姜家的男人們一處驚歎，另一邊兒，姜大采和小採是一個房間，兩個大木桶，也六神無主。
拈起澡豆，是她們從沒有見過的式樣。又香又細，跟塊點心般的誘人，卻只是洗澡用的。
大采和小採在自家那城裡，自以爲使用上沒有人可比。優越感在今天讓擊的粉碎，比小採看出四喜姑娘與別人不同，大采羨慕安書蘭的那種內心震撼還要強烈。
“姐，這家是什麼人？”
姜大采也回答不出，但顫抖着出乎自己意料，鬼使神差來上一句：“王侯之家。”
姐妹醍醐灌頂。
是啊，只有王侯之家才能如此。以她們想像中的界限，這已經到了底。和太上皇同行，哪裡敢想？
男人的房間裡，姜家男人們也得出同樣結論：“這是王侯之家，不然不能這局面。”
一個王侯之家的心思，足夠讓他們戰戰兢兢到不能自己，洗罷，有人請出去用飯，強撐着走過去，腿已軟，心在戰，膽量縮成一小把兒。
這地方是爲太上皇臨時歇息而建，來陪的是前太子黨，一個容納君臣說笑的大廳必不可少。
房外雨愈發的大時，遠望可見江面咆哮般奔騰，更顯房中的熱鬧快活。
大桌子盡情擺出來，居中那桌自然老太爺爲首。兩邊散開來，還是主人。再往周遭，是出行諸人分一半坐下，戲水好手都坐在這裡。
另一半出行的僕從們，在周邊巡邏。
姜家的人分不出心神看雨中，雨簾內散開有殺騰之氣，周圍另有保護的人馬。
他們正呆愣着推辭。
老太爺呵呵：“來來，同我坐。”姜家人一起稱不敢。太上皇堅持地請，姜繼財帶着長孫姜伯昌過去。姜仲盛鬆一口氣。
姜二公子和小鬼們置氣到今天，卻悄悄的總打量每到晚上，三哥和他們聚會。表面上的置氣還沒解呢，不妨礙姜二公子在此時此刻想和小鬼們坐一起。
就找一找，卻見到小鬼們都在大人懷裡。
白大帥不用問了，賴在外祖父身上不肯下來。
袁徵在連淵懷裡。
袁律在尚棟懷裡。
沈暉沒有外祖父抱，祖父也不在這裡，但有一個前太子黨抱上他：“權當我是你祖父。”
蕭鎮板正的坐在高椅子，繼續擺出來長子風範。蕭銀在長公主懷裡。
姜仲盛咧咧嘴兒，他坐哪裡纔好？肩頭讓姜叔滿一拍，姜叔滿此時慶幸他和小鬼們好了，不然也和二哥一樣東張西望，難爲情中不知道哪裡安身才合適。
“二哥，咱們和夫子同坐去。”
安白氏體貼上來，想大采小採姑娘身份一般，怎麼能由二位姑太太招呼。主動道：“大采姑娘這裡來。”正要說小採姑娘，四喜姑娘路上常帶着小採戲耍，招手讓她同坐。
大采也鬆口氣，她更願意和安家的人坐一處，這樣她不尷尬。
找安書蘭，卻不見。低問安白氏：“書蘭姑娘去了哪裡？”安白氏笑得容光煥發，悄回道：“公公在呢，當媳婦去了。”
說過，安書蘭爲首，帶着大家的奶媽和丫頭進來，先走到頭一桌，對老太爺等人含笑屈膝：“熱菜已得。”奶媽和丫頭手捧的菜擺上去，安書蘭再行禮要走，還要給別的桌子上菜，讓連淵叫住。
這是袁家最後一個媳婦，不但太上皇要帶她上路，方便悉心教導，也讓別人關注。
連淵笑道：“你知道我是誰嗎？”
安書蘭笑靨如花：“知道，乖寶哥哥已告訴我，您是大嫂嫂的父親。”
尚棟笑道：“那我呢？”
“您是二嫂嫂的父親。”
一個太子黨一指自己：“我呢。”
“您是叔父。”
大家大樂中，說聲：“認的不錯。”又指蘇先：“他呢。”
“是三嫂嫂的父親。”
啊，這些都是書蘭姑娘的婆家親戚。姜大采鼻子一酸。她酸什麼呢？又眼紅了，覺得自己委屈了，就是這樣。
小姑娘回的不怯不露，安三爺夫妻心花怒放。互相道：“書蘭是第四個媳婦，沒人要她才高八斗，智勝鬼谷。四平八穩應付下來就行。”
姜大采聽了進去。
四平八穩這話，足可以形容她的未婚夫婿。那個人別的長處沒有，唯有四平八穩是強項。
