鄭大全從懷裡掏出一隻小計算器，忙不迭地在上面按一通，把它亮給茉莉：“看，是這個數！你一個月能省三千塊！”
“噢。”
“三千塊呀！”
“三千塊。”
鄭大全看着她，發現她一絲心也沒動。不過他不打算放棄，妻要生孩子了，孩子一落地就是錢。你可不能撤退，好歹是攻進來了。
“三千塊呀！”他感嘆得那麼深切，眼睛死等着，等她問價兒。
茉莉想也沒想去問價兒。她只覺得僥倖，因爲這陌生男子不是個匪徒。什麼科研人士？你是個滿身嘴皮子的推銷員。
“你替你母親買了嗎？”她隨口問道。
“我母親？我母親在中國，遠着呢！”鄭大全淡淡地說，“跟她有七年沒見了。”
“七年？我的主！”茉莉對這話題興趣大多了，“我兒子活着的時候，每年一次回來看我，有時回來兩次！……他得腦癌死了，死的時候和你一個年紀——你多大？”
“三十了……”
“怎麼真是一樣年紀？他死的時候剛滿三十！”
“很抱歉……”
“不是你的錯。”
“您就這一個兒子？”
“就這一個，你能相信嗎？他都死了三十年了！三十年就這麼過去了……”茉莉撮起三隻手指頭，對它們一吹，如同驅散一朵蒲公英。
“可不。”鄭大全滿肚子別的心事。
茉莉發現他有眼無神的樣子，便問：“你母親在上海嗎？”
“不，她在北京。”
“不過我喜歡上海！”茉莉說。她不知不覺露了原形：多年前一個無知卻偏執的女子。“上海怎樣了呢？還在嗎？”
鄭大全摸不清頭腦了：“上海怎麼會不在？”
“從日本人轟炸上海，就再沒聽到上海的消息了。我去過上海，整個上海像‘百老匯’！”
“對對對！”鄭大全有口無心地說。
“你住上海什麼地方？”
“我住北京。”
“可是我喜歡上海！”茉莉腦袋一挑。半個世紀前她這副神情是很動人的。“你能相信嗎？那時我還學會一句上海話呢！”她調動着乾癟的嘴脣，把它們圓起來，又扁下去，不行，她咧出無疵的假牙笑起來：“不好意思！肯定會學不像……”
鄭大全覺得一腔內臟都餓得亂拱，發出很醜惡的聲響。他想，把這樁推銷做成，馬上去吃個九角九的漢堡。
茉莉並沒察覺鄭大全的笑與搭腔都是在爲他下一次進攻做準備。她只認爲這推銷員的笑十分友善體貼。已經很久沒有這麼一張臉如此近地對着她，容她盡興地東拉西扯。
鄭大全急得出了汗，卻怎樣也插不上嘴。老婦人的話似乎是堵在肚中的棉花絮，此刻全從嘴紡出線來，有的紡呢。妻子這時一定邊做活邊看天色，一分一秒地在巴望他。妻子七月身孕就那麼墜在大腿上，拼裝出上百件塑料玩具，直到腿腫得如兩截橡皮筒。他非讓這老洋婆子買下一張牀——她已經耗掉他四小時了！
茉莉停住嘴去想一個詞兒，鄭大全馬上將“產品介紹”推到她面前：“你瞧這個——”那一頁滿是人的相片，“這些人都是被這牀治好了脊椎病痛的！”
茉莉看了他們一眼，說：“是嗎。”
“比方她，根本站不起來！自從買了這張牀，奇蹟發生了！”
茉莉見他手指點着的是張老女人的相片，穿一身“比基尼”，在一棵棕櫚樹下醜陋地扭着臀。
“她是誰？”她突然問。
鄭大全一怔：“不知道……”
“你認識她？”
“不認識，可是……”
“你不認識她你怎麼能相信她？”茉莉語言激烈並很帶辯爭性：“你不認識她，怎麼知道她不是給僱了去胡說八道？”
鄭大全想，真他孃的，這老太婆並不像看上去那麼愚鈍、溫順。
“這絕對是真的，絕對！”他說，眼睛兇狠起來。
茉莉忙向後撤身子，靠到沙發上，“好吧，”她無力地說，“就算是真的。”
“你看，它還可以自動升降，變成任何角度，適宜看電視、讀書……”
