得益於天天“人之初”綿綿細雨滋養，還是順應了小雞長大會打鳴的自然法則？不知幾時起，我已熱衷於挑水，不管缸裡有水沒水，總去挑；熱衷於洗滌，一條褲叉，水井邊可以搓半個鐘頭，因爲在那多半會遇上幺妹。做活，我會很不安分地偷偷注視她，總看不夠。
說點私.房話。雖說自小仰慕那些類神脫俗的英雄，卻從未效仿，知道自己壓根就不是那塊料。才上小學三年級，我即對女同桌很有感覺，以致轉學後，還把她送的，她出版社任美術編輯的父親的一幅宣紙水印木刻《金魚》原作，長久珍藏。多年後每每路過，還萌生着一見的衝動。而後初一時，更有感覺的，是個秀氣的、出身不好的同班“林”姓女生。幾乎每天步行兩站路，與其說是迷着去另一同學家下棋，不如說是想哪怕遠遠地看上她一眼。再如同船下放，僅甲板上一面之緣的小謝，眼下的幺妹……想想，我也算曆經革命歲月，可咋就任也漂不紅，浸不透，難具英雄情懷？
就甭糾纏了，說當下。
不同常人的，出工，我腰間的杉刀把上，晃盪着副棕繩，似是進山攆野豬的標配。雖也學着砍截青藤捆柴，但因燒竈啥都能做燃料，難以隨時尋到捆的。今天收工，面對人們清土坎剷下的大堆灌刺，我愜意滿滿。
灌叢藤蔓類柴禾，着火猛，往往添入火塘，即爆燃式化作滿屋煙塵，沒法燒。而燒竈則無此弊端。嘻嘻，全村勞力爲我義務砍了一天柴禾，還無需道謝，欠人情，光想想就美得不行。
需捆上？木問題。解下繩，我得意地準備……她卻噗哧笑了。
她徑直去地邊，隨手砍了兩丫茶樹枝。
夾臂下，順一方向的幾扭幾繞。硬生生的樹枝，連片葉都沒掉，在這雙秀氣的胖手下，就丫對丫，擰繩般緊緊扭抱一起。亂蓬蓬一大堆野灌突刺，幾踩幾踹，就結結實實捆牢了。這下，任你把它從山頂掀至山腳，都不會鬆散。
難得的學習機會，我也砍兩丫茶樹枝，夾臂下照樣地扭啊，扭。可明明扭一起的樹丫，鬆手一拉，即各是各的。
她笑得不行，於是手把手地教。一手緊握條端，一手與之留有距離，輕便地借力搖扭着。此刻我卻哪能專注的學。偶爾臂肘敏銳感受到她胸部觸碰，攝人心魄的電流，在我全身流淌。臉上滾燙，整個人……
收工了，大家扛鋤回家，我卻徑直往相反方向去。我想起上次做活，砍了捆柴放那該幹了，捎回去。要知道，孤身在野.外特害怕，農家都往往有狗作伴。走進幽深的山溝，身後鳥鳴樹動，也足以讓人顫然四顧。保不定就發現哪矮樹後，冒出頭狼來，正靜靜盯着你，那兇狠飢餓的目光，才教你懂得什麼叫恐懼。
當我慌張地扛柴出來，吃了一驚：空空無人的山凹，路旁站着個人，是幺妹。幹了整天的活終得解脫，誰不趕緊往家去，她卻……
“天都要黑了，一個人還往山裡走？”
擔心，使她留下陪我。感受到這份親人般的陪護，讓孤零零異鄉山野的我，體會到種說不出的溫暖和感激，叫人能記一輩子。
扛柴往回，她背揹簍走我前頭，腰間繫着我給做的梨木刀盒，晃着把小巧的杉刀。自打送給她，她就天天帶着。我們邊走邊說笑，臨頂的陡上坡，擡頭間我突然發現，她肥肥滿滿的臀部下，有個指頭大的小白點時隱時現。再難自控，我不轉眼的……卻沒弄懂，真的，難道她背後有眼，她怎會即刻停步，警覺的調頭俯看着我。
