八月中秋以前，耍猴班子的人離家不遠。
“老太爺照顧我們到這裡，請到家裡坐坐，吃頓家常飯。”
太上皇總算把“日期”這話想起來：“什麼日子？”小十在他身邊，就回道：“八月十二。”
“哎呀呀呀，”太上皇懊惱：“忘記了，”
長公主過來看笑話：“哥哥，沈暉不能和祖父過中秋了。”
“瑞慶你怎麼不提醒。”
長公主揚揚眉：“我得先把前半輩子的猴戲看完。”有時候長公主想想自己很可憐。壽姐兒大婚前有壞蛋哥哥專門陪着逛全國，徵哥也是七歲看猴戲，輪到她小的時候，出宮經常。但人多看熱鬧的地方，隨身的宮人們輕易不肯讓她過去。看是看過，但這外省的猴戲小時候沒見過。
“我看得正美，纔不會提醒。”長公主還有依依不捨呢。
太上皇一行匆匆忙忙的撥轉車頭和馬頭，耍猴班子的人追在後面：“老太爺，真的不進家喝口水？”老太爺顧不得理他。
“好人吶，這是一隊好人。”
班主念念叨叨着路上同行的好處：“大妞兒，你讓那公子調戲，小爺幫你攆走。二虎子，你正耍着呢，惡霸來攪和，小爺幫你攆走的……這又給賞錢，上哪兒找這樣的好人。走，回家去，這個年都過得不錯。最差的也能分幾兩。”
他們歡歡喜喜進家門，老太爺快馬加鞭奔前方。
……
天色近黃昏，八月末的秋風帶出北風滋味，嗖嗖的往人骨頭縫裡鑽。但沈渭夫妻滿面喜出望外。
身爲此地最高的官員，沈大人不可能每天站到官道上。他能做的，就是沐休時站官道、閒瑕時站官道，再就是讓人往可能過來的路上打探出數百里，如果遇到長長的車隊就回他話，他帶着妻子站官道。
打發出去的人不一定認得太上皇一行，見到商人隊伍也回話，沈大人時常撲個空。
這一回不是，這一回確切的收到太上皇打前站的人回話，太上皇一行就要到來。但是今天還是明天或是後天又不一定。
路有寬窄，馬跑得快的地方，車過得徐徐。長途車輛又需要檢修的鐘點。沈渭都盤算過在心裡。因此，只默默的等着。
風吹起他的思念，要他自己描述，也說不好對暉哥的多，還是對太上皇的多。
他幾年裡才進一回京，上一回進京太上皇在南海，掐指理理，沈渭已近十年沒有見過在他少年時，算朝夕相處的太上皇。
期盼中看路上過來的人，如沙漏中慢上十倍的沙。夜色卻如忽然掛着的面色，“吧嗒”一下子垂下來。
沈夫人很不想失望而回，但夜幕中已看不到前面的路。“走吧，今天不到明天到。”
沈渭盡力地又看兩眼，強笑道：“也是。夜風起來了，太上皇趕路太快也不好，應該找個避風的地方住下來，不着急，明天到也成。”
說着不急，其實夫妻心裡急的似有幾團火在燒。但是怎麼辦呢？他急沒有作用。
他帶出來就地駐軍分列兩邊，人家不知道他辦什麼緊急公差，有閒時就一站一整天，整一個喝西風的感覺。見他說走，收隊也準備離開。
忽然有人手指前面：“大人，有快馬疾行。”
“在哪裡在哪裡，”沈渭慌亂不已。順着他手看過去，差點跳起來，他的人在馬上，這一縱身子，差點沒掉下去。一帶馬繮坐穩了，對妻子大聲道：“來了！”
沈夫人倒不是眼神兒一般，而是夜色中認明亮的能耐低些。她還是沒有看到，問上好幾聲。
“看，那是疾行中的火把光。”
“那不是遠處的星星？”沈夫人好擔心看錯，夫妻又撲一場空。
沈渭胸有成竹：“星星沒有那麼快。你看，又近了。”
沈夫人再用力瞅，才瞅到一點光似乎大了看不出來的那一絲。這個時候，有人伏在地上聽過，因沈渭驚喜，而他也有了笑容，沈大人今天等到，明天大家就不用再出來喝西風了不是。
“咱們沒有看錯，回大人，至少幾十輛車，上百匹的馬。”
沈渭激動不已：“是，是他們。”
爲首的軍官不敢和他一樣肆意：“回大人，這裡離城門二十里，不知來人底細，應該防範下。”
