木桶裡的水不熱了，魏昭跨出木桶，褪去燥熱，身心舒爽，書香託着寬袖袍子，萱草和杏雨幫夫人披上，魏昭坐在妝臺前繡墩上，書香拿雪白的巾帛把她一頭烏髮擦乾，盤了個新式樣的髮髻。
魏昭從首飾匣子裡檢出一支碧玉玲瓏簪，書香把簪子斜插入髮髻，魏昭又挑一對水滴翠玉墜子戴在耳朵上，換上一件碧色輕羅紗衣。
當徐曜騎馬進了侯府大門，在前院一下馬，習慣性地往後宅看了一眼，剛收回目光，又看了過去，只見魏昭站在垂花門裡，如雨後新荷，亭亭玉立，徐曜不由自主地朝她走過去。
待他走到跟前，魏昭眼巴巴地望着他，也不說話。
二人對望，少頃，徐曜伸出大手，魏昭把手放在他掌心裡，徐曜握緊，揉了揉，兩人牽着手，走進垂花門。
徐曜側頭看她戴着水滴玉翠耳墜，隨着步履輕搖，一晃一晃，不由心旗盪漾，俯低說：“不生我氣了？”
“我如果還生你氣，你是不是以後不來找我了？”
聲音裡有一絲委屈。
“你如果還生氣，我以後不去找你了。”徐曜順着她的話說道。
她猛然一側頭，望着他，明淨的大眼睛裡一片水光，徐曜伸出另一隻大手溫柔地敷在她眼睛上，“是我不好，我逗你的。”
其實，他這兩日真想去找她，一直忍着，半夜醒來，他想回內宅，想摟着她睡覺，一個人清冷，孤枕難眠，只好摸着魏昭送的美人瓷枕，摸着細腰瓷美人的眉眼，像極了魏昭，原想冷落她兩日，可一看到她受了委屈的模樣，心軟成春水，倒自責起來。
兩人牽着手走進東院，二房的丫鬟看見都喜笑顏開，忙着擺晚膳，徐曜去淨室出來，魏昭在等他吃飯。
兩人幾日沒同桌吃飯，多了一個人，氣氛變得溫馨。
書香把湯端上來，魏昭從袖子裡拿出一根銀針，把所有的菜餚一一試毒。
徐曜看着她沒說什麼，若有所思，飯菜是大廚房送來的，闔府裡吃的都是一個鍋裡的飯菜，且有專人檢驗，但中間經過丫鬟的手，魏昭從前沒有這樣做，顯然自從高芳華來了之後，心思何等縝密。
徐曜突然問：“發生了什麼事嗎？”
如果不是發生了什麼事，魏昭不可能突然改變態度，親自試毒，兩人出門時，吃外面的食物，魏昭做過。
“沒有。”
魏昭的回答稍微停頓了一下，徐曜便明白，中間一定有事發生，且跟東跨院高芳華有關。
魏昭沒跟徐曜說兩個小丫鬟的對話，一個是暴露了自己的小心思，另一個原因是她的猜測，沒有確實證據可以證明高芳華離間夫妻二人，許是小丫鬟們背後渾說。
魏昭把所有的食物驗過毒，兩人方動筷。
魏昭邊吃飯，邊尋思，徐曜如果沒碰高芳華，難道是爲了做給外人看的，高芳華定然不好意思說，又或許高芳華真喜歡徐曜，爲徐曜她寧願受點委屈，徐曜有潔癖，別的方法滿足高芳華也不可能。
“怎麼不吃？”
徐曜看她拿着湯勺，半天沒動，不知在想什麼。
魏昭喝口湯，拿起一雙新箸，給徐曜夾菜，放在他跟前的碟子裡，徐曜注意看桌上加了兩個菜，全是按照他的口味做的，都是他平常喜歡吃的菜餚，把跟前碟子裡魏昭給他夾的菜全吃光了。
吃過晚膳，丫鬟們撿桌子，三爺徐霈來找徐曜，兄弟倆去了前院書房。
一個時辰後，徐曜回來，魏昭在東屋燈下看書，在等他。
看見他進門，明澈的大眼睛裡光芒閃動，放下書，“曜郎，你回來了。”
