篆香霍地揚臉，凝住蘭佩。
是驚了，卻不是受寵若驚。
蘭佩別開頭，又去看那行李，“不是我想委屈你，是朝廷有規矩，家裡也有規矩。九爺的側福晉，必定是要向皇上請旨冊封的，那便自然不是一步便能當上的。芸香能請封側福晉，也是因爲她先生下靈安在先，憑九爺長子這才請旨冊封。”
“先委屈你當個格格，若你也將來也能生下阿哥來，我和九爺也不會虧待你，自然會設法替你向皇上請旨。”
篆香卻搖頭，眸光黑白分明，直望住蘭佩。
“福晉誤會了，奴才在乎的不是名分。奴才便是這些年始終都只是個丫頭，奴才也過得好好的，並無半分委屈。”
蘭佩這才掉過頭來，凝住篆香。
“那你在乎什麼？”
篆香迎住蘭佩的目光，雖一雙眼還是黑白分明，卻終究還是兩頰上點點浮起了紅暈。
“……奴才在乎的，是九爺的心意。福晉是爲奴才好，可是奴才寧願此事不是福晉向九爺提及，而是九爺自己要提。”
“可是這會子九爺並無這樣的心意，那奴才就還寧願繼續當丫頭。”
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蘭佩的手指攥緊了包袱皮兒，極力壓抑住內心的翻涌。
“你的心思，我明白了。原來你是希望若是正式有了名分，也是因爲九爺喜歡你，是九爺自己想要你。而不是當年老爺、老太太的舊命，也不是我這個當福晉的安排。”
篆香咬住嘴脣，“奴才不會說話，不知道這話該怎麼說才能叫福晉覺着順耳些。不過福晉說的，大抵就是奴才的想法。”
“奴才總不希望，就算有了名分，可九爺卻是不喜歡奴才的。那奴才空守着那個名分有什麼用，還不如像這會子當丫頭，在書房裡還能尋常見着九爺呢。”
蘭佩輕輕閉住了眼。
若說聰慧，書香大家出身的她，自然要高過篆香去。可是若論這一刻的心思剔透，她反倒不及篆香一個丫頭了。
篆香說得對，若是九爺不喜歡，她便是成了格格又怎樣？一旦有了名分，反倒不能隨便與九爺相見，總要守着規矩，守着後宅女人之間的尊卑有序。倒不如當個丫頭，能每日在書房都能見着九爺。
這麼說來，這樣一刻，她自己都是羨慕篆香的。
她扭過頭去，“可是終究，你的年歲也大了，總是這樣當着通房的大丫頭，沒有個名分，也不是回事兒。”
篆香輕垂眼簾，“奴才也不死心眼兒。總歸還想再看幾年，若九爺當真對奴才沒有新意，那奴才便也拜求九爺，將奴才或者交人牙子去賣，或者攆出去也好。總歸奴才不會只要一個空名分去……”
蘭佩努力地笑，只是覺得自己這笑都有些沉重。
篆香是個直性子的，卻也是個心思剔透的。在篆香和芸香之間，更聰明的那個，反倒是篆香。
“你也別急，不是有眼前的南巡呢麼。”她清了清嗓子，端然高坐，“未來幾個月那麼長，到時候九爺身邊只有你一個，每日裡免不得獨獨相對。九爺說不定會喜歡你的。”