“啪，”因爲遠，半空中那一聲響不算太重，但四散而開的火花人人可見。
軍官嚇一跳：“防禦防禦，前方遇敵，這是兵部今年新制的報警煙火。”
“哈哈哈……”沈渭大笑出聲：“這是我孫子到了。”對軍官瞅瞅：“你帶的有嗎？”
“有。”軍官取出來。
“放一枝。”
這一枝放出去，遠處煙火又是一枝，接着一枝。再等下去，已能聽到轟隆隆的車聲馬聲蜂擁般襲來。
有小嗓音尖聲：“祖父！”
夾在車聲裡不好聽清，但沈渭聽到了：“哎。”
另一波更尖動靜更大的小嗓音出來：“暉哥在這裡，暉哥在這裡……”
白大帥指揮着弟妹們和乖寶舅母，扯開許嚨放聲大叫：“暉哥在這裡呢……。”
太上皇大笑：“這倒不錯。”
等到近了，白大帥指揮：“不要叫了，給暉哥一個人說話。”
“祖父！”天黑沒給小馬騎，沈暉在車上。
“哎！”沈渭打馬過去。
“祖母來了沒有。”
“我在這裡。”沈夫人隨後打馬。
柳雲若、尹君悅、小十、謝長林和董習湊趣，各接過一個火把，把沈暉照亮，他在火光中。
沈暉：“嘿嘿。”笑出小白牙。
這是個生得很好的孩子，不在貴族孩子們生得都好那種形容之內。他的父親沈沐麟、母親香姐兒，都是光彩照人的容貌。沈暉有點兒像小時候的柳雲若，女相，讓人一見往好看上去想。
而不是英俊、神氣這些。
這一點先讓他的祖母——那愛好看的沈夫人滿意到陶醉。“我的暉哥，”沈夫人淚眼汪汪。
孫子生的不好，也是沈夫人的孫子，也是香姐兒所出，沈夫人只怕也是個淚汪汪。
但是生得好，這個與別人不同脾性的祖母感動的泣淚交加。
打火把的人見到，用心把沈暉籠罩在光圈最中那一點。
白大帥早下車，把沈暉指揮一通：“再笑的大些，過了，收起些，坐直些，額頭高些，下巴擡些，”
長公主跑來搗亂：“手心互迭，放平些，盤上腿，對對，得道高人那神氣……。”
最後沈暉坐成廟裡得道高僧入定那架勢，只除了滿臉的笑跟高僧不一樣。
入定時，再高的高僧也沒有堆笑的。
“我的暉哥”，沈夫人下了馬，把孫子摟到懷裡，淚珠滾滾而落。
另一邊，沈渭先見太上皇，動靜也不小。
他癡癡的忘記下馬，把那也讓火光照亮的老人看着。眼裡慢慢蓄滿了淚，慢慢的流下來。輕輕的哽咽聲，輕輕的抽泣聲，配合他面上輕輕的起伏。
太上皇也讓他帶的紅了眼圈，覺得太感傷，道：“這不是見到我了，你都有孫子的人了，哭成什麼體統？”
沈渭這纔想到下馬，伏地拜倒，含淚道：“臣，沒有一天不想念皇上，總算，又見到您……”
他說的還是舊稱呼。
安白氏心裡突突的跳，兩邊的駐軍也呆若木雞。這位？皇上肯定不是，皇上登基沒有幾年，比這位年青。隨便想一下，沈大人往這裡來時，先十數年裡隱瞞家世，直到他的兒子讓接走，話傳開來，原來他確實出自京裡那個沈家。
門下有前太子黨的那沈家，沈老大人曾任兵部侍郎的那個沈家，和太后侄子定親的那個沈家。再傳，這位沈大人就是那前太子黨。
眼前這老人也就明瞭，這是太上皇，前任的皇帝。
兩邊的人呼呼拉拉的跪了下來。
等到沈渭想起來隱瞞身份，已經晚了。他又窘迫又難堪，太上皇倒覺得好笑。鎮南王念他一片真情，也沒說他，只道：“趕緊進城吧，夜風大了。”
沈暉這個晚上，理當的和祖父母睡。
他由祖父母親手洗了手腳，抱到牀上後，“噓”上一聲，往窗外聽着。
太上皇一行住宿，從身份上，只會在二門內。這就有腳步聲沒怎麼驚動人的過來，小嗓音吱吱喳喳：“暉哥是哪個窗戶？”
“在這裡，”沈暉揚聲。
沈夫人聽出是孩子，把房門打開，見白大帥、安書蘭並不進來。在窗下問一聲兒：“爲什麼只帶着暉哥一個人睡？”
“因爲暉哥生得美。”
白大帥嘟嘴兒：“臭美。”安書蘭細聲細氣的樂。走了。
