幾個人分散站着,路燈隱隱爍爍，叫人看不清彼此的表情。隨行而來的暗部隊長冷盯着宇智波富嶽和美琴，似乎只要對方有一點動靜就會立刻衝上去斬殺乾淨。而鼬就保持着先前的姿勢望着佐助和鳴人離開的方向，眼裡流露出少見的迷茫和不甘。夜裡偶爾傳來幾聲知了的鳴叫,爲這不平的夜再添了幾分淒涼。
突然，平靜的空氣中闖入幾股紊亂的查克拉，卡卡西眼神一冷，已經閃身擋在了宇智波富嶽和美琴身前。
“你們是什麼人？”
“吾等乃木葉之根，奉高層顧問命令緝拿殺害團藏大人的兇手。卡卡西桑，請讓開！”說着爲首之人將目光移到同樣以保護姿態站在富嶽和美神身親的鼬臉上，冷言質問,“宇智波鼬，你要背叛我們？”
“哈哈,從未忠誠又談何背叛？根部的前輩們似乎搞錯了什麼吧？”一個爽朗帶着笑意的聲音搶先鼬回答，卡卡西和鼬對視一眼，同時扭頭盯着聲源處。
隱藏在黑暗中的影子越來越明顯，當那熟悉的容貌暴露在路燈下時，卡卡西的身體狠狠抖了一下。原以爲死掉的人，原以爲今生再也見不到的人，現在居然活生生地站在他面前？
反觀鼬，他的表情就要平靜的多，想必如果止水的遺書沒有被發現，他也不會被迫上演那麼一出。然而，知道遠不及親眼所見的震撼大，隔着着數十米的距離，他可以清晰地望見止水哥眼底飛揚的神采，就好像曾經抱着幼小的他大聲保證，以後一定要成爲木葉忍者村最出色的忍者一樣。鼬想，和鳴人的相遇，會改變他們所有人的命運也說不定。
興許感覺現在的氣氛太過壓抑，止水衝卡卡西笑了笑，一手撓着後腦勺調侃：“多虧前輩剋扣掉了鳴人的零花錢，我可就憑饅頭度日了。”
卡卡西哪知道鳴人偷偷藏了止水，雖然目前三代目下了終止任務的命令，但之後的發展誰會知道呢。不過，能看到活着的同伴，卡卡西還是很高興的，眼睛眯起給了止水一個笑容，“活着就好，剩下的以後再說吧。”
“哈哈，稍微還是可以期待下的不是……”帶着深意的目光掃過堂弟，止水把裝有一份厚厚資料的牛皮紙袋扔到根部隊員腳下，“這是奉某位大人的命令，我從根部找來的……”小聲嘀咕了聲這種說法是不是有點高擡鳴人，止水假意咳嗽幾聲，眼神示意他們看看裡面的東西，“這只是其中一小部分，但我相信，已經足夠高層的兩位顧問給我們留點時間了吧？”
爲首之人打開袋子迅速瞄了幾頁，臉色一變，忿忿瞪了眼止水領着部下撤退。止水無辜地聳聳肩膀，向堂弟和卡卡西走去，經過暗部隊長的身邊時，他稍作停頓：“知情的人漠視，不知情的人怨恨，你曾是水門大人交付背後的人，我相信你明白我的意思。”
“……”是的，他知道，雖然他錯過從九尾手中保護四代目，但最後他仍趕到了那裡，看着那位大人將九尾妖狐封進自己兒子的體內。是的，他一直都知道——漩渦鳴人是那位大人的兒子。
“或許現實逼得我們不得不做出選擇，但是在我們所有人放棄希望的時候，唯有那個孩子還在努力，他說他不會讓自己的同伴蒙受不白之冤。吶……我說啊隊長，最應該對這個世界的絕望的人都努力活着，我們又有什麼資格抱怨？抱歉啊……我後悔了，作爲鼬的兄長，我不能讓弟弟揹負那麼沉重的責任……我選擇站在鳴人這邊！”
“即使這樣，他也還只是一個孩子。高層的顧問們不會相信他，縱然他真的是六代火影。”
