房間裡沒有點亮蠟燭，三個人圍着一張小桌子團團而坐，在月光的印染每個人的臉色都顯得蒼白得嚇人。
博旺男爵在他們之中最有底氣，因而也就顯得最爲悠然自得，他笑着衝兩個年輕人點了點頭。
“兩位，我很高興。一想到我是在和法蘭西兩位難得的青年佳彥共處一堂，我就感覺自己彷彿也年輕了不少……”
“即使現在，您也並不老。”約瑟夫-波拿巴似乎是在恭維他一樣，“法蘭西正需要您的經驗和手腕來走上正確軌道。”
“不不不，我已經老了，只能在後面出出力而已，真正需要去打拼的還是您和特雷維爾先生這樣的青年人。”博旺男爵笑着擺了擺手以示謙虛。
他現在確實很高興，因爲計劃又完成了關鍵的一步。
是的，他需要扶植起一個政權，以保證在一切過去之後自己能夠安然享有掠奪而來的戰利品，並確保自己不被清算；而波拿巴家族也需要藉助他的金錢和影響力來上臺，最終實現奪回帝國的夙願，另外顯然也不拒絕從這個大手筆中也撈到自己的一份好處，因此雙方可謂是一拍即合，不用費什麼功夫就達成了一切意向。
約瑟夫-波拿巴掃視了周遭破敗的壞境，微微皺了皺眉。
“考慮到今天我們所將決定的事情來，這個地方實在太寒磣了一點。”
“沒關係，越是決定性的地方。越是平凡簡陋，人們總是去關注那些輝煌壯麗的盛景，卻難以注視那些幕後的角落。”博旺男爵回答。“在我看來，這是一件好事。”
“聽上去你們是要告訴我一件大事。”夏爾疑惑地看了看面前的兩個人。
“是的，大事，很重要的事。”約瑟夫-波拿巴點了點頭，“這是一件將讓您成爲英雄的大事。”
“什麼？英雄？”夏爾微微皺了皺眉。
“或者說，惡棍。”銀行家轉過頭來，視線直直地看着夏爾。“特雷維爾先生，在這個世界上，英雄。或者惡棍——這在我看來是差不多一回事——分爲兩種，一種是創造時代的，一種是被時代所創造的。前者很少，後者很多。很多人靠着運氣和時勢爬上高位。頤指氣使趾高氣揚自以爲自己無所不能，結果大潮一落卻發現原來自己不過是個被上帝誤放錯位置的可憐人……”
“那麼我們是哪一種呢？”夏爾不無譏諷地問了一句。
“我們現在仍舊是後一種，”博旺男爵的回答坦率得驚人，“不過我們即將有機會變成前一種，只看接下來的時間裡我們能不能做得足夠好。”
“我們？”夏爾抓住了這個詞，複述了一遍。
“是的，我們。”銀行家平靜地回答，“時代給了一些聰明人以機會。只看他們是不是足夠聰明，抓不抓得住機會。”
看着似乎仍舊有些一頭霧水的夏爾。博旺男爵笑得還是那麼和善，卻又好像帶着一點狡黠。
“是這樣的，特雷維爾先生，我打算在革命成功、王朝政府倒臺之後，利用人們的恐慌製造金融風潮，接着讓不堪金融危機之災厄的政府去凍結各個銀行的存款，然後我們去掃蕩他們的財產……”接下來，博旺男爵似乎生怕夏爾聽不懂似的，解說得非常慢，非常詳細，雖然其實他知道不用這麼詳細夏爾也聽得懂，但是一個廚師如果不跟美食家詳細解釋自己所精心烹飪的菜餚，又怎麼能滿足自己內心裡的成就感呢？
銀行家的解說悠然而平靜，最後以這句話作爲了結尾。語氣之平淡就和“我下午喝了一杯茶”一樣輕鬆。
不寒而慄。
毛骨悚然。
是的，即使以穿越者之身，自詡經歷過21世紀的信息轟炸後對什麼新奇事都能夠處之泰然，聽完銀行家的計劃全貌之後，夏爾仍舊倒吸了一口涼氣。
前世他直到穿越都只是一個讀完大學畢業沒多久的青年，對歷史本來就沒有多大興趣，對法國曆史就更加是如此了。因此穿越過來之後，他只是知道1848年法國發生了革命，七月王朝倒臺併成立了新的共和國，而後路易波拿巴重返法國並且當上了共和國總統，最後他在幾年後加冕稱帝重建了法蘭西帝國，而對其中的過程他完全不甚了了。
對所謂革命，他的印象也只有人民拿起槍來——對準政府開槍——革命成功這種表面印象而已，直到在穿越並且重新活了十幾二十年、深入地接觸到了這個時代法國的政治和社會深層之後，他才知道情況竟然是如此複雜。
