“……”
聽到這句話,所有人都是瞳孔一縮。
什麼……？！
猩紅走廊深處，女人噙着微笑，亭亭而立,她用那雙死氣沉沉的雙眼凝視着不遠處的青年,似乎在等待着他的回答。
溫簡言被她注視着,張了張嘴，但卻沒說出一個字。
即便已經猜到丹朱的問題，但是，在真正聽到的時候,他的大腦還是不由得空白了一瞬。
想要阻止蘇成成爲船長,就要……
殺死他？
這……
丹朱卻好像已經得到了她想要的答案。
她輕輕一笑,招了招手：
“過來。”
短暫的猶豫過後,溫簡言還是邁步走了過去。
“張開手。”丹朱說。
溫簡言張開了手掌。
下一秒，有什麼東西砸在了他的手掌心裡,那觸感陰冷無比,在接觸到的瞬間,溫簡言不由得哆嗦了一下。
他垂下眼,定睛看去。
只見三枚漆黑的硬幣靜靜躺在他的掌心之中。
這是……三名管理者的信物？
溫簡言一怔,下意識看向丹朱，不明白對方爲什麼會這麼做。
“知道我爲什麼花了這麼長時間,都還沒有找到船長室嗎？”丹朱問。
溫簡言搖搖頭。
“當然是你那位‘故人’的手筆。”丹朱緩緩笑了一下，但是，那雙死人般陰冷空洞的眼底卻並無半點笑意,“這些走廊……這些牆壁，是活着的，它能夠被隨意改變，阻擋我的去路,還會在那位‘代理船長’的命令下對我發動攻擊。”
“但是，你猜怎麼？”丹朱慢條斯理地走上前，高跟鞋敲在地上，發出清脆的回聲，“這麼遠的距離下，他只能知曉候選人的位置，能直接攻擊的自然也只有候選人。”
溫簡言幾乎是立刻意識到了丹朱這麼做的目的。
一下子，掌心之中，冰冷的三枚硬幣忽然變得格外燙手。
不知不覺中，丹朱已經走到了他的面前。
她緩緩湊近，脣邊帶着穠麗無匹的微笑，濃烈的腥腐花香兜頭壓了下來：
“所以，我希望你的那位故人，對你懷着一樣的慈悲之心。”
丹朱向後撤開，她的目光掃過溫簡言身後衆人，視線在陳澄身上停頓幾秒——陳澄身體緊繃，如臨大敵——但是，丹朱到底沒有發難，她只是輕笑一聲，收回了視線：
“好了，走吧。”
女人腳下，散發着死亡氣息的花朵猶如活物般扭曲蠕動，撕咬着向前生長。
“不過，我建議你們最好走在前面，不然發生什麼，我可不會負責。”
*
猩紅的走廊裡，充斥着令人窒息的濃烈芳香。
死寂中，迴盪着令人頭皮發麻的沙沙聲。
地板、牆壁、天花板……四面八方的一切都在被丹朱的天賦撕咬、吞噬，所過之處只剩下衰敗般的景象，像是被太陽曬久了的紙張，脆得一捏就碎。
掌心中的硬幣沉重至極。
不知道是不是溫簡言的錯覺，持有硬幣的時間越長，他的身體就越冰冷，像是在被某種十分強大的死物侵蝕轉化一般。
這也是溫簡言第一次感受到所謂的“信物指引”。
這種感覺很難形容，雖然並沒有具體的畫面在腦海中浮現，但他就是知道，自己接下來要向哪個方向走，冥冥中，似乎有一條無形的線牽扯着他，帶領他前往船長室所在的地方。
走廊依舊會時不時地發生扭曲和改變。
但是，每次這種事情發生，丹朱都會用天賦對其進行“修正”。
直到這時，衆人才真正體驗到，作爲夢魘前三、永晝創建者兼會長，丹朱的真正實力。
花種在他們的眼皮下生根、發芽、開花，細弱的花枝深深扎入鋼筋般的壁壘之中，詭異的生機誕生於毫無生命氣息的堅牆深處，然後以肉眼可見的速度瘋長。
不過短短數秒，擋在他們面前的轉障礙物就被生生撕裂碾碎……
摧枯拉朽，勢不可擋。
“轟！！”
可怕的震動在走廊深處迴盪，似乎一切都在搖搖欲墜。
每響一聲，似乎整艘船距離崩塌就更近一分。
路徑持續深入。
空氣中，腐敗的花香越發濃郁。
“媽的……我都沒辦法呼吸了，”陳澄眉頭皺的死緊，壓低聲音嘟囔道，“我真是無論如何都沒辦法習慣這味道——”
說着，他扭頭看向溫簡言，似乎想要尋求一點認同感，但是，目光剛剛落在對方身上，陳澄就愣住了：
“你……這是怎麼了？”
昏暗的燈光下，青年的皮膚呈現出不正常的蒼白，甚至於微微泛着青色，像是所有的生機都被汲取殆盡。
