待目送姜家母女走遠後，劉君堂沉下臉道，“如梅，方纔在後院我怎麼跟你講的？。”
表哥說此處是寺院，不可大聲喧譁。趙如梅吐吐舌頭，上前拉住表哥的衣袖撒嬌道，“我用完齋飯不見表哥，好不容易找見了，一時高興便忘了。表哥不要生氣好不好？表哥方纔躲在牆角做什麼？”
他躲在牆角，當然是想確認姜三姑娘聽到了賣菩提子老丈的喊話，順便觀察一下姜三姑娘聽到這話時的反應。可惜姜三姑娘一直沒擡頭，他什麼也沒看到。劉君堂壓住心中的失落，與表妹閒聊道，“表妹與姜夫人很熟？”
趙如梅不高興的嘟起小臉，“表哥忘了麼，我跟你說過的，我現正在姜夫人創辦的千金女子書院讀書呢。夫人經常誇我很聰明，字教一遍就會了。”
表妹每日在他耳邊說很多話，劉君堂確實對這件事沒有什麼印象，“表妹本就聰明，只要肯用功，琴棋書畫樣樣精通。千金書院在何處，書院中教書的都是女夫子麼？”
表哥肯跟她聊天，趙如梅開心極了，“在風華樓南邊的待賢坊，去讀書的都是姑娘，教書教藝的都是女夫子。表哥方纔可瞧見站在夫人左邊的姜三姑娘了？她還去書院教過我們畫畫呢，她花的桃花可好看了！”
劉君堂鳳眸低垂，裝着滿不在乎地問道，“桃花罷了，能怎麼好看？”
趙如梅立刻道，“姜三姑娘畫得桃花跟真的一樣，表哥若不信，等我回去給你看！”
劉君堂擡起瀲灩的眸子，驚喜道，“表妹有姜三姑娘的畫作？”
趙如梅搖頭，“那倒沒有，不過我房裡的桃花扇，就是跟着姜三姑娘學的，她還誇我畫得好呢。姜三姑娘說，她住的院子裡栽滿了桃花，每到春天便美不勝收，她還說明年春天桃花開時，會設桃花宴，還應下到時給我發帖子呢。”
住在滿是桃花的院子裡，明年春天還要開桃花宴麼？明年三月桃花開時，春闈也該結束了……他若得春闈第一名，應能得到姜三姑娘另眼相待吧。劉君堂鳳眸裡一片亮光，擡起頭笑道，“時辰不早了，表妹回府吧，我與鳴霄要回風華閣讀書。”
啊？趙如梅擡眸看了看剛剛西轉的日頭，失望道，“現在就回麼？”
劉君堂堅定點頭，轉身回大雲經寺後院，途徑姜家所在的小院時，劉君堂的步子放得慢了些，卻並未聽到院中傳出聲音，略帶着幾分失望低頭向前走。誰知他拐過牆角時，差點與一個人撞上。
“啊……”
對面一聲受驚的嬌呼，驚得劉君堂連忙向斜後方退了三步。
“啊！”跟在劉君堂身後的趙如梅被表哥踩到了叫，痛呼出生。
“姑娘！”兩邊的婆子丫鬟連忙上前，扶住自家姑娘。
劉君堂見對面的姑娘無事，立刻轉身查看錶妹的情形，“可踩疼了？”
“嗯。”趙如梅的大眼睛含淚，委屈巴巴地點頭，她穿的是軟面鞋，表哥那一腳實實在在地踩在了她的小腳上，“好疼。”
劉君堂連忙讓婆子和丫鬟左右扶着表妹，帶她趕回寮房查看傷情。臨走之前，劉君堂還向着被婆子扶住的劉溪拱了拱手，略表歉意。
劉溪微微頷首還禮，擡起眸子追着劉君堂瘦高的背影，臉色微回。趙如梅回頭正好看到這一幕，鼓起腮幫子瞪了劉溪一眼。劉溪卻不慌不忙、面帶歉意地向她點頭。
“哼！裝什麼裝！”趙如梅忍着疼嘟囔一句，然後才與身邊的婆子道，“方纔那個是誰？”
婆子回道，“奴婢不知，不過看通身的氣派，應是官宦人家的姑娘。”
趙如梅低聲罵道，“她有什麼氣派，方纔分明是她埋伏在牆角，想着撞在表哥身上，裝模作樣！”
被婆子扶着往外走的劉溪嘴角微微翹起，眼神明亮。劉君堂一表人才，舉止端方，進退有度，看到她這樣的美人也不會意亂情迷，這個男子嫁定了！
待返回府中聽了姜白的回報後，姜留託着腮幫的小手指一下下敲着小臉兒，推斷道，“劉溪一定是相中劉君堂了，纔會三番兩次尋機會與他相遇，她眼光不錯。劉君堂確實比杜長昊長得帥，對吧姐姐？”
側坐在窗邊軟塌上繡百子千孫石榴被面姜慕燕頭也不擡地道，“我倒不覺得。”
哦？姜留爬到姐姐身邊，託着小腦袋問，“姐姐不覺得劉君堂長得很好看嗎？”
姜慕燕看了妹妹一眼，“你想問什麼？”
“姐，劉君堂喜歡你。他看你的眼神比廖大哥看二姐的眼神還亮呢。”姜留直言道。
姜慕燕沒好氣地彈了一下妹妹的額頭，“別亂講，小心被人聽了去傳出閒話。”
姜留又往前蹭了蹭，挨着姐姐的胳膊問道，“姐姐沒發現麼？大雲經寺中那個老丈吆喝聲音那麼大， 就是給姐姐聽的。劉君堂兩次與咱們相遇，眼睛都是放在姐姐身上的。”
姜慕燕皺起眉，“他竟如此無禮？”
姜留……
“他書讀得好，人也長得好，姐姐當真一點也不喜歡。”
姜慕燕搖頭，“門不當戶不對的，我喜歡他做什麼。”
姜留……
“如果他中了進士當了官，就算門當戶對了吧？”
見姐姐依舊搖頭，姜留納悶地問道，“姐姐覺得他考不中進士，還是覺得他當了官依舊與咱們家門不當戶不對？”
見妹妹當真不明白，姜慕燕便放下繡繃子，耐心解釋道，“劉君堂便是中進士當了官，也與咱們門不當戶不對。咱們是耕讀出身，至父親已三代爲官，劉家是商賈，便是劉君堂中進士爲官，也與咱們家門不當戶不對。若我嫁去劉家，便要整日與婆婆、妯娌們談論市價、行情，往來的親朋也都是商賈，我該如何是好？若應和夫家，必定是自己受委屈，若仍以官宦之女的做派行事，便是不尊家門、不敬公婆，你想讓姐姐陷入那般境地？”
不想，姜留搖晃小腦袋。
“二姐是庶出，她嫁入廖家是迫於無奈，咱們與她不同。”姜慕燕說到這裡，挺直了腰桿，底氣十足地道，“咱倆是嫡女，又有豐厚的嫁妝，不必受那樣的委屈。”
姜留……
怎麼辦，她忽然覺得姐姐說得好像很有道理……