夏侯淵一句話，使得整個營寨漫起火海。營寨內早就佈置好得火油一經火苗吸引，紅色的暖洋瞬間在整個營地流淌開來。
“三哥，現在怎麼辦？”吳敦跑的最急，已經深入營地內部，現在根本無法動彈，高聲呼救道。
“帶着兄弟們向後衝出去！”尹禮雖然靠近營寨大門，但處境比吳敦還要危險，因爲寨口已經被夏侯淵引燃，並堆上了不少圓木，火勢正在向他周圍蔓延。
吳敦沒再回話，帶着周身千餘人，四處亂竄，一時之間倒是安全。
八千山匪自然也有不少在營寨之外，這些人雖然逃過了火災，但不可避免的撞上了兩夏侯的槍口。
“殺！”夏侯淵冷眼瞧着這些山匪，手中的長刀揮動，對着身後的兵卒喝道。
營寨內外哭喊聲一片接着一片，其中還夾雜着夏侯妙才發泄過後的怒吼，山匪們十分悽慘。
時間拖得越長，火勢自然越大，尹禮嘗試兩次向寨門突圍。都被大火逼回，無奈只好轉身向火場內衝殺。
好在營寨內並沒有曹軍，尹禮、吳敦只需要面對大火的襲擾，這讓他們有了點喘息的機會。
“主公，夏侯將軍成功了。”遠處的高坡上，華歆笑着說道。
“全賴子魚妙計，纔可破敵。”曹操笑着說道。出征一月，事事不順，今日終於出了口惡氣。
“報，主公，前方五里，有大批兵士過來。”這時，傳令小兵上前高聲說道。
“五里？”曹操皺眉問道：“爲何現在才報？”
“他們行軍極快，我等探哨發現時還在八里之外，轉眼間就只剩五里。”傳令兵回答道，心中卻在想：大部隊靠的這麼後，夏侯將軍那又忙的很，探哨能發現敵軍就不錯了。
“還不速速通知夏侯將軍，讓其迎敵？”華歆皺眉喝道，“主公，這隻隊伍顯然是來救援的，還請主公下令，大軍出戰！”
“爲了八千山匪？”曹操搖頭輕嘆：“值得嗎？臧霸既然來救援了，就讓他把火場裡的人就走便是。”
“主公，此次若不盡全功除去此獠，必有後患啊！”華歆繼續勸道。
“不必多言，”曹操擺手說道：“讓妙才稍作抵抗後撤吧。某之精兵，豈能浪費於圍剿山匪之事。”
華歆暗歎一聲，這一切的原因他又何嘗不知，都是因爲兗州糧食頗少，養不了太多兵卒，否則出征豫州又怎會只有寥寥幾萬人馬。就因爲這樣，自家主公把兵卒看的太重了。
趕來救援的自然是孫觀，幸得吳敦等人歇息半日纔開始進攻，否則來了也只能帶回數千具屍體。
“三哥，現在怎麼辦？”退守一處的吳敦、尹禮終於碰面，面對周圍熊熊大火，吳敦焦躁不安的問道。
“所有出口都被堵截，”尹禮無奈搖頭：“除非有人來救，否則我們就要去見閻王了。”
“都是某不好，不該帶兄弟們追來的。”吳敦懊惱說道。
“現在說什麼都晚了，”尹禮苦笑道：“希望大哥會爲我們兩兄弟報仇吧。”
“不行，我們不能死，還有這麼多弟兄等着出去，我們再去尋尋出路。”躲在巨坑中的吳敦起身，還要去火場走上一遭。
“夏侯淵就圍兵在外，衝出火場也不免遭他殺戮。”尹禮嘆氣。“我們認栽吧，別浪費力氣了，好好呆着。”
交談聲、求救聲聲聲入耳，但聲音也越來越小，越來越低。營內的聲響漸漸低沉，營外卻有了大動靜。
“孫觀，你想救人，還得過某一關！”夏侯淵領着五千兵馬，擋在道上，笑着說道。
“夏侯淵，你找死！”孫觀咬牙喝道：“衆兒郎，給某殺啊！”一萬悍匪，隨着衝殺起來。
“哼！”夏侯淵暗恨，這些山匪人數就是多，主公已經下令撤退，在這殺下去也無好處，先退！想通了的夏侯將軍，抵擋片刻，待麾下兵卒開始出現傷亡，振臂一呼：“全軍，撤！”
夏侯淵撤退了，孫觀自然不會緊追着不放，領着衆山匪衝進火場，開始救人。
一萬人救數千人還是很簡單的，除了開出一條通道之外，孫觀並沒有太多事情要親力親爲。領着兩千精銳山匪，凝視着緩緩撤退的夏侯淵以及後面的接應部隊。雙方都不願在此時再次開戰。
“二哥，”當吳敦抱着昏迷過去的尹禮出現在孫觀面前時，孫觀險些沒認出來自己的兩位兄弟。
兩兄弟無恙。孫觀也就放心了，點點頭高聲呼道：“此地不可久留，都隨某撤退！”
“主公，看來臧霸一直都沒露面啊。”夏侯淵彙報完戰況之後，華歆嘆道。