有什麼灰飛煙滅而去，大采姑娘眸光現出明亮。那主導年青的希冀張狂，憧憬高人一等，在此時沉澱下去。人於世事中最極致處，是清是雅是高居是低伏？能四平八穩處事，已了不起。
接下來，她一步不丟的眸光緊隨安書蘭，見她在主人桌前上菜，恭恭敬敬狀。到僕從桌前上菜，撫慰誇獎狀：“路上辛苦，老太爺發話，說分班兒歇息，都多吃幾杯。”
不出格，很穩當。
與這氣氛中和諧而又妥貼。
看得人舒服，也添上此處和暖。
姜大采暗暗再服氣一層，是啊，當人媳婦也沒那麼麻煩，就這樣就行了。
白大帥在袁訓耳邊嘀咕：“我路上常教乖寶舅母，她是一般人家出來的，不可以輕視之。”
“嗯？”袁訓警惕大作：“這話是曾祖父教給你？”
白大帥仰起小面容欣然：“是啊是啊，出京的時候曾祖父說要好好的陪乖寶舅母，不可以讓她人前露怯，人後張揚。”
袁訓板起臉，這個老王手伸得太寬。看看他把小加福又快教壞。路上有姐姐郡王妃在，哪用得着他說這種廢話。
拖長嗓音，輕輕地道：“靜姝，你不可以小瞧長輩。”
白大帥點小腦袋：“我知道我知道呢，我很敬重乖寶舅母呢。”
忠毅侯放下心，一把金子貼給自家。這是自家的底子好，靜姝擋得下老王的胡言亂語。
他決定回去和老王多打一架。
席面上熱鬧起來，太子黨們爭着哄太上皇喜歡，太上皇也真的很喜歡。
姜家的人支耳朵聽着，插不進去話就只有懵着。
最早出京的是尚棟，他回着這處地方的總費用：“樹是就近而得，有幾株香味兒足，薰香節約不少。沒長足齡的樹不砍，不足夠，官道上樹砍了一些。已着人補新苗，也都存活。”
又說工匠，也不是京裡帶出來。那樣的話，費用可就多出來：“就地招的匠人。”
太上皇滿意。
跟他的人不會出錯，都知道他雖喜舒適，卻也不要奢華到什麼程度。
再說的，是這房子以後怎麼辦？
“可以拆開，搬去別處。”
純木匠的話計，是可以拆的。有人懷疑，去找個純木匠椅子看看就知道。
“搬動多少會有一層損傷，不搬最好。”
“是啊，給以後來這裡的人歇腳吧。往這裡打漁的人，說不好還有子代們來戲水，這裡可以臨時一住。”
這一天，大家盡醉，姜家的人讓扶着回去，嘴裡不住說着：“好得意的人家，您是得意人家……”
在這裡住了三天，與下雨無關。
老太爺此生只來這一回，玩要盡興。
他每天遊一回，有時候到對岸，力氣已盡，乘船回來。有時候隨意的遊遊就回來吃酒，聽太子黨們說笑，比試和作詩。
三天不長也不短，袁訓得已把孫子們都馱到背上過。白大帥自然是坐的最多的那一個。
分別時，白大帥擰着外祖父不肯放他。連淵幫忙：“咦，這不是加福嗎？”
白大帥最愛聽，小臉兒討好：“是呀是啊。”
“就是有些黑。”
白大帥給他個後腦勺。
“等逛完了回去，也白了。”
白大帥嘻嘻一樂，不甘不願的從袁訓身上下來。蕭鎮三天裡已告了不少狀，抓住機會又告一回：“外祖父您看到了吧，長子的臉面就是這樣讓長女丟乾淨。”
袁訓依依不捨的把姐弟安置好，看着他們遠去，面上一片悵然。
……
走出幾裡地，姜繼財來辭行。他出門的日子久，掛念家裡是個原因。王侯一流嚇得他不敢再跟也是原因。
又捨不得太上皇，還要爲長孫姜伯昌唸書上進留個後路，約好：“您明年在哪兒，伯昌書上有不懂的地方，我們趕去同您請教。”
太上皇不怕他出妖魔鬼怪，對他說了，兩家分別。
沈暉最樂，長輩們都對他說：“前面有祖父。”他巴不得馬兒快快的跑，早早見祖父沈渭。
……
蕭智醒來沒有哭，叫上韓徹出了門兒。舅祖父忠毅侯出京，他也有地方去。
先去的，是二舅舅永國公所在官署。
奶聲奶氣問：“還有幾天，舅祖父回來。”
