25、第二十五章 塵埃落定

烏雲翻滾,猶如山巒疊起,黑壓壓,沉甸甸,彷彿頃刻間便要從空中墜落下來。縱橫其中的電蛇瞬間閃過,悶雷轟然炸響,似有一條神龍正在雲中穿梭遊走,發出驚天的長嘯。淅淅瀝瀝的雨點之後,滂沱大雨隨之落下,澆灌着乾涸飢渴的千里土地。

神州大地上,此時不知有多少民衆正望着久違的暴雨,歡喜得失態落淚。他們等待這場雨已經等了太久,久得幾乎所有人都以爲自己等不到了。

一季的旱情與持續兩季的旱情截然不同。前者尚可稍作補救,靠着存糧、野菜甚至草根熬過秋冬也許還能有些收成。後者卻是完全絕收,便是挖草根啃樹皮或許都未必能撐得下去。老天爺總算沒有讓他們絕望,徹底斷送他們的生機。

京城,棉花衚衕張家。

少女趴在窗前,望着猶如水瀑般的雨,渾然不覺雨水打在窗櫺上,早已經濺溼了她的衣衫。天地間一片茫茫,只能瞧見彷彿無窮無盡的雨水。她的眸中倒映着瓢潑大雨,卻彷彿像是瞧見了世間最美好的景緻,紅潤的脣角微微勾了起來。

“下雨嘍!下雨嘍!!”張鶴齡踮起腳尖,仰着臉感受着撲面而來的涼絲絲的水氣,眼睛亮晶晶的,“姐姐!我也要看下雨!!”

張清皎含笑看了他一眼:“搬個小凳子來踩着。”

張鶴齡望了望在旁邊忙忙碌碌的平沙與水雲,心裡知道這是姐姐的閨房,可不是他能撒野的地方。因此,儘管心裡念頭轉了轉,但他到底沒有理直氣壯地使喚兩個大丫鬟,而是乖乖地自己搬了個矮腳凳來到窗底下。

他踩上凳子後,張清皎便扶了他一把,將他圈在懷中免得他不慎從凳子上摔下去。姐弟倆一同望着窗外,一大一小的眼睛都微微圓睜着,小腦袋擱在窗臺上,大腦袋則輕輕地擱在小腦袋頂上,看起來格外趣味盎然。

“姐姐,只有雨。”看着看着,小傢伙便有些不樂意了。他還以爲姐姐看了那麼久,一定很有意思呢。誰知道,舉目望出去都是雨水,實在是沒什麼可看的。他甚至連院子裡的大陶缸都看不清楚,更不用提別的了。

“咱們不是來看雨的麼?”張清皎捏了捏他的臉,心裡暗自有些惋惜,這張小臉捏起來已經沒有以前那種彈性十足的手感了。當然,除了手感有所降低之外,她對弟弟如今的模樣更爲滿意——

這幾個月,在她的管教以及有意無意的飲食調整下,張鶴齡已經漸漸地改掉了被金氏縱容出來的飲食習慣。不再不分時間與場合,隨時隨地想吃就吃;不再專門挑着大肥肉吃,不吃得滿口流油不罷休,每天點心不離手;不再懶得動彈,與小書童以及鄰里同齡小夥伴的遊戲活動猛然見漲。就這樣,先前的小胖墩如今已經足足瘦了兩三圈,一張俊俏的小臉蛋總算漸漸地從肥肉中脫穎而出。

張巒生得端正,金氏的相貌也頗爲秀麗。張清皎便是繼承了父母的容貌,生得更爲精緻秀美。張鶴齡的臉蛋自然也不會生得差,八分像爹,另外兩分則更多了些源自於孃的秀致。只可惜他從小便被金氏養得肥壯圓胖,眼睛和鼻子都被擠得幾乎瞧不見什麼,任誰都看不出那堆肉底下竟然藏着這樣好的相貌。

