（第六十五章）
“喲, 大將軍？”薄媚開門，看到了意料之中的情景，從容不迫跨出門去, 命隨從將門帶上, “這大晚上的, 大將軍帶兵來我公主府, 有何貴幹？”
“公主, 失禮了——”封蒙拱了下手，便帶兵往裡闖。
“站住！”薄媚厲聲喝道，幾名公主府侍從拼死護住大門, “大膽封蒙，公主府也是你能闖的嗎？還知不知禮數？”
畢竟這次是在公主的府邸, 不認她不行, 封蒙理虧, 不敢造次，便退開一步, 語氣中的強橫卻不減半分，道：“公主恕罪。公主且讓讓，本將正在捉拿出逃死囚，那可是心狠手辣賣國求榮之輩，別誤傷了公主纔好。”
“哦？”薄媚挑眉, “你說的賊人是誰？”
“淳于尊。”
“誰？封蒙？”
“你——”封蒙沉眉冷目。
薄媚看他手按上劍鞘, 似是起了殺心, 方纔笑笑, 好言道：“既是捉拿死囚, 那將軍怕是來錯地方了吧？我這公主府裡，難道還窩藏了逃犯不成？別開玩笑了, 我今天又沒喬裝去軍營劫法場……哦我知道了，該不會是有人冒充我去劫了法場，結果將軍誤以爲是我了吧？簡直冤枉！”說這話時身上還沒換下白天的士兵服。
“你……”封蒙不想她竟反將一軍，冷笑兩聲，道，“不敢，本將是怕賊人潛入公主府，威脅公主安全，故而要進去好好搜上一搜。你們幾個，跟我進去——”
“不勞——”薄媚展臂攔住封蒙，險些被他撞倒在地，只得連退幾步靠在門上，死守着不許他們進入。左右張望，延俊還不來。額上漸漸滲出冷汗。
其實心底並無對策，他若要硬闖她一點辦法都沒有。“你們給我站住！誰敢進我府門，便是對歲黓公主大不敬！我必誅他九族！”這是最後的警告了。
無奈兵士只聽將軍的，還要往裡闖。封蒙冷笑着上前：“公主，安安心心做你的無憂公主就好了，幹嘛跟本將過不去——”薄媚蹙眉，心涼。這一次，才紮紮實實信了，他是惡人。
所幸延俊策馬及時趕到，帶了一隊宮廷禁衛。
“陛下有旨！陛下有旨——”延俊縱身下馬，帶人先攔了一攔幾乎將薄媚逼得貼在門上的封蒙，方纔單膝跪地對薄媚道，“陛下命屬下護送公主安然回宮。”
薄媚眨了眨眼：“……那大將軍呢？”
“這個……陛下沒說。”
沒說？怎麼能沒說呢？淳于尊還在裡面，自己一走，就沒人攔得住他了。他必然會闖進去殺了淳于尊。淳于尊知道他太多秘密，更是他必須剷除的死敵。薄媚看到封蒙臉上露出陰鷙的笑容。
“你，過來。”薄媚勾手叫過來一名禁衛，突然衝過去抓起封蒙的手，一下一下往自己身上打，衆人皆是一愣，封蒙也沒反應過來，忘了抽手。薄媚卻向那禁衛道：“看到了嗎？回去稟告父皇，說大將軍當着衆人的面公然毆打公主，哦，順便告訴他公主今天私自跑去軍營玩了一圈，讓他召我和大將軍進宮受審，去，快去——”
衆人愣怔。禁衛：“……”
“快去啊愣着做什麼？”
“……是！”禁衛轉身跑走。這邊有延俊一行內廷高手加持，薄媚終於可以勢均力敵地與封蒙對峙。
這樣一來，她若離開，就可把封蒙也一併調走，回去以後若向父皇說起軍中情形，既已承認了私闖軍營，也就不是毫無根據。親眼所見，總值得信服。不過就是要受點罰了。
薄媚招呼延俊俯耳過來，小聲吩咐：“我回宮後，將淳于將軍轉到城外安全地方。待我消息。”不料那封蒙卻突然撤離，這讓薄媚感到出乎意料。
