北疆的戰事持續了大半年，多年未戰，此時兩國戰士皆是感到疲憊，杜明城站在營帳外，向着南方遙遙望去，思緒已然飄到了千萬裡之外，久久才得以回神，歪頭衝着身邊的鳳昆明道，“時機已到，按計劃行動。”鳳昆明領命而去。
這天夜裡，戎狄大軍的糧草被燒，火海連成一片，大軍如鳥獸散，儘管李旭東身先士卒穩定軍心，可多日的疲憊早已使得軍心渙散，見着士兵們紛紛逃竄，他抓起一個，大喝一聲，“都停下，誰敢作亂，當如此人。”說着便一刀捅死手中的士兵。聞訊而來的大將軍也幫忙鎮定軍心，“不要亂，這是敵軍的詭計。”
這時，不遠處傳來一陣陣吆喝聲，竟是杜明城帶兵前來。聽到動靜，戎狄大營裡突然冒出一支隊伍，衝着周圍人亂砍，原來是鳳昆明帶人燒了戎狄糧草，並潛伏在戎狄大軍內部伺機而動。
一方是計劃有序，另一方是人心渙散，成敗可想而知。東方露出了魚肚白，交戰的場地還零星冒着火苗，滿身血跡的杜明城環顧着四周，散落的武器、肢體、屍體、受傷的士兵以及四周的唉聲，這一仗，他們勝了，慘勝。
戎狄大軍撤軍，不日便送來了降書，企圖雙方重歸於好。
“諸位愛卿以爲何？”龍天瑾看着李旭東親手寫的降書，就這事與大臣展開了討論。“陛下，微臣以爲，此事可取。杜將軍驍勇善戰，打退了敵軍。但此戰本就是戎狄挑起，如今他們投降，咱們自然要索要戰事的消耗。”“陛下，微臣以爲，戎狄再無精力可耗費。那戎狄王本就剛登基不久，如今又經此大戰，可謂元氣大傷。而我南國南疆還在受困擾，可速速讓北疆軍隊支援南疆。”兩位大臣發表了看法，其餘的人也紛紛應和，只幾位重臣琢磨着龍天瑾的態度而依舊在觀望。
“可是，朕，想讓杜將軍乘勝追擊打回去。”大殿內頓時威嚴肅穆，衆位大臣垂眉頷首不敢說話。杜丞相上前一步，“陛下，若是杜將軍此時打回去，戎狄無力抵抗，那百年之久的三國鼎立之勢便被打破了，這可是祖宗們立下的規矩，規矩若是破了，臣等世家有何顏面面對祖宗？”杜德澤說的全然正確，可他卻忘了這場戰事的起源。“可這場戰事本身就是戎狄挑起的，若非你那兒子驍勇善戰，今日敗的可是我們。若是我們敗了，李旭東是就此作罷還是乘勝追擊？到那時國破家亡，爾等世家就有顏面面對祖宗先輩們嗎？”龍天瑾聲音愈發高亢激烈，顯然已經發怒。花不世見狀也站出來發言，“陛下，他們挑起戰爭是他們不義，我們目前還屬於反擊，可若是反擊過頭，那便成了我們不仁了。待那時，教天下人如何評論我們？”袁奇也站出來說話，“陛下，臣以爲花大人所言有理。況且，北疆戰事持續太久了，將士們怕已是疲憊了。”蘇黎亦站出來說話，“陛下，袁大人說的在理，戎狄這次投降多半原因是糧草被燒而導致元氣大傷，短時間無法恢復。而我們的糧草也並非那麼充裕啊。”龍天瑾眼看着自己的計劃遭到了世家的強烈反對，他簡直怒不可遏，手掌重重地拍上了身前的桌子，鎮得茶碗裡的水都灑了許多，“這南國，究竟是你們十姓世家的天下，還是龍氏一族的天下？”當年南國初建，始祖分封了十姓有功之臣，而這十位大臣也不負衆望，悉心教導兒孫守衛皇室，日子久了，便成了現在的十姓世家。
龍天瑾話一出，不管對錯，世家大臣們先是跪下請罪，可他們仍舊堅持自己的想法。十姓世家本無排名，又加之鳳氏盤踞南疆，謝氏遷至嶺南，故皇城中只餘八姓。而這八姓中，如今在朝堂中職位最高的當屬杜氏。故杜德澤帶頭表態，“陛下，正因爲這天下是皇室的天下，而我們世家世代奉命守衛皇室，我等這纔敢於進言。”此時的龍天瑾審視着堂下的大臣們，一般的官員不敢發言，世家大臣反對自己，就連自己扶持起來的袁奇也並不支持自己，他不得不又捋了一下自己的思路。“諸位愛卿先起，於國於民，朕知道愛卿們是好的。可戎狄、夏越此番分明已是撕毀當年的合約，北疆一戰，只是我方殊死抵抗這才得以打退敵軍，所以不排除改日戎狄捲土重來的可能。此戰，要麼不戰，要麼戰到底，就算是爲了我們的子孫後代能安詳地生活在這片土地上。”最後一句話大家都聽進去了，世家也遲疑了，龍天瑾的擔心不無道理。一直沉默的辰王終於說話了，“陛下，南疆局勢未定，且國庫怕是無法支撐了。”“那就從民間徵收，從各處節省，先供前線將士。”眼前着龍天瑾拿定主意了，辰王暗自搖頭，“隨意增加賦稅只會令百姓失望。陛下，一代人有一代人要做的事，不若就留給後輩吧。”辰王言辭懇切，語氣深重，甚至都跪下了，饒是如此，並未改變龍天瑾的決心。
不日，龍天瑾的旨意快馬加鞭傳到北疆，杜明城等諸位將軍雖是十分納悶，可看着加蓋了國璽的聖旨，他們確認無誤後只得遵從，“傳令下去，大軍整頓兩日，兩日後進攻戎狄。”