今日是重陽，家家戶戶登高望遠，歸來後身體疲乏早早安歇，所以入夜後街上靜無行人。爲了不引人注意，孟二孟尋禮並未乘坐馬車，而是以一件披風罩頭，快步趕往西市夢春坊，從後門直接進入雅間。
孟二進入雅間解下披風，笑着與桌對面人道，“尋禮來遲，勞大人久等了。”
大理寺少卿劉守成面上沒有一點笑模樣，當面質問道，“我怎聽人說雅嬌出城後失蹤了，她現在何處？”
孟二驚訝，“大人聽何人說的？雅嬌就在府中，尋禮出府時還聽到她在書房撫琴呢。”
劉守成面露疑惑，“當真？”
“千真萬確。大人若不信，明日可派人入府查看。今日下官登高歸程時，府中管事清點人數，發現挑吃食的粗實丫鬟少了一個，便派人四下找尋。怕是有人看到管事尋人，便胡亂猜疑，傳到大人耳中時已不成樣子了吧？”孟尋禮苦笑。
見孟尋禮不似說謊，劉守成懸着的心這才放下來。兒子在府裡哭鬧說孟雅嬌跟野男人跑了，劉守成派人去孟家打聽發現孟家確實在四處尋人，這纔信以爲真，怒不可遏地叫來孟尋禮質問。雖說是誤會一場，但卻也讓他鬆了一口氣，“確實有些不成樣子，雅嬌無事我也就放心了。”
孟尋禮給劉守成斟茶，“是下官約束下人不嚴，纔出了這樣的閒話，還勞大人您辛苦這一趟。”
他這麼說，讓劉守成的臉皮有些發熱，慚愧道，“劉某身爲大理寺少卿，卻如此偏聽偏信，着實慚愧。”
“大人哪裡話來，您是關心則亂。”孟尋禮面帶感激，接着道，“若非如此，此等閒話豈能矇蔽了您的慧眼。在咱們大理寺中，誰人人不知您刑訟複審的公允，先帝都對您讚譽有加呢。”
劉守成的嘴角忍不住翹起，被先帝稱讚，是他十數年的仕途中最高光的時刻。
孟尋禮見哄好了劉守成，便掛起了一臉擔憂，忍不住嘆了口氣，低頭轉動茶杯。
誰知劉守成還沉浸在先帝讚賞他的回憶裡，沒有注意孟尋禮的動作。
孟尋禮不得不重新嘆氣，再嘆氣。
劉守成回神見孟尋禮難掩悲傷的模樣，
馬上知道他又要提被判了斬刑的孟尋真，心中生出厭煩，不過此番是他主動找孟尋禮來的，總不好擡腳就走，便扯起其他的，“磨勘之期臨近，昨日蕭大人提到大理寺中官員近三年的功績，還稱讚了你。”
劉守成的意思很明白：你要識趣，你升遷重要，還是你那個快死的兄弟重要？
孟尋禮果然猶豫了一下，道，“下官初入大理寺時百事不通，全賴大人您提攜，纔有今日。”
劉守成滿意了，“本官不過是稍加點撥，是你聰慧又知上進，大理寺八評事，屬你最爲出色。大理寺四司直中，胡躍坤最爲出色。”
大理寺評事升一級，便是大理寺司直。胡躍坤若被提拔，空出來的大理寺司直的位子，看你的表現，你表現好就是你的。
孟尋禮聽到這裡，哪還顧得上廢物孟三，立刻殷勤給劉守成斟茶，上夢春坊裡最好的茶點，並招來坊裡最漂亮的歌姬撫琴。
聽呼延圖報說孟春坊雅間內響起了靡靡之聲，姜二爺靠在椅背上，啪地一聲展開扇子，輕輕搖着。
姜猴兒見狀，立刻將桌子拉到一邊，將二爺的大長腿擡起放在軟凳上，掏出早就準備好的真絲錦緞軟頭美人錘，爲二爺錘腿。
