秋風蕭瑟。
梧桐苑落了一地枯葉，滿目瀟涼。
墨殤跪在書房已經半個時辰了，褚辰埋頭處理公務，這才幾日，各種書奏如雪花片的送入宮，可不知爲何，他這陣子總是待在書房。
古云子進來後，看見墨殤雙膝跪地的高大身影，卻也無暇顧及太多，與他而言，這一次是絕頂的大好機會。
他抱拳道：“褚大人，如今皇室血脈只剩下朱耀那個反賊，雖說朝中有人擁護他，不過這樣一好，此事一出，正好暴露了誰纔是他的同黨，到時候咱們也好一併除之。”
古云子說的神采飛揚，彷彿擁立褚辰爲帝的日子就在眼前，然而他的熱情狂妄，卻與褚辰清冷的神色不太相得益彰。
片刻後，褚辰擡起頭：“我讓辦的事如何了？”
古云子這幾日做的事實在太多，但褚辰親口囑咐的話？他頓了頓纔想了起來，回稟道：“褚大人放心，卑職已經將那女嬰送去了喬大人府上，想必他會知道如此處理，此事封鎖嚴謹，無人知曉。”
褚辰突然擡起頭來，俊顏依舊，甚至比以往還要清朗幾分，只是眸中潤含溫怒，不言自危：“無需輕舉妄動，讓我們的人也跟着擁護朱耀，這件事傳的越快越好。”
古云子一懵，問：“褚大人，您可是在用什麼策略？以卑職看，倘若按這個勢頭下去，別說是南邊揭竿而起的莽夫有了可乘之機，就連朱耀也可能真的有捲土重來的機會！眼下已經超過三成官員舉薦他回朝，統領大局，這些書呆子只知道什麼勞什子正統血脈，實在難成大事！”
聞言，褚辰神色如常，淡淡道：“你按我所說的做就是！下去吧。”
古云子一頭霧水，但褚辰的命令，他不得不服，這天底下誰不想當皇帝，他全當是褚辰用了良策，他自己則還沒看明白罷了。
很快，書房內只剩下主僕二人。
褚辰從圓椅上起身，繞過書案，走到墨殤面前，高高在上看着他，也不知道在想什麼，半晌才道：“去吧，你既然想去，那便去吧，記住！把人給我帶回來。”
主子的情緒平常的不能再平常，饒是一慣細緻的墨殤也覺得古怪，但時間緊迫，他無心遐想，墨殤朝着褚辰磕了頭，很快就退出了書房。
因爲若素一事，白啓山折返嶺南的日子延期了，他與褚北嚴在前廳商議對策，並命小廝去請了褚辰過去。
這二人一個是褚辰的岳丈，另一個是褚辰的親父，雖說他們很願意相信褚辰沒有不臣之心，可眼下事實擺在面前，他們見了褚辰亦是心中有桿秤。
要知道，朝中諸臣，除了擁護朱耀的人，另有一隊人馬是擁護褚辰的。
這不是明擺着要江山易主麼。
加之流民肆起，起義不斷，邊疆又常遭外族侵擾，可謂風雨飄搖，亂世造英雄的時代。
白啓山對褚辰的能力不置可否，可他眼下最在意的是他的女孩兒的安危。一見褚辰就迎上去，問：“可有素姐兒的消息了？”
褚辰彷彿沒聽見，落座後，端起了茶盞，在旁人看不見的地方，眸光一滯。
轉爾，又恢復常色，道：“岳父放心，小婿已有良策。”朱耀不是想要江山麼？現在就拱手相讓，就看他能不能拿出誠意，將她還回來。
朱耀除了這個理由，沒有任何藉口再去擄她！
褚辰思量百遍之餘，仍是想不出其他的結果，文天佑所提到的‘煉丹’一事，他是不信的，這天底下怎麼可能會有長生藥？他朱耀何等精明的人，豈會相信這一套江湖術士才耍的把戲。
白啓山和褚北嚴面面相覷，幾乎同時開口：“你有什麼良策？”
褚辰放下杯盞，深幽的眸子望向庭院外的狹隘天際，還真有王者之風，道：“現在還不是時候，岳丈，父親，你二位大可放心，我褚辰絕不會讓褚家和白家遭受任何一點半點的創傷。”也包括她。
褚辰的話都說到這份上了，白啓山和褚北嚴也只能作罷。
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是夜。
碼頭上的長廊下掛了幾隻搖曳不止的白紗燈籠，蒼白的光線照着腳下的路，步步頹唐。
女子戴着絨布斗篷，她身後跟着一個老嬤嬤和兩個丫頭，老嬤嬤懷裡抱着一個剛滿周身的幼女，她睡的很熟，小臉長的非常好看，擁有了喬家女的顏色。
行至岸頭，喬魏孟也止了步，看着面前的人，長嘆了一句：“你這一走，便是再也不能回來了，可想好了？”
