鳴人接二連三的請假讓三代擔心不已，雖然他本人自稱生病感冒是常有的事，但這次他明顯感覺鳴人有事瞞着自己。三代頭疼的嘆口氣，舉着煙桿連吸了幾口，着實想不通鳴人整天在瞎想什麼。你說有心問他吧，他給你笑哈哈地打馬虎眼，不問吧，實在放不下心。鳴人看似粗枝大葉，實際是個心思細膩的孩子，過多過少的關心都會讓他生疑。所以……頭疼啊！
盯着水晶球倒影出的蒼白的臉，三代彈了彈菸灰，找來卡卡西讓他傳達伊魯卡，鳴人生病至今未痊癒，他從小身子骨差，給他放半個月假好好休息休息。等身體好利索，他親自送鳴人回學校。卡卡西衝天翻了翻眼皮，一臉麻煩，深覺三代目太寵鳴人了。那混小子明顯有事瞞着他們，而且還不小，偏偏三代目還處處維護遮掩，深怕長老們一個不高興把鳴人送去根部。他不是懷疑鳴人，只是感覺……不放心，那孩子好像在偷偷密謀什麼，唉……
不過，多虧了三代的決定，鳴人安心在家休養了半個月，毒傷基本好利索了。而佐助只是傷在皮肉，在醫療忍者的幫助下沒幾天就痊癒了，因而鳴人根本不曉得佐助爲了給他拿藥還弄了這麼一出。恢復了活力，鳴人整天拉着佐助和牙到處亂跑，弄的伊魯卡頭疼不已。小孩子活潑是好事，但像鳴人這種活潑過度的問題兒童，他實在想不出什麼辦法應對。有一次忍無可忍，他在課堂上臨時測驗，想讓幾個小傢伙好好長長記性。誰知鳴人和佐助迅速而準確的完成了各種忍術，牙雖然差了點，不過也算過關。理所當然，他誇獎了佐助，但鳴人……一對上他的眼睛，就是父母滿身鮮血倒下的畫面和肆意着九條尾巴的妖狐，那些誇獎的話全部噎在喉嚨，怎麼也吐不出來。看着鳴人由期待變得沮喪再變得傷心，伊魯卡心裡不是滋味，只能一遍遍在心裡對鳴人道歉，請他再給他一點點時間。
“鳴人，伊魯卡老師很重要嗎？”放學後的修行完成後，佐助坐在大石頭休息，忽然這麼問了鳴人一句。心裡還在奇怪伊魯卡老師在猶豫什麼，明明他的眼神不像厭惡，爲什麼偏要逃避鳴人？
“嗯！”鳴人重重點頭，“很重要。”伊魯卡老師就像父親一樣，怎麼可能不重要？
佐助有些好笑地看着鳴人突然嚴肅的表情，一說到伊魯卡老師，他整個人都變得非常激動，也不準人說他的壞話。有一次氣急了，還給了犬冢牙一拳。這白癡，也不想想那傢伙在替誰抱不平。
“我不懂伊魯卡老師在擔心什麼，估計問他也不肯說，所以鳴人，給他點時間吧。等他想通了，自然會接受你。”
鳴人趴在樹上，從忍具包裡摸出一枚苦無擲了出去，嗖一聲撕裂空氣的尖長細響，苦無正中紅心，就連佐助都忍不住稱讚鳴人的準頭越來越好。蹬蹬助跑幾步，佐助用力踢蹬樹杆，借力躍到鳴人跟前。他蹲在鳴人身邊，小心戳了戳他的右腹，小聲道：“這裡……沒事了？”
“好了。”簡單幹脆的回答。
佐助很聰明，立即反應過來鳴人的意思，便不在他受傷的事情上多加糾纏。不過，人都是有底線的，如果……他扯着鳴人一隻胳膊拉近他，貼着耳邊小聲說：“鳴人，我不問你在做什麼，也不打算插手。我知道你很強，或許比我知道的更強，但是我們畢竟還小，力量有限……所以一定不要把自己置於危險之地，我不想看見村民借題發揮爲難你。可是，如果你認爲那些事非做不可，無論結果如何，我都站在你這邊。”
鳴人眨眨變得酸酸的眼睛，苦澀開口：“爲什麼……這麼相信我？”