沈夫人進來，見沈暉笑得前仰後合，道：“還有還有。”
又來了蕭鎮蕭銀、袁徵和袁律：“爲什麼只帶着暉哥一個人睡？”
“因爲暉哥最聰明。”沈暉回答的更大聲。
蕭銀樂呵呵點頭，蕭鎮擺出長子面容，不屑於爭的架勢。袁徵鄙夷：“最不聰明。”
袁律道：“就是就是！”
沈暉在牀上蹦跳着很開心：“還有還有。”
再來的人，嗓音穩重些：“爲什麼只帶着暉哥一個人睡？”
沈暉先樂道：“太子哥哥，齊王世子哥哥，陳留郡王府上的表哥。”再大聲回道：“因爲暉哥比哥哥們討喜。”
太子等人裝模作樣：“明兒打他，這不討喜的人。”
他們走了以後，沈暉繼續在牀上翻跟斗：“還有還有。”
窗外是嬌媚的女聲：“爲什麼只帶着不美、不聰明、不討喜的暉哥睡？難道靜姝不可愛，難道徵哥不是好孩子？”是瑞慶長公主。
沈暉的小臉面格外滿足，先小小聲對祖父母道：“姑祖母。”再就回的更響亮：“因爲暉哥比姑祖母生得好呀。”
“太不像話了，明兒尋你算賬。”瑞慶長公主也“生氣”地走了。沈暉開始宣佈：“舌戰結束。”喜滋滋兒：“我贏了，都羨慕我呢。”
他的祖父母都出自兄弟姐妹多的大家，見他這樣的美，也就跟着一起美。
安白氏陪着女兒過來“質問”，送她和白大帥回房，麻煩奶孃多辛苦，這一夜她要照顧三爺看書。奶媽請她自去。
輕推房門進去，見安三爺握着書出神，眼神兒並不算在上面。安白氏輕輕地問：“你早知道了？”嗓音裡起了哆嗦。
“是啊。”安三爺不用問妻子說的是什麼，他心裡明白。
安白氏哆嗦的更厲害，不得不扶着桌子：“那你應該對我說一聲，免得我當着人吃驚，要丟書蘭的臉面。”
安三爺垂下眼皮：“我自己猜猜，不敢和人證實，也就沒敢對你說。”安白氏想想有道理，老太爺居然是太上皇，三爺有敢猜的心，她已經仰望。換成是她，怎麼也不敢猜。
她的哆嗦此時到了腿上，找把椅子坐下來。又輕輕地受到驚嚇的般問：“那姑太太，是大長公主？”
“是啊。”安三爺的回答還是有氣無力。
寂靜一會兒，不愧是夫妻，同時同聲地道：“天吶。”隨後都沒了話，各自心中翻騰想心事。有更鼓聲傳來時，三爺先回魂，勉強聚攏震驚的心神，勉強一笑，對妻子道：“睡吧，明兒起晚，在親家的沈親家面前丟書蘭的人，我再念一章書就睡。”
安白氏站起來，夢遊般的神色喃喃：“前面還有一位親家呢，靜姝姑娘的祖父。”
安三爺一笑，有些自如神氣。
“笑什麼？有古怪似的。”安白氏其實是不想走，還想和丈夫說幾句。
安三爺低聲嘟囔：“你先別想那位親家的親家，想想輔國公府，書蘭是最小的媳婦，那家裡有好些伯母要拜，你得把書蘭交待好了才行。”
夫妻同時又有了一句：“你可別丟女兒的人。”
接下來兩個月，沈渭夫妻接着美。太上皇爲彌補錯過中秋的遺憾，決定在這裡住上兩個月。沈渭雖叩辭過，認爲十月天寒地凍，上路多有不便。但太上皇怎麼肯聽他的，沈渭內心也情願，一行人就在這裡住下來。
附近有山水，出名的逛了，不出名的也逛了。九月底，鎮南王往梁山王處去信，給輔國公府去信，命他們做接駕準備。
以誰爲主上，讓鎮南王寫信前爲難。他應該以太上皇爲主，但太上皇在沈渭這裡報了名，雖有沈渭按壓，消息也不脛而走，來拜見的人車水馬龍，太上皇煩不勝煩，把沈渭罵了好幾天。
回想他和姜家上路多快活，人家當他尋常人家老太爺，想說什麼就說什麼。回想他和猴戲班子上路多自在，人家當他尋常大財主，想問什麼就問什麼。
過了一輩子的奏對格局，太上皇不想遊玩還陷在其中。
命鎮南王只以太子爲主，太子等人勸了又勸，甚至八月就有快馬去京裡，皇帝發來親筆信，認爲不能有一點地方怠慢太上皇，懇請太上皇親自勞軍——讓太子越過去，光想想就不通順。