“此事易猜爾，臧霸定是去做那無本買賣去了。”曹操笑道：“若是臧霸在，豈會輕易上當？”
“臧霸襲擾豫州，實在有壞主公根基。”華歆說道：“主公，今日之策未盡全功，恐怕很難剷除這股山匪了。”
“無需剷除，”曹操笑着說道：“此戰過後，臧霸身後之人，也該讓他離開了。好不容易收攏的青州山匪，換做某家，也捨不得讓他們全死在豫州。”
“主公所言，甚善！”華歆點頭稱是。
時隔一日，譙縣外十里處，回撤陽夏的孫觀終於歇兵休息。
“你們兩個，要我怎麼說你纔好？”孫觀皺眉喝道：“輕易出兵，險些被曹操埋伏致死。”
“都是某的注意，與三哥無關。”吳敦低頭認錯說着。
“我倆也是想爲我等兄弟報仇，奈何曹操奸詐，才。才弄得如此下場。”尹禮臉色不太好，受傷昏迷一宿，如今醒來也只剩半條命。
“現在什麼都別說了，”孫觀沉着臉說道：“隨某回去見大哥，聽大哥發落。”
“尹禮，現在感覺如何？”幫尹禮重新包紮一番，孫觀皺眉問道。
“死不了，”尹禮勉強笑笑：“命硬的很！”
“你是死不了，但昨晚我們至少有七千兄弟死在曹操手上！”孫觀黑着臉說道：“回去如何向大哥交代，自己先想清楚！”
尹禮苦着臉，重重的點了點頭。
陽夏城。外出十餘日的臧霸終於歸來，但還沒等他把‘豐收’之事告訴衆兄弟，就聽到了昌豨的報告。
“他們出去幾日了？”臧霸沉着臉看着唯一一個留下來守城的兄弟，開口問道。
“已有六日。”昌豨掰着手指算了算，回答道。
“六日，”臧霸點點頭，不再言語。心中不停祈禱，自己幾位兄弟可別有事啊！
“大哥，飛鴿在你走後，已經來過兩次了。”昌豨從懷中掏出兩個小竹筒，說道：“沒你的吩咐，誰也沒打開過。”
臧霸一看，就知道是劉氓傳來的最新消息。急忙接過，打開其中一個，仔細看了起來。
依次把兩個竹筒中的信件看完，臧霸才呼了口氣，對着昌豨說道：“主公有言，衆兄弟均無恙，讓某家放心。”
“幾位大哥都沒事？那就最好了！”昌豨高興點頭。
長安城，劉氓的兒子終於要過週歲了。趁着這個機會，劉氓再次把羣臣聚集，長安的各大士族同樣有人出席這場宴會。
“氓哥，你看翔兒多高興。”蔡琰指着不遠處扶着低矮案臺依依呀呀的劉翔，笑着說道。
“翔兒倒是厲害，”劉氓高興說道：“和我幼時一樣，不滿一歲，就能站穩走路咯。”
“那我呢？”這時，後院走來一位挺着肚子的小巧女子，出聲問道，“我們的孩子會這麼聰明嗎？”
“嬋兒古靈精怪，不管像你還是像我，都一樣聰明！”劉氓笑道。
貂嬋對劉氓的回答不太滿意，小瓊鼻一翹，不再搭理劉氓，轉身與張寧笑談起來。
不知爲何，張寧跟着劉氓的時日也不短了，但其餘兩位都已有身孕或孩子。就她的肚子一點動靜也沒有。這點變化讓張寧產生了驚慌，雖然她從不表露。
“王爺，府外有人自稱王爺舊友，求見王爺。”府裡的僕人走了上前，低聲說道。
“何人？”劉氓詫異問道。
“來人自稱成都張任。”僕人回答道。
“張任來了？”劉氓挑眉笑道：“請他去側廳，孤在那見他。”
“誰啊？”蔡琰小聲問道。
“你見過的，”劉氓笑道：“還記得成都燈謎會嗎？那天碰上的成都豪傑。”
“記起來了，氓哥還請他入府相談甚久。”蔡琰點頭：“氓哥先去吧，翔兒有我們幾姐妹照料着就好。”
劉氓點頭，告別三姐妹，走向側廳。
“張兄，別來無恙？”看見張任別僕人引進屋中，劉氓走上前笑問道。
“任見過王爺。”張任抱拳說道。
“不必如此，請坐！”劉氓隨意的坐在一旁的矮榻上，笑着對張任說道。
“任不敢。”張任許久不見劉氓，兩人生疏不少。
“坐吧，”劉氓拉着張任坐下，問道：“近年來，張兄可曾開開眼界？”
“確如王爺所言，”張任說道：“任雖未能大漢都逛上一遍，但也去了不少地方。”
“不妨說來聽聽。”劉氓問道。
“各處險隘，都有幸一觀。”張任回答道：“中原大地，任也去了不少州郡。”
“有何感觸？”劉氓笑問道。
“不如長安，多矣！”張任嘆道。