這般臘月時節，長江進入枯水期，大多數船隻早就停運，不過姬姒卻是十分高興，因爲，他們現在的落腳點卻是荊州赤壁。
記得上次來到赤壁時，姬姒不過十四歲，那時她爲了接近謝琅，還曾絞盡腦汁地抄襲他本人的琴曲，而她現在已快二十二了，與謝琅已是心心相印，已經結縭爲夫妻。
再次來到這處著名的古戰場，姬姒目光閃動，她還沒有說話，身後，謝廣大步走來。
謝廣來到謝琅身後，低聲稟道：“郎君，只怕短時間內回不了建康了。”
謝琅一怔，他略一尋思，問道：“是劉義康？”
“是！剛纔得到消息，說是劉義康的人已經拿下了荊州城。同時，通往建康的所有道路，如今都已阻斷！”
聽到這個消息，姬姒一驚，謝琅卻渾不在意，他朝着遠方看了一會後，微笑道：“那就在荊州呆一陣子吧。我本也需要找個機會徹底解決陛下盯迫一事。”
聽到他這句話，謝廣等人心神大定，他們喜笑顏開地應道：“郎君說的是。”
就在這時，又是一陣急促的腳步聲傳來，轉眼間，謝淨來到謝琅身後，恭敬地說道：“郎君，盧子由發來了飛鴿傳書，他說，他順着夫人給的那副山水圖，尋到了一處姬氏藏寶。”
幾乎是姬氏藏寶四個字一出，姬姒便雙眼灼亮，她漲紅着臉，興奮無比地盯着謝淨，等着他說下去。
早在徐夕那晚，謝琅找到她時。姬姒便把自己得自廣陵郡守的財寶，以及謝琅給她的玉佩和那副山水畫一併給了謝琅。然後，她便再也沒有去操過這份心了。
當時，謝琅一看那副山水畫，便說像是北地的山水。現在看來，那藏寶地還真在北魏境內？
這時，謝淨繼續道：“盧公說了。那姬氏的藏寶還真是不少。裡面居然有一處二萬畝良田和一座十分不錯的莊子，那莊子裡面有山有水還有一個鹽井。那些姬氏留下的舊僕爲了保有那些財產，還建了一個塢壁。不過時間畢竟過去了好幾十年。那些老僕早就死的死殘的殘，建好的塢壁，也被其中一個老管事的贅婿據爲己有，還連塢壁名也改成了孟氏塢壁。不過盧公得了郎君的吩咐。自是一番詳細調查審慎追討，現在那贅婿一家已經被趕走。那些良田和莊子也被盧公派了得力的人在管理。”
說到這裡，謝淨拿出一疊契書轉過身放到姬姒手中，笑道：“盧公說了，有所謂狡兔三窟。那處姬氏塢壁山靈水秀的，他看了都捨不得離開。要是夫人和郎君在南地呆不下去，不妨到那裡去當個逍遙隱士。”
以盧子由的眼光。他說那地方極好，定然就是真的不錯。一時之間姬姒喜笑顏開，謝琅也頗有點遺撼地說道：“若是這信早到些時日，倒可以轉道去看一看。”語氣之中，還頗有點嚮往。
因得了這個好消息，接下來姬姒的心情都極好。
一行人既然打定了主意在荊州留一陣子，謝琅等人離開赤壁返回荊州城時，便都易容改扮了一番，至於姬姒，自然還是扮成男子。
用不了兩天時間，他們便進入了荊州城。
劉義康入駐了的荊州，確實是不同了，城牆上還有着殘餘的血跡，街道上的行人也明顯帶了幾分戒備。
謝廣離開不到一個時辰，便找到了一處偏靜的宅子，當下一行人住了進去。
謝琅顯然是真的想早日擺脫皇帝無時不在的盯迫，他一入莊子便忙碌起來，一整天下來，姬姒是連他的人影都看不到，便是到了夜間，謝琅也是徹底不歸。
謝琅在忙碌，姬姒則想着好不容易來到荊州，便有心想去荊縣看一看。
第三天上午，姬姒在告知謝琅一聲後，便帶着謝廣和三十幾個部曲，坐上了前往荊縣的馬車。
荊縣離荊州很近，幾個時辰就可以趕到。走到下午時，姬姒遠遠便看到了荊縣熟悉的城牆了。
一別多年，她居然回來了！
想了想，姬姒就在馬車中換回女裳，並草草化了一下妝，把自己變成了一個面目只是清麗的婦人。
越是靠近荊縣，姬姒便由最開始的激動，變得眉頭深蹙，謝廣等人也是。
就在這時，前方出現了一支十幾人的商隊，當下謝廣策馬迎了過去。