袁執璞蹲下身子，按父親最長計算的兩個月裡減去日子回他：“是這個數兒。”
蕭智不懂數目，點一點頭不過是他小心眼子裡的約定，他和自己的約定，過了這個數目，舅祖父就回來陪智哥。
和韓徹又出門兒，這一回進宮。叫上永樂小公主，三個人前往太后宮中。
永樂小公主笑眯眯：“討東西，母后說永樂可以來討。”
柳太后把東西擺出來，給他們自己玩耍。這是南海回來的孩子們那一批人送回，袁執瑜孝敬宮中的東西。指名敬太后的，是柳太后私人物品。
柳太后得已和孫女兒親近，這些東西很是得力。
正看着孩子們行走在珠貝、珊瑚中間，當成這裡是海。加壽打發人來，送上一張禮單：“娘娘說小公主討的有幾回，只怕太后自用不足，讓添補上。”
柳太后笑納，把禮單看了又看，悠悠地道：“先太后……無人能及。”
東西是太后心愛的孫子送來，柳太后用來吸引永樂小公主，加壽又讓女兒公然來討。
在柳太后心裡，是她能組織出的，對加壽最好的誇獎。
到了晚上，話傳到加壽耳朵裡。加壽神思也飛到和先太后撫養的日子，悠悠也道：“是啊，無人能及。”
雖知道袁訓回來正確日期，加壽也多問了一聲：“國丈走了有幾天？”她想早早聽一聽太上皇一行到了哪裡，幾時是拜謁袁太后的正日子。宮裡要去人，這是必然的。
頭天接到袁訓一行回京的話，一早，蕭智韓徹就開始雀躍，沒等執璞和小六來抱他們，就對寶珠先擺手：“去接，去接。”
等見到袁訓近前，蕭智先張小手：“特特接。”韓徹從父親那輩起，就慢鎮南王府說話上一步，這會兒依然。韓徹瞪着蕭智片刻，才悶聲悶氣的重新想出一句話：“是我特特接。”
蕭智瞪他，小腿一上一下的踢噠着：“特特接。”
袁訓準備抱起他們時，這兩個已吵的不可開交。
“我特特接。”
“特特接是我。”
“好了好了，你們都是特特來接我。”袁訓揉着胖腦袋，歸來路上對靜姝等孩子們的離情下去好些。
帶孩子們回家，卻沒有好好的疼愛，而是打發出去掐花弄朵，對他們的年紀來說，可稱爲大破壞。夫妻在房裡說了一通私房話，袁訓夫妻同時進宮。
消息傳開來時，整個京中震動。
閒言碎語最後由專人回給加壽，加壽帶着若有若無的笑，在這裡話好似沐浴金色日光之中，渾身都是暖融融。
“準備彈劾國丈的官員們，已到宮門候見。”
加壽懶懶：“哦，都準備了什麼？”
“針對國丈所說的，他出京巡視以後，見到軍中雖比以前待遇上好，但最缺的還是夫妻相得。彈劾官員們說國丈插手後宮。”
加壽帶着不太想聽，起身走到外面，在她最喜愛的花草下停下腳步。花開嫣然，可以掩飾皇后娘娘的忍俊不禁，和隨時會出來的大笑特笑。
壽姐兒十分佩服自家爹爹，爲士兵討媳婦的話出來的順理成章。全國有多少駐軍呢？壽姐兒看過一個數目。袁訓還給她看過鄉兵團練。當時加壽不明白看這個爲什麼，爹爹請她看，她就看了。現在明白了。
爹爹明明是見太上皇，巡視也有，但不是主要目的，卻成了最好的藉口。
加壽回想到正月裡省親，袁訓對她說的話：“這一回我得出面，不然讓人小瞧。”
加壽請他不要擔心：“壽姐兒能應付。”
但自家爹爹還是出了手，而且出的也挺漂亮。
又一個宮人過來：“娘娘，又有新的閒話出來。”他追到花樹下，是非聽不可纔會這樣。加壽猜出是好消息，笑出雪白牙齒：“講。”
“街頭巷尾願意當兵的謠言忽然多出來，有人甚至說，混個媳婦再回家種地、做營生不遲。有的人說，了不得，全國的姑娘也不夠忠毅侯指派，他可以給士兵們完婚後，命回自家，再招一批沒成過親的。”
“哈哈……”加壽忍無可忍的大笑出來。
永樂讓驚動，走出來張望：“咦，不是智哥和徹哥來接我。”奔到加壽腳下：“母后母后，我可以去接他們嗎？”
