五福鎮。
殘月如鉤，午夜悽寂如魅影。
江鴻橋下，一燈如豆，映着熱烘烘的暖氣，一個老駝子，低垂着臉在煮麪，七八張油膩膩的椅子，兩三面油垢厚積的桌子，顯示着生意慘淡，貧人無告的苦楚。
只有一個客人，屈着膝蓋，在熱呼呼的吃麪，從背影望去，這人似乎是個和尚，身形十分高大壯碩。
這時候，長街突然響起急促的馬蹄聲。
隨着馬蹄聲急起，健馬已自長街盡頭出現。
馬上的人，幾乎是與馬背貼在一起，箭也似的上了橋，馬仰首長嘶，剎那間，已俯衝下來，直奔面檔。
眼看那馬蹄疾急，要撞翻街口的桌椅碗筷，也必撞到那和尚，但忽地馬首轉向，往長街另一端疾馳而去，馬上白衣一閃，一人輕巧如鳶的翻落，坐在和尚的對面，刷地亮開摺扇，扇子繪着典雅的山水畫，真似這儒生早已坐在和尚對面，看對方吃麪，已着了很久很久一般。
書生在看和尚吃麪。
和尚照樣吃麪，吃得津津有味。
書生仍在看，似乎看着人吃麪也是門高深的學問。
終於和尚吃飽了面，雙手捧着碗，仰着脖子咕嚕咕嚕，把麪湯直喝下去。
書生終於說話了：“面裡有狗肉？”
和尚抹了肥膩的嘴，用葵扇般大的手往臉上揩油汗，還來不及說話，那煮麪老漢就沙嘎着聲音道：“什麼？”他揚起切鵝腸的刀來：“我還做人肉的面哩！”他顯然已抑壓着自己的憤慨。
他雖然只是個賣面的小販，但他吃飯的絕活兒，是不容人輕蔑的。
書生冷笑一聲，目中寒光一閃，扇子一合，和尚忽低聲道：“你真的想吃人肉面？”
書生道：“我只想見人的肉如何煮麪，倒沒這個胃口吃下肚子裡去。”
和尚攤攤手道：“你既不想吃，就少動一次手好了。”
書生把目光移轉到和尚身上，微笑道：“你吃完了嗎？”
和尚道：“還想再吃。”伸手往長着短髮的頭頂上一拍，揚聲叫道：“老闆，再來一碗牛肉麪！”
那老闆冷冷地道：“是你吃還是他吃？”
這一問連和尚都爲之一愣，道：“我吃的怎樣？他吃的又如何？”
老闆道：“他吃的我就不煮。”
和尚望了書生一眼，道：“我吃的。”
書生頦下青筋一現，摺扇已向着老闆的駝背，和尚道：“你是來殺人的？還是來做買賣的？”
書生強忍怒火道：“你跟他是舊相識？”
和尚道：“我常來吃他的牛肉麪，他死了，就沒有人煮出這個味道了。”
書生冷笑道：“好，好，貨物我帶來了，你的東西又在那裡？”
和尚自腰間掏出一件尖的事物，沉甸甸的像一面鐵牌，“啪”地放在桌上，桌子似乎也承受不起這驟然的壓力，吱了一聲。
和尚道：“免死銅牌就在這裡。”
書生抓起銅牌，反反覆覆的把玩着，彷彿非常珍惜，然後擡目道：“出入皇宮通行金牌呢？”
和尚伸手道：“你的東西呢？”
書生突然一記手刀，劈在桌子上。
桌裂爲二，啪地掉下一件布裹着的長形物體，書生一手抄住，和尚臉色一變。
和尚冷笑道：“原來你早已來過。”
書生道：“這老駝子又老又瞎的，我把鏡子藏在桌下，他還懵然不知。”桌子雖裂爲二，但書生掌力運得恰到好處。桌子兩爿各以二腳撐持，居然不倒。
和尚道：“鏡子在裡面？”伸手要拿。
書生把手一縮，抄起摺扇，道：“通行牌呢？”
和尚冷笑道：“你怕我騙你？”
書生道：“總是小心一點的好。”
和尚狠狠地瞪住他，道：“俸化天，你不當飛賊的話，倒該去做生意。”
書生笑道：“譚千蠢，你其實也不蠢。”
和尚跺了跺足，道：“好，好。”伸手浸入旁邊滾熱的麪湯裡。駝子老漢大吃一驚，雙眼直楞楞的只見和尚自熱湯裡撈出一件事物，書生趕忙接過，拆開油包，臉上現出滿意和奮悅的表情。
那滾燙的湯，對和尚譚千蠢及書生俸化天的雙手而言，彷彿根本毫無感覺。
譚千蠢道：“你要的，都有了。”
俸化天把手上的東西一丟，道：“你要的，在這裡。”
譚千蠢慌忙雙手接住，正拆開來看，俸化天尖嘯一聲，白馬自巷口奔至，俸化天手一按桌子，急掠而起，落在馬背上。