他深凝着她，“阿昭，你服侍我沐浴。”
魏昭猶豫一下，低頭跟在他身後走進淨室，淨室裡擺着一個雙人木桶，徐曜伸開手臂，魏昭幫他脫掉外衣，然後中衣，脫掉上裳，手停頓了。
徐曜噙着淺笑，“怎麼不脫了？”
脫掉最後一層衣物，魏昭羞紅臉，別過臉，眼睛不知道往哪裡看，徐曜饒有興致的看眼她，跨步進了木桶，靠坐木桶裡。
魏昭拔掉他頭上髮簪，長長的烏髮甩下，她幫他洗了頭髮，輕柔地挽起，用髮簪固定住。
柔軟的手伸到他胸前，幫他搓洗，他胸膛溫熱，心跳急促有力。
冷不防，他抓住她的手，魏昭身體一輕，翻到水中，落入他懷裡。
渾身衣物溼透，穿這種輕羅浸水，貼在身上，內裡一覽無餘，若隱若現，反倒增加誘惑，在水下徐曜的手探入她裙襬。
魏昭綿軟的手臂摟住他的脖子，在他耳邊小聲問：“你沒跟高芳華圓房是嗎？”
徐曜撩起裙子，清脆一聲響，渾圓雪白的臀拍了一巴掌，“小妒婦。”
也沒回答她的問題，魏昭溫熱紅脣貼着他的喉結，“沒有是嗎？”
徐曜喉結滾動，輕咬着她的耳珠，闇昧地說：“你驗一下，不就知道了。”
她扭了一下身子，徐曜分開她的腿......
書香幾個大丫鬟站在臥房門口，半夜了，屋裡侯爺叫水。
昨晚太乏了，魏昭睜開眼時，牀帳撂下，遮擋清晨的光線，透過紗帳照進來細碎的光亮。魏昭一歪頭，看見徐曜正望着帳子頂沉思，她一動，徐曜轉過頭，清晨聲音略沙啞，“你醒了。”
“曜郎，你沒出門？”
徐曜每日這個時辰已經練完劍，吃早膳要出門了，她今日醒遲了。
徐曜示意手臂，魏昭這才發現自己枕着他的手臂，徐曜怕起身吵醒她，纔沒走。
枕着徐曜手臂一晚，大概枕麻了，魏昭把頭擡起來，拿過他手臂，輕輕揉按。
兩人起身，書香四個丫鬟進來侍候。
吃過早膳，魏昭幫徐曜穿外衣，徐曜出門晚了，魏昭送他走出上房，跟在他身後往院外走，徐曜在前面負手走着，放慢腳步。
走出院門，魏昭看周圍沒人，看一眼他背後的大手，伸手勾住他手指，徐曜偏頭看看她，揚了揚脣角，反手握住她的手，兩人一路牽着手。
送到二門口，魏昭停住腳步，徐曜鬆開手，魏昭看見守門的婆子笑着看二人，有點羞澀地小聲說：“今晚你還來嗎？”
問得不自信，直到徐曜點頭，她心頭歡喜起來。
“我今日可能回來的晚。”徐曜道。
魏昭趕緊說；“沒關係，我等你。”
多晚她都能等，只要他回來。
看着徐曜轉身走了，莫雨牽着他那匹棗紅馬，魏昭一直看着他上馬，徐曜回頭看了一眼，魏昭朝他揚揚手。
棗紅馬出了侯府大門，待侯府大門重新闔上，魏昭才往回走。
回房後，魏昭命萱草把院門關了，二房正院的丫鬟僕婦都聚在上房。
二房走了芙蓉、獨幽、香茗，湘繡借走了，杏雨和金橘補了一等大丫鬟的缺，現在二房正院是四個一等大丫鬟，兩個二等丫鬟，粗使兩個小丫鬟和院子裡管花草的兩個婆子。
衆人皆摒心靜氣，等着主子訓話。
魏昭朝下掃了一眼，“今叫你們來，想問一句，有沒有不想在這屋裡當差的，有更好的去處，現在提出來，我不攔着，主僕一場好聚好散。”
下面沒有說話，衆人連大氣都不敢出。
魏昭等了一會，方道：“沒人站出來，就是沒人想走，既然都不想走，那就清楚二房誰是主子，貪小便宜吃大虧，好處沒有白拿的，別怪我沒提醒，背叛主子的人，我絕不輕饒。”
