揚州和附近的地方，袁徵、袁律、沈暉、黑加福姐弟沒有來過。這一回的行程隨意而長久，要把小壞蛋舅舅比下去，四海已去過，五湖不能缺少。揚州蘇州離五湖不遠。
太上皇離京後，泰山都沒有去，直奔這裡避暑。而現在看來，秋也要在這裡過了。
還是爲了徵哥幾個，蘇州小壞蛋元皓的鋪子也要去吃一回。
……。
七月初的天氣，有桂花香，也有茉莉香，中午還能穿單衣，睡在竹搖椅上不覺得冷。
輕輕的“格嘰格嘰”響動中，院子裡的點心香時不時撲面襲來，有時候能把花香壓下去。
“賣花來，賣新開的桂花來……”
花的味道從街道上賣花女手中傳來。
▪ттkan ▪C O “新制的點心，嘗一嘗不要錢……”
點心的味道從院子裡周圍出來。
太上皇愜意的晃動着搖椅，手邊小几上，擺着四個白瓷四寸盤，上面分別放着揚州名點。
咬一口，香氣四溢中，太上皇發現這點心味道比夏初來的時候好許多。
他知道原因在哪裡，悠然地道：“我可不是白遊玩的人，到底辦了一件不錯的事情。”
往南方去過的人時常看得到，大片的丘陵鬱鬱蔥蔥，但在斷面那裡，不管表層綠樹有多少，丘陵下面一整塊石頭的景觀很多。
“這樣的地勢怎麼打得出水？”太上皇自言自語總結着。不是有能耐的師傅，不敢用炮藥炸。不是太上皇帶人親自到此，誰敢動兵部的軍需。
第二塊點心，太上皇也吃得比原來香甜，比上一回來還要香甜。這香甜出自於他辦了實事，此行出遊有了實質性的成效。
“可不是隻玩來了。”太上皇笑眯眯，又拈起第三塊點心。
隔壁，傳來講課的聲音，是趙先生的。
他們沒幾天就要離開，下榻的地方是加壽等的鋪子。一整條街都是自己人的，後院子裡不隔開，放車馬綽綽有餘，當然，鋪子的馬車就進不來。
從安全上說也妥當的多，給鎮南王和所有家人騰出歇息的空兒。他們挖一個夏天的井，開一個夏天的石頭，所有人都生疲倦。
在這裡住，也方便張學找到這裡，按和趙先生約定的日期，再來聽趙先生安排下半年的功課。明年的功課，趙先生說了寫信回來，張學往這鋪子裡取。
這又是太上皇辦的實事兒，把小壞蛋舅舅辦的好事兒圓滿。
元皓自回京後，沒有和張學通過親筆信。但他曾讓在揚州的鋪子裡掌櫃關照張學。
要說時常和張學走動卻也不是，不過是有難處，過不去的地方能幫的幫一把兒。
太上皇一行過來，也是鋪子掌櫃最早知會張學，張學這才知道胖隊長還記着自己。不然掌櫃按元皓的吩咐，張學上進到進京赴春闈的時候，纔會告訴他胖隊長依然念着他。
胖隊長出遊三年，學會的處人處事，鎮南王府承認終生受益。
他讓二蛋子好好唸書，讓三狗子好好習武，給張學等人開蒙，但再次聯繫，只會是他們毅力不屈的一路上進之時。
人不自力自強，一味的指望別人幫可不行。
要是不上進，聯繫的再親密有什麼用？幫幾兩銀子，或者幫他們認識幾個官員士紳，也出不來人材。胖隊長才不肯要。
而張學居然中了，張學還記得胖隊長的指點，他要走科舉的路，太上皇沒有不幫忙的道理，趙先生也沒有不指點的道理。
太上皇又樹起一根手指：“嗯，這又是一件事兒。”
另一側的隔壁，孩子們說話聲高起來，太上皇起身笑着：“這也是一件事兒。”
跟隨他身側的，不是重臣妹婿鎮南王家的多喜，就是重臣表弟家的加喜和孫子袁徵等。梁山王府也是重臣，另外跟來的部分前太子黨的孩子們，也是家裡效忠太上皇多年。
“卿等不負我，我也不負卿。”邊說，太上皇對着隔壁走去。
前太子黨的孩子按年紀算，將是皇帝英敏晚年的得力臣子，太子蕭乾的重臣。把他們帶出來，這，又算辦了一件事兒。、
只是玩，或許寄情于山水之間，人空靈而秀逸。但還能一路走一路辦實事，太上皇欣然自得：“忠毅侯算什麼，跟我怎麼能比？”