姜寶最見不得姜猴兒這副狗腿樣兒，上前問道，“二爺，他們開始聽曲兒，是事情談攏了吧？”
“非也。”姜二爺合扇指了指自己的大腿，姜猴兒立刻將美人錘移上來，力道適中地錘着。姜二爺又舒服地躺好，懶洋洋地道，“他們若談的是孟三，必定沒有聽曲兒的心思。既然開始聽曲兒，那就是……”
姜寶聽不到二爺接着說，忍不住好奇追問，“就是什麼，請二爺明示。”
姜猴兒白了這白癡一眼，接着道，“那就是，孟二不管孟三了。”
不管了？姜寶疑惑不解，“他們把孟家女嫁入劉家，不就是爲了救孟三麼？怎事到臨頭又不救了，那孟家女還嫁不嫁？”
“非也非也。”姜猴兒將美人錘從二爺的左腿移到右腿，“孟二力主把孟嫁女嫁入劉家，表面看是爲了孟三，實則是爲了他自己的前程。二爺是看着孟二長大的，孟二有多薄情，沒人比二爺更清楚，對吧二爺？”
姜二爺點頭，“如果是孟老大在康安，或許真會爲孟三着急上火。但孟二不會，在孟二眼裡孟三就是個累贅。”
呼延圖也忍不住道，“那他怎麼跟家裡人交待？”
“男人的嘴，騙人的鬼啊。爺睡會兒，待劉守成出來時再叫醒爺。”姜二爺伸了個懶腰，打哈欠閉上了眼睛。
劉守成在夢春坊一直快活到子夜，才被孟尋禮送上了馬車，啓程回府。途徑光德坊時，劉守成聽到有說笑聲，挑開車簾見姜楓站在京兆府門前，與更夫說話。
劉守成命人撩起車簾，笑道，“夜已深了，姜大人竟還在街上巡邏，如此勤勉奉公，着實令我等羞愧。”
“廉潔奉公”是景和帝賜給姜二爺的匾額。姜二爺拱手行禮，“劉大人一心爲民，纔是下官效仿的榜樣。”
“一心爲民”是先帝給劉守成的讚語。劉守成最愛聽的就是這句話，他與姜二爺四目相對，笑得格外真誠，“本官剛得了一餅好茶。”
姜二爺立刻接話，“那下官下次去大理寺時，定要討一杯來嚐嚐，大人可別捨不得。”
“旁人若來，本官還真捨不得，不過謫仙來了，本官定要好茶好水招待着。”劉守成笑出了聲。
“下官還有一罈放了五年的梅花雪水，不知配不配得上大人的好茶？”姜二爺笑道。
“梅花雪水白團茶，當屬絕配。”跟姜楓說話實在是太省勁兒太舒坦了，劉守成放下車簾後，嘴角的笑也收不住。難怪萬歲喜歡他，這樣會來事兒又長得順眼的人， 誰能不喜歡？
跟在車邊的劉府管事感慨道，“以前子夜時，想見康安城第一美男子只能去清平江的花樓或畫舫上找尋。誰成想轉過年，他竟身着官袍徹夜值守西城，當真是士別三日當刮目相看啊。”
劉守成哼笑一聲，“蠢材。姜楓若值守，該在西城兵馬司衙門纔是，他深更半夜出現在京兆府門口，跟值守沒有一文錢的關係。”
“請大人明示。”
“他這是專程等着本官呢，讓本官知道孟家的一舉一動，皆在他的掌握之中。”劉守成感慨道，“姜冕死後，姜鬆沒能耐撐起姜家，任誰都想踩姜家幾腳。誰成想到轉眼之間，名聲爛透了的姜楓竟然站出來了。”
孟回舟對上姜冕，平；孟回舟對上姜鬆，孟回舟勝；孟回舟對上姜楓，僞君子對真小人，孟回舟必敗無疑。
孟回舟不行了，孟家誰能與姜楓一爭雌雄？
孟尋禮？劉守成不屑地哼了一聲。