“主公，滎陽戰報傳來。”戰事結束後的第二日中午，郭嘉走進劉氓所在軍中大帳，“昨夜曹操派遣夏侯、曹仁等人截糧又攻城，損失近萬。”
劉氓笑着點頭說道：“這一夜過去，曹操又損失不少兵馬，卻是讓人可喜。滎陽兵卒的傷亡呢？”
“兩萬兵馬死兩千重傷千餘人，其餘身帶小傷者並無大礙。”郭嘉抱拳答道。
劉氓聞言撫掌大笑：“如此說來昨夜卻是一場大勝，曹操出兵不過半月，如今已損失近兩萬兵馬，想必此刻是要大發雷霆了。”衆人一聽皆在帳內大笑。
正如劉氓所說，此時曹操看着跪在自己面前的數位大將與昏迷不醒的夏侯淵，內心怒火直冒。沉着臉讓曹仁等人七嘴八舌的將事情經過一說，開口問道：“如此說來，我等算計均在劉氓意料之中？徐晃知道你等會去攻城？”
衆將不敢開口，只能略微點頭以表事實的確如此。對衆將點頭最爲吃驚還是曹操而是之前出謀的化歆，他怎麼也想不到自己心中盤算的絕妙計策會變成這樣，連忙出列欠身說道：“這一切皆爲歆之過錯，若不是歆出此粗劣之謀被劉氓看穿，也不會有此一敗。”
曹操閉目苦思，良久開口嘆道：“此事怪不得爾等，操同樣有責。如今損兵折將數萬，卻是不能再輕易進兵。也不知本初與玄德兩人知否能將此戰拖入僵局，現在想要速戰速決已無可能。你等先下去歇息，下去歇息。”
“末將告辭。”許褚等人抱拳答應一聲，離開大帳。
南陽宛城內，田豫與黃忠等人正在商議着如何對付來勢洶洶的劉備，之間田豫開口說道：“當初劉玄德領兩萬兵馬入南陽（新野是南陽郡下的縣城），某本想將其驅逐出境，可主公卻說讓他留於新野。唉，現在可好，養虎爲患啊”
“大人卻是高看了那劉備，即使他現在有兵馬五萬又能如何？”法正搖頭笑道：“只有一縣之地他始終難以成事，他若不來也就罷了，領兵來犯頂讓他兵馬俱失”
“孝直有何見教？”經過大半月的接觸，田豫也知道眼前這位年輕男子智謀過人，不愧是自家主公的小師弟（法正在益州被衆位大大調教過，勉強算是劉氓半個師弟吧）。
“若要擊退劉備，只需太史將軍引一軍順淯水而下假意奇襲襄陽，屆時劉備必然回撤。”法正開口說道：“太史將軍可於樊城以北埋伏劉備兵馬，再有黃忠將軍領兵追擊，二者合攻，劉備豈能不敗？”
輕描淡寫一句話，法正卻是把劉備所有弱點都算計上了。糧草不能自足且在劉表麾下爲將的他，只要知道襄陽被圍是必須回軍的。而己方兵馬調動有信鴿爲助臂，想要伏擊劉備卻是簡單至極。田豫等人聽了也不得不撫掌稱讚，站在一旁一言不發的司馬懿，也是不住點頭。
“主公，還在爲出征的事煩憂嗎？”已經領兵到達安衆地界的劉備，身旁站着的一位短鬚男子開口問道。
“如何沒有煩憂？”劉備搖頭嘆道：“宛城如今已聚兵八萬，且都爲精兵。我麾下只有區區五萬兵馬且多爲新兵，如何勝之？”
“此戰乃是一場消耗戰。”年輕男子搖頭說道：“劉氓看似兵強馬壯，但樹敵太多，若有一方戰事不順則其餘戰場也會隨之失利。主公無需與之硬拼，只等良機一至，便可輕取南陽。”
“元直所言甚是。”劉備點點頭，眉頭稍順但轉眼又皺起，顯然又想到了什麼不舒心的事情。
“主公可是憂慮，這南陽諸縣均不接納我軍？”新入劉備陣營的徐庶，以其在荊襄之地的才名與正直的爲人折服劉備，得以數月之間成了劉備的心腹。
看着劉備的樣子就知道自家主公憂慮的事情，一路行軍而來，南陽各縣卻是誓死不開城門，劉備不願也不能在此時進攻其餘縣治，導致這一路行來均是野外紮營。
“元直，你說我若得了南陽，這一郡百姓會信服與我嗎？”劉備遙望天際，沉聲問道。
“主公，恕徐庶之言。”徐庶搖頭道：“原本庶是反對此次出兵的，但主公一心謀取一棲身之地，卻是等不急了，這才領兵而出。但要攻下乃至穩守南陽，非以荊州爲依託不可。”