衆人齊齊跪下，“奴婢們不敢。”
魏昭看那兩個粗使的小丫鬟頭低着，不敢擡頭，不用問，高芳華給了好處，打探正院的消息，現在只是打探個消息，以後做出什麼出格的事，就難說了，魏昭敲打一下這屋裡的丫鬟。
“以後正房除了書香、萱草、杏雨和金橘，其她人沒有主子吩咐，那隻腳跨進來，掰斷那隻腳。”
魏昭聲音不高，衆人卻聞言一凜，想起慕容姑娘腳骨斷了慘叫聲。
“都下去吧！”
廢話也不多說。
衆人悄無聲息地退出去。
徐玉嫣走進院子，看着一羣丫鬟婆子從門裡鴉雀無聲地走出來。
她走進堂屋，“二嫂，你屋裡怎麼了？”
“我跟她們說幾句話。”魏昭站起來，“玉嫣妹妹，趁着現在工匠沒來，我們去四房看看。”
僱工的差事交給了管家金昇，魏昭還有點不放心，畢竟是四爺的新房。
二人一同出來，沿着夾道往後面走，徐玉嫣盯着她的臉，問：“你跟我二哥好了？”
“嗯！”
“我就說我二哥舍不下你，沒過三日，他就來了。”徐玉嫣取笑說。
“我去找他的，不然他纔不會來。”
在兩人這次生氣之前，魏昭相信兩人無論怎麼鬧，徐曜每日都會回內宅，現在她不能確定了，莫名有一種患得患失的感覺。
“二嫂，我二哥就那個脾氣，你就讓着點我二哥，別跟他計較。”徐玉嫣不想看見二嫂像前幾日不快樂。
二人邊說，已經走到四房，走進院子，看見四房的大丫鬟雙喜，魏昭問：“你四爺出門了？”
“四爺昨晚回來，看屋裡亂，四爺就走了。”
四爺徐詢嫌煩，對婚事反感，又無力反抗，懦弱又拎不清。
兩人進上房屋裡，兩間屋的牆體已經打通，炕也拆了，烏煙瘴氣的，正房不能住人，四爺是自己找地方住了。
工匠進來，金昇派幾個家人監工，魏昭對雙喜說；“屋裡的東西收好，如果缺什麼少什麼，你們自己陪。”
“屋裡擺設都收起來了，放到庫裡了。”
四爺不管，屋裡事交給這個大丫鬟雙喜，雙喜人倒穩重心細，四房缺個主母主持中饋。
該交代的已經囑咐了，魏昭對徐玉嫣說；“我們去跟大嫂說一聲。”
趙氏跟外院一個管事的說話，看見魏昭和徐玉嫣進來，三兩句把管事的打發走了。
“你們來得正好，弟妹，還有一宗事，四弟成親針線房針線活，你催着點，我這太忙，照料不那麼齊全。”
又被趙氏抓了一趟差，兩人從大房出來，徐玉嫣說；“二嫂，我要去你屋裡畫盤子，我不喜歡跟那些人打交道。”
侯府裡的下人包括針線房洗衣房的人對徐玉嫣都很輕視，她要有什麼活，拖着遲遲不給她幹，洗的衣裳也很久拿不回來，徐玉嫣的衣衫叫屋裡的丫鬟洗。
徐玉嫣回東院，魏昭去針線房，侯府的針線房在內宅靠外院的一排房子裡。
針線房的媳婦婆子看見二夫人，都放下手裡的活計，蹲身行福禮，“奴婢們拜見二夫人。”
“都坐吧！你們繼續忙。”魏昭道。
她第一次來侯府的針線房，針線房正準備四爺結婚用品，入眼一片大紅，魏昭拿起一件大紅錦新郎喜袍，做新郎喜服的婆子說；“四爺的喜服做得了，奴婢們拿去給四爺試穿，看哪裡不合適好改，四爺不耐煩，沒試穿，奴婢們怕不合身，正好二夫人來了，請二夫人示下。”
“四爺不試，你們就把喜袍做寬鬆點，成親那日穿着不合身，總比穿不上強。”
