在特雷維爾侯爵的催促之下，夏爾將最近他不在的這段時間裡的政局，儘量簡明扼要地跟他說了。
“也就是說，現在大家誰都拿對方沒辦法嗎？”聽完了夏爾的敘述之後，老人冷笑着問，“他們居然還想過要我們回來就搞軍事政變呢！”
“這個想法已經被總統駁回了，他認爲時候不到。”夏爾冷靜地回答，“所以，我們還得慢慢地跟他們來玩……”
“這倒是個明智的決定。”老人點了點頭，“我在意大利的時候，跟那些高級軍官們交往的時候明顯看得出來，他們現在還在遲疑觀望，反而是那些中下級軍官熱切盼望波拿巴家族重新掌權，因爲那代表着他們成爲將軍和貴族的希望會變得更大……”
“畢竟他纔剛剛回來，能有這樣的成績已經不錯了，反正我們還有時間。”夏爾回答。
“也就是說，你還是看好他能夠最終奪權成功？”老人的語氣中突然有了一些說不清楚意味的東西。“夏爾，想必你也看得出來，某種程度上來說，我們現在已經可以獨立行事了……”
“是的，他能夠奪權成功，我還是這麼看的。”夏爾點了點頭，“現在的局勢難道比當年還要艱難？當年都挺過來了，現在肯定也挺得過去，我堅信他總有一天能夠重新走上皇位，而且已經爲期不遠了。”
“好吧，既然你這樣說的話。我們就不妨繼續做他的好臣僕吧。”老侯爵聳了聳肩，“不過，我教過你那麼多次。忠誠只在有用的時候纔有效，你不要忘了這句話。”
“我不會忘記的，您放心吧。”
“嗯，我就知道你肯定記得。”老人的臉上突然浮現出了一絲慈祥，然後伸出手來拍了拍夏爾的肩膀，“我的好孫兒，這次的閱兵式乾得很不錯。辛苦你了，一定花了你不少精力吧？”
“其實也沒花什麼時間，就是要花點錢而已。不過既然您和總統對效果很滿意，那麼那些錢就已經是物有所值了。只不過，開頭有些共和主義者想要在閱兵式上游行示威，還好被我們的人提前得知然後驅散了。”
“哼。我倒真想看看這些人！我們的部隊在前方浴血奮戰。他們倒想在閱兵式上搞破壞！他們要是真敢來，看那些士兵們不把他們打個灰頭土臉。”老侯爵明顯有些不高興了，“這些人就是不知好歹。”
“法蘭西共和國出兵滅掉了另一個共和國，當然有人不會理解，因爲他們把主義看得高過國家利益……”夏爾微笑着安慰對方，“您不用把他們當做一回事，他們是無害的，只能在旁邊嘰嘰喳喳而已。”
“說的也對。”老侯爵也是一笑。然後，他好像想起了什麼似的。又看向夏爾，“對了，關於之前你說過的參謀部的事情，我在意大利的時候已經上書給了總統先生，將你的那個主意說給了他聽，這次在愛麗捨宮宴會的時候，我又和他談了一會兒，他對這個建議很感興趣……夏爾，你知道他的用意吧？”
“嗯，我當然知道了。”夏爾點了點頭，“不過就算如此，我們也不該否定這件事的積極意義啊？”
路易-波拿巴想要借建立陸軍總參謀部的機會，將軍隊的指揮權名正言順的拿到手裡，聽到了特雷維爾侯爵的建議之後，自然會大加歡喜。
“可是你當然能看出此中蘊含的風險吧？”老侯爵的臉上有了一些遲疑，“軍隊一貫桀驁不馴，樂於在政治領導人面前展示自己的獨立性，總統先生如果貿然插手的話，勢必會碰到軍隊的反彈，到時候要是弄得大家都不愉快，那就不好了。”
“就算有風險，我們也要試着去做。”夏爾篤定地回答，“而且，陸軍終究是國家的工具，而不能超脫於國家。這匹桀驁不馴的烈馬就應該被馴服，爲此付出任何代價都應該是值得的。至少現在，還有總統爲我們遮風擋雨，不是嗎？”
老侯爵看着自己的孫子，動嘴想說什麼，但是最終又沒有說下去。
算了，年輕人終究還是該有些理想的。
“好吧，既然這是你的願望，那麼我會盡力幫你的。”最終，他輕輕嘆了口氣，“夏爾，聽說迪利埃翁伯爵已經過世了，對吧？”
“是的，好像是突然中風，事前都沒有什麼徵兆，突然就……”
