“掌櫃的，不好了，有客人來說聽了我們家的東西拉肚子。”小二來報，掌櫃的顯然沒當回事，正高興地算賬呢，哈哈，這幾日的盈利還是不錯的，“不是鼎樓的嗎？”“掌櫃的，鼎樓就一直沒開張，就是咱喜樓的客人，哎呀，您快去看看吧。”小二急匆匆拉着掌櫃的來到喜樓門口。只見喜樓門口圍了個水泄不通，十來個人躺在地上，他們的親朋好友圍在旁邊，一邊還有鄭乾帶着幾個人看着。“要我說，這事也奇怪，前陣日子鼎樓吃壞了人，現在喜樓又吃壞了人，不會這麼巧吧。”“就是就是，鼎樓是新崛起的，而喜樓已經有幾十年的歷史了，不會都這麼巧吧。”“我看此事不簡單，你沒看見那邊嗎，那是鼎樓的鄭掌櫃。”旁邊看熱鬧的百姓倒是首先議論起來。“亂說什麼，還不知道是不是有人誣陷我們喜樓呢？”喜樓掌櫃的很顯然一副死豬不怕開水燙的模樣。“難不成十幾個人都誣陷你們嗎？”“就是，我夫君和幾個好友在你們喜樓吃了東西，回家之後並未進食。”“就是，一個兩個是碰巧，難道我們十來個人還是碰巧嗎？”一衆人顯然對喜樓掌櫃的辯解不買賬。“不巧，今日鄭某正好帶了個大夫，若是傅掌櫃說貴酒樓安好，不若讓大夫看看吧，也正好還你個清白。”傅掌櫃推託，誰知道是不是喜樓的原因，他只是嘴上說說而已，可架不住周圍人啊。很快大夫查到了廚房，剛踏進門檻，那大夫聞見一股餿味皺了皺眉，很顯然跟進來的人也聞到了。大夫向前查看一番，胸有成竹得出了一個結論，“這蔬菜顯然已經餿了。”傅掌櫃看了手下一眼，臉色變了又變，好不容易臉上才擠出一朵花，“既然事情已經查明，是喜樓的蔬菜餿了，那麼我們會賠償大家費用，大家放心。”可大家不買賬啊，“看誰還敢來你們喜樓用飯。”“對呀，你只說菜餿了，可怎麼餿的啊？”“就是就是。”這時走來三五個人，領頭的正是皇城傅家的二爺傅赫涵，“何事？”傅掌櫃上前行了個禮，“東家。”原來喜樓的主子是傅家，皇城只傳喜樓開了幾十年，可誰也不知背後之人是何人，原來是傅家。傅家雖不及顧家、杜家是開國功臣，祖上卻也是輝煌過的，如今傅家家主傅赫浩又是少傅，這傅赫涵正是傅家家主的嫡親弟弟、傅家二爺。世人只傳傅家二爺乃一紈絝子弟、整日尋花問柳，如今看來卻不是那麼回事。鄭乾打量着來人，只見來人身着月白色衣衫，一張精緻的臉龐威不可耐，衆人自覺給他讓了個路。有膽子大的百姓冒出來，“傅二爺，您是喜樓的東家嗎？喜樓如今吃壞了人，只給出個蔬菜餿了的結論，這可不是我們大家想要的結果。”傅家二爺聽完這話惡狠狠盯着傅掌櫃，“嗯？”只見這傅掌櫃渾身發抖，“赫涵，我會處理好這件事。”傅家二爺丟過去一個嫌棄的眼神，身後人拉來一個人，是喜樓負責買辦的一個小二，“掌櫃的，救救我啊。”這小二萬分緊張。周圍人一副看戲的樣子看着眼前這一幕，鄭乾也是事不關己高高掛起的態度冷冷看着。“掌櫃的，可是您讓我購買這些劣質蔬菜的。”“嘿，這倒是個笑話。”周圍百姓彷彿聽了個笑話，哪有掌櫃的讓手下購買劣質蔬菜的，就算節省開支，頂多也是不新鮮的蔬菜，哪能讓客人吃壞了肚子這麼明晃晃的呢？小二見百姓不相信，忙急着辯白，“掌櫃的，這些可是你交代我做的。先是買通鼎樓的夥計往水源裡下巴豆粉，然後喜樓的客人多了，您又想抽點利，吩咐我買不好的菜節省開支，這可是您吩咐我做的啊。”誰知這傅掌櫃聽了，滿臉質疑，卻是跪倒在傅家二爺面前，“赫涵，你知道我的，我心裡有傅家，斷斷不會做出有損我們傅家之事。”“這麼說，鼎樓之事你承認了？”傅家二爺低頭看着他，完全一副高位者的姿態。“我，我也是爲了傅家好，鼎樓搶了我們的客人，我這才設計鼎樓關門。”傅掌櫃此時像一條喪家之犬，使勁拽着傅家二爺的腿腳，“赫涵，按照輩分，我可是你的叔叔啊，我可是爲了傅家啊。”