“我從來不讀書。”茉莉打斷他。
“那好，讀雜誌……”
“雜誌也早就不讀了！”
鄭大全火上來了，煩躁地嚷：“那你讀什麼？”
茉莉驚得吞了聲：“我……我只讀賬單。”
“好吧，你可以舒舒服服、享享受受地讀你的賬單！”
她看看他，畏縮地：“好的。”曾經兒子衝她嚷，她便是這樣忍氣吞聲，怒而不敢言。
“像您這樣的新顧客，公司給百分之二十五的折扣，不過我可以給你百分之三十。”
“謝謝……”
“不用。百分之三十是相當可觀的了！”鄭大全又在那小計算器上戳着，“您瞧……”
茉莉只得去瞧。她心裡卻想，我說什麼也得馬上吃藥了，心臟已開始鬧事，但她不能走開去找她的藥瓶，讓個陌生的推銷員盤踞着客廳，自己走開，誰知他會幹出什麼來。退一步，即使藥就在手邊，她也不會當着外人吃它。在她的觀念中，吃藥不是一件可以當衆做的事。因爲一個人的病是一個人的，當衆服藥，等同於當衆剔耳朵挖鼻孔修足趾。茉莉屬於那類不憎惡維多利亞生活方式的人，她不知道有她這種觀念的人基本上死得差不多了，她是僅剩的。她焦灼地捏了捏手指，它們已開始打顫。
鄭大全感到餓得要癱。忽然，掛在他褲腰帶上的Beeper叫起來，趕忙一看，是妻子在呼他。他屁股往電話方向挪一步，問茉莉：“可以借您電話打一下嗎？”
茉莉答：“不可以。”
“我妻子懷孕七個月，我怕……”
“那你馬上回去吧！”
“我得先打個電話，看她是不是沒事……”
“換了我，我現在就回家。”她將電話機挪到他夠不着的地方。
鄭大全咬咬牙關，決定拉倒，電話不打了。他不能在節骨眼上放了老太婆。
“剛纔忘了告訴您！”他拼命往嗓音中添加神采，“您這樣的老年顧客，另有額外的百分之五折扣！這樣你可以有百分之三十五的折扣！”
茉莉在沙發上越縮越矮。她想，這人前腳走，她後腳就吞藥片。
“這樣吧，”鄭大全說，“我再給你加百分之五，湊個百分之四十折扣，怎麼樣？”
茉莉求饒地搖頭，她臉上出現一種長辭般的疲憊，以及由疲憊而生的悽惋。鄭大全心想，我可不能可憐她，可不能！再加一把勁，就是徹底征服。他褲腰帶上的Beeper再次叫起來，他不去理會。他不願在成功之前分心。
“三千六，去掉百分之四十，”鄭大全在計算器上飛快戳點手指尖，“兩千一百六！算你兩千塊好了！”
“兩千，”茉莉聳聳肩，“那可真不壞。”她臉上沒有任何嚮往。
“你給兩千，這牀就是你的了！”
茉莉感到心臟像給什麼重物壓住，正橫一下豎一下的掙扭，她伸頸子喘一口氣。
鄭大全注視她，覺得她大喘一下是下決心的表現。他覺得事情終於是可以再進一步了，從口袋掏出一支筆、一本收據、一張保險維護單。就在這當口，他一陣暈眩，險些照着茉莉懷裡一頭栽去。磨嘴皮子是非常殘酷的事，對於他和她是同等殘酷。他只覺自己臉上僅有的一點兒人色全褪盡，連十根手指甲也灰白灰白。
“不。”茉莉說，“兩千？不。”
他想上去掐死她，但他仍拿慘無人色的臉對她笑，說：“那您說您願意付多少？”
“我……”茉莉再次聳聳肩，“兩千塊買張牀？不，讓瘋子去買吧。”
“我可以給你再降一些價，給你對半打折好了！”
“我的牀好好的，三十年了它一直好好的。”
“三十年了！三十年你沒換過牀！”鄭大全叫喚起來。其實他和妻子的牀是大馬路上拖回來的，少說有五十年了，兩人上了牀情不情願都往一堆滾，做起愛來牀比他倆還忙。“三十年一張牀？難怪它擰您的脊椎骨！”他大驚小怪地嚷着，同時人癟在沙發扶手上，起不來了。