看着曾經的上司肩好友，止水笑了，笑得自信豁達：“以十七歲的稚齡贏得火影名號，這樣的男人，就算只是個孩子又怎樣？”
“……”
“你要的答案都在鳴人身上，不妨等等，他不會讓你失望！”
鳴人仰面靠在沙發上，桌上堆滿了各種各樣用來內服外敷的藥物。他的右手從手肘開始纏了一層密密麻麻的紗布，隱約還有鮮血滲出。但鳴人顧不了那麼多，他現在只想好好睡一覺，踢掉鞋子，鳴人側身蜷縮在沙發上，盯着佐助瞅了一會兒開口問道：“佐助的傷怎麼樣了？”
“死不了，給我點時間。”持續釋放查克拉的小狐狸抽空瞟了眼鳴人，把注意力集中在眼前這個小兔崽子身上。嘖嘖，不要命的小兔崽子，他要是死了，小屁孩的願望豈不是又落空了？
哼，自以爲是，頑固不化，所以說啊，兔子眼一個比一個討厭！真不知道這混蛋有什麼好的，鳴人怎麼就放不開呢？
時間一分一秒的過去，東方泛起了魚肚白，朝陽把暖洋洋的陽光灑進房間。小狐狸看宿主睡得不安穩，蹬蹬跳上窗臺，叼起窗簾拉嚴實。剛一回身，看見本該昏迷的人坐了起來。
“醒了？”小狐狸冷冷道。
“啊啊，醒了？佐助沒事了？”沒怎麼睡實的鳴人捕捉到這兩個字隨即掀開被子跳了起來，激動的目光卻在觸到佐助如死水一般死寂的眼神黯淡了下來，默默拿了藥和水走到牀前，一言不發遞給他。佐助也沒有拒絕，利索地接過杯子喝水吃藥。
也許彼此都沒有想過會以這樣的身份再會，也許此時尷尬的境遇讓兩人不知怎麼開口，他們兩人誰都沒有說話。沉默着不知多久，佐助忽然擡起頭，無神空洞的眼睛流出淡淡的苦笑，他對着鳴人說：“對不起，我回來了。”
“佐助，你……”鳴人並沒有因爲佐助的話露出任何欣喜的表情，反而不可置信地瞪大了眼睛，他試探性伸出手在佐助眼前揮了揮，竟發現對方一點反應都沒有。萬花筒？代價？失明？反應過來的鳴人揪起佐助的衣領，一拳砸在他的臉上，“爲什麼要去殺團藏？！爲什麼要用萬花筒？！你非要廢了自己不可麼！”
“前世爲復仇，今生是爲了你……鳴人，這是我欠你的。”
“……”
“關於族人，我接受你的所有選擇。只是，如果他們真的沒救了，至少用我的手來解脫他們。”
鳴人苦笑着連連搖頭，語氣苦澀而落寞，“佐助，就是這樣讓我沒辦法放開你。復仇雖然讓你變得瘋狂，但我偏偏明白你的心情，因爲作爲人柱力長大的我也無時無刻不在憎恨着。”
頹然後退，直到身體抵在冰冷堅硬的牆壁，鳴人才慢慢仰起頭，阻止眼中的水霧凝成淚水流下。
“但是我比你幸運，因爲三代爺爺和伊魯卡老師一直守着我。後來有你，有小櫻，還有卡卡西老師和木葉其他同伴。和你們在一起，讓我真正感覺自己是被需要的，所以我很高興……”
“……”
“佐助，你走了以後我經常想，如果那一年在賀河邊，我能鼓起勇氣走過去，是不是我們都不至於淪落成喪家犬？”
十指蜷在一起攥緊被角，雖然眼睛灰濛濛一片，但佐助想象的出來，鳴人——那個白癡現在一定快哭出來了。自嘲般勾了勾嘴角，佐助忽然感覺很累，但隱約多了一絲解脫。嘴巴張了張，他許諾道：“不會了，我不會再離開。”
眼睛閉了閉，鳴人快步走到佐助跟前，張開手臂給了他一個久違的擁抱，堅定充滿了溫暖。“歡迎回家。”他說。