傅家二爺看着腳底這個人，眼神冷冷的，“不過是個旁支罷了，我敬你，你便受着，我不認你，你便什麼都不是。”傅掌櫃只覺全身顫抖，平常這傅家二爺嬉皮笑臉的，不承想認真起來也是要命的，“我要是有個什麼三長兩短，家主，家主不會放過你。”傅家二爺一聽笑了，他蹲下身子盯着他，“那你說，我那兄長知道你做了此等下作之事，他會如何？”說完他麻利站起身來，一個手勢，後面來了兩個大漢把傅掌櫃拖走了。“諸位，此事是我傅赫涵之錯，稍後我會派人登記好吃壞肚子之人的信息，除了補償各位費用外，我在此承諾，接下來的一年內對這類人全部免費。在下向各位保證，此類事，喜樓不會發生第二次。”百姓覺得這個結果還算滿意，拍手叫了幾聲好。只見這傅家二爺邁着輕盈的腳步來到鄭乾面前，“鄭掌櫃，此事既是我手底下的人做的，我便全力承擔，我在這兒給你道歉，對不起。”說罷，他拱了個手，彎了彎腰。鄭乾不買賬也不行了，“即便如此，我便不多追究了。”待他說完，傅家二爺才挺起身子，“多謝鄭掌櫃大人不記小人過。改日，我定當親自登門以補償鼎樓這幾日的損失。”鄭乾聽完挑挑眉，這傅家二爺這麼好說話？這傅家二爺飛快擦過鄭乾的身子，“在下都有點好奇了，你背後究竟是何高人？”動作很快，聲音很小，沒人能發覺，鄭乾轉身盯着他，他甚至懷疑自己幻聽了。
“這丫頭倒是機智，想出這個法子，既讓百姓知道了誰對鼎樓下的黑手，又打擊了喜樓，還揪出了喜樓背後之主。”聽完扶風的彙報，辰王由衷讚美了杜明歡，這個小丫頭太聰明瞭，幸好，那是杜明歡。“只是傅赫涵那邊怕不會就此罷休，指不定在哪兒設套呢。”辰王在剛到皇城之際，便派人仔細蒐集了各大官員、各個商戶的資料，自然知道了喜樓的背後之人，這傅赫涵，可不似傳聞中那般紈絝。
“那喜樓的東家竟然是傅家？”杜明歡聽了這事大吃一驚。“主子，準確的說，是傅家二爺傅赫涵。”“傳聞中的傅家二爺多年留戀煙花之地，如今看來怕是僞裝罷了。”“主子，他臨走前還悄悄問我背後之人。”鄭乾擡眼看着杜明歡。杜明歡顯然沒當回事，北幫的產業雖不大，卻也錯綜複雜，而且大部分都是高義在打理，只與掌櫃單線聯繫，很難查到杜明歡頭上，再說了，查到便查到的吧，不是什麼見不得人之事。“此事就此作罷，多加看管便好，風波剛剛平定，他不敢動手。”若是鼎樓再出事，傅赫涵可有莫大的嫌疑。
這天晚上，一輛破舊馬車從傅家乘着月色出發，朝着城外去了。
“我剛從娘那裡回來，聽說你把那旁支趕走了？”傅赫浩剛回府便來了傅赫涵的院子，不等下人通報推開門就問，只見一個面目清秀的男子正在服侍傅赫涵脫去外衣，那男子一見來人，着急忙慌跪下了，傅赫浩見了眼前這一幕氣得直跺腳，“你，你你，這還是在府裡，娘還在呢，你注意點。”“起來。”傅家二爺像是沒看見，只叫跪着的男子起來，那男子起身就出去了。“大哥，大晚上的，來也不敲門。”傅家二爺不慌不忙整理好自己的衣衫，慢悠悠坐下。“那你說，是怎麼回事？”“那旁支給對家下瀉藥，被人設計了。我早說過了，我手底下不缺掌櫃，他那人目光短淺，不堪大用。”“哎呀，那不是老家的嗎，我尋思着能幫襯就幫襯。”傅家二爺抿了口茶，“我並沒有收回他的銀子，夠他吃一陣了。但是，大哥，以後老家來人別安排給我，成事不足敗事有餘。”傅赫浩黑着臉，旁支都找上門了，他不給找點活計做說不過去，總不能養在傅家吧。“可是阿涵，娘他還健在，就指望着你能成家，還有你那侄子侄女也懂事了，你就不能收斂點嗎？”“我前段日子不是想搬出去另立門戶嘛，娘也不準呀。”“總之，這事不能在家。”傅家二爺很有修養地翻了他大哥一個白眼。得，這事兒，又是無疾而終。