連在國子監住了些時日再歸家的張巒見着兒子都覺得驚訝,更不必提左鄰右舍了,簡直懷疑張家是換了個年紀相似的兒子。金氏剛開始還心疼兒子不能隨意吃喝,過得實在辛苦,時常尋思着暗地裡給他開小竈。後來見着俊秀的兒子後,終於無話可說了。比起肥壯的小胖墩,她確實也覺得現在的兒子更賞心悅目。

便是張鶴齡自個兒,也已經到了懂得容貌美醜的時候。這個年齡的孩童本來便是毫不掩飾的顏控,誰不希望自己生得更好看些呢。從這件事上,他也終於明白自家姐姐無論做什麼都是爲了自己好,對姐姐自是更爲信服了。

“只看雨,多沒意思。”張鶴齡道,縮回了腦袋跳下凳子,“姐姐,你的袖子都溼透了,還不趕緊去換衣裳?”說着,他仰着頭,皺了皺小鼻子:“當初是誰來着?說穿溼衣衫容易着涼得風寒,每回都追着我數落,自個兒卻不當一回事。”

張清皎聽了,不由得失笑:“這是什麼時候的事?少說也是兩三年前了罷?你明明記得很清楚,怎麼後來還是屢教不改?非得我‘追着你數落’,你才覺得高興?嗯?”

張鶴齡眼珠子轉了轉,朝着她吐了吐舌頭,嘿嘿笑着便跑到一旁去頑了。水雲趕緊接道:“姑娘,這可是連大哥兒都懂得的道理,你怎麼偏偏這時候卻倔起來了?還是早些將窗戶關上,換了這身溼衣衫吧。可別因爲貪看下雨,反而讓自己受了涼。”

“是呢。”平沙立即從箱籠裡拿出裡裡外外一身衣衫,“奴婢服侍姑娘趕緊換了去。”

“好,好,好,都聽你們的。”張清皎戀戀不捨地望了一眼漫天的烏雲與雨水,合上了窗戶,“待雨小些,咱們便去正房瞧瞧娘。娘一向有些怕打雷,我擔心這場雷雨驚着了她。雨下得這麼大,爹爹今天應該不回來了罷?明兒派人去國子監給他送上蓑衣與傘,免得他淋雨受了寒……”

隨着腳步聲遠去,少女的聲音越來越低,終是淹沒在了雨聲中。

************

同一時刻,禁城。

“哈哈哈哈!好!好!!”正在乾清宮裡歇息的朱見深望着外頭的暴雨,放聲大笑,喜上眉梢,彷彿這場雨是他自個兒求來的似的,“二哥兒做得好!不愧是朕的太子啊!!這場雨下得太及時了!緩解了旱情之後,想必朝中也不會再追着朕下罪己詔了!!”

“想是萬歲爺與太子千歲的誠心打動了老天,這才慷慨地落了這麼一場雨。老奴瞧着心裡就覺得歡喜,更不必提外頭那些黎民百姓了,如今心裡頭必定都感念着萬歲爺與太子千歲呢。”立在他身側的懷恩也笑道,不着痕跡地捧了一把樂陶陶的皇帝。免得他再想起此事時,覺得自己前前後後勞累了數十天,竟然不及太子抄經祭天的功勞,被有心人挑撥了父子感情。

“可不是麼?”蕭敬接道,“這般大的雨水,不醞釀些時日可下不成。前有萬歲爺祭天,後又有太子千歲替父祭天,上蒼才終於灑下了這場豪雨。偏偏在今天下,也是巧得很,正好不早也不晚。”

朱見深聽得,覺得他們說得確實有道理,心裡頓時熨帖了不少。看來,自己忙碌了兩個來月,又是供奉這位神仙,又是供奉那位佛菩薩,總算不是白費功夫。他撫了撫須,瞥了瞥懷恩與蕭敬,忽然想起了什麼,隨口道:“說來,東廠提督不是還空缺着麼?蕭敬,朕覺得你倒是挺合適的。”

蕭敬怔了怔,忙跪下來辭謝:“得萬歲爺看重,是老奴的福分。不過,萬歲爺明鑑,老奴可從未想過當東廠提督啊。”

