一羣人都嚷嚷着要做同一件事，結果自然是誰做也不合適、誰也不用做，景和帝只能憋着火讚揚羣臣幾句，擺手退朝。
姜鬆晚上散衙回府，與兩個兄弟嘆道，“你們是沒瞧見當時萬歲的臉色。”
荊吉良不是冒失的人，他主動請纓必有緣故，興許還是太傅尹騫跟他商量之後定下的，卻被曹文元給攪合了。曹文元說得也在理，正值壯年的孔慶豐都病死在酒泉了，萬歲若派五十多的荊吉良去，豈不是更容易出事？萬歲是仁君，當然不能這麼做！姜二爺越想越替萬歲難受，罵道，“曹文元是秦天野的走狗，他這麼幹定是秦天野授意的。”
姜槐撓了撓頭，秦天野見不得萬歲有一點好，他這做派哪像萬歲的親舅舅啊，他到底圖個啥。
姜鬆搖頭，糾正二弟，“曹文元不能算是秦相的走狗，只因他的政見與秦相相合，所以才站到了同一邊。”
姜二爺卻不這麼覺得，不過他沒糾正大哥，因爲大哥欽佩曹文淵博學多才，自己說了他也聽不進去，“荊吉良去肅州被阻，萬歲又限肅宣路官員兩月內上報肅州詳帳，肅州的事算是被推到兩個月之後了。咱們正好趁着這段時日，將兩個孩子的婚事辦了。”
半個月後，姜大郎成親，兩個半月後姜慕箏出嫁，這是府裡的大事。哥仨便湊在一起，商量孩子的婚事是否該少請些賓客。
姜家寫有雙喜字的紅燈籠已經掛了起來，處處乾淨整齊，喜氣洋洋的。北城佈政坊申國公府暗牢內，秦天野面無表情地坐在椅子上，看着刑衛用帶刺的鞭子，狠狠抽打吊在木架上的人，血順着被打之人的腳尖滴滴答答落在地上，形成一片反着火光的污血。
抽完二十鞭子，刑衛拔出堵住犯人嘴的破布，退到一旁。秦天野再問，“蔣錦宗將家眷送去了何處？”
被吊着的人發出的聲音像是將斷線的風箏，“末將……不……知。”
秦天野冷漠吩咐道，“處置乾淨。”
謀士賴方平拱手道，“相爺，將他滅口後扔到羽林衛營門口如何？”
“也好，省得這幫人全盯着肅州。”秦天野緩緩說完，忽然擡腳踹翻了椅子，大聲罵道，“那幫成事不足敗事有餘的東西！”
賴方平雖知相爺罵的是肅州官員，但他還是忍不住一哆嗦，才道，“蔣錦宗和付開文不會做這樣的傻事，應是酒泉內的官員所爲。”
酒泉屬肅州管轄，酒泉官員在他二人的眼皮底下殺了孔慶豐，也足以說明這二人的無能。秦天野出暗牢回到書房中，沉着臉不說話。
謀士陶徐分析道，“萬歲這幾道聖旨意在離間肅宣文武官員，此策應是出自尹騫之手。蔣錦宗偷偷送走家眷，應是在準備後手，相爺不可不防。”
“實在不行，不如將蔣錦宗和付開文……”賴方平擡起掌刀，狠狠向下壓了三寸，“以絕後患。”
陶徐皺了皺眉，“殺一個孔慶豐已令萬歲震怒了，若殺掉左武衛大將軍和肅宣路安撫使……”
賴方平力主滅口，“若萬歲真要查肅州，早晚會查到他們二人身上，只有殺了他們才能永絕後患。當然，這二人不能由咱們的人殺，得借刀殺人。任凌生將在明年春趕回肅州。相爺您說，若是任凌生爲報父仇殺了蔣錦宗和付開文，萬歲會如何處置任凌生？”
燈光裡，秦天野的眸子晦暗不明，緩緩張開的嘴裡卻露出森白的牙，站在他面前的陶徐嚇得頭皮發麻。
賴方平又道，“相爺，仁陽公主的手已經探到四姑娘山了。”
秦相淡淡吩咐道，“剁了，分屍扔進公主府。”
“是！”賴方平興奮應下，轉身走了出去。
黃府書房內燈火通明，黃通、黃隸和黃劍雲祖孫三人站在桌邊，正在分析若肅州兵亂，從哪裡調兵支援最有效，算來算去，萬歲調左驍衛的可能性極大。
黃隸兩眼放光，摩拳擦掌。黃劍雲央求道，“祖父，孫兒想隨父親同去，江凌明年肯定會殺回肅州，兒也要上沙場！”
任凌生十四歲能殺回肅州直面一軍統帥，我黃家兒孫豈能弱於任家！黃通點頭，“好。”
黃劍雲壓住跳起來大吼幾聲的衝動，沉穩抱拳，“請祖父放心，孫兒定不辱沒家門。”
黃通拍了拍孫兒的肩膀，待他退下後纔對兒子道，“這幾日你回公主府去，事情不能再拖了，以免延誤戰機。”
“兒明白。”這段日子一直與仁陽公主分居兩府的黃隸應下，“若她不肯，那兒便直接動手。”
黃通拍了拍兒子的肩膀，“就算是爲了孩子們，也要給她留幾分體面。”
“報——”黃府管家快步走進院中， 到了房門外。
“姑娘！”第二日一早，姜白歡快地跑進西院，向自家姑娘報喜，“祝家出海的大船終於回來了！”
姜留騰地跳了起來，“船在何處？”
姜白歡快道，“正在南渡口卸貨，咱們的人瞧見馮子進了！”
“走，去瞧瞧！”姜留三步並做兩步向外衝，姜白等人連忙跟上。
聽聞祝家海船歸來，裘叔捋須笑道，“六姑娘又要大賺一筆了。”
“六姑娘小小年紀，又是女兒身，卻絲毫不輸男兒……”說到這裡，延平忽然嘿嘿道，“先生，我想跟六姑娘去看看熱鬧。”
裘叔一眼便看透了他的想法，他可不是去看海船卸貨的熱鬧，而是康安百姓被六姑娘嚇得四散奔走的大場面，裘叔自己也想去，不過這不急於一時，便點頭道，“去吧。”
“多謝先生！”延平歡歡喜喜出門去追六姑娘，可不大一會兒，他又回來了，“先生，陳青俠送回消息：仁陽公主府昨晚被人扔進去了六顆人頭，其中還有仁陽公主一等侍衛劉縉的。”
“看來，太康的四姑娘山中必有奧妙。”裘叔斂容吩咐道，“讓咱們的人撤回來，不要觸了秦天野的黴頭。”
劉縉是被仁陽公主派去暗中調查四姑娘山的，他被人殺害分屍，定與此次任務相關。山裡究竟有什麼秘密，才能讓秦天野如此心狠手辣。