經過大半夜的奮戰，兩個人的體力都沒怎麼恢復，佐助清醒了沒多久又睡了過去，鳴人雖然想先去處理宇智波家的事，但是被小狐狸勒令在家休息，說是有三代老頭子撐着，兔子眼一時半會兒死不絕。小狐狸的眼神陰測測的，鳴人曉得如果不聽它的話，對方定然一爪子拍暈他。於是順從小狐狸的意思，躺在沙發上補眠，而這一覺睡到了夕陽落山。
恢復精神的鳴人見佐助還在睡，沒有打擾他，只囑咐小狐狸看好他便出去了。剛踏出結界，一個人迎面攔住了他的去路。鳴人垂眼不語，等待對方開口。
“爲什麼？爲什麼身爲那位大人的孩子，卻把宇智波家的存在看的比村子還重？”
“……”
“三代目說你以六代火影的身份插足宇智波家的叛變，所以想在判決前聽聽你的意思，但是他們罪證已經落實，你也應該從宇智波止水的口中得知。告訴我漩渦鳴人，和叛徒還有什麼好談的？而作爲木葉六代火影的你，又爲何會做出如此瘋狂的舉動？！”
“嘖，一個兩個吵死了！”鳴人突然發動瞬身之術，拳頭猛地擊中對方的腹部，繼而掐住他的脖子按倒在地，“不管怎麼樣，我就是看不慣你們這羣不把人命當回事的混蛋！是對是錯，我會用自己的雙眼去見證。再敢對我羅裡吧嗦，我揍得你爹媽都不認識！”
那眼底一閃而逝的威懾力讓看慣了生死的暗部隊長爲之一震，真正覺得眼前的不是一個孩子，而是三代目和卡卡西口中贏得了他們所有人認同的火影。
“你像你的父親，他一定很欣慰有你這麼優秀的兒子。”
“這種事不用你說我也知道。”鳴人很沒形象地打了個長長的哈欠，問道，“三代爺爺和卡卡西老師呢？”
“他們和顧問們在富嶽大人家談了很久了，長老們很生氣，三代目沒辦法，要我來這裡接你。”他在心裡默默添了句，要是你再不出來，我就要強行突破了。
“嘖嘖，不管多久都讓人喜歡不起來的老頑固。”想他剛剛接下綱手婆婆的位子，兩個老傢伙整天提着他的耳朵絮絮叨叨個沒完沒了，說他這不行那不行，沒威嚴，作法有損火影形象。見鬼的形象，見鬼的威嚴，能當飯吃還是能結束戰爭？
暗部隊長正疑惑鳴人的怨念從何而來，赫然聽見一句讓他無比驚悚的話，對方一本正經的喃喃道：“這次絕對要給那兩個老頑固一點苦吃。”
“咳咳……”假意咳嗽來掩飾自己的失態，“大路走不成，我們走小路過去，晚了估計三代目控制不住局面。”
鳴人點頭，跟在對方身後小心避開人羣，不消五分鐘的時間到達了目的地。宅邸外布有他教給止水的結界，僞裝的日常一模一樣，然而，當越過那道結界，瞬間換成了另一番光景。庭院裡守滿了根部隊員，尤其是大廳附近被包圍的嚴嚴實實，甚至從大門口都可以聽見人的怒吼聲。鳴人挑了挑眉毛，大步走過長廊跨進大廳，聲音略帶嘲弄：“喲~~兩位老人家的精神看起來不錯，不過年紀大了，還是心情平和一些比較好。”
長老小春狠狠跺了跺柺杖，怒道：“漩渦鳴人！你……”
當目光注意到鳴人手中的卷軸和有所示意的眼神，她噤了聲，忿忿盯着鳴人老久纔不甘不願坐回座位。團藏啊團藏，沒想到有一天那個爲了木葉盡心盡力的人居然會成爲別人反過來威脅他們的工具！
咚一聲把卷軸扔在桌上，三代老頭子臉色難看的望着鳴人，除了面無表情的鼬和富嶽，無一人不把心提到嗓子眼。止水更是一個人在心裡碎碎念，要是知道鳴人生起氣來這麼可怕，他就會老老實實窩到他結束紛爭。