“想與不想都是小事,在司禮監也是爲朕辦事,在東廠也是替朕辦事,沒有甚麼分別。”朱見深揮了揮手道,“更何況,你先前不是與尚銘交好麼?這東廠提督究竟該怎麼幹活,你應該很熟悉了,不必朕再指點你。”

蕭敬連忙叩首:“萬歲爺三思。且不提老奴一心只想着在萬歲爺身邊伺候,便是隻說尚銘一事,老奴也不合適。”

有一瞬間,敏銳如他甚至也有些分辨不清,皇帝究竟是在試探他,還是確實想讓他來主管東廠事務。要知道,如今每天還有不少彈劾尚銘一黨的摺子呈上來,試圖將尚銘的殘黨都清算乾淨。幾乎每一個相關的摺子裡頭,都必定會捎帶上他。便是皇帝陛下始終留中不發,不給任何迴應,也不意味着他心底會完全不當一回事。尚銘遭了厭棄,他又與尚銘交好,誰知道什麼時候皇帝陛下便會念頭一轉,同樣厭棄了他呢?

此外,從歷任東廠提督的生平來看,一旦成爲東廠督主,絕大多數人便都不得善終。只要倒下來,必定會牆倒衆人推,淪落到最爲悽慘的境地,絕不可能像如今這般勉強可得些安定自在。更不必說,以尚銘與他的關係,他若主事東廠,只會越發成爲那羣言官的眼中釘肉中刺,從此再也無法安寧。

“怎麼會不合適?你辦事,朕素來都很放心。”朱見深輕輕地敲了敲御案,有些漫不經心地道,“別理會言官,內官都是朕的家奴,朕想提拔誰,都與他們無干。至於貴妃那邊,也不過是被樑芳那老貨勸了勸,才替他和國師說了些話。你只管記得給她進獻些禮物就是了,旁的事她也不會多管。”

蕭敬低着頭苦笑,再度辭謝:“老奴只想侍奉在萬歲爺身邊,不想離開萬歲爺半步。”

朱見深垂首望着他:“朕是看重你,纔想着提拔你。”

“老奴明白,也感念萬歲爺隆恩。只是,東廠提督又如何?不能時時隨在萬歲爺身邊伺候,老奴便覺得不值當去。”

朱見深眯了眯眼睛,剛要開口繼續說,便聽旁邊的懷恩冷不防道:“萬歲爺聽聽,這老貨分明是看中了老奴的位置呢。不想離開萬歲爺身邊,又想得萬歲爺看重,可不只有司禮監掌印太監這個職缺了麼?只可惜,老奴身強體健,還能侍奉萬歲爺三五十年,便讓這老貨在後頭等着罷。”

蕭敬知道他是在替自己說話,心裡感激,立即再次叩首道:“老奴不敢!老奴何德何能,哪敢覬覦戴先生的位置……”

“哈哈哈哈!!”朱見深已然被跟在自己身邊多年的兩個大太監逗得仰首大笑起來,“既然想留在朕身邊,那便留着罷!說不得哪天,朕便讓懷恩去頤養天年,命你來做司禮監掌印太監了呢?”

“連萬歲爺也拿老奴取笑……罷,罷,能博得萬歲爺一笑,也是老奴的福分。”

“你不想去東廠,便給朕舉薦一個能掌管東廠的人罷。一直讓這職缺空着也不好,許多事都不方便佈置下去。”朱見深又道。

蕭敬不着痕跡地看了懷恩一眼:“老奴舉薦陳準。此人最是忠心耿耿,萬歲爺怎麼使都可放心。”他話音方落,懷恩的眼底便透出了幾分笑意。大家都是聰明人,唯有懂得投桃報李,才能好好地在這宮中經營下去。

另一廂,安喜宮。

聽着綿綿不絕的雨聲,面沉如水的萬貴妃終是按捺不住脾氣,將滾燙的茶盞砸在了侍茶的宮女身上,怒道:“這是要燙死我不成!來人哪!將我的馬鞭取來!看我不好好地教訓教訓這個心懷不軌的賤人!!”

