艙中，姬姒跪得筆直地仰頭看着王鎮。
王鎮卻是僵住了，他低着頭，明暗不定的燈光中，臉色複雜地盯着姬姒。
他和姬姒都是聰明人，自是知道，之所以謝琅落到皇帝手中這麼久，他還沒有動手，便是因爲皇帝忌憚謝琅的那些殘餘實力，以及與謝琅有牽絆的姬越。
特別是，姬氏就是姬越的情況下，那她的可怕就是雙重的了。
爲姬氏，她必然掌握了謝琅的人馬，只要登高一呼便可以收攏一大批謝琅的追隨者，從而影響劉宋的統治，而做爲姬越，她又有着與鬼神溝通的能力，可以輕易動搖民心。
也就是說，姬氏一日不被除去，皇帝就一日不敢殺了謝琅。
小小的艙房中，兩人都沒有說話，只有急促的呼吸聲傳來。
也不知過了多久，王鎮低聲說道：“你起來吧。”
黑暗中，姬姒那雙眼明亮極了，她慢慢站了起來。
王鎮負着手走到窗前，他背對着姬姒，低聲說道：“三天前，陛下得到消息，說是有人在蜀地長江河段看到了姬越。本來陛下是不信的，可姬越做了一則預言後，他就不得不信了。”
說到這裡，王鎮轉過頭來，他看着姬姒，低聲又道：“陛下相信了姬越另有其人，對你也就不是那麼忌憚。不過，那個姬越的事是你弄出來的吧？這事你可以騙過姬越，卻騙不過我與王愆。”
王鎮深吸了一口氣，徐徐又道：“在猜測你姬氏就是姬越時，我也做了一些準備。”說到這裡，他閉上雙眼。輕輕說道：“凌晨時，會有一批水匪攻擊我們這條船，那時，你就趁亂走了罷……”
王鎮的聲音一落，姬姒便長揖不起。
她知道，他的話聽起來簡單，可他所擔的干係實在太大了。一個應對不好。不說他後輩子的青雲路。便是性命也只怕難保。
見到姬姒一臉不安，王鎮靜默了一會，輕輕說道：“一直以來。我都盼着你能幸福平安……”
聲音一落，他大步朝着艙門走去，轉眼間便消失在房門外。
王鎮離去後，姬姒慢慢坐回榻上。明暗不定的焰火中。她一直在低頭尋思。
過了一會，姬姒叫來了陳太沖的兩個部曲說了一會話。
凌晨轉眼就到了。
就在長江上火光沖天。幾條河匪的船隻圍上客船，殺氣騰騰的逼近時，於兵荒馬亂中，姬姒悄無聲息地出現在一條尖刀船上。並趁着夜色消失在天盡頭。
……
就在姬姒被尖刀船送到一個漁村，休息了不到三天後，由陳太沖秘密發出的飛鴿。傳向了無數個角落。
又三天後，幾百個人尋到了漁村。再然後，姬姒一直遍尋不至的謝淨也出現了。而謝淨出現不久，便召來了一千兵馬。
在衆部曲的保護下，姬姒帶着衆人朝着北魏方向前進，這一路上，前來投奔她的人馬絡繹不絕。而姬姒，也通過衆人，放出她出現在某地，和她姬氏就是姬越的風聲。
就在姬姒在蘇州河段被“河匪”劫走一個月後，姬姒來到了北魏和劉宋的邊界駐紮下來。這時，她身後跟隨的兵馬已有一萬之衆。
再然後，姬越出現了。再次出現的姬越高冠博帶氣勢凌人，雖然消瘦了許多，可他僕從如雲，一看便知道不凡。
姬越出現後做了幾件事，一是，當人問起他和姬姒的關係時，姬越直接承認了自己和姬姒本就是一人，他本是女兒身，只因不忿情郎謝十八的看重，便化身男子現身朝堂。
第二件事，姬越當着天下人的面，傳飛鴿約請北魏國師和北魏第一大族清河崔氏的族長崔玄前來一晤，而崔玄和寇謙之也爽快的應了。到得這時，世人才聽聞，原來這姬越卻是對崔玄有救命之恩。
第三件事，姬越宣佈自己已經懷了謝琅的孩子。也是這個消息一出，越發引來追隨者無數。
可以說，姬姒宣佈的三則消息，第一則都似乎只是她個人的私事。可這三則私事傳到劉宋皇帝耳中時，當既令得他大發雷霆之怒！