她問：“看麼子唦？”
面對面被兀然問急了，再拐不了彎，就命懸一線，我也不得不壯着膽子指給她看，等候發落。春光外泄發覺偷覷者，大姑娘滿面潮紅。幾分吃驚、幾分羞澀地嬌嗔：“好哇，你看別個！”竟沒惱，似只撒潑的小貓。
胸內狂瀾滔天，彼此能感受到對方的呼吸，聽見砰砰的心跳；真想一把摟住她，狠狠的親她那肉嘟嘟的嘴。而事實是，四目相對的倆男女，竟什麼都沒發生。
總想和她在一起，有說不完的話，特別是去她家磨包穀。獨自推磨，推幾下就得前去往磨心裡添一把料，人在磨盤與搭鉤間往返奔跑；推完再篩面，糠皮滿篩竄，面糠難分。但只要她在她就來幫忙。尤其篩面，篩子到她手裡，所有糠皮雜屑都乖乖去篩心集合。而且她每去對面菜園回來，都繞到我門前，留些菜。
將來出嫁，她肯定名動八方——
她家養了十幾年的斷角牛，終成廢物，隊裡也再不願給計養牛工分。前不久，這天終於來了。牛早牽出欄，鼻繩系屋前大核桃樹上，牛頸還加了根拇指粗的棕繩，當年在溝岔口，它曾獨戰三匹惡狼。支起的大鍋燒着旺火，牛頭牛蹄得煮個晝夜，能摳出一盆肉。那湯又白又稠，伢喝了不尿牀；牛胯那緋紅的大卵包，早被老會計看上，他煙桿差個荷包。圍觀者除村裡老小，還蹲着倆不認得的漢子，說是在山頂六隊做活的木匠，想討幾片牛肋靠尺。
土家敬牛，即便拿着錢也買不到酒的時期，政府出面，仍維持着春耕時白酒犒牛的遺風；此外還有農曆四月十八，給牛過節的習俗。據說土家王當年兵敗，隻身逃到條大河邊身陷絕境時，游來條牛，他拉着牛尾得以過河求生。於是土家人代代銘記這一天，讓牛休息，名爲“牛王節”。既定下節日，代代銘恩犒酒，又下此毒手，這即土家文化，最令人困惑的章節。
鋪席的鋪席，端盆的端盆。齊巴子操刀，幾漢子手持繩索站着。
我曾見過這場面：牛頭處被幾幫兇緊緊圍着，牛沒了視野。而圈心的主兇，則一手溫柔地撫摸着牛角，一手貼心地輕搔着牛頭正中的短毛。撫着，搔着；難敵溫情，牛似乎即將入睡，很快就自己躺下，幸福地閉上了眼。此刻持繩漢搶上去，緊張的兩兩一對地捆牢牛腳，牛竟似無感覺。而蹲跪牛頭邊繼續溫柔者，騰出的右手已舉起鋒利的尖刀……牛僅彈彈腿即斷了氣。
今天卻很有些反常，任其如何溫情，斷角牛從被圍上那一刻，就不絕地掙扎悲號：“哞，哞……”
一雙大眼睛涌出滾滾淚水。不是親眼見了哪信，原來牛也會哭；臉上的毛溼成一縷縷的。難怪殺牛人，都心虛的備條破褂，來遮住這直視天良的眼睛。
都靜了，春兒拿着半瓶酒遞去，齊巴子苦藥樣嚥了兩口。有愧幹這勾當的罪孽，還是應急的行規，媳婦哭婆婆般齊巴子唸唸有詞：“牛喲牛，你的苦命今天熬到了頭，陰曹地府送你走，來世投胎，變蟲、變雞、變豬狗，再莫變作人和牛。”
我聽得眉頭擰起。見鬼不，每到關鍵時刻就掉鏈子。灌兩口馬尿即撒酒瘋——萬類之上的人，能跟勞苦一世終遭屠的牛並論，來世莫變“人”和牛？什麼昏話。
“莫殺，莫殺！”
