這話一出，喬妃臉上驀地閃過一抹緊張，就聽十一笑嘻嘻地說：“皇上，剛纔我在榮華殿的花叢裡，被兩個侍衛抓住，有個宮女姐姐誣陷我，說我是小偷，然後命侍衛給我灌熱水。”
皇帝見楚綠衣的小徒弟笑容可掬，俊秀的模樣分外惹人憐愛，他神色爲之一軟：“是哪個宮女？你指出來，朕替你做主。”
十一急忙伸手指向喬妃：“那個，是那個！”
皇帝的目光一轉，隨即無奈地笑道：“小娃娃，這可是朕的愛妃，她豈會對你下手？”
十一搖搖頭：“皇上，我指的是喬妃娘娘背後那個宮女。”
皇帝神色一整：“出來！”
喬妃背後的宮女晚如嚇得一個抖索，猛地撲倒在地上，然後膝行至皇帝跟前：“奴婢全是爲了榮華殿着想，這小孩鬼鬼祟祟，奴婢以爲他是小偷，所以纔會……”
“狗奴才！”皇帝佯怒，“如果是小偷，你可以派人將他抓捕，爲何偏偏選擇用熱水燙傷他的嗓子？你分明心裡有鬼，還想欺瞞與朕？”
晚如面對皇帝的怒火，面對衆人的猜疑和不屑，她變得戰戰兢兢，渾然沒了貴妃貼身侍女的倨傲，她神色卑怯：“皇上，之所以灌熱水，是怕這孩子四處嚷嚷，驚擾了貴客。”
乍一聽，似乎有幾分道理。太后突然搖頭道：“手段過於激烈。”
晚如急忙順着臺階下：“太后娘娘英明。奴婢就是這麼想的，爲了保護貴妃娘娘，爲了守衛榮華殿，奴婢必須採取一些狠厲的手段。皇上，你要怪罪，就怪罪奴婢一個人吧。”
“哦？看來，你一番忠心，反而佔了極大的分量？”皇帝微微皺起眉頭。
晚如頓時暗暗欣喜，照這個情形看來，皇帝只是裝裝樣子，畢竟她是喬妃的心腹，皇上不可能真的施以懲戒，晚如神色一變，瞬間又變得坦然自若起來。
“不過，你的方式讓朕很不喜歡，朕要怎麼罰你呢？”皇帝原地踱了幾步，似乎在考慮這個問題，太后在一旁冷笑。
“這種陰毒的奴才，留在貴妃身邊伺候，早晚會釀出禍端。”太后一語定乾坤。
皇帝當即下令：“太后說得有理。這宮女雖然忠心於貴妃，卻心性惡劣，不能勝任榮華殿的侍女一職，李公公，傳朕的旨意，即刻將她驅逐出宮。”
晚如頓時大驚失色，她沒想到，太后一句話就改變她的命運，要是被趕出宮，她哪來的活路？她年紀不小，平日裡仗着自己是貴妃心腹，沒少在其他宮女面前作威作福，何況，貴妃賞賜不少，她也算沾了一身富貴，出宮？混跡於市井之中？沒錢沒勢，看人眼色，一輩子渾渾噩噩被人奴役？不，這種日子，她不想過。
晚如猛地擡起頭，目光落在喬妃身上，隱隱透着一絲卑微的乞求。
喬妃也緊張兮兮地盯着晚如，生怕這個心腹侍女將自己供出來，萬一晚如出賣自己，她留給皇帝的印象定會因此大跌，說不定，還會影響自己在後宮的權柄。
幸好，晚如沒有當衆胡說，喬妃心下稍定：“皇上
，情有可原，她是榮華殿的老人了，沒了她的伺候，臣妾會覺得不太習慣，還是留下吧？”
皇帝擺擺手：“朕替你物色幾個安分的宮女，愛妃不必擔心。”
喬妃擠出一絲微笑，故作柔弱：“可是，人處久了，都有感情。她待臣妾很好，雖然手段不太光彩，卻也是個忠心耿耿的奴才啊，皇上……”說着，便依偎過去，開始撒嬌。
皇帝架不住貴妃的媚態：“好，好。你說怎麼辦就怎麼辦，左右不過是一個奴才。”
喬妃大喜過望，眼角眉梢露出一抹得色，她瞟了一眼楚綠衣，隱隱有示威的氣勢。
楚綠衣無謂地笑了笑，慢悠悠地上前說道：“人非草木，孰能無情？貴妃要留下這個宮娥，確實大有情理。可是，就像太后說的，這宮娥用心險毒，若非十一隨身攜帶金喉寶，現在，他早就被熱水燙成啞巴了，這筆賬，又該怎麼算？”
太后立即點頭表示贊同：“對一個孩子，尚且如此狠毒，對皇上和貴妃呢？這份所謂的忠心，在哀家看來，不過如此吧……”
皇帝眉頭一皺，大手一揮：“那就聽楚大夫的，楚大夫打算如何處置她？”
喬妃頓時變了臉色，沒想到，才一個回合，她再次敗下陣來。
楚綠衣淡然一笑：“皇上，這榮華殿門口的兩尊天祿，據說可以明鑑人心。阮小姐已經當着神靈的面，改過自新。這宮娥，也應該接受這種洗禮。”
一番冠冕堂皇的說辭，頓時引得衆人紛紛贊同。