魏昭暗想，四爺徐詢成親時也不會在乎喜袍合不合身，也沒必要再找徐詢碰釘子。
屋子角落裡湘繡悶頭繡一件門簾，徐曜四個大丫鬟裡魏昭對湘繡印象不錯，安分守己，湘繡一擡頭，看見夫人看她，慌忙站起來，“夫人。”
手忙腳亂，魏昭道；“你不要緊張，你可願意回二房？侯爺穿慣了你做的衣裳。”
“湘繡謝夫人器重，湘繡願意回去。”
“那你現在跟我一起回去。”
魏昭跟針線房管事吳家的說：“湘繡我帶回去了，針線房缺人，可以臨時在外面僱一個人，工錢府裡賬上出。”
針線房忙四爺成親的針線活，把湘繡暫借來，湘繡回二房理所應當。
一路上，魏昭問湘繡話，她都規規矩矩作答，緊張拘束，魏昭瞅瞅她，她在二房有幾年了，不是剛進府新來的丫鬟，說話都不敢看自己，這是聽說芙蓉三個的下場害怕了，徐曜統共四個貼身大丫鬟，自己攆走三個，難怪她緊張害怕。
怕嚇到她，魏昭的語氣柔和，“你以後就負責侯爺穿戴針線活，別的事情不用管。”
“是，夫人。”
湘繡小心翼翼地好像輕輕舒了口氣。
魏昭想問，我有那麼可怕嗎？轉念，日久見人心。
湘繡回二房，金橘和杏雨高興地圍着她，湘繡從來不拿大，人又憨厚，二房的丫鬟們跟她相處不錯。
魏昭走過去，看徐玉嫣在素坯上畫花鳥，極認真，看見她也沒擡頭，“二嫂回來了。”
“你不能歇一歇？”
“我不累。”
書香提着銅壺，往銅盆冷水裡倒熱水，試試水溫，搬過方凳，銅盆放在上面，取桂花香胰子、巾帛，魏昭淨手。
萱草提着二層酸枝木提盒從門外走進來，魏昭問；“今中午吃什麼？”，
“有雞絲麪，筍潑面，還有荷葉餅。”
書香幫徐玉嫣把顏料收了，拿抹布擦乾淨炕桌，萱草從提盒裡端出兩罐面和一碟荷葉餅，還有幾樣小菜。”
徐玉嫣聞聞，“真香，我要吃雞絲麪。”
“你這是餓了。”魏昭笑說。
杏雨取了碗筷，給徐玉嫣盛了一小碗雞絲麪，魏昭吃筍潑面，又盛了一小碗筍潑面。
兩人就着小菜，一人吃一小碗麪。
飯後，書香端上茶水，魏昭端起一盅茶水，道；“玉嫣妹妹，這是明前茶，你喝嚐嚐。”
徐玉嫣端起茶盅，拈開茶盅蓋，看裡面茶葉鮮綠，呷了一口，味道清甜可口，入口柔和清香。
“茶不錯。”
書香說：“這還是上次宋爺拿來的。”
宋庭時不時地捎東西過來。
徐玉嫣放下茶盅，取顏料，魏昭爬上炕，“玉嫣妹妹，我睡了，我昨晚睡得晚。”
藉着容兒丫頭的話，鬧到後半夜。
魏昭一沾上枕頭，徐玉嫣說了句什麼，她沒聽清楚。
日頭偏西，徐曜回府，身後跟着門客湯向臣、章言，副將餘勇，許渭，參軍周翼，親衛統領趙青。
一行人去外書房，徐曜坐到書案後，衆人紛紛在兩側椅子上落座。
湯向臣先開言道：“侯爺，十日後，是遼陽太守黃子襄壽誕，侯爺之妹玉嬌小姐未來的公爹，也就是侯府的親家，禮尚往來，老夫人做壽黃太守夫婦前來，黃太守壽誕，侯爺應該親自前往賀壽。”
參軍周翼說；“遼陽太守受制於遼東刺史張俊，手下兵將五萬人，遼陽至關重要，不容小覷。”
湯向臣說；“不過侯爺這個時候去遼陽，除了拜壽，以親家身份商議大小姐和黃公子的婚事，合情合理。”
章言道；“侯爺如果去，四五日後便要動身。”
