經過了無比混亂的告別，柳十方帶着柳絮、曹淼終於踏上了回中原的船。分別那天只有聶贏天來送他們。
“這兩年養在漁村的信鴿應該能用了，有了魚兒他們的消息就送個信回來。”
“前輩放心。”
“聶師傅，請你幫我和老道師傅說，我會非常想他的。”曹淼認真的說道。“等我回乾州探望完父母，就回來看他。”
“前輩，我們會和魚兒一起回來。”
聶贏天目送他們楊帆離開，直到船消失在海平線纔回轉身準備回草廬。這時山頂的一個身影吸引了他的目光。
“切，捨不得還不承認。”
老道人一大早就上了山，在山頂那塊大石頭上坐到屁股疼才見柳十方等人出現在碼頭。直到衆人登上船，漸行漸遠，老道人才從石頭上站了起來。
“上了年紀也是麻煩，多了這許多無用的情感。”老道人邊說邊抹淚。“他們剛纔應該提到我了吧。”
北方邊境
北境大雪紛飛。對南方人來說不可多得的雪景，對北境百姓來說，卻是滅頂之災。牛羊凍死餓死不計其數，百姓沒有飯吃，就只有揭竿起義。這個時候填飽肚子纔是正道，朝廷不仁，反也就反了。
桑魚兒、李雲海、唐彥三人來到這裡的時候，北境正是水深火熱。內有平民起義，外有柔然不斷侵擾邊境，存心挑釁。三人毅然從軍，加入了當時譚虎將軍的北境軍。桑魚兒的武藝，唐彥的勇武，李雲海的智謀，很快在北境軍中站穩自己的位置。如今的桑魚兒早已升任北境十字軍前鋒千總，統領着過千人的隊伍。唐彥是她的衛官，李雲海是她的智囊兼軍醫。
北境的風凜冽如刀，將三人削成了合格的北境將士。鳳原、京都和桃花島上發生的事，似乎是上輩子發生的事了。來到北境的第二年，他們就遇到了意想不到的故人。
“樊剛，樊鐵，你們怎麼會在這裡？”
當時唐彥在軍營中發現他們的時候，雙方都驚詫不已，然後就是故人相逢的狂喜。
“我們本來就是北邊的人。和你們分開後就想回來。城中城已經沒有了，我們就先去的灞州。後來邊境告急，灞州徵兵，我們年齡合適就來了。去年才被分派到十字軍。”
唐彥將樊家兄弟帶回了桑魚兒的帳篷，故友重逢，大家都很開心。李雲海沒看見樊淑蘭，於是拉住樊鐵，“樊姑娘呢？”
“她也來了。她被分派到前鋒營了。”
李雲海一愣，繼而欣喜，“那不就是來我們營。”
桑魚兒興致也很高，“雲海，新來的女兵應該還在大營那邊登記，你去帶她們過來吧。你們倆別走了，晚上咱們好好慶祝一下。”
李雲海急急忙忙的就往大營跑去，女兵們都登記的差不多了，正列隊而出。李雲海翹首四顧，終於在人羣中捕捉到一個熟悉的身影。
“樊姑娘，這裡，這裡啊。”李雲海興奮的跳了起來，只想讓樊淑蘭注意到他。
“李大哥，你怎麼在這裡？”樊淑蘭從驚愕到驚喜，她急忙朝李雲海的位置跑來，“你也從軍了？”
“我來領你去前鋒營，魚兒現在是千總，我們都在她賬下聽令。”
李雲海拉起樊淑蘭就往魚兒的營帳跑去，重逢的喜悅讓兩人都忘卻了男女有別。一直到進了賬，兩人的手還牽在一起。見賬中四人都盯着他們看，李雲海還沒反應過來，倒是樊淑蘭先羞澀起來，把手從雲海的手裡抽出來。魚兒笑着迎了上去，“樊姑娘，快過來坐。”
重逢的喜悅讓大家很快忘記了剛纔的小插曲，大家圍爐而坐，說起了分別之後各自的遭遇。當聽到柳十方中蠱後仍未完全康復的經歷，樊家兄妹都漸漸紅了眼眶。魚兒三人也靜默了下來。這三年沒法和桃花島聯繫，桑魚兒他們也不知道柳十方已經康復離島的事情。畢竟他們離開的時候，柳十方還沒有明顯的好轉。
唐彥見大家興致都低沉了下去，忙轉換了話題，說起了北境的近況。
“柔然這邊還好說，雪災對他們的影響更大，暫時沒有餘力打過來。倒是境內的叛軍比較頭疼。”
“叛軍在灞州一帶盤踞，離我們的駐地比較近。將軍很有可能調兵去圍剿他們。”
“說是叛軍，其實就是一幫沒飯吃的老百姓。朝廷的精力都放在中州，北邊只能靠自己了。”
“聽說南邊的叛軍最開始是反抗相門的欺壓。據說本來是學子們和相師們的口舌相爭，沒想到會演變成武鬥。當時相門人少吃了大虧，後來不少學子被官府下了大獄，最終官逼民反。”
“說到底，這都是三改制的禍患。”樊淑蘭嘆了口氣。
桑魚兒把炭塊丟進火力，不解的問道，“三改制是什麼？”
“是相師長提出的三條時政改革。一．將鳳原相面推廣到全國。全國但凡有嬰孩出生都要接受相面。二．將外族蠻夷全部驅逐出境。三．在科舉之外，增設相門考試。當年在朝野引起無數非議，但皇帝還是力排衆議支持三改制。今天的苦果，恐怕皇帝也沒想到。”
“相師長劉長生？他是什麼時候提出三改制的？”
“六年前的夏天。我們當時正在去灞州的路上，半路就聽說了此事。”
“那個時候，我們和十方哥正在京都。”桑魚兒若有所思，難道說當年能離開京都，是因爲劉長生上的這道三改制的摺子。李雲海也聽出了端倪，腦海中浮現出了那位身着一品青色官袍的中年人。
“或許今日的局面，正是皇帝希望看到的。”
“爲什麼？有哪個皇帝希望自己江山不穩的。現在南方的叛軍已經逼近中州，京都也危險了。”
李雲海把手伸到炭火上，胸有成竹的說道：“放心吧。南方叛軍不足爲懼，只要守住邊境，一切安矣。”
桑魚兒見樊家兄妹和唐彥都露出不解的神情，“鎮魂出，鬼神驚！皇帝身邊有這張王牌，南方叛軍不會有機會。當初我們也是基於此，才選擇到北境從軍。比起和自己人廝殺，我寧願去殺外敵。”
“而且叛軍看似兵強馬壯，其實多數是外強中乾。真正能打的只有泗州起兵的唐家軍。”
“我聽將軍提過，泗州唐門是兵器世家，唐門所出的重器在戰場上所向披靡。唐家三代被朝廷封侯，深受皇恩。你們還記得當年灞州之戰，被我親手毀掉的黑山獄，正是唐門最新研製的重器。當時就有傳言唐家勾結外敵，陛下卻沒有追究下去。”
“朝廷對唐門如此寬宥，他們爲什麼要反？”
面對樊淑蘭的這個問題，桑魚兒和李雲海都搖了搖頭，“這恐怕要問他們自己了。”