佐助鬆開鳴人，就那麼直愣愣盯着他，似乎也很想找到答案。然後他好像想到了什麼，伸出食指戳着鳴人的臉，“你啊，是第一個願意承認我的人，也是第一個不帶任何目的接近我的人。和你在一起，總感覺很輕鬆，好像這樣纔是宇智波佐助。很奇怪是不是？”忽然，他笑了，“雖然你腦袋笨，笑起來像個白癡，但我以後會護着你。就算以後當了火影惹下什麼亂子，我也一定幫你擺平！”
鳴人聽前半段的時候還很受用，到後面就有些牙癢癢，什麼叫做他腦袋笨？什麼叫做他惹下亂子會幫他擺平？他哪裡笨了？！那一年在戰場上指揮忍者聯合軍的時候，卡卡西老師還誇他好樣的！鳴人正在火上，偏偏九尾跑出來摻和一腳，說什麼“小屁孩，你真的很笨啊！”“你說說水門和玖辛奈那麼優秀，怎麼到你這一點沒遺傳下呢？”
於意識世界氣沖沖踢了一腳籠子，鳴人惡狠狠戳着佐助的額頭，“成爲火影的男人怎麼可能惹亂子？少看不起人，當心我揍扁你！”
你看看，連威脅人都這麼白癡，以後被賣了肯定還傻傻幫人數錢。不過這句話佐助沒說，畢竟重傷剛好的人實在不宜大動肝火。於是他很聰明地換了個話題，“哥哥還有止水哥哥任務剛回來，媽媽要犒勞他們，你要不要一起去，媽媽說做了你愛吃的菜。”
然後，他嫌棄地看了眼站在鳴人肩膀的小狐狸，“媽媽還說有給這死狐狸準備油豆腐。”
一聽美琴阿姨有做好吃的，還幫自己喂小金毛，鳴人立馬衝下去收拾忍具，嘴裡還哼着不成調的小曲。佐助站在樹枝上，單手插在褲兜裡，嘴角微微勾起，神情愉悅地望着鳴人忙碌的背影。可那眼神，是他所想象不到的懷戀和悲傷。
前來叫弟弟和鳴人吃飯的鼬，看見自家弟弟如此神情，腳下再也無法踏前一步。眼神的悲傷的佐助，即使在面對父親的無視，也從未有過。而今，他卻用那樣的眼神看着鳴人。心裡咯噔一下，鼬輕輕垂下眼皮，感覺有些不好的事正在發生，而他無力阻止。鳴人……爲什麼偏偏是鳴人……
爲了鳴人和父親反抗的弟弟，爲了鳴人揚言一定要成爲暗部隊長的弟弟，同樣爲了鳴人說一定要成爲家人驕傲的弟弟……這一切的改變都是因爲鳴人的存在！寫輪眼的後裔和九尾人柱力，佐助還真給他出了個難題……鼬握了握拳頭，輕輕嘆了句，也罷……
這樣也好……
就算有一天發生什麼，佐助的身邊，至少還有鳴人……有那孩子陪着，他也無需擔心佐助會走入歧途。
“吶吶，我們趕快走吧！啊咧，鼬哥哥，你怎麼在這兒？”
忽然聽到自己的名字，鼬本能繃緊身體，意識到面前的人是誰後，隨即放鬆。他摸了摸兩個孩子的頭，柔聲道：“我來接你們，母親怕你們只顧着修行忘了時間。”
“這白癡聽見媽媽有做好吃的，立馬都想奔回去。誒……”佐助習慣性拿過鳴人的揹包背在肩上，驀地竟發現哥哥今天的表情有些不對勁，“哥哥，你心情不好？”
鼬搖搖頭，沒說什麼，心中已是確定，佐助，他的弟弟已經陷下去了。若有可能，希望有朝一日鳴人也能迴應他的心情。否則像止水哥那樣……
唉……
晚飯過後，美琴把空間留給丈夫、兒子和止水，他們談論的那些她不想，也不願意聽。收拾好廚房，她呆在佐助的房間，一直陪兩個孩子，似乎只有在這個小小的房間，才能讓她放鬆忘記那些不愉快的事情。美琴的臉色並不好看，憂心忡忡的摸樣讓鳴人的心沉入了谷底。