喬若惜苦澀的笑了笑，脖頸處還慘存着紫紅色的五指印：“大哥，這裡再也沒有我的容身之處了，褚辰能放了我和歡兒，我已經心滿意足，感激不盡，還能奢望什麼！”
京城，喬家，皇宮這幾個地方看似繁華萬千，卻一步步將她逼到無路可走的深淵，如果可以選擇，她寧願從來都沒有來過。
她突然又笑了。
“大哥，當初我待嫁閨中，也曾期待過這輩子會有所不同，直到朱鴻業騙的我體無完膚其實，你們都知道的對不對？可你們沒有人提醒我，一個個看着我跳入火坑，這雖是我的愚蠢所致，也是你們助紂爲虐的結果，大哥我不恨你們，也不恨姑母，我恨我自己投胎在了喬家，要是有下輩子，我再也不會落入權貴家中，任人擺佈。”
說完，喬若惜又是一笑，像是多年的積鬱頃刻間都發泄了出來。
喬魏孟無話可說，他還能說什麼呢。
沒錯，當初喬若惜和朱鴻業私相授受，他是知情的。
“這天下的男子並不都是像朱鴻業褚辰是個好人，他這些年過的很不容易，旁人不知道，我卻清楚的很，如果可以話，希望大哥也能幫着他尋尋素姐兒，像她那樣的女子，誰能不喜歡呢？也不知道又是被人擄走了。”言吧，喬若惜轉身踏上木船，再也沒有回頭。
喬魏孟目送了她，直到船隻消失在夜色裡，他才攏了攏身上的披風，也轉身離開。
該走的總是要走的。
就如喬若婉，喬若素，陶氏，喬二爺，淑妃，朱鴻業等等，他們都走了，以一種意想不到的方式結束了他們華麗的一生。
人一出生就會知道自己終有一天會死，但誰也不會料到是怎樣的方式。
結果都是一樣，過程卻大不相同。
至於她是啊，誰能不喜歡她呢。只是他卻不能喜歡不能再喜歡了
喬魏孟覺得前所未有的孤獨。
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這一日一大早，若素驚叫出聲，從石室跑了出來，朱耀就在外面品茶，聞聲後立馬走向內室查探，險些和若素撞了個滿懷。
朱耀雙手擒住了若素的雙肩，表情嫌棄的將她推開，讓她站好後，斥責：“你亂叫什麼！嫌自己活的太長了？”這樣冒冒失失的女子，也不知道是哪裡討褚辰歡心了。
若素喘着氣，心跳的厲害。
她雖從不懷疑自己的醫術，但也沒有自信到可以醫活死人的境地，那躺在水晶棺裡的女人分明已經死了很多年。要不是爲了拖延時間，她纔不會整日對着一個死人施針。
她不應該會醒，也不可能會醒！
一定是幻覺，沒錯，一定是自己這陣子被朱耀逼的太厲害，神智生產錯覺了。
幾息後，朱耀突然意識到了什麼，丟下若素，絕塵般的奔入石室，待看清石棺裡的人時，他也驚了：“母妃”朱耀喚了聲。
石棺的棺蓋是開着的，兩側也有排氣孔，其實若素一直不太明白，就算是冰雪封蓋，近十年下來，也不會毫髮未損，更何況是復活？
若素在外面頓了幾息也走了進去，還沒靠近就被朱耀一把拽了過去，劈頭蓋臉的問道：“我母妃爲何不能說話？”
棺中女子容色仍在，她的確睜開眼了，只是眸中無波，她也只是睜開了眼而已這並不代表她還活着。
若素沒有說話，這萬一人真的活了，她就得死了。
朱耀不會留着一個沒有利用價值的人。
她美眸如淺月銀亮，突然道：“你也不必太過着急，誰昏睡了十年之久還能跟個沒事人一樣啊，你放開我的胳膊，抓疼我了！”見朱耀仍在懷疑，她又道：“你瞪着我作何？放心好啦，有我在，保你母妃遲早會康復。”
這話太虛僞了，若素心裡直打顫，至於館內人爲何會睜眼，她都沒弄清楚。
朱耀終於放開了她，那細白的手腕上已經留下了紅痕，觸目驚心，卻也美的驚人，朱耀眯了眯眼，看着若素的眼睛，一字一句道：“呵呵你最好說的都是實話，我母妃的命就是你的命，她活着你就能活，聽明白了麼？我這幾日會外出一趟，你給我老實在待在這裡，一步也別出去，否則刀劍無眼，你懂的？”
若素往後退了一步，脣角抽了抽：“懂了，懂了”識時務者爲俊傑，她犯不着真的與朱耀起了正面衝突。
朱耀此行，隨身只帶了幾個武功稍高的婢女，木塔不在其中。
這令的若素很是苦惱，到了晚上用飯時，她甚至用銀針試了試飯菜中有沒有毒，可饒是如此，沒吃幾口，胸口猛然一陣噁心，全部吐了出來。