明萬曆四十四年春天，數萬江南民衆圍抄董其昌家，並一把火焚之，就因爲他地主而且惡霸，橫行鄉里，豪門加之劣紳，作惡多端。
加之子弟不法，胡作非爲，家人仗勢，狐假虎威，劣跡醜行，貽禍家鄉。
老百姓積怨之深，民憤之大，早就恨之切骨，奈何他身居高位，官官相護，奈何他財大氣粗，爪牙衆多，只好任其橫行。
但這年春天，由於他強納民女，採陰補陽，拘押民婦，剝褌搗陰，出了人命案，遂遭遇這場農民運動式的抄家。
在中國文人中間，爲獨一份，在世界文人中間，大概也是獨一份。
圍攻民衆，成千上萬，四鄉八里，嘯聚而來，焚其屋舍，毀其資產，砸其牌匾，毆其家人。
民抄董宦，野史流傳，江南一帶，家喻戶曉。
董其昌的文名雖甚，但不敵其穢名更大，是其一生中最大尷尬。
能把老實巴交的中國農民逼到這個份上，這位仁兄的人渣程度有多高，便可想而知了。
到了清朝，撰《明史》的張廷玉，下筆這位極富爭議的前朝人物，是如實道來，還是隱惡揚善，大概頗費周章。
作爲識時度世、老道精明的官僚，作爲極其聰明、極會來事的史官，既不能不說這件事，又不能直說這件事，只好求助於和稀泥了。
第一，衆意難違，董其昌的書法、繪畫、題簽，在其健在時，便奇貨可居，人皆寶之，入清以來，更是朝廷科考、齋宮供奉、幹祿求仕、苞苴賄賂的極品。
第二，聖眷甚隆，不但爲乾隆欣賞宗奉、讚譽備至、朝夕臨摹，得其精神，甚至連康熙也是十分首肯的。
兩位帝王的賞識高看，撰史的他不能不下筆鄭重，幹嗎哪壺不開提哪壺，據實直書其臭其醜，惹得年輕氣盛而且特別自負的主子不開心呢！
董其昌的官宦生涯中，也有值得稱道之處。
譬如其尊師恤老、仗義行事：“舉萬曆十七年進士，改庶吉士。禮部侍郎田一俊以教習卒官，其昌請假，走數千裡，護其喪歸葬。”
譬如其教授東宮，敢於直言：“皇長子出閣，充講官，因事啓沃(爲帝王講解開導的意思)，皇長子每目屬之。(大概董其昌對朱常洛講了書本以外不該他講的話)，坐失執政意，出爲湖廣副使，移疾歸。”
譬如其天啓年間，“時修《神宗實錄》，命往南方採輯先朝章疏及遺事，其昌廣搜博徵，錄成三百本。又採留中之疏切於國本、藩封、人才、風俗、河渠、食貨、吏治、邊防者，列爲四十卷，仿史贊之例，每篇繫於筆斷”。
這些論述都收在董其昌的《容臺集》中，可以看到董其昌在政治上的見解、在軍事上的謀劃、在經濟上的韜略。
尤其在涉遼事務上，對努爾哈赤之崛起，對邊外女真之擾邊，多倡防範抵制之策，頗有未雨綢繆之計，稍後一點的晚明志士黃道周，爲此書作序時，也承認對董認識之不足：“昔者睹先生之未有盡也。”
所以，清廷修《四庫全書》，因此書多有觸犯清政權的忌諱，而被列爲禁書。
這便是董其昌光鮮的一面了，“性和易，通禪理，蕭閒吐納，終日無俗語”。
我們看到的是一位儒雅瀟灑、灑脫斯文的成功藝術家，在《筆斷》的宏論讜議中，我們看到的是一位深謀遠慮、遠見卓識、抱負不凡、真才實學的成熟政治家。
從萬曆十七年舉進士，時年33歲，一直到崇禎九年逝世，享壽81歲，非常巧合的是，董其昌政治生涯開始之日，也是他藝術生命肇起之時。
據說，那年科考，他名列第一，但是他試卷上的那筆字太蹩腳了，主考將其改列第二，這使他大受刺激，從此埋頭練筆。
華亭本是書家雲集之地，具有天賦的他，很快就出類拔萃、扶搖直上，並觸類旁通，兼及繪畫，直追前人。
於是，聲名鵲起，視爲一時之俊。
這樣一位看來完美的人物，在其五十年的官場活動中，雖然他玩政治的段位很高，雖然他搞權術的智商很高，尤其他公關的實力相當雄厚，他的字畫就是無往而不及的利器。
然而，在權力中心這個高危領域裡，而且是風險指數最高的朝廷中間，聰明以至於狡猾如董先生者，也有難保藏掖得不夠嚴實之處，於是，人們便看到他不完美的負面形象。
董其昌在官場上的得意、政治上的躍進，是不大令人信服的。
他所擔任過的湖廣提學副使、督湖廣學政，以及謝絕不就的東山副使、登萊兵備、洛州參政等職，都是相當顯赫的差使。
接着繼任的太常少卿，掌國子司業，隨即擢本寺卿，兼侍讀學士，更是人皆豔羨的寵遇。
最後，竟升遷至藍鯨的影子內閣中拜禮部尚書。
南都雖無實權，不是肥缺，但個人名位卻因此水漲船高。
當他風頭最勁時，談禪解文、讀碑作畫、花前題字，月下吟詩，可以形容爲京師第一忙人。
那時，要是有報紙，有電視，他絕對是頭版頭條的新聞人物。
就看他既是鐵桿東林黨人王元翰、創黨前輩趙南星的座上客，經常請益，差點把門檻踩破，又是東林人士所看不上眼的李贄、公安三袁、陶望齡、焦竑、陳繼儒的老朋友，來往密切，吃喝玩樂、高談闊論；他既是首席閣臣周延儒的知音，得其庇護，又是大學士葉向高的知己，受到垂青。
能夠不分蘭蕕，走動兩府，正邪通吃，皆表忠心。
他不但出力支持爲人所鄙視的阮大鋮，爲其奔赴說項，甚至對內廷有實力、有頭臉的宦官，也斷不了聯絡巴結，趨迎邀好。
尤其對魏忠賢，更是賣力逢迎。
“當其盛時，嘗延玄書畫……魏璫每日設宴，玄宰書楹聯三、額二，畫三幀……魏璫喜甚。”……
總而言之，其騎牆左右之得心應手，其人前人後之兩面三刀，其八面玲瓏之奔走討好，及其書畫墨寶的凌厲攻勢，可謂無堅不摧、無攻不克、無求不應、無往而不利。
尤其他身段靈活、進止得當，有可爲時京師活動，無可爲時作畫賣錢，有險情時回鄉避風，有壓力時逃遁江湖，官越做越大，錢越撈越多。