“畢竟是老了啊！什麼時候離世也不算意外吧……”老侯爵突然又嘆了口氣，“他只比我大上幾歲，我的哥哥還和他差不多年紀呢！我想，我們老一代人的時間也不太多了，我得抓緊把該辦的事情辦完。”
夏爾想要安慰，但是被老人用眼神瞪了回去。“怎麼？還想要說些無聊的話來安慰我？沒這個必要，我這輩子已經經歷得夠了，只要你們都過得好，我就已經十分滿足。你要是真的體恤我的話，就早點和夏洛特結婚，讓我在死之前看到重孫子。”
“呃……”夏爾臉上頓時就有些尷尬，“只要把手頭這些事都做完，我很快就會……”
“哈哈哈哈，這是多好的事情啊，別拖着好像不情願的樣子了，”看到孫子尷尬的模樣，老人不禁開懷大笑了起來，“好吧，既然你們已經定了親事，我也不催你們，儘快辦完就行了。”
“嗯，等不了多久了。”夏爾點了點頭。
然後，他扭頭看了看壁爐邊的座鐘，時間已經是接近凌晨了。
也沒有什麼好說的了，先讓老人家先休息一下吧。
“聽說芙蘭前陣子差點墜了馬？還好沒事，今天見了可讓我放了心了……”正當他想告辭的時候。老侯爵突然問了一句，“夏爾，多照顧一下你的妹妹吧。她已經怪可憐的了，可別讓她再遭罪啊……”
“那只是一個意外而已，當時我也擔心極了。您放心吧，我絕不會讓她受什麼委屈的。”夏爾此刻想起，心裡也有些心有餘悸，“說起來那天真是驚險啊，還好馬受驚了之後只是跑到了卡迪央王妃的莊園。不然後果真是讓人難以預料呢，以後我一定更加小心。”
出乎夏爾預料的是，聽到了卡迪央王妃的稱呼之後。老侯爵臉色突然變得十分難看，連呼吸都有些急促了，“卡迪央王妃？她在那裡？”
“是的……”夏爾點了點頭，有些奇怪於對方的反應。“王妃好像在那裡隱居很多年了。一直都不問世事，我到了那裡之後才拜訪過她兩次。”
整個房間都陷入了沉默。
“命運真是奇特啊，真沒想到竟然是她救了愛麗絲的女兒……”良久之後，老人長嘆了一聲。“原來這十幾年，她是躲到鄉下去了？哎，又不怪她，真是何苦遭這種罪啊……”
那位王妃，原來真的跟自己家牽涉很深啊。夏爾在心裡有些驚歎。
老實說。他早就已經對父親和王妃的事情很好奇了，但剛想開口問的時候。他心裡突然升騰起了一種很古怪很危險的預感，怎麼也問不出口。
好奇心和恐懼糾纏了好一會兒之後，他終於勉強地將自己心裡的疑惑問了出來。
“那位王妃，呃……是不是和……和父親關係很深，”他斟酌着措辭，“我看她好像和父親很熟悉的樣子，還有……還有很多父親贈予她的畫像。”
“他就知道畫畫，這個狗東西。”老侯爵突然罵了一句。
然後，他又掃了夏爾一眼，“看來你還知道不少東西，都說了吧？看樣子你是疑惑了很久了。”
“也不是知道很多，”夏爾苦笑着搖了搖頭，“我只知道，父親年輕的時候同王妃過從甚密，甚至可能……嗯，有那種關係，而且，我還知道，王妃有一個私生子。因此，我已經在心裡疑惑了很久了，會不會，會不會是……”
“你想的沒錯。”老侯爵直接打斷了他的話，“他們確實有個私生子。”
…………
被證實了猜測之後，夏爾一陣無語。
最後，他勉強壓抑住自己心中的情緒，輕聲問了一句。“年紀比我大，還是比我小？”
倒不是他真的關係對方是哥哥還是弟弟，他主要是想知道這個私生子到底是不是父親婚後弄出來的。
老侯爵苦笑着掃了夏爾一眼，然後回答。
“不用拐彎抹角地試探了，我對這個事也瞭解不多。不過，從他的描述來看，應該……應該確實是在他婚後所生的。”
夏爾不由得暗吸了一口涼氣。
這還真是……
他努力想要回憶起這一世的父母的樣子，卻發現童年的記憶早已模糊，怎麼也沒法把那兩個人平日裡的相處給回憶起來。
他們當年到底是幸福還是不幸福呢？從已經發掘出來的真相來看，大概……確實不怎麼樣吧。
夏爾突然感覺心裡一片空蕩蕩的，不知道該說什麼好了。