沒想到，封蒙竟是去逐門逐戶敲文武大臣的門，邀他們一同進宮會見天子。待到薄媚隨再來的侍衛回到宮中時，夜雖深，紫極殿中卻燈火通明，站滿了文武百官。
天子坐在紫金龍輦上，有些疲憊地撐着頭。聽聞公主到了，方纔匆匆起身，快步下階來，仔細檢查女兒有未受傷。見她安然，方纔沉聲道：“媚媚，這一天跑去哪裡？”
薄媚環顧四周，有些驚異爲何滿朝文武都在，且大臣們全都用怪異的眼神盯着她。薄媚道：“父皇恕罪……孩兒有要事稟告，可否……摒退旁人？”
“聽聞公主殿下今日私闖軍營重地？還劫了死刑囚犯？該當何罪？”說話的是御史大夫，冷着一張溝壑縱橫的臉，頗爲嚴肅。一干大臣也紛紛附和，對她指指點點。
薄媚頓了頓，心道也好，大家都在，其中不乏淳于家舊日的同僚，也許還會有人爲淳于尊伸張正義主持公道。便道：“我是有罪，此番便是來請罪的。但是父皇，在此之前，孩兒想問問，淳于尊所犯何罪？”
“他……違抗軍令，擁兵不返。”天子說這話時，有些猶豫不決，不時心虛地瞟一瞟封蒙方向。薄媚看在眼裡，心裡有了些可怕的猜測。
“僅此，便判了死罪嗎？”薄媚問，“從前的功勳，就都一筆勾銷了嗎？”
“功勳再高，也高不過天子。他意圖叛國，無論從前如何，都不值得饒恕！”封蒙道。
“呵，爾等臣子，天子在上，誰要你們僭越職權替天子說話？！”薄媚惱道。既惱羣臣的僭越，更惱父皇的懦弱。之前還在怕大將軍挾君持國，眼下看來，恐怕害怕的事情已經發生。
“媚媚，媚媚你別在這裡鬧……”天子只小聲勸她，聲音帶着惶恐，不知怕誰。
羣臣被公主這樣一斥，也有些語塞，紛紛低頭，面色難看。薄媚用目光警示他們一圈，轉回頭來，對天子道：“父皇，淳于將軍驍勇善戰，頗得民心，臨戰斬將，萬萬使不得啊！”
封蒙接道：“斬殺賊寇，以誡軍心——”
“大將軍多言！我在與父皇說話！”薄媚凝聲喝他，他方不悅地冷哼一聲，閉嘴不語。薄媚又道：“父皇，聽聞樂邑精壯兵力都充當了奴隸，獻於北狄，我朝中無兵，來年誰人守護樂邑！”
天子道：“北狄來使，說、說只要我們割地獻禮，來年可以不犯我境……”
丞相吳秉良也應和道：“是啊，北狄與墨頤合併軍力，若是硬戰，我們必然敵不過他們，不如先委屈求和，再做強軍打算……”
薄媚道：“胡人多詐，怎可相信？若割地獻禮過後，他們依舊出兵，我們卻已無人抵禦，豈不白白斷送萬里河山？父皇，試想一下，若是我們與敵人對調一下處境，眼看着最大的肥肉近在咫尺唾手可得，誰會善罷甘休？必然一鼓作氣長驅直入！父皇，北狄詐取我樂邑人力、財力，而後一舉攻下中空之國，這是釜底抽薪之計啊！”
“這、這……”天子似有些動搖，又很惶恐，徵詢般看向封蒙，“大將軍，丞相，媚媚說得也有道理啊，我們這樣做……是不是不妥？”
“沒有哪裡不妥，陛下是爲大局着想，爲保護黎民蒼生！此乃明君大義！”封蒙慷慨激昂道，“倒是公主殿下，無知婦人，竟妄想幹預朝政？可知自古紅顏禍水，禍國殃民的全是後宮自以爲是的淺薄女子！敢問公主讀過幾本兵書史冊？見過幾多風雨？竟已狂妄到敢在朝堂上撒野！以短淺目光胡亂指點天下大事！是不把我等忠心事君半生的文武朝臣放在眼裡了麼？簡直大逆不道！”