晚如臉上滿是驚恐之色：“楚大夫，你憑什麼胡說？喬妃娘娘還沒發話！”
喬妃垂下眼睫，斂去眼中的妒色和憤怒，緩緩擡頭笑道：“皇上，悉聽尊便。臣妾沒什麼可說的，這宮娥犯了錯，受點小懲，在皇上眼裡，不算什麼吧？”隱隱有自嘲之意。
皇帝卻不作理會，他目不轉睛地盯着楚綠衣，因爲，此時的楚綠衣站在人羣之中，一襲青黛的素衣尤爲顯眼。麗色傾城，宛如神仙妃子。
喬妃見狀，恨得直咬牙，就聽赤練笑道：“皇上，還猶豫什麼？杖責吧？”
皇帝稍稍猶豫了一下，他看了看一臉不甘卻嬌媚無限的喬妃，又看了看坦蕩無謂又清麗出塵的楚綠衣，最終狠狠心，吩咐下去：“來人，杖責五十！”
晚如驚呆，登時哭叫道：“皇上，奴婢知錯了，奴婢一番苦心，全是爲了娘娘啊！”
皇帝有些不耐煩，徑直拉住喬妃的手，到一旁休息，李公公得了皇帝的眼色，當即命人送來舒適的椅子。
此時，阮斯如那五十杖已經打完，她趴在長凳上奄奄一息。墨鴉看了看陸琰的臉色，見他神色怔忪，一時猜不透主子的想法，墨鴉主動上前，將阮斯如抱走。
這時，兩個侍衛架住晚如，將她按在同一條長凳上，還是同一個執刑的侍衛，這腰寬膀粗的侍衛握着棍棒，毫不猶豫“啪啪……”打起來，聲音沉悶，顯然勁道很足。
這喬妃的心腹宮娥，完全沒有阮斯如的那種壓抑，她才捱了幾下，便殺豬似的大
叫：“娘娘，救命啊，娘娘，你快來救救奴婢！奴婢以後再也不敢了……”
喬妃大丟臉面，恨不得立即離開：“皇上，臣妾好累。好難受。嗚嗚！”
這美人垂淚，當真是梨花帶雨。皇帝只瞄了一眼，便心猿意馬。
“貴妃娘娘，你是不是頭暈啊？讓師父給你治一治吧？”十一在不遠處故意試探。
皇帝馬上露出關切之色，大手緊緊扶着喬妃的纖腰：“是不是前些天受了春寒，身子一直沒有好起來？李公公，宣太醫，快去！”
李公公上前低語：“皇上，杖責五十，定會出現血腥。這血氣，不利於貴妃靜養。”
皇帝深以爲然，急忙招招手，帶着喬妃先行離開，待他們前腳一走，太后後腳也要走，只是，她吩咐宮女給楚綠衣傳話，要召見楚綠衣等人去慈寧宮做客。
做客？楚綠衣和紅袖對視一眼，眼中俱是好奇之意。太后主動邀請，真難得！
楚綠衣臨走之前，看了陸琰一眼，他孤零零地站在一尊天祿旁邊，白衣瀟瀟，空寂清冷之中透着一種深重的威勢，她不敢多看，因爲陽光有些晃眼了。
楚綠衣等人離開之後，陸琰緩步踱近，赤練和墨鴉齊齊行禮，陸琰看向赤練：“本王交代你的事，你都做到了？”
赤練微一猶豫，隨即苦笑：“九爺，楚大夫和她的丫鬟，都是一等一的精明人。屬下跟着去，也是自找麻煩，說不定，還會礙了他們的眼。”
陸琰不贊同地擺擺手：“楚大夫對你雖然有戒心，卻並不過分。人之常情。倒是你，雖然處處爲九王府着想，卻失了往日的膽氣，赤練，你到底在畏懼什麼？”
這九王爺的鳳眸，尖銳如鷹，赤練在他的逼視之下，頓時有一種無所遁形的感覺。
“九爺，好了。我這就去慈寧宮找他們。”赤練無奈地笑了笑，躬身一禮，瀟灑離去。
墨鴉還抱着奄奄一息的阮斯如：“九爺，不如你來抱吧？”
陸琰眼中掠過一抹無奈：“帶她回府，對了，叫上胡太醫，務必用最好的療傷藥。”
墨鴉急忙答應，才走了幾步，就忽然頓住，原來，阮斯如突然在他懷裡不停掙扎，墨鴉不敢親近，只能用手臂牢牢托住阮斯如。
阮斯如勉強睜開眼：“爺，你別走。”
這細弱的哽咽聲，宛如瀕死的小獸，陸琰耳力過人，自然聽得清楚，他走過去，將阮斯如從墨鴉的手裡接過來，阮斯如慌忙伸手圈住他的肩膀。
“爺。我錯了。可是，我不會後悔的。”一串晶瑩的淚珠，從明媚的眼睛裡滾落下來。
陸琰搖搖頭：“你安心呆在王府就好，爲何入宮自討苦吃？”
“爺，你終於肯正眼看我了？不是爲了姐姐麼？就算我即刻死去，我也心甘情願的。”
陸琰面色一震，輕聲呵斥道：“本王不管你怎麼想，你最好學會安分，別去招惹楚綠衣！”
招惹？阮斯如差點氣得吐血，明明是她受傷，明明是楚綠衣在這場遊戲裡大獲全勝！
（本章完）