“就這麼辦！”徐曜道。
去遼陽，探一下遼東的虛實。
衆人又研究遼東兵力部署，張俊的張家軍和段氏部落聯合，總兵力人數幾乎跟整個北平州兵力持平。
徐曜在地圖上畫了一個圈，“張俊如果反了，就迫使朝廷出兵，這一仗就好打了。”
內宅東院上房亮着燈，魏昭看書，擡頭看一眼滴漏，已經是人定了，府裡各處已經熄了燈火，夜色已深。
徐曜還沒回來，她派萱草去前院慶泊堂，萱草回來說；“侯爺領着一干人商量事情。”
魏昭放下書，暗想，徐曜又有大的決策。
洗漱上牀，迷迷糊糊睡了，徐曜纔回房，直接去淨室沐浴後，邁步上牀，摟過魏昭睡了。
魏昭早晨醒來，徐曜已經走了。
白日，魏昭把湘繡叫上來，對湘繡和書香說；“你二人從現在起不用上來侍候了，專門給侯爺做衣裳鞋襪，我嫌外頭的針線不夠精細。”
徐曜行軍打仗，又有潔癖，多備着換洗衣裳，府裡針線房幾個媳婦婆子忙四爺結婚活計，再說湘繡和書香的針線活好，徐曜就穿湘繡做的中衣，可身舒服。
侯爺衣裳的尺寸湘繡記住了，不用量身材。
徐玉嫣一整日直到晚間也沒來，魏昭覺得清淨不少。
二更天，徐曜回到東院，看西屋裡牀帳撂下，魏昭沒睡等他，徐曜走過去，魏昭坐起來，撩開煙青紗帳，“纔回府？”
“早回來了，在外書房。”
說着，徐曜走進淨室，沐浴。
魏昭沒睡，等徐曜沐浴回來，上牀，兩人說話，魏昭道：“湘繡借到針線房，我昨把她要回來了，我叫她跟書香專給你做衣裳鞋襪。”
“我有衣裳穿，你不用費心了。”
徐曜摟過她閉着眼。
“夏季如果行軍打仗，你一日換幾身衣裳，少了不夠用。”
徐曜睜開眼，“誰說我要行軍打仗？”
“猜的。”
見天半夜回來，還能做什麼。
“聰明。”
徐曜誇了一句，本來很累，懷裡軟玉溫香，身體某處蠢蠢欲動，剛要行事。
突然，寂靜的夜裡傳來一個聲音，“侯爺在嗎？”
門口傳來萱草壓低沒好氣的聲音，“侯爺和夫人歇下了，大半夜的擾人睡覺。”
門外的聲音提高了，“我要見侯爺，我家姨娘病了。”
兩人在門口爭執，裡屋傳來徐曜的聲音，“誰在外面，叫她進來。”
一陣細碎的腳步聲，一個丫鬟站在珠簾後，蹲身行禮，“奴婢拜見侯爺夫人。”
“你家姨娘病了？”
隔着珠簾，丫鬟聽見淡如青煙的紗帳裡，男人低沉的聲音，暗夜裡聽上去寒涼。
丫鬟緊張地答道；“是，侯爺，我家姨娘病了兩日，今晚越發重了，不然奴婢不敢驚動侯爺。”
徐曜起身，魏昭下地，拿過外衣給他披上，徐曜回頭對她說：“我過去看看。”
丫鬟前頭提着琉璃燈照路，徐曜沿着抄手迴廊，轉過東廂房，從東側角門進東跨院。
萱草朝東跨院直瞪眼，“高姨娘裝病吧？”
魏昭道；“大半夜把侯爺折騰去，不能是裝病。”
高芳華不是蠢人。
“關門，咱們睡覺。”
魏昭猜徐曜不能回來了，果真第二日早晨，徐曜也沒回來。
杏雨早起上來，說：“東跨院昨半夜請大夫，說高姨娘病了。”
昨半夜，小廝提着燈籠引着大夫敲開正院的門，往東跨院去了。
魏昭正吃早膳，徐玉嫣從外面進來，“二嫂，我看東跨院進進出出的人，怎麼了？”
萱草稱願，“高姨娘病了？”
徐玉嫣問：“什麼病？半夜請大夫？”
“不知道。”
魏昭慢條斯理地喝粥。