“是啊，大逆不道——”“簡直荒唐，女子干政，有悖倫常——”“可笑，自以爲是——”“唯女子與小人……”衆臣紛紛搖頭嘆息，目光鄙夷地看薄媚。
呵，真是沒想到，封蒙滅口不成，竟想出這般詆譭名譽的辦法來對付她，用朝臣的輿論甚至百姓的悠悠衆口將她淹沒吞噬，令她所說的話無論對錯都不再具有任何影響力，只因她是女子。如今薄媚成了衆矢之的了，再說什麼都是妖言，都是污衊。
“卿等休要這樣指責歲黓公主！她、她也是爲家國安危着想……”天子只無力地替女兒辯駁，語調幾近哀求，讓薄媚聽了心痛。
“大將軍敢說問心無愧？”薄媚道。
“忠心不二，問心無愧！”
“那麼近日軍中往來的胡人是做什麼的？難不成是商旅？還有，爲何母國被亡，大將軍始終無動於衷？我方纔得知，父皇只判處淳于將軍腰斬之刑，大將軍爲何要在俘獲之時立即將其截舌？是怕他說出什麼了不得的事情嗎？”
封蒙不再與她爭執，毅然跪地道：“陛下明鑑，請懲處擾亂朝堂、污衊忠良之人。”見天子面色爲難，又道，“陛下，日後領兵迎戰保衛樂邑的是末將，不是歲黓公主。臣不願尊嚴被他人踐踏辱沒！”
“是啊陛下，請懲處歲黓公主——”衆臣紛紛應和，跪地相求。薄媚冷笑，哪裡是求，一張張看似耿直的臉，下面隱藏着冷漠，根本就是脅迫。
正欲再說什麼，卻感覺臉頰熱辣辣一聲脆響，天子第一次打了她，在衆人面前：“胡鬧！媚媚，尊爲公主，怎可如此大鬧朝堂，罔顧禮教！立即給朕回去面壁！來人，將公主帶下，禁足晨曦宮！”
來不及說什麼，已被架了下去。鎖在晨曦宮裡，沒有點燈，黑暗中，一遍遍回想父皇面對羣臣時的反常。分明九五之尊，爲何不敢得罪朝臣？關於封蒙，父皇知道些什麼，又不知道什麼？他不是懦弱……吧……應該不是，不是懦弱。記憶裡的父皇，如高山如大樹，庇護她呵護她，那麼值得依靠……他不是世人口中的昏君，一定不是。定是有難言之隱。
夜半了，無眠。突然有侍女叩門進來，說陛下命公主帶一些隨身物品去長安宮，即刻。
爲何？娘……出什麼事了麼？薄媚急切地問。
侍女說她也不知，陛下吩咐得很匆忙。
薄媚去得也很匆忙，並沒來得及收拾隨身物品。一出門方纔發覺地上一層薄霜，純白的，有涼涼的東西落進了領口，仰頭去瞧，竟下起了雪。紛紛揚揚的白雪，映在屋檐宮燈投下的一束束微光中，靜默無聲地旋舞着、翻涌着，如瘋了一般。
這是今冬第一場雪，不冷，微寒。
到了長安宮時，母親不知是未睡還是在等她，擁着輕裘坐在殿心銅爐旁，看那爐中木炭燒成灰，灰屑在熊熊烈火中掙扎翻涌。不知怎的，薄媚一下便想到了屋外的雪花。原來它們是一樣的，雖然一冷一熱。
想叫“娘”，卻叫不出。回來以後，只見過孃親寥寥數面。還是不知該怎樣面對她。娘不肯如實相告的事情，她也無法追問。但還是忍不住會感到恐懼，不敢將溫柔美麗的孃親與親手殺死親人的惡徒聯繫起來。雖沒怎麼見面，但直覺她近來也是心事重重。
站定在五步之外，母親卻早已聽到她的腳步，微側頭，笑看她：“媚媚過來。”
薄媚猶豫一下，走過去，半跪在椅旁：“父皇叫我來的……”
“我知道。”姬夫人笑着撫一撫她額角的傷……現在是圖案了，笑容卻變得有些苦澀，“真是苦了你了，我的孩子。”