不夠！他的力量遠遠不足以和團藏對抗，機會只有一次，他絕不容許失敗！湛藍的眼，在美琴和佐助看不見的角度閃過一抹決絕，鳴人無奈地握了握拳頭，心裡已經有了主意。
宇智波家的情報已經不需要了，他們的目的很明顯，真正頭疼的是團藏那邊。可以說，他的敵人是整個根部——就連三代爺爺都要讓步的木葉地下組織。
告別了美琴和佐助，鳴人一人走在黑漆漆的路上，腦子亂亂的，沒法思考。啪啪啪，他使勁拍拍臉，命令自己冷靜下來，連高層那兩個老頑固都鬆口讓他當火影了，還有什麼過不去的坎兒？他只要在這段時間努力修行就好了！
惡作劇，捉弄其他小朋友和老師，搗亂課堂，凡只要能勾起伊魯卡怒火的事，鳴人幾乎樣樣嘗試。伊魯卡隱忍着怒火，每日每日跟在他身後爲他收拾爛攤子，想着自己這麼做好歹能安慰下鳴人的心情，哪知他變本加厲，提着油漆桶在火影顏山上亂寫亂塗。看着鳴人齜牙咧嘴毫無悔過的笑，伊魯卡覺得爲這個孩子努力改變根本徒勞。終於忍無可忍，他把鳴人叫來自己跟前：“你到底知不知道自己在做什麼？”
伊魯卡從不知道，在這一刻，他的眼底是疏離和解脫。
“知道……自己……在做什麼？”鳴人背過伊魯卡，透過玻璃望着顏山上的父親努力睜大眼睛，一切都是他刻意而爲，沒道理責怪伊魯卡老師。可是被那樣的眼神注視，他還是忍不住傷心。深深吸口氣平復心情，鳴人問道，“伊魯卡老師，爲什麼身爲班導的你，也用那種眼神看我？你根本不想正視我，又何必跑來管我？我不是細菌，不是害蟲，我做錯了什麼要你們這麼對我？”
鳴人轉過身，望着伊魯卡的眼神已經沒了小孩子的惡作劇，那眼底的平靜和淡淡的呵責一如初遇。伊魯卡覺得心臟抽疼的厲害，嘴巴張了張，正想辯解幾句，忽然見鳴人走上前，抽走他手裡的學生名冊，用筆堅定而迅速地劃去自己的名字。
“我不會來學校了，以後都不會。伊魯卡老師以後不用擔心了……”
看着鳴人挺直的倔強背影，伊魯卡慢慢低下頭，神情略帶扭曲的痛苦。那孩子放棄了，他終於放棄他了？爲什麼他感覺心那麼疼，那孩子明明沒錯不是麼……海野伊魯卡，你就是個膽小鬼！
“爲了小兔崽子，你真下血本啊？你不怕伊魯卡選擇放棄你？”
怕！怎麼不怕！鳴人靠着籠子，拳頭握緊了鬆，鬆開了又握緊，蹙緊的眉頭就沒展開過。過了老半晌，他才底氣不足回了句。
“以後，會解釋清楚。”
“真的值得？鳴人，你忘了那隻小兔崽子是怎麼對你的？終結之谷，那小兔崽子是真的要殺了你，而之後他和老兔子眼狼狽爲奸，想要奪走你擁有的一切，摧毀你最愛的木葉。即使你現在爲他鋪好路，他也不會知道。而且萬一你失敗了，你確定小兔崽子不會再背叛離開木葉？”九尾嘆着氣，希望鳴人能想清楚。
“我不否認一開始只是爲了佐助才插手宇智波家族的紛爭，但是現在我有更多想要保護的同伴。不單單是佐助，我也不想鼬和止水成爲家族和村子的犧牲品，還有美琴阿姨，我想爲他們做些什麼。我們都經歷過戰爭，那能帶來什麼沒有人比我們更清楚，小九，我想試試！”
“終結之谷佐助想殺我，但他沒有，和斑在一起，他有機會摧毀木葉爲族人復仇，但他卻選擇死在我手上。所以，至少他還在乎我這個兄弟！”鳴人伸伸懶腰，回頭笑着對九尾說，“一個連同伴都拯救不了的人，沒資格做火影。小九，我不後悔！”