夏荷醒來時，入眼便是喬二爺熟悉的輪廓和他成熟的雄/性氣息。
熠熠燭火下，男人穩如泰山，五官除卻了年少的輕狂，盡顯中年男子的風度。
她一生無枝可依，這個人的存在令得她十分心安。
卻也彷徨。
愛而生怖大抵就是如此了吧。
“二爺，您怎麼會在這裡？可用過晚膳了？”夏荷昏睡之餘，模糊的聽到了喬二爺和陶氏的談話，心中難免生出暖意。
原來她在這個男人的心中，還是有分量的。
她故作疑惑道：“奴家睡了多久了？”，在畫舫待久了，最是知道這天下的男子都喜歡什麼樣的女子。
所以在喬二爺面前，夏荷總是一副嬌憐的模樣。
喬二爺見夏荷醒了，緊皺的眉平緩了些，他長相俊朗，人到中年，還是保留着英年時的風姿。
那日在畫舫，夏荷雖是半推半就，但事後並沒有任何怨言。
隨着喬二爺待她的細心關照，她更是心儀這個比她大了整整二十歲的男人了。
“你醒了？身子可還有哪裡不舒服？”喬二爺起身，對守在屏風外的丫鬟吩咐道：“把藥端進來！”
喬二爺再回首看着夏荷時，她已經是滿眼氳着淚，嬌嗔怯生道：“二爺---奴家當真是沒用，連個孩子都護不了，奴家--對不住您啊。”語罷，她捂着肚子，泣不成聲。
男人最見不得女人哭了，尤其是貌美的女人。
喬二爺走近牀榻，俯身拍着她的後背，安撫道：“這件事，我自有分寸，你且放心將養着，大夫既然說了沒有大礙，那就是無礙了。”他頓了頓，喉結滾動了幾下，像是有怒火在胸口憋着：“我會爲你討回公道的。”
聞言，夏荷似是受了什麼刺激，抽泣的更厲害，本就蒼白如紙的臉更顯悽楚了。
丫鬟很快就端了安胎藥進來，喬二爺猶豫了一下，對丫鬟說道：“我來吧。”
喬二爺從托盤上接過剛煮好的湯藥，一勺一勺喂於夏荷。
那丫鬟抿了抿脣，想說的話又憋了回去，小亭軒的僕人都是喬老太太的人，喬二爺這般不顧尊卑，親自喂一個瘦馬喝藥，似乎有些背於常綱了。
這還不是坐實了‘寵妾滅妻’的罵名麼！
夏荷靠在大迎枕上，哭紅的眼眶楚楚動人，她吞了口藥，似爲難的問道：“二爺，您方纔說要爲奴家討回公道，難道奴家---腹痛不是意外？”
喬二爺看着燭光下這張熟悉又陌生的臉，好像故人就在眼前。
她彼時從來都不會向他抱怨。
要是她抱怨了，也許就不會那麼早就去了吧。
喬二爺幾不可聞的嘆了口氣道：“莫要多想，你只管好生安胎，再過一月便要臨盆了。”他把藥放回了托盤，對丫鬟吩咐道：“都給我盡心伺候着，再出什麼岔子，就等着發賣！”
“二爺，奴家---”夏荷欲言又止。
“不早了，我先回去了，你好好歇着，改日再來看你。”喬二爺未逗留，很快就離開了小亭軒。
他一走，夏荷便不受控制的哭了起來，原來戲文裡唱的都是真的，男子的長情從來都是騙人的。
可是她不服啊。
“夏姑娘，你還是趁熱把藥喝了吧。”丫鬟對夏荷道，眼裡帶着一絲鄙視。
喬老太太最厭狐媚禍主的女子，這夏荷雖貌美，卻也不是個檢點的。
“喝什麼喝！還有什麼好喝的！”夏荷一手推開了那丫鬟，藥汁淋了出來，燙的丫鬟臉色發白：“你---！”
礙於夏荷腹中的孩子，小亭軒的下人服侍的還算盡興，也從沒有違背過她的意思。
就拿此刻說起，那丫鬟只得咬了咬牙，又重新出去倒了碗藥進來。
“夏姑娘，咱們都是一樣的人，你又何必爲難我們這些做下人的。”丫鬟端着藥，憤憤道，被燙過的手已經開始紅腫。
“誰跟你們是一樣的人！我---我腹中懷的可是二爺的骨肉！”夏荷怒極，她一心盼着的就是母憑子貴。
可熬了這麼久了，眼看就要達成了，她萬萬不能失敗！
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莫雅居，檀香格外的濃郁，隔扇是開着的，走過遊廊時，都能察覺到這股子禮佛人最喜的香料。
喬老太太咳了好一陣子才停息，一手捂着胸口大聲喝道：“老二當真猜疑到了陶萱琴身上了？還親手喂那瘦馬喝藥！簡直不成體統！”
容嬤嬤拍着老太太的後背，替她順着氣：“老祖宗啊，您可別氣壞了身子，二爺許是擔憂那婦人腹中的孩子，他倒沒有真的爲難二夫人，大小姐才說了幾句，二爺就讓二夫人回去了。”
喬老太太閉了閉眼，輕喘着，過了半晌才睜開眼，望着燈柱上熊熊燃燒的燭火，輕嘆道：“哎---他哪裡是看重孩子---他這是把那瘦馬當成慧兒了。”
柳姨娘是在老太太屋裡長大的丫頭，平日裡都是管她叫‘慧兒’。
“老二不是一個貪圖美色的人，要不是小亭軒那人長的有幾分像慧兒，他怎麼會冒着被言官諫言的風險，從畫舫弄了這麼個不乾不淨的東西回來！”
喬大爺雖妾室多於喬二爺，卻都是正經人家的女子，自古男子納妾本就無可厚非。
可從煙花之地找來的女子就不一樣了，要是玩玩也就罷了，若是擡進門就難免污了讀書人的氣度。
容嬤嬤心中有疑惑，遂道：“老祖宗，您估摸着，這事是和丁香苑那位有關係麼？二夫人理應不會自己動手。”
喬老太太連連嘆氣，家門不幸，有些事能遮掩的就遮掩過去了，可她如今也不知道當年的事自己做的究竟是對還是錯。
“隨她們鬧去吧，我老太婆也到了活一天是一天的年紀了。”她頓了頓，看着案几上放着的雪梨燉川貝，徐徐道：“要是素姐兒早日能有個依靠，我也就能安心的去了。”
容嬤嬤是最知曉老太太身子骨的人，聞言少不了一陣傷感：“老祖宗放心，表小姐本就是花一樣的人兒，定會有人疼惜她的。”
“但願吧。”又是一陣悶咳，喬老太太舒緩了片刻，對容嬤嬤吩咐道：“遠哥兒那邊，你派人看緊點，一過秋闈，就讓他回府。”