薄媚不知她指的是什麼，也就沒有接話。
兩下沉默良久，姬夫人又道：“今日的事情，我聽說了。”
“我……”
“封蒙他手握重兵，把持朝政，也不是一日兩日了。朝臣紛紛諂媚逢迎，無非是欺你父皇軟弱無主。”
軟弱……無主？娘也這樣評價父皇？
“淳于尊……淳于尊確是一名忠良，可惜生不逢時。媚媚，你一定很奇怪，爲何淳于家戰功赫赫，父皇當年卻一路提拔名不見經傳的封蒙做大將軍吧？”姬夫人道。
“不是因爲……有一年狩獵時遇到野狼，封蒙救了父皇一命麼？”這是剛向延俊打聽來的。
“不是，那是說與外人聽的。”姬夫人道，“勿怪他不識棟樑，任用奸佞。他也是爲了你好。當年你不慎落水，頭部受傷，落下了失憶的毛病。我與你父皇多方尋找能治好你失憶的辦法，無果。後來是時任車騎校尉的封蒙拿來了‘心頭血’，說是他征戰東夷時，海外神秘小國進貢的仙藥。拿來給你試了，竟真的有用。雖不能痊癒，卻總算能記得了，到底讓人欣喜。然而你父皇派人去海外求藥時，海浪捲走了幾船人的性命，也未能找到封蒙所說的小國。後來封蒙便成了我們得到‘心頭血’的唯一渠道。你一直需用藥，父皇便承諾爲封蒙加官進爵，只要他持續供藥。”
薄媚愣怔，無言以對。
“你父皇又不是精明之人，本就厭煩朝堂之事，更不喜研習戰爭兵法。封蒙藉此機緣一步一步坐上高位，你父皇也就理所當然將兵權交到了他的手裡，當時以爲他起碼是值得信賴的，且是能征善戰的。不想有朝一日他重兵在握，漸漸開始頤指氣使，不敬君王，又在朝中黨同伐異，暗中構建起自己的黨羽。連御史大夫，也被他拉攏。近年來淳于家接連落難，怕就是他動的手腳。可即便是如此，你父皇也不打算拿他怎樣，一是因爲已經不能拿他怎麼樣了，二是因爲還需每月從他那裡獲取心頭血，三是因爲，他認爲樂邑總得有個將領，是誰都一樣，只要能打仗就行。”
“不，不一樣——”薄媚道，“他是叛臣。”
門外突然一陣響動，彷彿許多車輛亂哄哄駛來。“阿銘，媚媚，珏兒，車馬來了，你們準備好了麼……”天子提着衣裳下襬急匆匆跑進門來，看到薄媚與姬夫人，忙吩咐侍女去裡間喚醒薄珏，然後一手牽了薄媚，一手推着輪椅，便往門外跑。
“父皇，去哪？”薄媚問。
“去東都。你們母子三人先過去，朕料理完樂邑的事情，隨後就來。”
“爲何去東都？”東都不是避暑的地方麼？
“媚媚，樂邑怕是保不住了。你說得對，北狄不可信，待來年春天，瑬山冰雪消融，敵人恐怕就要打進來了。朕不會讓你們有事，朕要保護你們。所以，朕決定遷都。你們先去，現在就去，那裡安全……”
“遷都？”薄媚站住腳，“那樂邑呢……不要了麼？”
“不是不要，是保不住了。”
“父皇，樂邑，是我們的家，是薄野的根基啊！自五百年前建國，我們薄野的國都就在樂邑，不曾變遷過一次啊！”
“顧不得了，樹挪死，人挪活。”
“不，我不走。”薄媚堅決道，“父皇，娘，要走，你們先走，帶着弟弟。我留下來，我要拼上一拼，死守樂邑。”
天子急的哭笑不得：“媚媚，都到了這個時候，你還在胡鬧！你一個女兒家，作何要摻和這些事情？！朕不想你身陷泥潭，更不想你像今天那樣被人指着鼻子大罵！是是非非對對錯錯，你們都不要管不要問，你們只需好好地離開這是非之地就好了，打仗的事情，交給大將軍和那些大臣們就好。”
