“不能再退了。”埃塞克斯號航母艦橋上,目光之中滿是憂慮之色的斯普魯恩斯放下手中的望遠鏡轉身看向自己的參謀長,沉聲開口道“再往南退的話就是南極了,一旦被堵住那就是想打都沒有機會打了。我們可不是來看企鵝的。”
“決戰的時候到了嗎?”萊德利.金將軍抿了抿嘴角看向斯普魯恩斯“最後的時候到了。”
“是的。”目光復雜的斯普魯恩斯看着艦橋內諸多海軍軍官們,深吸口氣開口道“諸位,我們已經做到了自己能夠做到最好的行動,接下來的事情就要決死一戰。如果不能打敗大明的海軍艦隊,那我們就將失去獲得這場戰爭勝利的最後機會。因爲我們一旦戰敗那美利堅就將徹底事情對海洋上的爭奪權利。到了那個時候,大明軍隊就可以肆無忌憚的將他們的軍隊和各種戰爭物資送上我們的家園!”
頓了頓之後,斯普魯恩斯接着說道“這一戰關係到國家的生死存亡,我們務必要戰鬥到最後一刻!”
“是!長官!”衆多的美軍軍官們大聲迴應。
此刻作爲前線指揮官的斯普魯恩斯所指揮的美國海軍太平洋艦隊最後的主力已經一路南下到了距離南極洲不過一千多海里的太平洋海域。再繼續南下的話那就真的是去南極洲了。斯普魯恩斯的心裡非常清楚,他的艦隊已經快要到極限了。許多戰艦此刻的剩餘燃油已經過了安全線,再不打的話那就沒有打的機會了。
在之前的多次大規模海戰之中損失慘重的美軍艦隊此時只能是選擇放手一搏,無論勝敗他們都必須要打才行。這一點不僅是斯普魯恩斯和哈爾西知道,太平洋艦隊的司令尼米茲和美國海軍部的高級將領們也都非常清楚。
在明軍大舉登陸的情況下,美軍艦隊已經別無選擇。
“明天,十一月七日。我們將會與明軍艦隊進行決戰。”斯普魯恩斯沉聲命令道“今天晚上八點艦隊開始轉向東北,第99特混艦隊作爲先遣艦隊出發。艦隊主力跟隨前進。我們的首要目標是明軍第25特混艦隊極其附近海域的第24特混艦隊。第99特混艦隊作爲誘餌探查明軍艦隊的具體方位,艦隊主力負責攻擊行動。如果明軍第24特混艦隊前來參戰的話,我們要堅持住等到哈爾西的艦隊趕過來支援。”
斯普魯恩斯的計劃就是集中力量攻擊由林洛所指揮的第25特混艦隊。同時因爲明軍每個特混艦隊之間的作戰半徑都不超過三百海里,所以有很大的可能在明軍第25特混艦隊附近的第24特混艦隊會加入戰場進行支援。
而作爲奇兵出現的哈爾西艦隊就將在明軍第24特混艦隊加入戰場之後對其發起突襲作戰。如果一切順利的話,那明軍很有可能一次性就損失掉兩個規模龐大的特混艦隊。這將極大的扭轉雙方之間的戰鬥力對比。
再之後剩下的另外兩支明軍特混艦隊就好對付了,畢竟壓力絕對不會是像現在這樣巨大。如果真的成功的話,那就能夠看到一絲勝利的曙光。當然了,這一切都是理想情況。不過這也是美軍在此時此刻這種不利局面下唯一能夠指望的事情。
爲了達成戰役的突然性,斯普魯恩斯早早的就派出了一艘重型巡洋艦遠離主力艦隊數百海里去作爲聯絡中轉站。有通訊需要的時候就會派出一架水上飛機帶着命令遠遠的飛過去使用那艘重巡上的電臺向哈爾西發出電報聯繫。
而哈爾西也是如此,他同樣也是早早的就派出了聯絡艦與斯普魯恩斯進行聯繫。可以說,美國海軍爲了作戰成功已經竭盡所能。只不過,他們的敵人可不是傻瓜,而是一支實力遠比他們更加強大的艦隊。無論是從任何方面來說,此時的大明太平洋艦隊都要遠比美軍艦隊更加強大。
十一月七日凌晨,南太平洋。
大明海軍太平洋艦隊第25特混艦隊旗艦鯨海號航空母艦的艦橋上,伴隨着值星官高呼“司令官進入艦橋接收指揮權。”的喊聲,匆忙睡了幾個小時的林洛緩步走進了艦橋之中。
此時的林洛因爲之前的戰功已經被張誠晉升爲海軍上將,成爲了大明海軍之中的實權將領。同樣也是未來海軍司令的有力爭奪者。不過在這之前,他還需要帶領着自己的艦隊打贏或許是這場席捲世界的戰爭之中最後一次的大規模海戰才行。
“偵察機都已經派出去了嗎?”此刻夜幕依舊籠罩着天空,端着咖啡杯的林洛看了眼海圖之後看向自己的參謀長出聲詢問。
林洛的參謀長孫銘海軍中將點了點頭說道“二十分鐘之前各艦的偵察機都已經出發了。”
大明海軍艦載機部隊有一個傳統,是從張誠編寫的海軍航空兵作戰手冊之中記載的一個作戰方式。那就是在天色未亮之前就派出偵察機部隊前往指定海域進行偵查。
這種戰術可以使偵察機部隊更快的抵達預定海域,更快的發現敵人艦隊的蹤跡,從而爲艦隊出擊爭取到足夠寶貴的時間。在這個時代的海空大戰之中,時間上的差距足以決定一場海戰的勝負。這一戰術在明軍之前多次擊敗日本和美國人的艦隊戰役之中都發揮出了巨大的作用。
當然了,這種方式對於整個艦隊從飛行員到戰機到戰艦的要求都非常高。沒有強大的後勤保障和技術高超的飛行員,這種戰術根本就無從使用,畢竟夜間起飛的危險性非常高。哪怕是明軍也多次因爲在夜間放飛偵察機導致發生過不少的事故。不過相比於在戰場上所獲得的優勢來說,這種損失還是可以接受的。
“外線防禦圈拉大到一百海里,所有防空戰機天亮之後立刻升空。”林洛轉身來到海圖旁邊觀看一會兒之後開口說道“友軍艦隊現在到了什麼位置?”