馬長鳴一聲，俸化天正要催馬，忽覺背後一沉，不知何時譚千蠢已坐在他背後。
俸化天怒道：“你……”
譚千蠢一面拆着布包，道：“你的貨我還沒驗過哩，稍待片刻才走如何？
俸化天長嘯一聲，整個人在急馳的馬背上，一拔而起，直投向屋頂。
譚千蠢這時手一抖，布包震得片片飛碎，露出一面漾着白光的事物，譚千蠢迎着月光一照，怒叱道：“假的！”喀啦一聲，手中的東西，突碎成千百片，形成一串冰塊銀泉般追射屋瓦上的俸化天背後。
說時遲，那時快，白光追射如銀龍，俸化天掠了七丈，白光已追至六丈，俸化天猛回首，雙袖一揚，白光分折爲二，全吸入了他一雙袖子裡去。
譚千蠢在馬上平平升起，升上了屋頂，冷冷地道：“你不是俸化天。”
那書生悶哼一聲，血痕自他垂下雙手手腕滴落。
譚千蠢道：“你是誰？！”
書生忽一低首，背後摺扇扇紙如彎月刀一般旋斬而出，而扇骨在中途爆開，數十支齊射向譚千蠢！
扇紙在呼嘯割切！
扇骨在尖嘯飛射！
譚千蠢只做了一件事。
他忽然俯下身去，雙手抽起了整張屋瓦，那整大片的屋瓦竟給他以極其迅疾的手法扯起，書生踏腳一空，往屋下掉了進去。
屋瓦在譚千蠢手裡化作千百道雷霆般的暗器，往屋內打落。
只聽幾聲慘嚎，“砰”地一聲，一條人影箭也似的破窗而出，不過身影已略爲搖顫。
譚千蠢仍站在屋樑上，春雷般大喝了一聲：“辛已泣：你還想活命！”
那書生聽得譚千蠢這麼一喝，巍巍顫顫的掙扎了幾步，終於一搖，再搖、激烈的抖動着，最後仆倒於地。
月光下，他身上至少有二十五處傷口在淌血。
血迅速地染黑了一大片草地。
譚千蠢繼續在屋樑上冷笑，他高大的身影在月光下乍看去無比猙獰。
其實在屋檐下，一直蜷伏着三個人。
他們像一塊磚，一張凳，一棵樹，一個影子，伏在那裡，一動也不動。
等到譚千蠢下了樑，回到路攤那兒吃麪的時候，其中一個修長英俊的青年，拖着一個杏目秀氣的女子的小手，往另一個方向全無聲息的疾掠。
這疾掠連一絲風聲也不帶。
那女子忍不住說：“怎麼？你們……”頎長男子用手置於脣邊，噓聲禁止她說話。
後來一位五短身材但十分精悍的男子一直跟在女子身後，意在押後同時保護那女子，看得出來的是這兩人對女子都十分關心，可是那女子的神情卻十分懊惱與不悅。
掠了約莫兩里路，那頎長男子才放了手，他劍眉星目裡蘊含了很多惶恐與焦慮，正要回身說話，那杏衣女子一跺足道：“你們怎麼啦？像老鼠見了貓一樣！這算什麼？”
這嬌嗔的女子正是楚杏兒。
回答她的是眉如劍目若星的兜玉進：“杏兒，你剛纔沒瞧見麼？”
楚杏兒道：“瞧見什麼？”
兜玉進嘆了一口氣，道：“剛纔假冒飛賊俸化天，被譚千蠢用碎瓦切斷全身七大血脈，再以‘旱天雷’喝聲震碎心脈的人，就是在江湖上被稱爲‘千變人·萬化手”的辛已泣！”
楚杏兒道：“辛已泣又怎麼樣？”
兜玉進有點無奈地又嘆了一口氣，在旁的那短小英悍的漢子道：“辛已泣也沒有什麼，只是他發射暗器的手法，是我們唐門子弟未入江湖前的必修功課。”
楚杏兒叉腰側過臉去，輕蔑地道：“那你是說連你的暗器也不如他了？”
這精壯的漢子唐多令倒沒有生氣，臉不改色地答：“我們倒沒真的比試過，不過，他卻只在一個照面間就死在譚千蠢手下。”
楚杏兒的語氣更具挑釁意味了，“那麼，你們是怕了？”
可是楚杏兒這不屑地笑着揚起一雙眉毛的神情，唐多令和兜玉進看在眼裡，卻是愛極了。
兜玉進舐了舐幹脣，道：“杏兒……”想去挽她的手臂，她卻一肘撞開，道：“我要那面鏡子，你們爲什麼不替我搶過來？”
兜玉進很有耐性地道：“杏兒，爲了一面鏡子，何必得罪這等煞星呢？你要鏡子，我便給你買千面百面又如何？”
楚杏兒氣白了臉：“我不要，我就是要這面‘高唐鏡’！你知道這面‘高唐鏡’的來歷麼？我就是要它！”