“怎麼，這麼快就失落了？剛纔不是挺有勁的嗎？”老侯爵敏銳地察覺到了孫子的情緒，於是笑着打趣了起來，“別擔心，就算真有個私生子又怎麼樣？他搶不了你的家產的，私生子沒有任何權利是天經地義的，就連耶穌來到凡間的時候，不也得給自己找個合法的父親嗎？”
“我倒不是擔心這個……”夏爾苦澀地搖了搖頭，“算了，時間不早了，您好好休息吧。”
接着，他站起身來，準備告辭。
“不，夏爾，繼續坐會兒吧。”老人突然叫住了他，然後又嘆了一口氣，“算了，你都已經長到這麼大了，我也該把那些事都告訴你了，總不能把秘密都埋進棺材裡吧……”
看到老人那副古怪的表情，夏爾突然升騰起了一種更爲劇烈的恐懼感。
“什麼秘密？”他澀聲問。
他的爺爺微微垂下了頭，片刻之後又嘆了一口氣。“你的母親，是因爲父親而死的。”
“什麼！”因爲過於失態，夏爾驚呼了一聲。“怎麼回事？”
“怎麼回事……？”老人苦笑了起來，“我今天都沒弄明白是怎麼回事！”
接着，他放低了自己的聲音，開始說了下去。
“那是十幾年前的事情了。”他的語氣，既有些感嘆，又有一種老人特有的冷漠，“當時。你的母親懷着芙蘭即將臨盆，當然，那時的我還不知道這個孩子是男是女。只是爲自己要添上一個孫輩而感到十分開心。直到……直到那個晚上……”
“那個晚上怎麼了？”夏爾連忙追問。
“那是很久以前的事了，但是簡直就好像發生在昨天一樣，我現在還經常回憶起那個晚上所見到的一切。是的，那真是一件可怕的災禍啊！”
夏爾不敢再說話了。只是心頭狂跳。等待着老人的敘述。
“那天晚上，本來也沒什麼出奇的，我在外面和朋友敘舊，然後跑回來了。接着，我在僕人的照料下準備睡覺，但是……沒過多久，我就迷迷糊糊地聽見了一陣響動和爭吵聲，然後又是一聲尖叫。是的。我很快就發現了，那是你母親的叫喊聲。
那時候是1832年。路易-菲利普剛剛篡奪王位沒多久，整個國家都不太太平，我聽到了這樣的響動聲當然不敢掉以輕心，連忙爬了起來，然後衝你母親的臥室跑了過去。結果……”
老人微微閉上了眼睛。
“一打開門，我看見了愛麗絲躺倒在了牀邊的地毯上，整個人都好像昏迷不醒，而且，地毯上還沾滿了血跡……你不知道，這景象當時到底有多駭人啊，我都是屍山血海過來的人，當時都忍不住發憷。”
夏爾聽着，心裡驟然發緊了。
“然後，我就看到了你父親。他癱坐在地上，好像整個人都丟了魂一樣，六神無主，臉色白得像個死人。看到我來了之後，他纔回過神來，然後哆哆嗦嗦地，一直不停地跟我說，說他不是故意的，呸，那時候說這些又有什麼用？”因爲回憶起了這種不愉快的往事，老侯爵的臉色也難看極了，“他說他不是故意的，我也相信，因爲他當時那個樣子，哪像是能夠幹出大事的人？呸，廢物！”
“到底是怎麼回事？！”夏爾一時間都忘記了冷靜，連忙追問了起來。
“還能怎麼回事？”老侯爵苦笑了起來，“愛麗絲不知道怎麼回事，得知了你父親和王妃有私生子的事情，認爲你父親背叛了她，結果和他大吵了一架，爭吵之下，他無意中推開了她一把，結果就鬧成了那樣的結果。當然，這都是事後他告訴我的了，當時我哪有功夫聽這個？我馬上叫僕人去找醫生，可是……可是一切都完了，救不回來了，只能勉強保住了孩子……上帝啊，你真不能想象我當時是怎樣的心情！”
“所以，愛——我母親——的流產不是意外，而是人爲的過失？”夏爾以一種他自己都感到驚詫的冷靜態度，輕聲詢問着，“正因爲父親的過失，所以她纔會死去？”
“沒錯，就是這樣，如果沒有他那一推，你的母親又怎麼會死？”老侯爵緩緩點了點頭，“話說回來，也幸好當時我們家很落魄，家裡沒幾個僕人，所以這事兒只有幾個人知道，要是今天的話，哼，他就算想要逍遙法外也辦不到。”
“然後……然後您就讓他走了？”夏爾顫聲問。