“韓東文將軍指揮的第24特混艦隊距離我們大約在二百海里的位置。李儒將軍指揮的第23特混艦隊距離大約在三百五十海里。至於童海峰將軍指揮的第22特混艦隊此時距離過遠,如果我們明天與美軍爆發決戰的話,他們估計是無法加入戰場的。”孫銘的話讓林洛微微點頭。
實際上明軍的潛艇部隊一直都在監視着斯普魯恩斯的艦隊。大明派遣到南太平洋上的遠洋潛艇的數量雖然不多,可是也不算少。他們斷斷續續的通報着斯普魯恩斯艦隊的蹤跡,想要推斷出雙方之間爆發戰鬥的可能性並不低。
“一定要加強偵查和外圍防禦力度。我們現在佔據着優勢,只要自己不犯錯誤那他們就找不到打敗我們的機會。”林洛點了點頭說道“總感覺有些不舒服,或許明天爆發交戰的可能性很大。”
大明海軍艦隊上一次在夏威夷附近海域被美國人給偷襲了一次之後,警惕性還提不起來的話那他們或許就活該輸掉這場戰爭。在自己掌握着絕對優勢的情況下,大明海軍如何謹慎都不爲過。因爲他們已經不需要使用冒險的手段去獲取戰爭的勝利。
“算一算也差不多了。”林洛轉身來到舷窗旁邊,看着外面黝黑的夜空輕聲自語“這場戰爭也該到了結束的時候了。”——
兩個多小時之後,天色放亮,大明海軍第25特混艦隊外圍防空艦微山湖號的雷達室內,一名年輕的雷達兵大聲喊道“長官,有情況!”
一名明軍海軍中尉急忙跑到這名雷達兵旁邊看向眼前的雷達屏幕。只見淡藍色的屏幕上突然出現了一大片的斑點,正在以很快的速度向着他們接近。
“長官!”這名海軍中尉慌忙拿起了紅色電話接通了艦橋“有大批不明身份的戰機羣正在向我艦靠近!”
“拉響防空警報,給旗艦發電報!”微山湖號的艦長反應非常快,立刻就做出了最爲正確的選擇。
微山湖號戰艦上裝有大明海軍最新式的對空探測雷達,這款雷達在天氣晴好的時候最遠探測距離高達近四十海里。加上他們此時距離艦隊主力有着近一百海里的距離。警報及時發出去之後可以給主力艦隊提供足夠的時間用來應變。
“這不可能!”接到微山湖號的預警電報之後,艦隊參謀長孫銘一臉不敢置信的表情“美國人的機羣是怎麼過來的?我們的偵察機到現在都沒有任何報告!偵察機部隊的偵查海域不可能有任何的死角,可是他們都沒有發回來發現美國艦隊的電報。難道美國人的飛機都是從水下航母上起飛的嗎?”
“不管有沒有發現美國人的艦隊,我們現在要做的事情是準備迎接即將到來的攻擊。”雖然事情並沒有按照預計的劇本進行,不過林洛倒是沒有任何慌亂的意思,坐在椅子上的林洛看了眼航海鍾之後開始計算時間“拉響防空警報,準備作戰吧。”
林洛是有底氣的。他的第25特混艦隊總計擁有十八艘艦隊航母,各式艦載機近兩千架之多!這是一個驚人的數字。如此龐大的航母編隊此刻正以兩兩編隊排列成一個巨大的雙排縱列航行在海面上。在擁有了充足時間的情況下,這些航母上所攜帶的戰鬥機和規模龐大的護航戰艦足以應付任何威脅。