卻原來，姬姒宣佈的第一個消息，不但說明了她與謝琅的關係，還明言姬氏就是姬越，否定了前些日子流傳的種種謠言，更因她的雙重身份，成功的引起了皇帝的忌憚。
至於姬姒宣佈的第二則消息，則是直接用北魏人來威脅劉宋皇帝了。如今，姬姒手頭有兵馬，又加上與北魏人親厚，那她要反的話，其危害程度將不輸於劉義康了！
至於第三則消息，則是表明了她與謝琅的關係。如果皇帝對謝琅動手，那她腹中的孩子就是謝琅的遺腹子。只要她登高一呼，這些年來謝琅的崇拜者們，必是前仆後繼！
只是簡簡單單的三個消息，卻生生把劉宋皇帝逼到了懸崖邊上。現在，他面前的選擇，要麼繼續一意孤行的殺死謝琅，從而在劉義康反叛剛平，劉宋國內蒼痍還在時，再度逼得姬氏反叛，進而動搖國本。要麼，他就放了謝琅。
這樣的選擇看似不用猶豫，畢竟，謝琅是天下有名的名士，他放走謝琅時，只要謝琅承諾管好自己的女人，並絕不反叛，就可以沒有後顧之憂。
可問題是，皇帝擒拿謝琅，卻是在極隱密的，沒有讓任何人知道的情況下擒拿的。並且，他也不準備公開審判謝琅。堂堂一個帝王，要拿下一個人，不但偷偷摸摸的抓，殺人時，也不敢宣之於衆……這樣的小人行徑，會徹底讓皇帝的信用破產，
千秋萬載，後世的史書上，也會留下無數罵聲。
憤怒中，劉宋皇帝坐臥不安了，與幾個親信的臣子商量了一會。還是不得其果後，劉宋皇帝朝着囚牢走去。
不一會，他便出現在一間地牢裡。這地牢建在一處山峰下，入口十分隱密，如果沒有人帶路，那是萬萬尋不到的。
轉眼，劉宋皇帝便來到了謝琅的牢房外。對於謝琅。皇帝既忌憚不喜。又多多少少有些對他才智的尊敬。所以他所住的那間牢房，不但收拾得素淨，頭上還開了天窗。顯得十分明亮。
名士就是有這點好，任何人對上，也不用擔心他背後插刀。如現在，劉宋皇帝手一揮。讓牢役直接把牢門打開後，他連僕從也不帶。便慢步踱了進去。
此刻，謝琅正在讀書，他對着天窗上透進來的光，正翻着一卷竹簡。看到情動處，還時不時在地上描畫着什麼。
皇帝走到他面前後徐徐站定。
過了一會，皇帝說道：“謝十八。你想不想知道你那婦人的消息？”
謝琅慢慢放下手中的竹簡，擡起頭看來。
他朝着皇帝看了一會後。突然一笑，輕聲說道：“她看破了你的佈局，知道我落在你手中了？”說到這裡，謝琅悠然地說道：“唔，以姬阿姒的爲人，她既然知道我被你抓住了，必然是不依不饒的，那她現在是不是公佈了她就是姬越的消息？還與她那幾個北魏好友有了聯繫？”
這時，皇帝的臉色已經非常難看了。
他負着手，沉沉地盯了一會謝琅後，徐徐說道：“朕和曹孟德一樣，最不喜歡楊修那類過於聰明之人。”卻是在把謝琅比做楊修了。
謝琅聽到這裡，忍不住失笑出聲。他懶洋洋地彎腰拿起那本竹簡，一邊翻閱，一邊閒適地說道：“我可比楊修強多了，他還想學成文武藝買與帝王家，我呢，我這一輩子卻只圖個逍遙自在。”
聽到“逍遙自在”四個字，皇帝心神一動。
這時，謝琅又道：“我知道你忌憚什麼。你是聽到我在北魏用的那些手段後，怕我同樣把那手段用到你的身上吧？可惜你卻從不明白，要是我不在意這蒼生多苦，早在你第一次對我動殺機時，我就還擊了。哪會在陛下每次出手時，只是被動防備？”
謝琅這話一出，皇帝再次沉默起來。
直是沉默了好一會，皇帝突然說道：“那你現在就寫一封信，讓你那婦人回來建康，少在外面攪風攪雨！”