“當然沒有！”老侯爵不悅地回答，“我當時就給了他兩條路，要麼就像個正派人那樣，面對自己所做的一切，承擔一切後果，老老實實地去自首，去接受懲罰，實在不行就拿一把槍解決掉自己，這樣倒也不會失去名譽；要麼，就得和一個真正的特雷維爾家族成員一樣，照樣安安穩穩地生活下去，當作什麼都沒發生！害死個人有什麼大不了的？就算是自己的妻子又怎麼樣？既然已經做了，那麼猶豫糾結又有什麼用？咳……”
“沒人懷疑嗎？做出了這樣的事情……”夏爾的語氣愈發緊張了，“您這樣包庇他。如果當時被追查的話，到時候恐怕……”
“呵，當然有人懷疑了。但是懷疑又有什麼用？我們說她是意外而流產，誰又能反駁了？誰能拿出證據呢？反正愛麗絲自己又沒辦法爬起來指正我們了……哎，她孃家倒是有些懷疑這意外不是意外，但是他們也拿我們沒多少辦法，所以只好和我們斷絕來往了……”老侯爵又苦笑了起來，不過語氣突然輕快了許多，彷彿因爲透露了這個秘密而卸去了心裡的一塊重壓一樣。“夏爾。當時我還能怎麼辦？把自己唯一的兒子送進牢房裡嗎？讓特雷維爾家族的成員上法庭？”
說着說着，老侯爵劇烈地咳嗽了起來，他喘息地十分厲害。顯然，事情已經過去了這麼多年，他提起來時還是十分激動。
夏爾低下了頭，不知道該如何回答。難怪外公那邊一家多少年來都從來不跟特雷維爾侯爵一家來往。簡直就好像沒有這門親戚一樣。按理說再怎麼不滿意這門親事，也不至於會做到這麼絕吧，原來是因爲這個原因……好吧，這倒也怪不得別人。
哎，這都算些什麼事啊！簡直麻煩透頂。一時間，夏爾的心裡充滿了一種莫名的焦躁。
“夏爾，所以，我早就說了。你要做一個真正的男子漢，千萬不要學你的父親。那個鬼東西簡直傷透了我的心！”老侯爵又咳嗽了起來，“我不是氣他一時糊塗結果犯下大錯，最讓我失望的不是這個，而是……而是你父親後來的行動。
你想想看，我和我的哥哥，盡心盡力幫他掩飾，耗費了多大的功夫？我們付出了多少努力，才讓他的彌天大錯，不至於成爲轟動社交界的醜聞，可是他呢？他失魂落魄，六神無主，連老婆的喪事都是我來幫他辦的。過得不久之後，他還跑了……這算什麼事情啊？呸！還有一點男子漢的氣概沒有！他既沒有像個正派人也不像個特雷維爾，他選擇了逃跑！我居然會有這樣的兒子！見鬼，我真不該讓他去學什麼畫畫！見鬼的畫畫，見鬼的藝術！那些搞藝術的都只會多愁善感，事到臨頭了沒一個是好漢！呸！所以我再也沒讓你學過畫畫，也沒有學過音樂，我算是看明白了，所有的男子漢都應該遠離那些鬼玩意兒，除了討娘們兒歡心，別的其他一點用都沒有！”
老年人的抱怨，夏爾已經一點都沒有聽進去了，他此刻已經心亂如麻。
只花了幾分鐘時間，他一下子就知道了自己有一個從未謀面的、同父異母的兄弟；也知道了自己的“父親”，是間接造成“母親”死亡的罪魁禍首。
天哪！這都叫什麼事啊！
就算是一貫冷靜沉穩的夏爾，此刻也不禁心亂如麻。
我要是什麼都不問，也都不知道，那就好了！他無奈地想。
“他……他現在在哪裡？”過了很久之後，夏爾終於開口詢問。
“不知道，我從沒有去找過他，這個人不值得我浪費一點精神了，自己消失了也好。”老人帶着一種忿怒，斷然回答，“他離開之後，我再也沒管過他，反正只要有你們兩個，我就還沒有絕後，隨他去死吧！”
然後，他慢慢平靜了下來，動情看着夏爾，“夏爾，現在我已經把一切都告訴你了，老實說，我反倒感到輕鬆了不少。要記得，這是隻有我們才能知道的秘密，記得，一定不要告訴芙蘭，她已經夠可憐的了。”
“我當然不會告訴她了。”夏爾苦笑了起來。“您放心吧，我巴不得從來都不知道這件事呢。”
在他說完之後，兩個人又都沉默了起來，一時間都有不知道該再說些什麼的感覺。
“哎，算了，都這麼多年了，別管他了。”最後，老人打破了這種死寂。“現在不是挺好的嗎？”
接着，他重重地拍了拍夏爾的肩膀，“夏爾，現在你有了你的生活，不要再讓過去的陰影來影響自己了，好好過好自己吧……”
希望如此吧……夏爾只能在心裡嘆息。(……)