“父皇，你難道還看不出來嗎？封蒙他是墨頤派來攪亂朝堂的奸細！兵權落在他手裡，他必然會裡通外敵，助北狄與墨頤亡了我薄氏江山的！”
“亡了便亡了，就算江山亡了，朕也不能讓你們母子有事！”
“……父皇！”薄媚簡直心力交瘁。不明白，爲何兒時以爲可以永遠依靠的父皇，永遠不會倒下的父皇，現在這般荒唐？看他慌張起來，像個不懂事的孩童。他是天子啊，是這萬里河山的主人啊，他說亡了便亡了？亡的可是他的皇朝啊。還有萬千無辜的子民，仰仗他而活，他怎可以這樣輕描淡寫，一句“亡了便亡了”，就視而不見將要降臨的生靈塗炭？
沒什麼好說了，薄媚跪地，叩了三個頭，道：“孩兒不孝，不能遵命。請父皇賜我帥印。”
“媚媚！”
“請父皇收回封蒙手裡的帥印，賜與兒臣！”
“怎麼可能？他絕不會上交的！更何況，軍隊都聽他的，朕若要動他，他必然會帶兵反朕。到那時，莫說來年保衛樂邑了，他怕是就要先來殺朕了！”
“父皇，反正就算帥印在他手裡，他也不會真心替樂邑抗敵。再者，新軍的確都聽封蒙的，老軍可未必會聽。與其繼續養虎爲患，不如早日奪回帥印，趁這一場寒冬募兵買馬，重新培養真正屬於我樂邑的驍勇之軍。與其眼睜睜看他亡我國家，不如賭上一賭。”
“媚媚不可！”天子與姬夫人幾乎異口同聲地喊道。薄媚明白他們的擔憂，故作輕鬆笑說：“爹孃放心，我已找到了藥物代替心頭血，不需再求封蒙；至於其他……我將要做的一切，只爲救樂邑，不爲求死。我有淳于尊託付的舊虎符，又有延俊跟隨保護，心中也已經有了些可行計劃，我不會有事的，我也不會讓樂邑有事。我的性子父母親是瞭解的，就算現在把我縛住手腳強行送離，但凡能動，也定會拼死跑回來的。父皇，我們身上流淌着先祖不屈的熱血，寧死，不能棄城。與其苟且偷生含恨而終，不如誓死一搏。請讓不肖子爲薄氏江山妄爲一回！”
天子覆住眼，沉默良久。突然苦笑兩聲，揮手打翻了身邊的花瓶擺設，拾起斷掉的桌腿，一件一件將屋子裡的東西狠狠砸碎，瘋了一般。薄媚與姬夫人都驚得不敢出聲，唯剛剛被侍女抱來的小太子薄珏，睡眼惺忪裡見了這一幕，嚇得“哇”一聲哭了出來。
姬夫人默了一默，伸手接過薄珏，按在懷裡安撫。天子精疲力竭，身子都有些不穩，卻仍飄飄搖搖站在廢墟中，染血的手指捂着雙眼：“你們一個一個的，都來逼朕！諸侯國諸侯國！到底是誰的諸侯！天子有難，派人求援，一個來救的都沒有！信賴的大臣，卻是敵國賊子，掏空朕的朝廷！所謂的子民，都罵朕昏庸無能，昏庸無能！朕不想做這個天子！從出生起，就身不由己，苦不堪言！大家都在等着看朕的笑話！想看朕敗得一塌糊塗！到頭來，連自己想要保護的人……都無能爲力。朕無能，真的無能……朕知道自己無能，二十多年來，不過是想盡力保護你們，知道自己做不到英明偉大，卻也想讓你們覺得堅實可靠……可是就連這自欺欺人的假裝，也維持不下去了……朕何嘗不想挽救樂邑，祖先基業眼看敗在自己手裡，心裡又何嘗不愧疚難安——”
“父皇……”薄媚想去扶他，他卻擡手不許她靠近。