他出現在隔壁門外，滿面笑吟吟。
往裡一看，頓時樂了。
小案几擺的長長的，把孩子們分成兩邊。一邊，是黑加福、安書蘭、袁乖寶、四喜姑娘、袁徵等、蕭銀及太子黨們的孩子。瑞慶長公主和陳留郡王妃含笑坐在她們後面。
這一排好壯大的隊伍。
對面那一邊，蕭鎮小身子筆直，雖有虎踞龍蟠模樣，但只有他一個人。
不管他的小白臉兒板得有多認真，和黑加福相比，孤零零意味十足。
“哈哈，鎮哥，你又落單了？”太上皇笑道。
大家起身行禮，蕭鎮道：“您也請坐這邊，且看我獨戰長女，我能行。”
“且看你？”太上皇往自己臉上貼一把金子，對妹妹長公主道：“且看我帶着他們長的見識不少吧。”
長公主一本正經：“全虧了哥哥，我們聽了不少書。什麼放馬過來，什麼窮寇莫追，我們全學會。”
蕭鎮正好道：“大姐，你且放馬過來，我與你大戰三百回合。”
黑加福回他：“你放心，你輸了窮寇莫追，我會饒爾一條小命。”
太上皇忍俊不禁，卻不肯都承認：“此也有家傳，與我無關。”陳留郡王妃送上香茶，大人們不再說話，且看長子戰長女。
……
“大姐，這一回開石取水的功勞，除去長輩們，兄弟姐妹中間，就數我鎮哥最高。”
袁乖寶也算長輩，他和四喜姑娘只笑不說話。太子蕭乾、齊王世子蕭晗、陳留郡王府的蕭燁蕭炫可不能答應。
太子嚴肅地道：“鎮哥，你把我們放在哪裡？”
蕭晗肅然：“鎮哥弟弟，你小人兒家，不許眼裡沒有哥哥。”
蕭鎮有一時的手忙腳亂，他只顧着贏長女，把太子等暫時性拋開。圓轉的也不慢，很快出來彌補的話。
“哥哥們年長，也不算在內。大姐大姐，你、我、二弟、徵弟律弟暉弟，就我們幾個裡比輸贏。二弟小，徵弟也小，不能爭功勞。大姐，你輸了。”
黑加福眯着眼：“我哪裡就輸了？料理每天吃食的是我。”
“看守炮藥和火藥的人是我。”
黑加福捧腹：“哈哈，肚子痛。炮藥和火藥不許我們看，會出意外。你當我記不得。哼。”
“我一天三巡視呢，你當我能忘記？”蕭鎮回的一板一眼。
黑加福有小小的糊塗：“誰許你一天三巡視來着，大弟大弟，你這麼小，以後不許去危險的地方。”就此抓住理兒：“不聽長輩吩咐，亂走動，扣功勞。你輸了，長女還是比長子厲害。”
“舅祖父讓我巡視，你說算不算？”蕭鎮瞪起眼。
爭不下去了，請出鎮南王。
開石取水的日子不短，鎮南王着實耗費精神。魚龍微服，出什麼事都不好說。他又要考慮五千士兵和官員們中沒有人看出來和泄密，沒有人心懷不軌，又要防備太上皇總想親臨最前。孩子們雖讓各人奶媽看住，又怕他們腿腳兒快，一出溜到了炮藥前。
又要防身份上的周全，又要防人身上的安全，回到揚州的那天，鎮南王自己也覺得勞累。
睡這幾天的大覺，正覺得精力充沛無力使用，見孩子們請他去看拌嘴，王爺來的飛快。
其實也不過幾步路，一走就得。
聽過蕭鎮的話，王爺好笑：“我是讓你吃飯去，”
“不是，您讓我巡視去。”
“鎮哥，吃飯。”
“舅祖父，是巡視。”蕭鎮一面堅持，一面指對面：“舅祖父，您也坐那邊去，我一個人獨戰。”
鎮南王瞅瞅他一個人，再瞅瞅對面從老到小一排的人，福至心靈地明白了，打個哈哈：“我想起來了，我是讓你巡視來着。鎮哥，你巡視的不錯。”
“哦哦哦，我贏了！”蕭鎮歡呼的蹦了起來。
黑加福和他是雙胞胎，存在心靈感應。沉着臉噘着嘴兒：“這不算，這叫耍賴！”
蕭鎮小手一揮：“不管來什麼人，都站到你那一邊兒去了，長子一人獨戰！大姐，這叫出奇兵。”
鎮南王看他得瑟，按按他的小腦袋：“下回我可不幫你，讓你小子出奇兵。”
太上皇認爲這奇兵出的不錯，在心裡又給自己記上一筆，對長公主和陳留郡王妃笑容可掬：“怎麼，我帶着他們上路，倒把兵法也教會了？”
