西北風吹的屋檐下的紅縐紗燈籠吱呀作響。
喬若素覺得自己活不長了。
有穩婆着急的喚道：“姨娘，你倒是再加把勁啊，熬過這陣，孩子就該出來了。”
丫鬟婆子陸續端着銅盆魚貫出入，皆是一臉的焦色。
許是發作的時間長了，喬若素的臉色略顯蒼白，一雙眸子早就沒了昔日秋水般的嬌媚，那滿眼的空洞宛如再也填補不盡的深淵。
她雖出生簪纓世家，庶女的身份使得她這輩子能夠自我選擇的機會太少。
喬若素神情恍惚的看着青瓷纏枝紋的大瓶裡幾隻開敗的梅花。
兩年前，她步了姨娘的後塵，嫁給了長信侯世子爺做妾，可笑的是，世子文天佑的正妻卻是她的嫡長姐。
她猶記得那日，長姐喬若婉回門探親，對她說：“三妹，你已及笄，像你這樣的身份充其量也就嫁給普通世家的庶子，又或者只能爲妾，與其這般，還不如跟在姐姐身邊......”
喬若婉身爲喬家嫡長女，所有的東西自然是最好的，連姻緣也不例外。只可惜嫁入文家三年依舊無所出，她又不甘心擡陪嫁的丫鬟爲姨娘，那樣身份的女子生出的孩子，就算寄養在自己的名下，也改變不了出身卑微的事實。
於是，她想到了自幼孱弱無依的喬若素。
雖有嫡庶之別，可畢竟是姐妹，想必那孩子長大了也不會跟自己生疏到哪裡去。
喬若素起先是不同意的，可長姐又說：“三妹，你也知道遠哥兒是二房唯一的男嗣，他又在母親院內養着，這今後肯定是要進學中舉的.....”
喬魏遠是喬若素的胞弟，她自然聽出了長姐是在拿弟弟威脅她。
她最終還是答應了長姐，成了文天佑的妾，其實這件事只要父親同意，她就沒有置啄的餘地，喬若婉特意詢問她的意見，也算是人前人後做足了臉。
第二年，她就如了長姐的願，順利懷上了孩子。
隔扇被人打開，丫鬟青墨端着黑漆紅綢托盤輕步走了進來，她屈身說道：“姨娘，夫人讓奴婢送來了蔘湯，說是八十年的野山人蔘，價值千金，奴婢服侍您喝了吧。”
一陣風從隔扇吹進，帶着午後的柔暖，喬若素卻感覺周身一陣涼意，她蒼白的嘴角泛起一抹幾不可聞的譏諷。
果然是她的好長姐，凡事都做的滴水不漏，在外人看來，她是如何的忍氣吞聲，如何的善待庶妹，又是如何的打算含辛茹苦養大庶妹的孩子，她善良的外表下藏着一顆骯髒齷齪的心。
二女共侍一夫，本是上不了檯面的醜事，卻硬生生被她演繹出了一場佳話。
喬若素望着窗外還未-打-苞的海棠花樹，突然想起了姨娘臨死前是何等苦雨悽風，而自己此刻不正是和她驚人的相似麼。
青墨見她面色煞白，又輕聲喚了句：“姨娘？趁熱把蔘湯喝了吧，有了力氣纔好把孩子生下來。”
是啊，孩子，長姐也罷，世子爺也罷，所有的人只想從她身上得到這個孩子，再無其他。
喬若素什麼都清楚，奈何天性懦弱，她不會爭，也不想爭。
又或者，她想爭的人不是文天佑，不是所謂的世子夫人。
腹部的劇烈疼痛突然消失了，她低喃了一句：“花開了。”
青墨聞聲朝着喬若素看的方向望了過去，這個時節哪裡有花開？“姨娘，喝口蔘湯吧。”青墨舀了一勺暗黃的老蔘湯遞到她蒼白乾裂的脣邊。
忽的，清風徐徐而來，吹掉了擱在案几上的幾朵高麗紙疊成的馬蹄蓮，似落了一地的琉璃，刺痛了她的眼。
耳邊嗡嗡作響，思緒飄飄蕩蕩的回到了許多年前。
那時正值陽春白雪，滿城的柳絮飛揚起舞，老太太領着喬家衆姐兒上山踏青，隔着遠遠的人羣，喬若素覺得有人在看着她，她極目望去，少男熱切清澈的眸光撞進了她的心坎裡。
他穿着一件寶藍色洗的白髮的長袍，面若冠玉，站在通往山頂的石階上朝着她笑。
那時，她總覺得在哪裡見過他。
男女七歲不得同席，他卻總能想着法子不期然的出現在自己面前。
喬若素知道他是長信侯家的庶子，文世子的三弟，文天漠。
有一日，她被母親罰跪兩個時辰，那樣冰寒刺骨的雨雪天，豈是她一個十一歲的孩子能承受的？文天漠也不知道從哪裡知道的消息，愣是悄悄翻了喬家的院牆，跌破了膝蓋也要陪着她一起跪。他說：“別怕，旁人看輕你不要緊，你自己可要學會自保。”
兩人，一個是喬家不起眼的庶女，一個是文大將軍的庶子，似乎總能體會彼此的處境。
文天漠在文家的待遇並不樂觀，他卻時不時給她送一些新奇的小玩意兒，甚至還有跌打傷藥，好像自己每次受罰，他都知道似的。
十三歲生辰那日，那人光明正大的來了喬府，屏退了丫鬟和小廝，將她拉到假山後，嚇得喬若素驚慌知錯，他安慰道：“素素別怕，我.......我就是想告訴你，等我這次秋闈高中，我就來提親。”
少年面色-潮-紅，說完悄悄握了握她的手，大步離開了。
少女-春-心-初-動，滿心滿眼的盼着，彼時，她以爲他會是救她走出牢籠的希望，她以爲只要離開了喬家，她就能稱心如意的過活。
於是，她安靜的等着.......可從那以後，卻再也沒聽到過他的消息。
再也沒有.......
再後來，少年不知爲何在秋闈之後跟着長信侯遠征去了，提親的事也沒有了下文。
直至上月末，邊陲傳來消息，文家三公子中了敵軍埋伏，戰死沙場。喬若素怎麼也不會想到時隔幾年會聽到他馬革裹屍的下場。
這一直空落落的心突然被什麼東西刺痛了，呼吸變的困難。
婆子在面前喚道：“姨娘，再加把勁，快看到頭了。”
喬若素已經聽不清了，腦子裡還回蕩着他說會來提親的那句話，她等到了及笄，等到入了文府，如今再也等不下去了。
她覺得身子輕飄飄的，好像看見了柳姨娘在朝她招手，也好像看見了那人如玉似月的臉。
喬若素好想問他一句：你說過要娶我的，到底是真心？還是假意？