在他的側頸上，隱隱能看到青色的血管紋路如蛛網般向下延伸，最終沒入領口之下，和沒有血色的皮膚對比鮮明，觸目驚心。
“是信物？”
陳澄幾乎是立刻反應了過來。
這見鬼的信物。
身爲歷經多個副本的資深主播，陳澄自然清楚，在類似的副本之中，這樣的道具很可能會對持有者造成什麼樣的影響……
更何況他們現在本就身處核心，這樣的影響自然會被放大。
早已半淪爲厲鬼的丹朱自然無所謂，但是，對於普通人類來說，這東西所帶來的副作用幾乎和它的作用同樣大了。
但是，溫簡言卻沒立刻回答他的問題。
他忽然站定，擡起眼，向着身邊看去：“你有沒有聽到……？”
“聽到？”陳澄皺眉，“聽到什麼？”
溫簡言似乎恍惚了一瞬，他定定地看向身邊的牆壁，似乎在十分專注地聆聽着什麼。
陳澄下意識地順着他注視的方向看去。
一片死寂。
他能聽到的，只有自己的腳步聲。
“沒什麼。”溫簡言似乎回過神來，“……我們繼續吧。”
越向深處走，走廊的變換就越頻繁。
但是，即便如此，丹朱先前提到的“直接襲擊”卻並未出現。
一切正如她的預期，幕後的操縱者似乎真的有所顧忌……再未狠下殺手。
就這樣，衆人一步步向着核心邁進。
終於——
一扇緊閉的門出現在衆人的面前。
鏽蝕的門牌上，“船長室”三個字赫然在目，刺得人雙眼生疼。
他們……終於還是再一次回到了這裡。
溫簡言步伐一頓。
他扭過頭，向着後方的丹朱看去：“我們到了。”
他猶豫了一下，提議道：“這三枚信物……可以再讓我持有的久一些嗎？”
“哦？”丹朱緩緩挑起眉頭，那雙空洞的雙眼注視着溫簡言，那無聲的壓迫感令人汗毛倒豎，“爲什麼？”
“就像我先前和您說的那樣，我的目的是阻止我的那位舊友成爲幸運號遊輪的船長，”溫簡言任憑她注視着，神情坦蕩，“也正像您現在所見……他對我同樣有所顧忌，船長的信物在我手中，會比在您手中更有用處——這樣或許可以避免直接正面的武力衝突，我想，這應該也是您不希望見到的。”
丹朱的實力自然毋庸置疑，但是……蘇成提前他們太早來到這裡了，他早已將船長權能竊取大半，擁有了近乎可怕的支配力。
否則的話，丹朱先前也不至於進度停滯，難以推進。
如果真的發生衝突，恐怕很有可能變成拖延時間的拉鋸戰。
而這正是蘇成想要的。
畢竟，以他先前給溫簡言透露出來的信息，距離他成爲正式的船長，需要的恐怕只有時間了。
“至於信物的歸屬權，您更不用擔心……”溫簡言看向丹朱，說，“相信我，這個世界上恐怕沒人比我更不想成爲船長了。”
“當然了，您不相信我也很正常。”
溫簡言短促地笑了下，忽然話鋒一轉，明明生死攸關的話題，但卻他被用開玩笑般的語氣說出：
“只要殺掉毀約者對您來說沒有難度就足夠了。”
他們所有人身體之中都有丹朱種下的花種，而他們這次顯然再不能像之前一樣拉開距離、隱藏蹤跡了。
對於丹朱來說，團滅他們都是輕而易舉。
丹朱眯起雙眼，盯着溫簡言打量了幾秒，她拉長聲音，慢悠悠笑道：
“行啊，那就暫時由你來保管。”
*
船長室的大門後，是熟悉的空屋子。
在走入房間內的瞬間，溫簡言的步伐停滯了一瞬。
血紅色的燈光下，空無一物的房間似乎出現了短暫的扭曲，在那短短一秒的時間裡，似乎一切都發生了改變，但是，在溫簡言定睛看去的時候，那些東西卻消失殆盡，似乎一切都只是他的幻覺。
“……”
溫簡言深吸一口氣，垂下的掌心之中，冰冷的三枚硬幣沉甸甸地墜着，無窮無盡的陰冷氣息從中釋放出來，令他的手指關節都跟着變得僵硬起來。
他扭過頭，向着自己身邊的隊友們看去。
目光中帶着無聲的詢問。
做好準備了嗎？
衆人回他以毫不動搖的視線。
當然。
於是，溫簡言收回視線，一步步向前走去。
房間的盡頭，則是那面漆黑的玻璃牆壁——
光源被關閉，那顆沉浮於後方的大腦也跟着一同隱去了，只剩下表面細密如蜘蛛網般的裂紋，昭示着先前發生的一切。