長公主詫異：“哥哥，是我帶你們上路，不許搶功。”學着蕭鎮：“都去幫着你好了，我一個人獨戰。”
說完，嘻嘻地笑：“我這叫出奇兵。”
……
“母親，出奇兵呢。”安書蘭學會了，跟回房對父母說着。
安三爺和安白氏帶笑聽的很認真，等安書蘭又去找孩子們玩耍，安三爺放下手中的書感慨：“難怪親家侯爺府上能出最年青的郡王、最年青的國公……”
安白氏打斷他：“可不許這樣說，最年青的郡王不是江左郡王府的那個？”
安三爺一愣，隨即翹起大拇指：“成，我們常說書蘭學了好些，如今來看，你也學出來了。”
“不要總說親家府上最怎麼樣，這是招人嫉妒的話。要說最年青，咱們自家知道就行。再說我也沒有說錯，那天我幫廚，大姑太太隨意說到，最年青的郡王，其實是江左郡王。”
安三爺微微地笑，妻子說起時事來頭頭是道，跟以前相比，以前她操持賢惠，卻不可以共外面的談吐。現在脫胎換骨，還能和姑太太們聊時政。
“士別三日，當刮目相看。你上路數月，刮目我就算了，我得天天洗眼睛。你在廚房裡幫忙，也能瞭解貴人們，這還了得。”安三爺看似調侃，其實驕傲自豪。
安白氏聽得出丈夫的誇獎，抿脣一笑中，也覺得夫妻情意無限。這是自上路後就一里一里的增長，安白氏早就發現，和安三爺能說的話多了，心意相通的時候也多了。
兩個人相對的笑着，都沒有再說什麼，但其實比說什麼還要覺得濃厚。
安書蘭又跑進來，把父母打斷：“父親母親，出奇兵呢。”
“你又要說一遍，快來說吧，我們都喜歡聽。”當父母的放柔嗓音。
數月裡看得到老太爺等人對孩子們百依百順，就算孩子們提出的玩耍不可行，也想法子去除危險，從而變得可行，讓他們玩的歡歡樂樂，帶來的，是上學也歡歡樂樂。
安三爺夫妻也養成習慣，他們要玩，很不錯。出來不就是爲着玩，再說玩中間有學，學中間也可以有玩。
安書蘭要再說，當父母的洗耳恭聽狀。
安書蘭笑眯眯：“換衣裳，大家夥兒一起出奇兵去。”安氏夫妻這才明白：“是晚飯出去吃？”
老太爺從來慷慨，跟着他上路，名菜從來不少。
袁乖寶走進來，回完整話：“請岳父母換好衣裳，咱們出門兒聽曲子，飯也在外面吃。”
安三爺心花怒放，安白氏歡天喜地。又一滯，安白氏難爲情地道：
“我如今也貪玩，聽到出去這麼喜歡。”
“母親，換好看衣裳出奇兵。”安書蘭和袁乖寶都沒留神。出去吃出去玩，本就應該喜歡。
安三爺夫妻依言，換上出門的好衣裳。因近來衣裳由京裡供給，清一色的布衣，好衣裳不過是自己最喜歡的那件。
和別人會合，纔算明白什麼叫出奇兵。
鎮南王正在“不悅”，指着送到面前的衣裳：“我已換好，爲什麼還要換這件？”
嫌棄地道：“看這個灰色，穿上就成灰頭土臉。還有補丁？”
袁徵走出來：“姑祖父，衣裳並不破，爲了您，姑祖母和姑姑們特特縫上補丁。”姑姑，指四喜姑娘。
又賣力地介紹：“您看，還不止一個補丁呢，對您多盡力。”
“這叫對我盡心？還特特的。”鎮南王徹底懵懂。
蕭銀走出來，委屈的很：“您不穿這件，又奪了銀哥的風采，上回那花，難道不應該送給銀哥一些？”
從太上皇到長公主，從黑加福到太子，甚至陳留郡王妃也眼巴巴望着，有催促鎮南王換上這件灰頭土臉帶補丁的衣裳的意思。
陳留郡王妃在家裡，不是湊這種熱鬧的人。出來也學會。和大長公主瑞慶一樣，她也認爲自己扮上男裝英俊天下第一，那眼神兒不好的唱曲子女子，怎麼不送自己合歡花。
孩子們認不出合歡花，郡王妃認得出來。
送合歡花有歡好之意，在京裡出這種事情丟足臉面，但上路呢，爲了玩，讓人相中長臉面。太上皇要爭，長公主要爭，郡王妃也學會躍躍欲試。
橫豎，也不真的跟人歡好。
