陽光斜斜的照進來，爲整座殿宇鋪上了一層金色的光輝。
朱見深把頭深深的低下，似乎這樣就可以掩飾自己此刻的慌亂和困窘，但是，他卻沒有否認剛剛皇帝的話……
乾清宮中，叔侄兩人盡皆沉默下來，朱祁鈺看着自己這個侄兒，似乎突然就變得有些無力。
他輕輕搖了搖頭，回到御座上坐下，思索了片刻，似乎是做了什麼決定，隨後，他側身對着懷恩吩咐了兩句，於是，懷恩眼中一陣驚訝，目光落在底下的朱見深身上，猶豫了片刻，他還是躬身行禮之後，匆忙離開。
又過了不知道多久，懷恩回到御前，隨後，朱見深便聽到上首傳來一道疲憊的聲音。
“平身吧……”
朱見深有些艱難的站了起來，他畢竟是撐着病體過來的，再加上剛剛心緒激盪，又跪了許久，體力難免有些不支，站起來的時候，身子都有些打晃。
但是，他依舊咬着牙，努力的穩穩站在原地，沒有發出半點聲音。
剛剛的一番話，讓朱見深的情緒十分複雜，即便是過了這麼久，還是難以平靜下來。
他覺得自己現在應該說些什麼，但是，卻又不知道自己能說些什麼，他所想的，所做的，在這位叔父的面前，都無所遁形。
他想辯解，但是思來想去，卻發現，自己此刻任何的辯解，都顯得那麼蒼白無力。
但是，與此同時，他的心中，不合時宜但不受控制的，卻又涌起一陣憤懣。
既然他這位叔父什麼都知道，那麼，爲何又要看着他這麼痛苦糾結的度過每一天，爲什麼，不肯給他一個痛快？
如此想着，朱見深的臉色有些泛紅，緊緊的握着拳頭，努力的讓自己的情緒不顯得那麼激動。
見此狀況，朱祁鈺嘆了口氣，道。
“深哥兒，你知道，你父親當初起兵叛亂之後，朕最擔心的一件事是什麼嗎？”
朱見深擡起頭，沒想到朱祁鈺會突然提起這件陳年舊事，心中的思緒仍舊紛亂不堪，但是，他總算是可以暫時擺脫這讓他難受不已的沉默了。
“侄臣不知……”
“是你，還有清哥兒，嘉善，淳安，崇德……”
朱祁鈺的口氣沉重，目光帶着濃濃的憂慮，開口道。
“是濟哥兒，澍哥兒，澤哥兒，治哥兒，固安，芸姐兒……”
聽着朱祁鈺挨個將如今宮中的皇子皇女數了一遍，朱見深的臉上，又浮起一絲疑惑之色。
南宮一脈的皇子皇女，因爲受到南宮之事的牽連，有所擔心可以理解，但是，皇帝一脈的皇子皇女，又爲何擔憂？
似乎是察覺到了他這個念頭，皇帝的目光很快便落到了他的身上，於是，朱見深心中好似明白了什麼。
見此狀況，朱祁鈺沉默了片刻，道。
“千百年來，一家一姓之人，爲了權力之爭，拔刀相向，血染階前之事，數不勝數。”
“當初，你父親起兵謀反，要殺朕奪位，乃大逆之罪，但是，他不僅是大逆罪人，更是朕的哥哥。”
“先皇子嗣稀薄，只得朕和你父親這兩個皇子，最後卻走到如此境地，朕心中何其悲痛？”
應該說，這是南宮之變以後，皇帝首次正面提起此事，而且，還是對着這個前太上皇的長子。
朱見深擡起頭，看着皇帝眼中濃濃的悲傷，心中也不由有所觸動，捏着的拳頭開始輕輕鬆開。
不過，朱祁鈺卻並沒有注意到這一點，而是閉上眼睛，吐了口氣，壓下激盪的情緒，然後才繼續開口道。
“所以，朕最害怕的，就是你們這些孩子，未來也走到這一步，你們所有人，都是先皇的後嗣，都是至親的血脈，朕希望你們以後都能夠和順安樂，平安度過一生，不希望你們有一天，再重蹈覆轍。”