“娘娘饒命!娘娘饒命啊!!”宮女被燙得渾身發抖,顧不得呼痛,立即便跪下來磕頭,轉眼額頭上就已經是一片鮮血。

但她的狼狽並未讓萬貴妃生出惻隱之心,其餘的宮女太監也都面無表情,垂着首猶如一羣僵硬的泥雕木塑。兩個魁梧的太監快步行來,將那宮女緊緊地按住,卻並未堵住她的嘴。萬貴妃高高舉起鞭子,想起某一日朱見深似是多看了這個宮女一眼,面容越發猙獰,狠狠地衝着她白皙的臉抽了下去。

暴雨依舊,雨聲掩住了千家萬戶的笑鬧,也蓋住了深宮中的慘叫。

367、第三百六十七章 皇后震怒213、第二百一十三章 大失所望202、第二百零二章 儲嗣壓力365、第三百六十五章 各有喜好420、第四百二十章 出閣進學104、第一百零四章 預兆來臨193、第一百九十三章 醫療之制463、第四百六十三章 毛遂自薦21、第二十一章 得見天顏493、第四百九十三章 引入武器146、第一百四十六章 不算干政466、第四百六十六章 自請出京93、第九十三章 新婚後續114、第一百一十四章 快刀亂麻51、第五十一章 再三逼勸164、第一百六十四章 公主教育203、第二百零三章 強硬迴應100、第一百章 忍無可忍261、第二百六十一章 初見孩子455、第四百五十五章 王獻回京273、第二百七十三章 選親王妃91、第九十一章 首日日常366、第三百六十六章 買賣駙馬354、第三百五十四章 意圖召見275、第二百七十五章 陛下心思380、第三百八十章 太子出宮127、第一百二十七章 萬安事發35、第三十五章 初回興濟265、第二百六十四章 滿月慶賀210、第二百一十章 徵求意見398、第三百九十八章 內閣變動347、第三百四十七章 召見新人256、第二百五十六章 籌備生產164、第一百六十四章 公主教育277、第二百七十七章 請立東宮71、第七十一章 波折暗起413、第四百一十三章 陰差陽錯386、第三百八十六章 宗室入京110、第一百一十章 繼承大統426、第四百二十六章 解救之法457、第四百五十七章 安置女童310、第三百一十章 舅舅送禮178、第一百七十八章 封賞補償236、第二百三十六章 冥冥之中32、第三十二章 波瀾又起301、第三百零一章 不娶之恩460、第四百六十章 賊心不改54、第五十四章 正式定親230、第二百三十章 妙解紛爭62、第六十二章 應許初選117、第一百一十七章 各懷心思88、第八十八章 大婚之禮283、第二百八十三章 仔細安排39、第三十九章 天命所歸222、第二百二十二章 心病難醫243、第二百四十三章 再度封王414、第四百一十四章 賞罰分明495、第四百九十五章 假意會診165、第一百六十五章 委託任務333、第三百三十三章 吏部大計159、第一百五十九章 孃家變故446、第四百四十六章 果斷支持421、第四百二十一章 遠大志向78、第七十八章 意圖拉攏151、第一百五十一章 帝后冷戰141、第一百四十一章 變革前兆410、第四百一十章 再度入京161、第一百六十一章 春日之樂115、第一百一十五章 了結兩案380、第三百八十章 太子出宮182、第一百八十二章 一出鬧劇478、第四百七十八章 喜事連連427、第四百二十七章 女醫南下413、第四百一十三章 陰差陽錯374、第三百七十四章 遊覽前朝26、第二十六章 再度生事164、第一百六十四章 公主教育352、第三百五十二章 宗室之變434、第四百三十四章 推廣玉米246、第二百四十六章 慶賀宴席57、第五十七章 聲名危機224、第二百二十四章 安排鄭氏388、第三百八十八章 除夕賜宴127、第一百二十七章 萬安事發49、第四十九章 雙方之意184、第一百八十四章 坦白信任203、第二百零三章 強硬迴應227、第二百二十七章 博卿一笑370、第三百七十章 賞罰分明66、第六十六章 過關斬將328、第三百二十八章 闔宮震驚342、第三百四十二章 雙喜臨門76、第七十六章 吉日已定374、第三百七十四章 遊覽前朝277、第二百七十七章 請立東宮23、第二十三章 妖僧造廟394、第三百九十四章 重回故地96、第九十六章 心生動搖386、第三百八十六章 宗室入京173、第一百七十三章 化解煩心