然而，無論之前瞭解了多少，博旺男爵這位大銀行家的計劃氣魄之宏大、規模之驚人、手段之惡毒，仍舊是令他瞠目結舌，超乎了他的想象。相比之下，之前的礦山計劃不過是一個玩笑而已。
“微不足道的小障礙”，是的，僅此而已，和這樣的大計相比，一百萬兩百萬法郎又怎麼可能不是微不足道的小障礙呢？
看到驚訝萬分的夏爾，博旺男爵笑得很開心，一瞬間竟然有點像個得到了滿意玩具的孩子。“怎麼樣，特雷維爾先生？”
“您將讓很多人傾家蕩產，”良久之後，夏爾聲音有些顫抖地回答，“非常非常多的人。”
“是的，如果一切順利的話，最後我們將讓數以十萬計的法國人，心甘情願地走過來捱上這一刀。”博旺男爵回答得十分乾脆，“但是這又怎麼樣？”
“這是在犯罪啊！”夏爾對他的平淡幾乎感到無法理解。
“犯罪？奇怪了，難道陰謀推翻王朝政府不是犯罪嗎？既然同樣是犯罪，爲什麼後者就不能幹呢？況且，所謂犯罪，只有在有人能夠懲罰的時候才能稱得上吧？如果您的犯罪成功了，波拿巴家族重返法國掌權，那麼您能稱得上是在犯罪嗎？很顯然，不能。”男爵表情仍舊十分鎮定，“同樣的，如果無數人捱了這一刀而我們仍舊活得好好的，心安理得地享受由我們的智力和能力所帶來的榮華富貴，那也完全不能稱得上是犯罪。”
“我們？您把我也看成同謀了嗎？！”夏爾憤怒地低吼了一聲。
“怎麼？難道我看錯您了？您並不像您表現上顯得那樣果斷和無情？那可真是糟糕啊，我還以爲您會歡天喜地地接受這個發財的機會呢，要不是波拿巴先生舉薦您，我可沒那麼爽快讓您來參加。”看到有些猶豫的夏爾，男爵的臉上突然出現了一些嘲諷。“仁慈是我們最大的敵人，您不會連這個道理還沒想到吧？”
“夏爾，沒錯，是我特意向博旺男爵舉薦了您，這是一個大發財的好機會，爲了酬報您多年來對波拿巴家族。”約瑟夫-波拿巴在旁邊突然插言，語氣明明和之前一樣鎮定，此刻聽上去卻似乎有些陰森。
夏爾微微垂下頭來，似乎是被剛剛得知的信息給震驚到了。
看着明顯是在猶豫的夏爾，銀行家重新笑了。
“特雷維爾先生，如果我沒看錯您的話，您是這樣一個人——有野心，想要走上巔峰去品嚐權力的甘甜。也有頭腦，又有點膽略，還能夠不被可笑的道德觀念所束縛……您是這樣的人嗎？我沒有看錯吧？”還沒有等夏爾回答，銀行家重新開口了。
“如果您真的確實是這樣的人，您就會很清楚這一點——在這個時代，我們這些人，必須於整個時代的凡俗之見來戰鬥，沒有人欣賞我們，沒有人會喜愛我們，甚至也沒有幾個人真正懂得我們在想什麼。但是，人人都會害怕我們尊敬我們，只要我們足夠無情。是的，無情，一個人，一個有才能的人如果想要走上頂峰就得無情，一個人只有在拋棄了無聊道德和慈悲之後才能真正成爲強者，這世上你越是把男男女女們都當做驛馬你越是能夠成功，只要把凡俗之輩們統統壓在腳下，毫不留情地用鞭子抽打他們，跑到下一站之後再把他們像破手套一樣丟掉，他們就會崇拜你追隨你，把你捧爲成功者，導師和榜樣，他們會傳送你的成功，豔羨你的輝煌。沒錯，只要成功就是正義，勝利者是無法被指責的，自古以來，人們總是如此。就是這些凡俗之輩，把殺人最多的人稱爲明君，把騙人最多的人稱爲先知，把害人最多的人稱作聖賢，您想拯救他們？在拯救之前您有沒有問過他們想不想要被拯救？不要問世界上爲什麼總是惡棍在當權，因爲這些惡棍就是這些凡俗之輩們自己選的。”
似乎是觸動了內心中的什麼，貌似平庸粗俗的銀行家突然滔滔不絕起來，神色間竟然帶出了某些哲人的氣質。
一氣呵成的演說，最後以一個問題作爲了結，簡單明快而又深刻犀利。
“那麼，特雷維爾先生，您現在回答我一句，就回答我一個詞。您是希望做個愚者呢，還是希望做個惡棍？只需要說一個詞兒就行，現在就回答我吧。”(