裡任人擺佈，就算輸了，也輸的不枉此生。”
夜深人靜。韓府後門悄悄拉開一條縫。一輛不起眼的馬車沉着夜色趕到城門邊的巷子裡。韓公子搓搓手，忐忑不安的等着天亮。
好不容易天亮了，城門初開。該馬車第一時間從巷中駛出。踢踢踏踏的在晨霧中出了城門。
韓公子緊張的心都快跳出來了。然而城門守衛一切正常，沒人對這輛灰撲撲的馬車投注過多的關注。出城走了十來里路後。韓公子鬆了口氣，掀開簾子對着清晨的空氣狠狠吐息幾口。他是要多憋屈有多憋屈，這次是坐在家裡禍從天降，男人生的好點兒也危險啊！
又走了幾十里路，眼看着快到莊子了。路邊景色越來越荒涼。韓直羽老謀深算，給兒子找了個土地貧瘠的偏僻莊子，一眼望去，道上蕭條的都看不見人。
就在這時，突變陡生。前方的路邊出現了一片林子，就在他們路過的時候，林中飛出一截套馬索，拉車的馬兒長嘶一聲，被勒停了下來。說時遲那時快，林沖飛躍出一個灰衣人影，落在車駕前座的同時揮掌就是一劈。車伕是韓直羽挑選出來的，兼任保鏢工作，眼明手快的架住來人，一招一式對打起來。
韓公子被車廂劇烈的震盪給撞到了頭，小廝掀起簾子就喝：“怎麼回事——啊！公子，有刺客！”一句話沒喝完就嚇的大叫起來。
灰衣人和車伕早已遠離了馬車打鬥，林中又竄出一個人影，躍上駕座，衝車廂裡的人嘻嘻一笑：“二位，坐穩了！”呼啦一下駕着馬車就跑。車子跑的飛快，走的路面也不平穩，韓公子被震的七暈八倒，腸子都快顛出來了。等馬車停下後就只剩喘氣的勁兒了。
只見那位新任車伕扯掉車簾，衝他們和善一笑，一迅雷不及掩耳之勢敲擊小廝的後頸。小廝眼皮一翻倒下了。這位新車伕方笑眯眯的從身後拽出一捆繩子：“對不了這位公子，我要把您綁起來。您能配合一下嗎？”
韓公子不能不配合。他雖然有個在兵馬司任職的老爹，據說老爹騎馬打獵的還挺有英姿。事實上韓直羽沒上過幾回戰場，年輕時跟過的幾次軍事行動，他擔任的是參謀之類的文職差事，大軍中最安全不過的位置。然而就是這樣，他對戰場的映像也不好，太容易死人了。哪怕你是勝利一方，哪怕你在大軍後部最安全之處。死神依然如影相隨。
所以韓直羽混出頭後，第一個心願就是自家兒子不能再幹武職了。他是個兒女心重的好父親，心心念念要給自家孩子打造一片牢固的天空，不能讓孩子吃他吃過的苦。所以韓公子也就是門面工程的學了騎馬射箭，以表示君子習六藝，不負詩書傳家的根本。要真將他放到狩獵場去，還不知道是誰逮誰呢。沒見着韓公子出遠門都是坐馬車嗎？
在武力強權下，韓公子屈服了。捆人的那個，成了他的新小廝。打架的那個，成了他的新馬伕。至於原先的兩位，天知道去哪裡了。總之“忽閃”一下，人就不見了。
新小廝時時刻刻跟在他身邊，看着成天笑嘻嘻的挺和善，裡子一肚子壞水。時不時的在隱蔽處戳他一下，他立刻就全身疼的說不出話來。新小廝假模假樣的隊莊子裡的人說：公子讀書讀的魔障了，頭疼腰疼全身疼，特意來這麼個安靜的莊子上修養。
莊子的管事接過新車伕遞來的信，又瞧了瞧韓公子慘白的臉色。連連點頭：公子是該好好歇歇。
韓公子氣的想罵人！這麼人怎麼就這麼沒眼色呢？不知道你家公子我被挾持了嗎？
管事還真沒想到。韓直羽的信寫的及其模糊，內容隱射機密。大戶人家的管事知道不該問的別多問，做好本職工作就行。收下三人後，找個車把式回城給韓府回稟了一聲，聲明人已收到。好吃好喝的伺候着，其它的也就不多管了。至於伶俐？廢話！伶俐的能被髮配到這貧瘠莊子上來嗎？再說了，公子身邊的小廝和保鏢才叫伶俐，護着主人護的滴水不漏。咱們也就別上杆子爭寵去了。
至此，韓直羽、韓夫人、蘇離都是皆大歡喜。不歡喜的人有韓公子、許氏。
許氏聽說韓公子突發雅興，外出遊學了。歸期不定，目的地不定。立時就知道韓直羽這是在拒絕她。氣的臉都青了。派了幾個心腹去差，沒差到韓公子的去向。正想加派人手搜尋時，一個晴天霹靂的消息終於傳到了。
蘇晨沒有老老實實的待在江城。他率着另一隻兩萬餘衆的大軍，兩渡綿江，繞路而行，不聲不響的直插腹地祺城而來，就要兵臨城下了。
許氏嚇得魂飛魄散，立刻將什麼楊繼業家眷、韓公子出走之類的拋到了腦外，緊急召人商議，這可怎麼辦！
議政大堂中亂成一團，人人臉色大變。蘇玉生幾乎帶走了所有的精銳部隊。目前留守祺城的守軍，只有八千餘人。按照探子所報的行程。蘇晨大軍最多還有三天就要到了。即便是現在下令抽調各州縣守軍也來不及了。
“帶隊的將軍是誰？”有人問。
“是嚴宗將軍。”探子回報。
衆人又是一陣慌亂。嚴宗此人原先一直是蘇雷的副將，擅長穩打穩紮，穩中又不失銳氣進取。兩萬對八千，這樣的將軍帶隊，勝負幾乎是確定的事。
“夫人，得趕緊給蘇將軍送信，讓他帶人回防。”蘇玉生一派的人立刻發言，“還要馬上下令關閉祺城城門，不許進不許出。控制住集市上的糧食鋪子，實行全面戒嚴。”
其它人也紛紛贊同，補充出一條條建議。至少目前爲止，堂上一片抗敵之聲。
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