367、第三百六十七章 皇后震怒213、第二百一十三章 大失所望202、第二百零二章 儲嗣壓力365、第三百六十五章 各有喜好420、第四百二十章 出閣進學104、第一百零四章 預兆來臨193、第一百九十三章 醫療之制463、第四百六十三章 毛遂自薦21、第二十一章 得見天顏493、第四百九十三章 引入武器146、第一百四十六章 不算干政466、第四百六十六章 自請出京93、第九十三章 新婚後續114、第一百一十四章 快刀亂麻51、第五十一章 再三逼勸164、第一百六十四章 公主教育203、第二百零三章 強硬迴應100、第一百章 忍無可忍261、第二百六十一章 初見孩子455、第四百五十五章 王獻回京273、第二百七十三章 選親王妃91、第九十一章 首日日常366、第三百六十六章 買賣駙馬354、第三百五十四章 意圖召見275、第二百七十五章 陛下心思380、第三百八十章 太子出宮127、第一百二十七章 萬安事發35、第三十五章 初回興濟265、第二百六十四章 滿月慶賀210、第二百一十章 徵求意見398、第三百九十八章 內閣變動347、第三百四十七章 召見新人256、第二百五十六章 籌備生產164、第一百六十四章 公主教育277、第二百七十七章 請立東宮71、第七十一章 波折暗起413、第四百一十三章 陰差陽錯386、第三百八十六章 宗室入京110、第一百一十章 繼承大統426、第四百二十六章 解救之法457、第四百五十七章 安置女童310、第三百一十章 舅舅送禮178、第一百七十八章 封賞補償236、第二百三十六章 冥冥之中32、第三十二章 波瀾又起301、第三百零一章 不娶之恩460、第四百六十章 賊心不改54、第五十四章 正式定親230、第二百三十章 妙解紛爭62、第六十二章 應許初選117、第一百一十七章 各懷心思88、第八十八章 大婚之禮283、第二百八十三章 仔細安排39、第三十九章 天命所歸222、第二百二十二章 心病難醫243、第二百四十三章 再度封王414、第四百一十四章 賞罰分明495、第四百九十五章 假意會診165、第一百六十五章 委託任務333、第三百三十三章 吏部大計159、第一百五十九章 孃家變故446、第四百四十六章 果斷支持421、第四百二十一章 遠大志向78、第七十八章 意圖拉攏151、第一百五十一章 帝后冷戰141、第一百四十一章 變革前兆410、第四百一十章 再度入京161、第一百六十一章 春日之樂115、第一百一十五章 了結兩案380、第三百八十章 太子出宮182、第一百八十二章 一出鬧劇478、第四百七十八章 喜事連連427、第四百二十七章 女醫南下413、第四百一十三章 陰差陽錯374、第三百七十四章 遊覽前朝26、第二十六章 再度生事164、第一百六十四章 公主教育352、第三百五十二章 宗室之變434、第四百三十四章 推廣玉米246、第二百四十六章 慶賀宴席57、第五十七章 聲名危機224、第二百二十四章 安排鄭氏388、第三百八十八章 除夕賜宴127、第一百二十七章 萬安事發49、第四十九章 雙方之意184、第一百八十四章 坦白信任203、第二百零三章 強硬迴應227、第二百二十七章 博卿一笑370、第三百七十章 賞罰分明66、第六十六章 過關斬將328、第三百二十八章 闔宮震驚342、第三百四十二章 雙喜臨門76、第七十六章 吉日已定374、第三百七十四章 遊覽前朝277、第二百七十七章 請立東宮23、第二十三章 妖僧造廟394、第三百九十四章 重回故地96、第九十六章 心生動搖386、第三百八十六章 宗室入京173、第一百七十三章 化解煩心