“深哥兒……你是太子，是儲君，但朕知道，南宮之事後，你心中便對朕有怨，那麼，你登基之後，又會如何對待濟哥兒他們呢？”
“可若將你廢黜，你心中怨憤更甚，日後若步了你父親的後塵，那朕在九泉之下，如何再見先皇？”
這番話說的情真意切，同時又透着濃濃的憂慮。
朱見深站在底下，神色複雜，忍不住道。
“叔父，我……”
然而剛說了幾個字，朱祁鈺就擡手製止了他，道。
“朕不是不相信你，更不是在責怪你，朕只是想讓你明白，朕對於你，對清哥兒……對你們，和對濟哥兒這幾個，都是一樣的，不會因爲你父親所做的事，而牽連你們。”
“所以，朕給你自幼和其他皇子皇女一同相處，對你傾力教導，也給你機會，讓你拿到你想要的，走你自己想走的路。”
“朕希望這麼做，能夠化解你心中的怨氣，這樣，朕百年之後，無論最終是誰承繼大位，你們這些兄弟姐妹都不會重蹈覆轍。”
“但是……”
說着，朱祁鈺的神色變得嚴肅起來，道。
“朕也同樣要爲社稷家國負責！”
“這幾年，朝中上上下下，對東宮多有攻訐，你的日子過的艱難，這一點朕知道，但是，這是身爲儲君，所必須要擔負的。”
“當初徐有貞之事後，朕問過你，想不想繼續當這個太子，你沒有答朕，但朕知道你不甘心，所以，朕讓你繼續待在東宮。”
“可身在東宮，就要擔負壓力，歷朝歷代，儲君都是最難做的，非經如此歷練，如何能成爲有爲之君？”
最後的這聲輕喝，雖然聲音不大，但是，落在朱見深的耳中，卻不吝於一陣響雷。
緊接着，他便看到，朱祁鈺用手輕輕指了指自己旁邊寬大的御座，道。
“莫說你只是東宮儲君，便是坐在這個位置上，你覺得真的能順心趁意，恣意行事嗎？”
“朝中有清流，有濁流，有正臣，有幸臣，關係錯綜複雜，盤根錯節，他們有人敢言直諫，有人邀名買直，有人諂媚，有人殷勤，當初你父親在南宮時，又有多少人陽奉陰違，或用禮法，或用江山，或用直諫，或用陰私手段，外朝後宮勾連，對朕咄咄相逼。”
“你父親在迤北時，瓦剌勢頭正盛，意圖奪我土地，侵我百姓，慾壑難填，屢屢以你父親索要金銀財帛，毫無和談之念，但即便是那時，日日擺在案頭，明裡暗裡說朕不悌的奏疏，依舊不知凡幾。”
“後來你父親回朝，諸多事端頻出，外患內憂頻生，幾乎年年都是大災之年，朝野上下又有多少流言說朕竊天命居大位，可朕……又能去怨誰呢？”
似乎是因爲多年的心緒積壓，讓朱祁鈺的神色，也變得有些激動，但正因如此，也才更讓朱見深有些深思。
於是，朱祁鈺長長的吐了口氣，繼續道。
“深哥兒，朕說這些，不是想跟你說，做這個位子不好，生殺予奪，萬民朝拜，自然是好的，但是朕想告訴你的是……”
“除非你想要做一個和你父親一樣任意妄爲，最終將自己和江山社稷都葬送手中的昏君，否則，坐上這個位置，你就必須要放棄一些東西，就像朕之前對你說過的那樣，一切皆有代價。”
“你……又願意付出什麼，放棄什麼呢？”
這番話猛然像是重錘一般，砸在了朱見深的心上，他一時心中亂糟糟的，道。
“叔父，我……”
然而，朱祁鈺這次也讓人沒有打算讓他說話，依舊是擡手打斷了他，道。