不尊重等等還在後面。
太上皇執意到底，鎮南王給梁山王的信裡，就註明太上皇在，不註明梁山王也知道，但叮囑他打太子的名頭。給輔國公府的信，沒有註明。
龍家兄弟接到信沒有多想，只喜歡去了，沒有細看出京時應該有太上皇，這信裡倒不曾在。
過幾天想了起來，是後話。
問梁山王處討了假，陳留郡王和他們一起回到大同。
龍家亂成一團。
“路墊好了沒有？”墊路的公文，是去年就到山西，去年老太爺沒過來。
國公夫人和幾個妯娌腳不沾地的鋪陳房間，又讓人知會邵氏張氏，把袁家小鎮收拾一番。
姨娘們都老了，幫不動什麼，負責談論。
“老姑奶奶最後一個孫媳，”
“還有加福的孩子。”
“瑜哥璞哥的孩子。”
陳留郡王的信到太原，蕭二爺也是一通的亂。閔氏是當家的人，他不能不對她說實話：“太上皇、長公主夫妻和太子殿下。”
“啊！”
閔氏在京裡見過駕，和家裡接駕是兩回事情，直了眼睛，後面的話一個字沒聽見。
以前接駕不過是太子，如今的皇帝，當時還有袁訓爲首，感覺責任上小些。這一回來的還有太上皇，閔氏不能避免的失態。
蕭瞻峻不得不再說一遍：“壽姐兒住過的房間，天天收拾着，也得再收拾。太子殿下到了一定要親自觀看……小王爺是個挑剔人，他的孩子們不能怠慢。瑜哥璞哥二妹的也不能……。小弟最小的孩子，小夫妻到來，還有親家……”
等他出去，閔氏慢慢回神。二位公主時常的往軍營和丈夫團聚，常住在袁家小鎮上，讓人接回來準備接駕，可以多了幫手。二位公主收到消息倒喜歡。
十月風寒，沈渭夫妻把太上皇一行送上官道，在風中看着直到再也看不見。
趙大人忙活上，他帶着孫子趙淳，和一隊便裝的鐵甲軍暗中護衛。
趙淳與其說對這一隊人好奇，不如說他從去年等到今年，又對鐵甲軍看的極高，對這一隊人產生不滿。
趙大人雖心愛他，時時帶在身邊，但並不多話，也不多做解釋。這是解甲軍的規矩，與不相信孫子沒有關係。趙淳還不知道前來的人是誰。
龍家去年墊路，他家自己祭拜袁太后袁國舅，墊路也說的通。
這一天晚上，太上皇等野外紮營睡下來，趙淳當值，他細細的端詳。五更天換班上來的他，黑燈瞎火看不出什麼，也雙眸炯炯很是用心。
直到營地裡有人起來，漸漸的人多起來，趙淳還在看。
一聲傳到他耳朵裡。
“白大帥往這裡來，”
十一歲的趙淳嚇了一跳，哪裡跑出來個大帥？趕緊看看，保護的是什麼要緊大帥。這一看，天光還不是很亮，火把光還在，映出一張洶臉兒。
趙淳心頭一緊，這個黑，還白…。細看看，杏眼生輝，嘴兒小小，小姑娘生得挺好，就只和白字扯不上。趙淳沒見過幾回加福，又是成年加福，他認不出來。
興許她姓白吧？姓白，叫大帥？趙淳縮着腦袋無聲無息竊笑。身邊多了一個人，趙大人過來。
“祖父，那白姑娘是哪家的人，怎麼敢叫大帥？”
趙大人一認，哈哈，內心裡笑翻了天，這不是戰哥的孩子嗎？不是加福親生的，一定不會有這樣的相似。
正要對孫子解釋，叫聲又出來。柳雲若笑道：“黑加福，你起來的早啊。”
趙淳懵懂，怎麼又改姓黑了？名字也改過。
見洶姑娘腦袋一昂，好生的目中無人。大聲道：“加喜姨母，姨丈又欺負我了。”
“是你昨天先欺負了我，我問你見到父親以後，還要不要和姨丈親，你卻不選姨丈？”
“當然喲，見到父親，就把姨丈扔南牆。如今沒有父親在，姨丈快給白大帥打水去。”
這樣的對答，趙大人笑得差點從藏身處暴露：“果然是戰哥小王爺的女兒，這份兒黑，這份兒囂張，哪裡還有別家的人能模仿？”
趙淳呆若木雞：“梁山王的孫女兒？”隨即他憤怒了：“祖父，梁山王眼裡沒有咱們家，爲什麼還要咱們來保護。他梁山王夠資格嗎？”
“他是不夠，別人足夠。”