黑髮黑眼的塔羅師站在前方正中央。
他似乎早就在等待着他們了。
他手掌半張，上方懸浮着星月塔羅，但是牌上的畫面卻一片漆黑。
仔細看去，才能勉強分辨出，牌面並非消失，而是被混亂詭異的線條取代了，那些線條是如此癲狂、扭曲、令人不適，或許只有塔羅的持有者，才能看出其上究竟畫着些什麼。
“……”
蘇成緩緩擡起頭。
但是，他沒有向着自己威脅最大的丹朱，目光卻筆直地過空曠的船長室，落在了溫簡言的身上。
“你果真還是來了，”他說，“——並且是以船長候選人的身份。”
“就在十分鐘前，我告訴了你所有你想知道的，即便我可以直接讓你們離開船長室，讓你們永遠不會有發現真相的機會，但我卻並沒有這麼做——我毫無保留地將我的計劃對你全盤托出，然後以一個朋友的身份拜託你……
不，是懇求你。求你相信我。”
“只要相信我這一次就好。”
蘇成緩緩笑了，笑容裡卻沒有一絲溫度。
和上次見面時不同，這一次，所有的關心、所有的祈求、所有的悲傷都跟着消失了，塔羅師那張蒼白的臉上沒有一絲表情，猶如鋼鐵般冷漠，先前那個溫簡言熟悉的人似乎從這具軀殼之中抽離了出去，只剩下一個陌生而遙遠的影子。
他的聲音冰冷而諷刺。
“但你就是做不到，不是嗎？”
“眼睜睜看着你踏上不歸路，變成培養皿裡大腦一樣的東西？”
溫簡言說，
“是的，那我的確做不到。”
“……看來，你還是不明白。”蘇成遠遠望着溫簡言，眼神非常失望。
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“但是，無所謂了。”
他收回視線，蒼白的五指緩緩收攏，捉住了懸浮於其上的星月塔羅，手背因用力而青筋浮凸，塔羅牌在他的緊握之下扭曲、皺縮，最後消失成點點黑色的餘燼。
“我總是希望這一刻不會發生，但很顯然，所謂命運就是這麼一回事。”
轟隆隆。
轟隆隆。
震動自腳下發源。
整艘船似乎都在跟着搖晃。
“無論如何掙扎，都不可違抗。”
牆壁開始搖晃，猩紅的燈光忽明忽滅。
“無論如何嘗試，都無法改變。”
暗影生長。
一層詭異的紅膜飛快地覆蓋上了蘇成的雙腳、爬上了他的雙腿……它像是自船隻的地板下誕生出來的分支，飛快地竄入了人類的身體。勃動裸露的血肉如同活物般生長將他的身體高高託舉。
“這傢伙……”陳澄的神情難掩震驚他咬牙低聲道“是在主動和副本同化——！”
再這樣下去就算蘇成真的放棄了成爲船長他也是回不來了！
“有一點你說錯了我不會成爲那顆漂浮在水中的大腦。”
不過短短數秒血肉之膜已經蔓延到蘇成的脖頸下細細的紅色血管在他的皮膚上如同蛛網般蔓延攀上了側臉
他的雙眼黝黑透不進半點光亮。
“有件事我沒有說——的確它是在永生但這種永生毫無意義它只是被永遠地溺在了夢魘之中。”
“我們之所以只有在副本的記憶中才能偶爾瞥見它的存在你知道爲什麼嗎？
因爲所謂的神諭會長、夢魘第一早在我們一切開始前就已經死去。”
蘇成的聲音從遙遠的傳來。
“水缸裡盛放的不過是他的屍體不過是因爲暫時無法被取代所以還未被丟棄。”
“那你呢？你覺得自己會不一樣嗎？”
溫簡言仰起頭咬牙道。
“你覺得在將你利用殆盡之後夢魘不會將你像它一樣丟棄？”
“當然會了。”
塔羅師的半張臉被猩紅的紋路覆蓋。
他的聲音冷酷、偏執、而高亢在空曠的房間中迴盪着。
“——夢魘搭乘此船而來也會搭乘此船而去。”
“我的朋友……你是夢魘培養的新神是被選中的船長從你和夢魘接觸的第一刻起你就已經註定成爲它的掌舵之人。”
蘇成自上而下凝視着溫簡言在他的面孔被吞沒之前那張臉上終於閃過一絲熟悉的、屬於人類的悲傷。
“它總要有一個船長。”
“在我成爲船長之後我會它一同沉入海底等到那時一切就會結束了。”
血肉的牆壁在空中攀升蠕動着拼命生長。
地面震動金屬咬合龍骨哀嚎。
“在我三千七百八十一次預言中這是僅有的生機。”
“也是你唯一可能自由的路。”！