“這次東宮的事，朕會下令封鎖消息，就當是你驟聞鎮庶人病故的消息，一時悲傷過度所致，至於萬貞兒，你要保她，那朕也如你所願，但是……她不能繼續留在宮中了！”
朱見深的思緒還停留在剛剛，如今驟然聽到朱祁鈺落到這次東宮的事情上，連忙將那些話都暫時拋到腦後。
聽到前面的話，他的心中爲之一鬆，但是，最後一句話，卻又讓他有些着急，道。
“叔父，貞兒自幼入宮，一直伴侄臣長大，在外已無親眷，懇請您將她留下，哪怕是不留在東宮，調往坤寧宮或是景陽宮侍奉……”
“太子！”
朱祁鈺的口氣沉了下來，一下子就讓朱見深停住了話頭。
“還不夠荒唐嗎？”
“就算不談你尚未成婚，便和宮女廝混，沉湎美色之事，單說這萬貞兒，自幼服侍你，她的年紀和你母妃一般大。”
“你當知道，這件事情一旦泄露到外朝，會是什麼樣的後果，還是說，朕剛剛對你的教導，你當真是半句也沒有聽進去？”
朱見深沉默下來。
他清楚，朱祁鈺說的是真的，不僅僅是關於萬貞兒的事，還有剛剛的那一系列的話。
事實上，這也是他這麼多年一直在疑惑的地方，如今朝中輿論洶洶，東宮早已經是岌岌可危，如果說皇帝想要廢了他的話，是很容易的事情，但是，皇帝一直都沒有這麼做。
之前的時候，他一直刻意的迴避這件事情，不願意去想，因爲一旦深究，就會讓他更加痛苦。
但是，剛剛的那番話，尤其是剛剛皇帝對於萬貞兒的處置，讓他不得不去面對這個問題。
那就是，一直以來，都是他在以小人之心度君子之腹，事實就是，這位皇帝陛下，他的親叔父，的的確確一直都在拿他當做親生兒子對待。
這個結論讓他心中隱隱有些暖意，但是，更多的卻是羞愧……
無數的心緒交迭在一起，但奇怪的是，在這般複雜的情緒當中，原本困擾他的恐懼，怨懟，不甘，卻默默的消散了，與此同時，原本很多讓他糾結的問題，此刻他也覺得，是該重新的好好想想了。
只是……萬貞兒……
朱見深咬了咬下脣，心中一陣黯然，人總是貪心不足的，理智告訴他，這已經是最好的結果了，但是，真的讓他接受，卻還是有些覺得不甘心。
不過，就在他還在思索如何繼續給萬貞兒求情的時候，上首皇帝卻已經再次開口，道。
“這次的事情，倒是也提醒了朕，再有半年的時間，你就滿十五歲了，按制，也該爲你籌備大婚了，朕原本想着，等到年底再操辦此事，但是如今看來，是該早做準備了。”
“陛下，可是……按制，侄臣應當守孝……”
聽聞此言，朱見深不得不暫時將萬貞兒的事擱下，遲疑了片刻，開口說道。
一般情況下來說，皇太子的確是十五歲大婚，但是，如今朱祁鎮病死的消息剛剛傳回來，雖然說他早已經被廢去了帝號，可畢竟是朱見深的生父，孝期還是要的。
不過，朱祁鈺卻顯然早已經考慮到了這一點，道。
“太子妃事關重大，光是選秀，就要至少一年的時間，讓禮部先操持着，等最後選出三個候選人，再讓她們先進宮陪伴兩宮太后和皇后，細細察其品性，待孝期結束，再最終選出太子妃人選，舉行大婚。”
說罷，朱祁鈺示意懷恩，於是，後者從御案上捧起一卷聖旨，遞到了朱見深的面前。
“旨意朕已經命人擬好了，你離開的時候，把它帶到內閣去吧……”
看着面前的旨意，朱見深眼中閃過一抹糾結，但是，最終他也沒有多說什麼，只是接過旨意，道。
“侄臣遵旨……”