天子又默了良久，方纔平靜下來，扶着牆站穩，緩聲道：“媚媚，你比朕勇敢，令朕感到慚愧，也感到驕傲……你想怎樣，便去做吧……朕……朕不走，朕做你的後盾，到最後一刻。”
“……謝父皇！”
“只是有一點……務必，務必安然回來。朕的小公主。”
薄媚幾乎是含着淚離開長安宮的。趁着夜色，離了宮門，奔赴城東公主府。因爲擔心封蒙暗中對她下手，天子調遣了宮中三分之二的禁衛，兵分幾路掩護送達。
到底公主府，方纔發現那裡也是一場軒然大波。蕭長史揹着手滿院子溜達，似乎焦躁不安。他的愛驢被系在馬廄裡，幾名蕭府家丁哈欠連天守着主人打轉。薄媚見他問道，何時來的，路上有無危險。
蕭長史只說，大事不好了，淳于尊吞金自盡了！
薄媚剛一驚，他又補充道：“不過不用擔心，已經救回來了。”兩人一馬一驢疾馳出城，來到一處廢棄糧倉，那是淳于尊的藏身之處。路上方纔得知，原來晚間去淳于府接夫人的人回來了，說衣久久在午時行刑的同時就上吊於家中。淳于尊在聽到消息後沒有任何反應，管家剛一轉過身，他就吞下衣久久的遺物——一枚金質耳墜。所幸他剛剛受過截舌之刑，喉嚨腫脹難以吞嚥，才被郎中及時摳了出來。
薄媚想起從前她還小時，常在禮樂司看到的那名俊秀飄逸的白衣“小哥哥”。她彈琴師承龐修子，卻自成一派，別有一種淡然灑脫，又帶了些錚然風骨。衣久久是個貞烈女子。他們必定……是十分十分相愛的，真正的同生共死。只可惜造化弄人，她與他都沒有料到，說好了的黃泉同行，竟有一人失了約。
薄媚到時，淳于尊還在昏睡。家醫郎中都在，輪番照料傷口。他身旁擱着一摞寫滿文字的信紙，上面用半枚斑駁的黃玉虎符壓着。薄媚向家醫問過他的情況，不忍驚醒，料想那虎符與信都是留給她的，便拿起來讀。虎符沉甸甸的，不知被幾代人握過，早已磨得溫潤無比。
信上是他有心列出的一條條建議，幫助她建立軍隊、改革樂邑的。
其一，用此虎符召集樂邑周邊淳于氏舊部；第二，秘密募兵，能募多少募多少，派與淳于舊部操練培養；第三，召回尚未送抵北狄的樂邑奴隸，強健者納入軍隊，中等者派去北疆築城，羸弱者歸鄉耕田刈麥；第四，以上幾條恐來不及應對開春北狄危機，眼下最重要的，是向諸侯國借兵，至於向哪國借兵，請公主自己衡量；第五，眼下不可輕易動搖封蒙地位，以免打草驚蛇，逼敵方生變，可效仿當年封蒙操持新兵符下令作廢淳于氏舊兵符，先私下鑄造新帥印，待來日借兵回朝，手中實力強於封蒙時，廢之。
薄媚反反覆覆認認真真讀了幾遍，逐條默記在心。果然還是自己思慮不周，與封蒙對面起了衝突。好在最後沒有強逼父皇收回他手裡的帥印，否則就真要打草驚蛇了。
薄媚本想將這些紙張銷燬，以免被人抓住把柄。突然想到自己記性不大好，以後若要推翻封蒙，怕是“心頭血”的來源就斷了，眼下手裡的藥沒剩了多少，而銀針需要時常浸藥……方纔對父母說找到了代替的藥，其實是騙他們的。只怕有朝一日藥斷了記憶喪失，忘了淳于尊這幾條忠言。蕭長史和延俊都是剛剛結交的，未確定能否託付。於是謄抄在自己記憶簿政事別錄裡，方纔一把火燒了。起碼別讓人看出淳于尊的字跡。
問管家他是何時寫的這些，管家說自盡未遂後醒了一陣，索來紙筆寫了這些。薄媚嘆息，忠良就是忠良，肝膽照心，就算天下棄了他，他也不忍棄了天下。