“鳴人，給一個理由。”三代很生氣，他處心積慮放縱保護他，沒想到鳴人居然爲了佐助一人將自己置身漩渦之中。“你清楚自己在做什麼嗎？！”
隨着三代目的呵斥，止水和卡卡西狠狠打了個寒顫，知道三代目是真的生氣了。想想也是，自己一直相信疼愛的孫子背地裡瞞着他預謀這麼危險的事，放誰身上也都受不了。
疲倦的眼掃過鳴人纏滿紗布的右手，三代的眼底閃過一絲心疼，這孩子也太不愛惜自己了！“事先爲何不找我商量，若你出了事，我死了怎麼向水門和玖辛奈交代？”
“我自身的存在是我唯一能拿得出的籌碼，抱歉三代爺爺，這是我唯一能幫到佐助的方法。”
“哼！爲了一個宇智波佐助，你要置村子的安危於不顧嗎？”長老小春怒道，“我不同意！我絕不會同意這樣的人成爲火影！”
眼瞼半斂，鳴人嘴角勾起一絲若有若無的微笑，說出的話字若千斤，充滿了壓迫和威懾力，“不信任孕育了隔閡，歷經三次忍者大戰並且從其中存活下來的人，會連這點都看不透？好好問問你們自己，宇智波一族而今的處境不是你們一手造成的嗎？”
一語直搗核心，長老們閃躲着目光，不敢直視那雙在此時顯得尤爲鋒銳的眼眸，他們唯一沒想到的是竭力被村子隱藏的孩子會把問題看得如此透徹。
鳴人輕嘆一聲，以眼神安撫惴惴不安的美琴，而後把注意力放在由始至終沉默不語的男人身上。他對這個男人的心情很難說得清，一方面他爲族人犧牲了自己的兒子，另一方面卻在自己兒子做出選擇後，甘願死在他手上。這樣的男人，你至少不能說他心裡沒有這個家。
“確實，除了你我還沒發現有誰能勝任族長的職位，鼬太年輕，而佐助……完全沒有統領一族的意思。說實話，我很想揍你，但還是算了吧。吶……我們打個商量吧，總有一天我會繼承影的名號，我相信佐助，也只會任命他爲暗部隊長。”深呼吸，鳴人努力使自己的聲音聽起來平靜一些，“不會把宇智波排除在村子之外，亦不會架空你們權力，我給予你們全部的信賴，如何？”
“你想我怎樣？”
是啊，他要他做的纔是重點！佐助的舉動完全改變了之後的發展，團藏已死，必定要有人承擔起這份責任。若是他倒還好，隨便一個理由總能搪塞過去，而且他握在手中的罪證已經足夠團藏死一萬次，長老再多的抱怨不滿也無能力爲。可偏偏，揹負着這條命人的是宇智波家！不給個交代，長老們怎麼甘心？根部的隊員又怎麼甘心？
啪一聲，鳴人擲出一枚苦無，精準地插入桌子中心，暗示了他給予這個男人的判決。
“爲了佐助，請你死一次吧，就像你昨晚將要爲鼬做的一樣……”
“……”
“曾經爲了你們，他放棄未來，甚至到最後連自己也放棄了……爲他活一次，這是你們欠他的。”
眼底的震驚很快被富嶽掩飾下去，他保持着平穩冷漠的聲音問道：“若我不同意呢？”
兩隻夾着苦無轉了個圈，鳴人將尖端對準富嶽的心臟，冷笑：“你永遠不會知道佐助爲你們做了多少，你永遠也不會明白他是懷着怎樣的心情死去的！你能想象得到麼，沒有人理解，沒有同伴支持，被所有人憎恨謾罵，孤身一人只爲復仇而活？”
“……”
“止水說過站在我這邊，我相信他一定樂意接下族人的爛攤子。我好歹也是從戰場上走下來的人，不介意來點暴力手段！”
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