劉備沒有責怪徐庶直言，點點頭說道：“如今大軍已然出動，想要回撤卻是不可能了。不過備也不會輕易進兵，就如你所說，靜待戰機。”
“主公英明。”徐庶抱拳笑道。
“子泰，這是何方飛來的信鴿？”已經領兵從幽州南下的閻柔，望了望手拿飛鴿傳書的田疇，開口問道。
“平樂關張遼所傳。”田疇將書信遞向閻柔說道：“文遠是想要弄出大動作了。”
信中不過數十字，閻柔很快就閱覽完畢，此刻他也是十分興奮，開口說道：“文遠與你我相約攻取信都，此計可成否？”
“此事大有可爲。”田疇自信一笑，隨後收斂正色道：“但不可大意馬虎，文遠兵力薄弱，雖無法攻取袁紹老巢，但藏匿在冀州大地卻是一時半會不會被冀州守兵知曉。待我書信一封傳與文遠，與其通通消息。”
“如此甚好。”閻柔只是單純的猛將，出戰謀略還是得靠田疇在一旁相助，這也是閻圃讓他二人一同出兵的原因。
袁紹出征在外，冀州內一切大小事務均交予三子袁尚與審配二人負責，原本若無大事兩人一同治理城池倒也無甚差池，可冀州內戰事一起，卻是讓雙方爭論的面紅耳赤。
“少主公，城內兵馬已不足兩萬，若再出兵征剿幽州來犯兵卒，卻是讓信都陷入無兵可調的險境。”一些農政小事審配還能容忍袁尚不懂裝懂、指手畫腳，可這關係到城池安危，審正南卻是不好說話了。
“你呆在城內如何會有危險？”袁尚不屑說道：“你究竟知不知道，已經有不下十座縣城傳來失守的消息，那幽州兵馬已經要靠近我冀州州治。若此時不出兵剿滅，難道還等他攻入信都不成？”
“城內糧草雖然不多但也足夠支撐數月，且有精兵守衛，即使幽州兵馬膽敢攻城也是自取滅亡。”審配搖頭說道：“少主公只需在城中駐守，何須親自出兵？待過了一兩月時間，此路兵馬定會因爲缺少兵糧而退軍，那時纔是出兵的良機。”
“你是我讓我在城裡龜縮不出？”袁尚急了，大聲吼道：“我父親年過五旬尚且領大軍親征，我爲人子當效仿出兵殺敵，而不是呆坐城中享樂，你屢次三番阻我出城，到底是何居心？”
審配暗自皺眉，這主公的三子確實口齒機敏，這一番話說下來確實讓人辯無可辨。可越是如此審配就越是不放心，主公所生三子沒有一個是學有所長之輩。
此刻袁尚爭吵着要領兵出城也不過是向在其父面前表現一番，畢竟三位少主之間的爭奪也不是一日兩日了，袁譚被自家主公派往青州任刺史重任，袁尚看來是心急了。
“審正南，主公讓你輔佐三公子守城，可不是讓你獨攬大權的。”就在這時，旁邊的淳于瓊開口了，“我爲軍中大將久已，難道就不能領兵出城？論起行軍打仗之術，你審配能強過我？”看見自家少主與審配起了爭執，一向以袁家親信自居的淳于瓊，自然是力挺少主袁尚。
“唉，罷了罷了。”審配也知道自己一人勢弱，根本無力阻攔這兩位急需軍功表現自己能力的主僕，搖頭嘆道：“有淳于將軍相輔，少主要出城便儘早去吧。不過城內須留下萬人兵馬以防不測。”
看見審配退讓袁尚也不再多說，點點頭開口道：“待我領八千兵馬破去幽州來犯之敵，你可別與我搶功”
審配聞言苦笑搖頭，自己在少主心中居然如此不堪。望着袁尚與淳于瓊大步跨出門檻，暗歎一聲只能禱告此二人別正面撞上敵軍，即使敗了也能逃回信都城，畢竟袁尚是主公寶貝的小兒子，審配可不想他在這時身死沙場。
至於這兩人擊破敵軍的可能，審配卻是直接忽略，若是自己有把握擊退來犯兵馬如何會不肯出兵。自己都沒把握，對袁尚、淳于瓊知根知底的他卻是從沒奢望這兩人能給出驚喜。
“給我取筆墨來。”雖然自己應允了袁尚出兵，但這事還是先知會主公一聲的好，若真是兵敗，也好有個準備，以免將來措手不及。
“細作傳來消息，信都有兵馬出動了。”信都以北的博陵縣地界，駐紮着出征近月的幽州軍團。閻柔興奮的搓着手掌，笑着對周身數人說道：“主公、臧霸等人現在都顯僵局，我等定要先拔了頭功，攻下信都”
“拔頭功，破信都”鮮于銀等人高聲附和道。