再說，在這一隊裡出風頭兒，要緊要緊。這是榮耀事體不說，又過了這村，這輩子沒有那店。
陳留郡王妃一生裡，也是頭回的這樣遊玩，回京去，再也沒有第二回。
衆怒難犯，鎮南王老實換上補丁衣裳，對着那一捧灰般的顏色，自己都覺得暗，孩子們齊聲喝彩聲裡更不指望還能有點兒好。
獨自裝氣呼呼：“豈有此理，你們都欺負我。”
太上皇心情大好，招呼着：“都來領錢。”
侍衛們事先換好的，每個人一份兒的散碎銀兩，這是打賞用的。安三爺夫妻謝了又謝，蘇先也謝了好幾聲。
把個銀子翻來覆去的看，蘇先眼圈兒微紅：“跟着您玩，還單獨給零用錢？”
這讓他想到初到太子府的那一段日子，別人瞧不起他是個小水賊，只有每個月到手月銀，才讓蘇先有安定感。
拿一個月的錢，就明白他留下又一個月。
太上皇沒功夫陪他感動，對他板着臉：“先交待交待你，不許跟我搶風頭。”想想這事餘怒大作，哪怕鎮南王已滿身補丁，太上皇對他沒好氣。
安三爺悄悄叮囑妻子：“我看你扮男人不錯，你可記住了，不許搶風頭。”
安白氏看向丈夫，他白麪星眸的，何嘗不也是一個俊人，也低低的說聲：“你也記住了。”
今天的晚飯和聽曲子，是太上皇對賑災滿意的嘉獎。馬車留給鋪子里人看守，他命大家一起去享樂。
忠心耿耿的太監和兩個侍衛總管不肯答應，太上皇讓他們明天換班，自己去聽。帶着其餘的人，兵發唱曲子之地。
……
原來去的那座樓，在要去的地方斜對面。見到太上皇一行過來，有人殷勤的前來招呼：“您老可算回來了，紅姑娘想着呢，又備下新鮮的曲子，”
那位姑娘怎麼會看走眼呢？
太上皇是悠閒玩樂的氣質，鎮南王是龍行虎步的周護，遂把鎮南王當成大東家，以爲太上皇是個跟出來玩的幫閒。
本着巴結的心邀約鎮南王，結果這幫子客人再也不來，掌櫃的不知哪裡出錯，把姑娘罵了好些回。
也想過外地客人已離開，但忽然見到，沒有放開的道理。
鎮南王對他揚揚自己衣服，看我這衣裳是富大爺嗎？
夥計呆住：“這這，這是怎麼一回事兒？”眼睜睜看着太上皇一行人走進跟他們爭生意的地盤。
新地方沒有舊地方曲子唱的好，但勝在不煩心，太上皇聽得津津有味。他高興了，別的人也就高興。晚飯在這裡用，菜倒不錯，揚州名菜道道有名。
臺上，又上來一個少女，樂聲響起靡靡，但她唱的悲壯：“爺孃啊，奴的髮膚不能顧。爺孃啊，奴的小命將不存。爺孃啊，五十兩銀子換奴的身，五十兩銀子換奴的身……”
吃飯的人都愣住，有的人破口大罵：“這唱的什麼爛曲子，爺們是來樂的，不是來哭的……。”
少女讓拖拽着，她還不肯下臺，大哭道：“我要回家，我唱的錢足夠賣身錢，我要回家……”
太上皇還沒有說話，黑加福和蕭鎮同時站起來，他們唱曲子包的總是二樓好觀望的地方，小手往下面指，大喝道：“不許欺男霸女，我在這裡呢！”
太子也想過問，但一張嘴，哈哈笑了出來。長女長子發了話，殿下也退後一步也罷。
樓下的人飯也不吃，仰面往上看誰家的孩子說話。
黑加福和蕭鎮連聲呵斥下，少女讓帶到面前。黑加福繃着小臉兒：“你有冤屈對我說，我最會斷案子。”
蘇先竊笑，雖然有好心的原因，但還是姐弟爭風。
安書蘭送上欽佩的眸光。太上皇也有了過問的心思。一行人的眸光放到少女身上，這個時候，守在門外的侍衛走進來，對着鎮南王回幾句話，又來回老太爺。
低低地笑：“上回眼神兒不好的那人，聽說您在這裡打賞銀兩，急的在外面左一轉右一繞，把我認出來，求我給大東家送句話兒，說她想着呢，問等下能不能去坐會兒。”
太上皇大爲解氣，對自己道，我這奇兵也出得不錯。
同市井中人鬥氣，在今天以前，太上皇做夢也沒有想過。但感覺挺美，愈發的要管眼前這少女的閒事：“你要回家？家裡還有什麼人？贖身要多少銀兩？”