連茉莉也看出他的變化。
“你怎麼了？”她問。
“沒事……”
“你看上去不像沒事。”
“就是……非常非常餓……”他遲鈍地把眼珠轉向她，“從早晨到現在沒吃過一口東西。”
“可我不會給你晚餐吃的，”茉莉以她善良的褪光了睫毛的眼睛真誠地看着他，“因爲我自己也從來不吃晚餐。”
“我不會吃您的晚餐。”
“我不吃晚餐已經習慣了。有時我會喝一杯牛奶。不過我得抱歉，今天我牛奶也不會喝的，抱歉。”
鄭大全沉緩地點點頭，表示心領了。他感到那陣突襲的虛弱已將過去。
“怎麼樣——我給你百分之六十的折扣？”
茉莉感到心臟一點點在胡來了，非得立刻吃藥了。
“我說過我暫時不需要這牀。”她說。
“其實我給您百分之六十折扣，我已經一分錢也沒得賺了！”他說，攤開兩隻巴掌。
“百分之六十是多少？”
鄭大全軲轆一下爬起，將小計算機給她看：“一千四百！只要一千四，牀就歸你了！”
茉莉閉上眼，鄭大全斂息等待。她睜開眼，他馬上問：“付現金還是付支票？”
“我說過要買了嗎？”茉莉說，表情已不再親善。
“是我聽錯了？”
“很可能。”
兩人都被折磨壞了。天色近黑，鄭大全已不記得褲腰上老婆呼叫了多少次。
“聽好：我再給你添百分之十的折扣——一千零四十！”鄭大全將臉湊到她跟前，沒點燈，他想讓她看清他臉上的誠意和猙獰。
沒有眼鏡茉莉什麼也看不見。她拉亮燈，嘆口氣說：“天啊！”
“一千整！”
“假如你肯降到六百，我就買。”茉莉說，心想，這下我可安全了。
“六百塊，您讓我賠本啊？”鄭大全喊道。
茉莉笑。好了，你死心了，可以讓我清清靜靜吃我的藥了。她撐着沙發扶手，半立起來作出送客姿態：“大門在那邊。”
鄭大全站起，環顧一眼這座活墳，想到自己一生最精華的一段中有七個小時被糟蹋於此了，他突然看定茉莉，帶些悲壯地說：“好——六百就六百。”
茉莉徹底癡呆了。
“六百！聽清楚了吧？這可是您自個兒說定的價！”鄭大全聽見自己的號。
茉莉咽一口乾唾沫。天黑盡了，外面。她已看出他想掐死她的熱望。在這七小時中，這熱望不止一次地涌上這東方青年的心、身、兩隻虎口。她開始在茶几上糟七糟八的紙片裡翻找。鄭大全盯着她，她加快翻找的速度。支票簿終於浮現，她小心地對鄭大全看一眼。
他遞上自己的筆。他勝了，他得逞了。沒賺多少錢，可還是得逞了。看着這風燭殘年的老婦顫抖着手撕下支票的剎那，他拼命剋制自己那突然迸發的同情。
茉莉將支票遞向他，小小一頁玩意兒抖得如同暮秋風裡的蟬翅。
鄭大全剛離去，茉莉已感到自己的奄奄一息。在剛纔兜底翻覆的雜色紙堆裡，她發現了藥瓶。她將它抓在手心，正要擰開瓶蓋，想起一件更要緊的事。她拖過電話機，按了銀行的號碼，那頭是個機器聲音，請她等候。茉莉卻沒有力氣等了，對那頭喜氣洋洋的機器聲喊道：“取消……取消……”她想告訴銀行取消那張剛開出的支票，卻怎樣也湊不出足夠的生命力將這句子講完——她橫在了沙發上。
鄭大全一路飛車到家。開門撞上二樓一位女鄰，她正從她家出來：“你你你怎麼回事？”她以食指槍口般指住他：“晚啦！打你的Beeper，你怎麼也不回話！你妻子去醫院啦！”
鄭大全那磨去一層皮的嘴剎那成了一口洞。
“大出血！早產！沒看這地上！”
地板上是一路血滴，從他的地下室延上來。血還鮮着，燈光裡晶閃閃的。
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