這皇帝，卻是把他當傻子麼？他什麼承諾也沒有，就想令得姬姒來送死？
想到這裡，謝琅失笑出聲，他戲謔地看着皇帝，說道：“陛下，我雖不忍蒼生再經戰火，卻也不是愚忠之人。再說，我那婦人向來任性，我可騙不回她！”
聽到謝琅的譏嘲，皇帝這時的臉色陰沉得可怕。他面無表情地盯了謝琅好一會，才沉沉說道：“那你有何打算？”
打算？這做皇帝的，被逼得沒了法子，卻是特意來問過他這個犯人麼？
謝琅笑了，他知道，關健的談判到了。
當下，他放下書簡，緩緩站起，慢條斯理的整理了一番衣冠後，謝琅擡頭看向皇帝，表情肅然地說道：“陛下若想彼此安心，謝琅這裡有個建議。”在皇帝認真看來時，謝琅徐徐說道：“陛下需下一道旨意，終劉氏子孫在位期間，不得對謝十八和姬氏行誅殺之事！”
這卻是直接向皇帝要他和姬姒的保命符了。皇帝最是無恥，這種以聖旨形式頒發天下的命令，卻也沒有臉皮出爾反爾。
皇帝當既臉色大變。
他冷冷地看着謝琅，正要嘲諷，這時，謝琅緩緩又道：“做爲交換，謝十八亦不得再稱做陳郡謝氏嫡系子孫，既日起，從謝氏嫡支除名，謝琅其人降爲旁支。”
幾乎是謝琅這話一落地，皇帝便騰地擡頭，不敢置信的朝着謝琅望來。
這個時代的家族在衆人眼中的份量，遠遠超過了性命。謝琅這話，卻是生生把他由陳郡謝氏第一人的位置，降到了謝廣那等人的地位。可以說，到得那時，謝琅除了還姓謝，還可以祭祀陳郡謝氏的祖宗，便一無所有的了！
當然，謝琅的這種一無所有，對皇帝來說卻是求之不得。要知道，謝琅這話一旦實施，那些原本對他無比敬仰的人，至少有九成會對他失望：在一個家族遠比性命重要的時代，他爲了保性命而棄家族，這樣的人，讓人失望是在所難免。
而對皇帝來說，沒有了陳郡謝氏做依託的謝琅，便如拔了牙的老虎，便有通天之能，也只能做一個富貴閒人了。
牢房中，皇帝的呼吸有點急促。他神色複雜地盯着謝琅，直到這個時候，他才第一次承認，這個謝十八是個真沒有野心的，連陳郡謝氏那樣的門第，他也說扔就扔！
過了許久，皇帝衣袖一甩，淡淡說道：“朕要思量一番。”說罷，他轉身出了牢房。
皇帝前腳離去，後腳，旁邊牢房的謝廣等人齊刷刷撲了過來，他們睜大眼看着謝琅，一個個神色複雜之極，表情中既有悲憤不解，又有茫然失落。
在這個時代，家族就是一個人的根，而家族地位，就是一個人的筋骨。想這天下間，有多少小姑對陳郡謝十八癡癡仰望？要是她們知道謝十八不再是陳郡謝氏嫡子，只怕也就只有那麼吸引人了吧？
面對衆部曲盯來的目光，謝琅彎腰，他從地上撿起那本莊子的竹簡，信手拍了拍後，他轉過頭來目光明亮地看向謝廣等人，語氣悠然地說道：“諸君，我們都是年不過二十許。可這短短的年華里，卻經歷了多少風雨？受過這世間的多少驚嚇？既然有機會放下牽絆你我的繩索，又有什麼好悲傷的？咱們這下半年中，要是能無憂無慮地走遍這大好河山，要是能到泰山看了日出，又到東海賞那潮起，那門第身份如何，又有什麼好捨不得的？”
謝琅這番話中，卻是道盡了逍遙自在之樂。謝廣聽着聽着，雙眼亮了起來。他暗暗想道：是啊，要是有一天能脫下這層羈絆，也不管這蒼生是甜是苦，可以盡情的遊走在壯麗的山河中，那又是何等自在快樂？
其實謝琅脫離嫡支，對謝廣這些人是沒有絲毫影響的。他們剛纔之所以痛苦，卻是替謝琅難過。現在聽他這麼一說，一個個竟是嚮往起來。畢竟，這些年裡，他們跟着謝琅經歷了太多生死，還真是有點倦了。（。）