幺妹揹着揹簍，從人堆擠出。她蹲下來，把半揹簍嫩草倒老牛跟前。牛不吃，她摸着溼漉漉的牛臉鼻，她的淚水……她猛抱住牛頸：“都黑了良心啊，不得好死的呀！” 邊哭邊罵，再不鬆手。
齊巴子前去了，巨人般立着，凶神惡煞：“冉幺妹，我告訴你，這是集體財產！”
見不奏效，他喊她娘她哥來管管。耗時而無用，他動粗了，唬着臉伸手強拉——即見他跳了起來；蹦跳着，嗥叫着。他被幺妹狠咬了一口。她邊哭邊罵，個大姑娘家公然耍悍，誰上前勸罵誰，都一鼻子灰。
“世上最好的是你哩，最苦的是你哩，拖了一年的犁耙，嘴裡吃的是青草……”
她哭唱着《祝牛王詞》，牛號人哭。亦哭亦歌的敘說，在土家，其實就是公衆前一種異於常態的莊重表達。僵持到下半天，她認承下等牛老死後，牛肉仍歸隊裡；認承下已納入隊裡年終分配預算的24塊錢牛皮錢。這筆鉅款，就不吃不喝，她最少也得幹五年來還；認承下從此養它再不要報酬，出嫁都牽上。
幺妹娘——從沒穿過件新衣的老寡婦，跌足哭罵，也不濟事，傳統的宰廢牛，竟被她攪合成這樣收場。
……
聽，有人敲門。
幺妹！
我喜出望外。她拿本小學《語文》，摸黑來問課。她上過三年村小，沒看出竟興趣至今。
“天上沒有玉皇，地上沒有龍王，我就是玉皇！我就是龍王！喝令三山五嶽開道，我來了！”
指着課文，我給她講神話中的玉皇大帝，東海龍王，還舉起油燈，在板壁地圖上，逐一尋找五嶽……卑微平生，何曾遇到拜師的，我還捨得鬆手？
足以讓任何人都喪失方位的一通天上地下，我滔滔不絕，還給學生糾錯：“‘倆’讀‘lia’，不讀‘兩’，就是兩人親密一塊，比如現在我和你。”發覺說話欠妥，我一陣臉熱。一筆一畫寫出“倆”，我講着，熱情似火。
“想讀書？不要緊，我教你，哪天我去小學借套課本。不難不難，沒關係，我有的是空閒，每天晚上你來，我教你。《算術》更容易，真的。你來，明天就來。”
板壁上的地圖，桌上的油燈，厚厚的《養蜂學》，幺妹對什麼都興味盎然，還咯咯笑，笑我個男人家，揹着揹簍滿處跑不怕醜。我卻不知有啥好笑，要不我的豬吃啥。
並坐牀沿，她含羞地垂着眼，聲音甜甜的說喜歡看我寫字，她寫不好。——啊？好，寫啥，寫個“幺妹”？油燈前她俯臉我手邊，看着，靠得這麼近，我能感覺她輕輕的鼻息，青春的烘熱。寫下“幺妹是個好姑娘”，我笑望着她，嬌羞地，她頭埋得更低了。
從沒跟異性這樣親近。
她圓潤的臉蛋，透出淡淡的紅暈，鼻翼白皙而俊秀，脖子如凝脂般雪白……多巴胺劇烈飈升，我的心驟然突突跳。我想摸她的手，可我手抖得厲害；嘴在哆嗦，我想告訴她，原本從心底，我是多麼喜歡她，多麼多麼想……一種莫名的衝動，海潮般洶涌。望着她，望着她，也聽不見她埋頭在輕輕說啥。
“幺妹——，幺妹——”
她娘喊了。尼瑪……嚎喪，時間掐得真準，老婆子偏趕在節骨眼上！
送走她，我重重地仰摔在牀。燈影躍動的板壁，還晃着她純淨可愛的笑，晃着她有三個小酒窩的手背，久久難以平靜。
不敢承認剛纔那一剎涌起的瘋狂欲.望，我差點不認得自己——像阿拉伯故事裡，所羅門錫封囚瓶溜出的魔鬼，着實可怕。