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“那人是誰啊？”
聶震好奇地問道。
張天元道：“他就是元朝維吾爾航海家亦黑迷失。
亦黑迷失曾多次奉元世祖忽必烈之命遠下西洋，採辦異國珍玩、香料和藥材。
藉此便利，他用自己的銀子從當時的馬八兒國（當今阿三國南部）帶回大量紫檀進貢給皇帝。
這些紫檀木不僅爲忽必烈做了紫檀御榻，還造了一座紫檀殿，這一時間要比鄭和下西洋早130年。
只可惜這件最早載入史籍的紫檀傢俱沒能流傳到今天，而是與紫檀殿一起毀於戰火。”
“那確實太可惜了。”
柳若寒嘆了口氣。
比鄭和還早的航海家，這可是聽都沒聽說過啊，真得是長見識了。
“古代帝王都喜歡這紫檀木？”
聶震問道。
張天元道：“由於紫檀不僅材質細膩，紋理奇妙，顏色祥瑞，香氣怡人，還會隨歲月流逝形成古雅潤澤的包漿，生髮出一種高貴古樸的神韻，無疑是製作高檔傢俱絕佳材料。
但長達千年的生長週期，大多數紫檀被惡劣的環境烙印出扭曲的形狀與中空的殘缺，可用於傢俱的大料少之又少，何況路途遙遠、採運艱難，非傾舉國之力不可獲得。
而這一切恰恰迎合着古代帝王對這種紫色檀木的追求。
明、清兩代，特別是清代，紫檀木成爲封建帝王的專寵。
據史料記載，在厲行節儉的雍正年間，臣子如請用紫檀木需奏啓主管造辦處的怡親王，而好大喜功的乾隆皇帝則是用紫檀木配齊皇宮、行宮、別署、皇家園林所需的全部傢俱。
乾隆御製紫檀雕八寶雲蝠水波雲龍寶座，就誕生於這個時期。
紫檀木被認爲是各種珍貴木材之首，木中之王的身份就此確立。
隨着一件件美輪美奐的紫檀傢俱陳設於宮廷之上，一根根名貴的紫檀木被消耗殆盡。
到了清朝末年，紫檀已是一木難求。”
“原來是這樣啊，我還一直以爲紫檀木是國產的東西呢，沒想到是從國外來的。”
柳若寒感慨道：“姐夫，你老實告訴我，這紫檀是不是真得很值錢啊？”
“當然值錢，不然我買它幹什麼。”
張天元沒有細說，畢竟帕梅拉在這裡，帕梅拉可是懂漢語的。
柳若寒似乎也意識到了這一點，就沒有再問。
反倒是問起張天元收購紫檀的趣事兒來。
張天元笑了笑道：“哪裡有什麼趣事兒啊，你這一問，我倒是想起了自己最初遇到紫檀的事兒。
那個時候，我還不是一個對紫檀感興趣的人，更不是紫檀商人。
我接觸這個圈子也是一個偶然的機會。
那年夏天，叔叔偶得一塊木料。
深紫，有些部分已有發黑，特別亮。
是一個老朋友給他的，那人是跑紅木生意的，給他一塊下角料，讓他去車一串珠子。
他當時的回答就是：這是什麼，黑不溜秋，這麼沉。他就扔在了屋角不起眼的地方。
有一天，我回去。他跟我聊起此事，我也是好奇。讓他找了半天才找到那塊木頭。
那時不懂，不過確實覺得那木頭有一種看起來沉穩，讓人心靜的感覺。那顏色，外層的塊白皮。
現在想，真的挺美。
或許那這就是我與木料的緣起。
第二天一早，我和叔叔邊帶着這塊木頭來了一條專門車佛珠的小街道，一路門面很多。
就找了一家人少一點的。
進門沒說話，師傅在忙，有幾位上了年紀的大爺再拿揉着布袋，不時拿出來互相聊聊。
這時一大爺看我們站了很久，便問：您爺倆怎麼着？車珠子麼？
恩，有塊木頭，您給看看，我們也不懂。
那大爺一臉自豪的拿過那黑木頭，眼都亮了。
問：哪來的？買的？
不是，人家給的。
他說：關係不錯啊，這是一塊小葉老料，看這油性，說着用手擦最黑亮的那一塊。用手掂起來有2斤了，是個好東西。
聽到這，我們也只是呵呵笑笑，因爲確實不懂，聽人家說那麼好，當然高興。
他接着說：從這開料，除去白皮裂紋，能做一個二零好的，和一個點4一般的，也都不錯啦。
我們一頭霧水，什麼二零，點四，根本不懂。只知道小葉紫檀是個好東西，最近都是這些消息。
接着不說話，還等。
又過了一會，那大爺又說：我再看看。
叔叔遞給他，他又把玩了一會，邊看邊和旁邊的人講，大家七嘴八舌。
這時他說了：您這木頭賣麼？
我當時以爲聽錯了，他又說：2000塊錢，您爺倆給我吧。
我說：不賣，人家給的，我們就弄着玩。
說實話，不是說覺得價前不合適，我也不知道這東西什麼行情。
一是我確實不缺那錢，二是人家給的，自己賣了不合適。
這種東西，價錢真的只是一部分，更多的是你對他的理解。
怎麼說呢：說來說去這東西也就是個玩物，都變成錢，樂趣也就沒那麼濃了。
聽到這話，那大爺沒說什麼，只說：挺好的。就把木頭遞給了我。
到此，那車珠子師傅也沒說一句話，就在那忙自己的。
眼看到中午了，一夥人也都散了，就我們爺倆還在。
那師傅停下，開口了。你們爺倆怎麼着？
我說：我這有塊木頭，車珠子，您給看看。
他拿過去，看看。說：沒問題，可以車。
我又問：您看這是紫檀麼？
他一笑：跟您說實話吧，這不是。剛纔那大爺在這，我沒好意思說，都是附近常來的人，人家說是，我不好拆人家臺。這是檀木，不過不是紫檀，是科檀，屬檀木科。也有檀木香，不過沒有紫檀的性質。它掉色更嚴重。您看我這腳。
說着，我才注意到他的雙腳，因爲夏天，穿着拖鞋，都被染成紫紅色了。
他說：這就是昨天一哥們拿來的，給我染成這樣。
我一笑，接着問：那科檀值錢麼？
他毫不猶豫地說：不值錢。
我‘哦’了一聲。
他說：怎麼？剛纔應該賣了？
我說：沒沒，不是那麼回事，東西是咱的，值不值錢不就是圖個樂兒麼。
他哈哈一笑。說實話，那是我真沒後悔沒賣了，反而更期待車出來什麼樣子。
他又說：中午了，我要先吃下飯，您爺倆也先去吃點東西，東西放這，我肯定給您做好了。
‘行，’我們答應了。
放下木頭出去吃飯。