這是一個小院子，院門上掛着一塊小牌子：陸家宅7號。旁邊的人家都是樓房，這家人家卻只有一排七路頭平房，兩側搭着六間廁所一樣的小耳房。有個老太在場院上神態安祥地曬着太陽，見他們進去，眯眼看着他們。
洪新暉走上前去問：“請問，朱曉明是不是住在這裡？”
“你們問誰？”老太有些耳聾，“是不是做鹹菜生意的？”
洪新暉朝蘇小玉看看，蘇小玉上前說：“姓朱，個子高高的。”
“哦，老朱啊，他住那一間。”老太朝東向耳房的最北邊一間指了指。
蘇小玉顫着聲音問：“這是他，租的房子？”
“嗯。”老太點點頭，“租了兩個多月了。”
“他，做什麼呢？”蘇小玉簡直不敢再問下去了。
老太打量着他們說：“你們是他什麼人啊？平時，他沒有多少聲音，也不大看得到他人影，早出晚歸的，不知道他在幹什麼。”
蘇小玉走過去看那間房子。房子很小，門窗都關着，舊木門上掛着一把小鎖。她從窗子往裡看了一眼，裡面只有一張小牀，牀上的被子枕頭牀單都是新的。牀前有一張小方桌，一張小方凳。牆腳邊放着一些紙盒塑料袋之類的小東西，別的什麼也沒有。
“這間房子多少錢？”她走回來問。
老太說：“很便宜的，八十元。”
蘇小玉心頭襲上一種不祥的預感：他租這麼便宜的房子，是一種什麼境況啊？這還要得他的撫養費嗎？她無論如何也沒有想到，這個以前還算富有，也有點囂張的男人，竟然會落到這個地步。她有些不安地看着洪新暉說：“我們，回去吧。”
洪新暉不解地說：“回去？還沒見到他人，就回去？”轉臉問那個老太，“他一般是什麼時候回來的？”
老太說：“沒準，我很少看到他人的。”
“奇怪，他究竟在幹什麼呢？”洪新暉沉吟着，忽然心生一計，轉臉對蘇小玉說，“你給他打電話，把他引誘回來。”
蘇小玉趕緊搖頭：“不，我不打。”
正這樣猶豫着，外面一箇中年男人騎着一輛自行車拐進院子。老太就衝他喊：“老茅，你知道老朱在哪裡？他們找他。”
老茅下了車，推着車走到老朱隔壁那間房子的門前說：“他呀，可忙啦，在種蔬菜。”
“種蔬菜？”洪新暉感到很意外，下意識地看了蘇小玉一眼。
蘇小玉感到奇怪，好象自己還是他什麼人似的，竟然爲他的處境感到難過和尷尬，垂着頭，不敢擡起來，也想立刻離開這裡。
我怎麼會這麼倒黴，竟然遇到這樣一個人？丟臉，真是丟臉啊。這讓新暉看了，對我怎麼想哪？可他，怎麼會在這裡種蔬菜呢？真是奇怪，太奇怪了。
玲玲走到老茅的門口，忽閃着眼睛好奇地看着他。
“你們是老朱什麼人啊？”老茅問靠在門框上的玲玲。玲玲不知道怎麼回答，伸了伸舌頭，回頭來看媽媽。
蘇小玉一聲不吭地走去拉過玲玲就往外走。老茅走到門口說：“你們到前面的塑料棚那裡找一找吧，他一準在那裡。”
洪新暉轉身跟上蘇小玉。蘇小玉對他說：“我們，還是回去吧。去了，也沒用。他這個樣子，還能要到錢？”
洪新暉見玲玲眨着眼睛，懂事地觀察着他們的舉動，目光中流露出渴望見到親生父親的神情，就說：“既然已經來了，應該去見一見他。”
說着，沒容蘇小玉同意，就掉頭朝東走去。玲玲看了一下媽媽，也跟了上去。蘇小玉這才很不情願地沿着那條田間小路，往前面那片白亮亮的塑料棚走去。
走了大約二十分鐘，他們來到這片規模很大的蔬菜種植基地。在一片開闊的農田裡，有的露天種着一塊塊綠色的蔬菜，有的搭着一排排塑料棚。塑料棚有大有小，有長有短。大的如屋，小的似廊；長的象龍，短的似蟒。有的塑料棚骨架龐大，如一具巨大的恐龍化石，頑強地支撐在那裡。上面的一層塑料薄膜，在陽光下泛着燿眼的光芒。有的棚子上還裝有門窗，真象一個大型的車間和溫室。
裡面的許多蔬菜，蘇小玉都叫不出名字。雖然她是山區裡出來的，可沒有下過田，所以對一些蔬菜新品種很陌生，但還不至於把麥苗當韭菜。開闊的菜田裡只有幾個農民在彎着腰忙碌。他怎麼會到這裡來做農民呢？這一天能掙多少錢啊？
蘇小玉猶猶豫豫地跟着洪新暉走進菜地，朝幾個農民走走。洪新暉走得快，先來到一個老年農婦的背後，喊：“喂，這位阿姨，朱曉明在這裡嗎？”
農婦聞聲站起來，轉身看着他。細看面孔，她其實一點也不老，三四十歲的樣子。跟他的年齡差不多，喊她阿姨不合適。所以她愣愣地看着他，沒有吱聲。
“請問，朱曉明在這裡嗎？”洪新暉再次問。農婦朝遠處那個大棚指指：“你是說老朱？喏，在那裡面。”
洪新暉就招過小玉和玲玲，穿過一條田埂，往那個大棚走去。遠看，大棚裡有個蹲着的黑點，在緩緩地蠕動。
這個人真是朱曉明嗎？蘇小玉的心再次撲嗵撲嗵跳起來。漸近大棚，那個黑點越來越大，慢慢可以看得出他的四肢。是個長條子男人，手不停在地裡拔着什麼，頭埋着，始終不肯擡起來。他幹得這麼賣力？蘇小玉的腳步不覺放慢了。
塑料大棚的入口處有一扇小門，門虛掩着。洪新暉第一個走進去，衝前面那個蹲着的背影喊了一聲：“喂，你是朱曉明嗎？有人找。”然後等她們走進去。大棚中間有一條過道，過道兩旁種着一畦畦蔬菜，長勢喜人，碧綠可愛。
蘇小玉走進大棚，就象走進了一個有空調的大車間，立刻被一股暖融融的熱浪包圍。怪不得人們把這種塑料大棚叫綠色車間，把這種蔬菜稱爲溫室蔬菜，綠色食品什麼的。