加壽親親女兒：“去吧，去到對外祖母說，母后很想很想她和外祖父。”安排宮車，天豹是從不肯離開她的人，由蔣德送去。
沒有幾天，往京外去的信多如雪片。袁訓坐在書房聽關安回話，關安笑容咧得多大：“哈哈，這些人知趣收手了，藉着檢查打開來幾封信，都是一個意思。忠毅侯厲害，暫且收手再待良機。”
暢快，慢慢到袁訓面上，他慢條斯理：“啊，老關，你說接下來，這些人能消停幾年？”
關安對侯爺佩服的不行，邊送上大拇指，邊幸災樂禍：“以我看，沒有十年他們緩不過來。”
“爲什麼會有這麼久？”袁訓輕笑。
“您想啊，這消息傳遍全國得數月，等大家全領會，至少一年到三年。等到兄弟們全動起來，差不多十年。”
袁訓仰倒在椅背上，好似嘆氣：“哎，十年過去，壽姐兒不年青了吧？”
“可太子大了。”
侯爺展顏：“這倒也是。”不要十年，只要乾哥出遊回來，就正式參與朝政，忠毅侯覺得那時候他的擔心可以少些。
繼續談論着外省收到這話的反應，外面送進一封公文。打開來，侯爺差點沒把口水噴出來。
“老關，你也看看。”
關安接到手中看時，也是大笑難忍。
這是京郊最近的軍營裡呈的請示公文：“……聞聽侯爺賜兄弟們大好姑娘當媳婦，兄弟們樂到現在也沒有睡着。媳婦幾時到，兄弟們盼着呢。只有一點不如意，我等軍官是不是應該多些，比如小軍官一妻兩妾，軍階高些，一妻四妾，兄弟們保家衛國，等待犒賞……。”
關安翻看着名字：“這是哪個混蛋，皇上都不納妾，他卻敢要四個小老婆？”
“呈上去。”袁訓靜靜地道。
關安沒聽明白：“什麼？”
“這人軍階不低，兵部不能單獨處置，呈進宮，請皇上定奪。”
關安轉了好一會兒才明白，顛顛兒的拿着信，親自送往宮中，交給代收的太監。
英敏收到信，也噴了一口，正吃茶，差點把他嗆到。回宮裡拿給加壽看，微沉面容：“岳父這是試探我？”
加壽柔聲：“試探是大罪，國丈他敢嗎？”
英敏閉上嘴，再開口時，笑道：“我已命擬旨，再難，也得讓士兵們成親。命就地選姑娘，就地成親。”
……。
幾天後，因離京都近，而先收到消息，先呈公文進京的那軍官，收到兵部回覆。
跟他一起看公文的人，大小軍官加上當兵的不下幾十。聽過人人歡呼：“給我們選？我喜歡賣酒的那小娘子。”
軍官樂得不動聲色：“我嘛，我要奚家那姑娘。”副將吃一驚：“將軍，人家生得公認的好，您沒聽說？她打算進宮。”
軍官伸一個懶腰：“沒打算進宮，老子還不要她呢。”喃喃道：“老子這般善頌善祈，能耐也還行，可以得個青眼了吧？”
見別的官兵們還在說笑，他吼一聲：“都出營去，只要不擾民，先挑漂亮有名頭的姑娘！”
小半個時辰以後，今天能請到假，奉命出營的士兵潮水般衝出營門，拿出操練的氣勢：“走啊。”帶着對娶漂亮姑娘的盼頭，走的頭也不回。
當值軍官在後面罵：“記得按時辰回來，點卯不到打軍棍，媳婦也就不給了！”
罵到最後，臉兒黑黑：“老子真倒黴，卻在今天當值。我相中一個姑娘，別讓這先出營的混蛋挑走。那還不氣死老子。”
半個月後，白卜一封公文到京中。袁訓准許，白將軍快馬到京中，央求侯爺陪着一同進宮。
“回皇上，臣以爲殘疾的老兵當優先成婚。”
英敏讓提醒。
他入藏時，有一隊保護的人馬，就是歷年殘疾的老兵。他隨袁訓和梁山老王親往家中撫慰過，親眼見到他們衣裳破了自己縫補，下完地回家自己做飯。
“這個好。”
當下重新擬旨，命兵部重新統計老兵，只要沒有臨陣脫逃過，哪怕已回原籍，老兵優先成婚。
看上去，忠毅侯阻攔姑娘們進宮的權力，大似無邊。加上歷年退役的老兵，不知道全國適齡的姑娘夠不夠配。