“我知道。據說這面鏡子是漢時長治子研製的，清亮如銀，晰現纖毫，據傳楊貴妃、趙飛燕都曾照過這面鏡子。後來給十七名波斯劇盜劫走。一路上給皇帝派出去的高手截擊，那些劇盜把鏡子送到波斯國王手上之時，最後一人也氣絕身亡了。所以這面鏡子，在異域也頗負盛名，有三名波斯國的王妃，就爲爭奪它而喪命……鄰旁的兩個小國，還爲這面‘高唐鏡’，甚至打了一場小仗……這面鏡子也曾在波斯失竊過，但都被追回，只有這一次……”
唐多令接道：“飛賊俸化天的博學廣識撼動了波斯國王，使他入了迷，敬他爲上賓，俸化天就串同了一位波斯國王心愛的王妃和兩名波斯國高手，終於偷盜成功了……不過，除了俸化天一人外，無一能有命回返中原來……”
楚杏兒聽得更爲興致勃勃：“這本就是我們的東西，我們就更應該把它奪回來呀！”
兜玉進臉上頗有難色：“杏兒，譚千蠢的武功很高，手段也毒，剛纔他掠上屋頂，把瓦片射落，把那一屋子無辜者都殺光了，要是得罪他……”
楚杏兒撇撇嘴道：“那你說來說去，還是怕去招惹他！”
“其實，我怕什麼來着？爲了你，得罪個難纏難惹的人物，我也心甘情願。譚千蠢雖然武功不低，但憑我和唐兄弟，也未必制他不住；”兜玉進道：“只是，譚千蠢有個很厲害的拍檔，叫做齊九恨，如果他們兩人聯手……”
“如果你不敢碰，那就算了。”兜玉進正是心中一喜之際，楚杏兒又說：“那我們也可以改用智取，偷了寶鏡再說。”
“只是……”兜玉進雙眉鎖得緊緊的，仍是猶豫。“只是譚千蠢、齊九恨的背後靠山是‘萬人敵’……”
“萬人敵又怎樣？”楚杏兒氣極了。
“萬人敵……他……他是你爹爹都一直收拾不了的人物啊。”
“爹收拾不了，你雄姿英發，應該把他收拾掉，纔算是出人頭地啊！你怎麼……”楚杏兒恨恨地說：“這般沒志氣！”
兜玉進一下子漲紅了臉，訕訕然地道：“可是……萬人敵在官職上，也可算是我上司。”
“這算是啥上司！”楚杏兒生氣起來的時候，聲音柔，容貌也仍是柔的，連手勢也柔美，但不知怎的，就是有一種英姿颯颯，使得旁人像侍臣一般誠惶誠恐，唯恐侍候不周。“他包賭包娼，巴結朝中權臣，這樣子升的官，算什麼上司！”
“但是朝廷中通常就是這種人，才能升官。”唐多令忽道。
“我看錯了。”楚杏兒忽斜睨向脣多令，嘴角現出不屑與譏誚之意。
“看錯什麼？”唐多令即問。
“你們原來不是英雄好漢，而是無膽匪類。”
兜玉進登時變了臉色，唐多令卻面不改容地道：“以前，我們不錯想做英雄好漢，只要仁之所至，義所當爲，便義不容辭，不惜粉身碎骨，是謂滴水之恩，皆必涌泉以報，但現在我們不是了。”他冷冷地道：“要升官發財，有權有勢，還是要多向將軍學習，臉皮要夠厚，手段要夠毒，做人要夠圓滑，時機要會把握才行！”
楚杏兒瞪住唐多令，氣白了臉：“還是你比他誠實，丟臉到家的事照樣說，不臉紅！”“你”是指唐多令，“他”當然指的便是兜玉進。
唐多令道：“這條官道原本就是玉哥帶我進去的。他其實比我懂得多。”
“所以他升的官也比你高。”楚杏兒挑着眉毛說：“只不過他比較死要面子一點而已。”
兜玉進囁嚅道：“我們實在不想……得罪萬人敵的手下大將。除非是將軍的意旨，否則……唉。”
楚杏兒眉目風情地笑道：“你不必唉聲嘆氣，我總算認清了你們。”
兜玉進想去拖楚杏兒的手，楚杏兒一手甩開，驕嬌地道：“奇怪，怎麼不見冷秋帆來？”
唐多令望望殘月，道：“這時分他早該到了。”
楚杏兒格格地笑起來：“你們雖是無勇之輩，但幸好冷秋帆不是。”
兜玉進狐疑的望着正笑得像一隻偷吃了小雞的小狐狸。
“你……”
“冷秋帆比你們勇敢，也比你們聽話。”
“你！”
“對！”楚杏兒傲然道，“冷秋帆已給我說動了去劫寶鏡，這時候，該已經動上了手吧！”
兜玉進和唐多令臉色一齊大變。