不一會，謝廣過來了，他來到姬姒的馬車旁，低聲說道：“夫人，事情不太妙……那劉義康進入荊州後，第一件事就是封鎖了荊縣，特別是姬氏莊園，更是劉義康盯梢的重中之重。聽那些人說，劉義康反叛之時，便四下派人尋找姬越，還有人說，劉義康對姬直相當看重，說過“得姬越者得天下”的話。”
聽着聽着，姬姒的臉色已是大變。
當然，臉色變了的不止是她，一側的幾十個謝氏部曲，這時都是表情凝重。
過了好一會，他們聽到姬姒的聲音從馬車中傳來，“罷了，不去了，我們馬上返回荊州城。”
聽她這麼說了，衆部曲連忙應道：“是。”於是，車隊轉向，朝着來的方向返回。
車隊一邊走，姬姒一邊回頭望去，謝廣望着依依不捨的姬姒，心下暗自嗟嘆。他還有話沒有告訴她，此刻，劉義康已經派人抓了姬氏莊園裡的僕役，同時放出風聲說，如果這個徐夕之前，姬越不曾出現的話，他將挖了姬氏的祖墳，焚了她那祖廟，讓姬越死後也無臉見列祖列宗！
這挖祖墳焚祖廟一事，實在太過酷烈，他不想姬姒聽了衝動行事，準備先與謝琅商量後再說。
這時的姬姒，自是沒有注意到謝廣的異常，她正擡起頭，緊緊地盯着從一側岔路上駛過來的一個車隊。
這是一個極豪華極氣派的車隊。駛在前面的一色手持長戟，殺氣騰騰的悍卒，中間則是十幾個衣着華麗姿容不俗的美婢，後面，則跟了幾個荊州本地的世家子弟。
這樣的一支隊伍，自出現時，謝氏部曲們便自發地避到一旁。姬姒本來也像謝廣等人一樣。瞟過一眼便不經意地低頭避讓的。只是她無意中一回眸。竟是看到那端坐在中間那輛最華麗的馬車上，做貴婦打扮的美人，赫然竟是袁嫺！
她竟在這裡。竟在這支也許與劉義康有點關係的車隊裡，看到了那個陳郡袁氏的嫡女，看到了她的仇人袁嫺！
此刻，袁嫺正端坐在馬車中。昔日還有點青澀的士族小姑已經完全成熟了。袁小姑原本姿色普通，可也許是心境的變化還是怎麼的。現在的她，竟是豔光大盛。當然，這種豔光與她五官關係不大，更多的是來自一種士族頂尖小姑固有的雍容優雅。配上強權者纔有的咄咄逼人吧。總之，這是一種奇異的氣質，明明優雅。卻也狠辣，彷彿一朵開得正豔的罌粟花。讓看的人一眼就知道這是一條毒蛇，卻又深深地被其魅力所迷。
看到袁嫺，姬姒大驚。
她不明白，袁嫺怎麼會在這裡？明明，這個袁小姑中了她的暗算，落入了那個喜歡虐殺妻妾，並喜與下屬分享美人的臨江王手中。都落到了那般絕地，這袁嫺是怎麼翻了身，還變得這般風光的？
說在姬姒朝着袁嫺看去時，袁嫺彷彿也察覺到了她的目光，緩緩轉頭看來。
見狀，姬姒嚇了一跳，她迅速地低下頭去。
幸好，袁嫺也只是朝她的方向瞟了那麼一眼，便收回了目光。
轉眼間，那支隊伍便漸漸遠去。當袁嫺等人的身影再不可見時，四周終於可以行走的路人，開始低聲議論起來，“聽說那位是劉義康的側妃，極得劉義康喜愛。”
“劉義康那人喜愛美人，他身邊一側妃也算不得什麼，關健是，聽說那側妃姓袁呢。雖然陳郡袁氏沒有承認過，可很多人都說，她就是早年那個死了的陳郡袁氏的嫡女。”“真的假的？以陳郡袁氏嫡女之尊，她不但嫁給一個宗室爲妃，還是區區一側妃？這，這也太羞辱人了吧？”“是啊，大夥都不相信，可聽人說，便是當面質問那位側妃娘娘，她也不曾否認。所以這消息很可能是真的！”
一側，謝廣等人也目瞪口呆地看着遠去的車隊，他們都與袁嫺熟悉，自是一眼便看出了，那側妃便是那個陳郡袁氏的嫡女！沉默了一會，一個謝氏部曲不屑地說道：“這婦人，恁地貪生怕死！”對他們來說，袁嫺這樣身份的小姑，落到劉義康手中後，不去自盡，反而苟且偷生，實在是丟了她那家族的臉。
與他們的想法不同，姬姒這時卻有點膽戰心驚，她暗暗想道：袁嫺能從那般絕境中爬出，還一步一步爬到劉義康的側妃之位。這女人的心性城府，還真是深得可怕……
她隱隱有種感覺，似乎袁嫺之所以還活着，那是因爲她不曾向姬姒報復回來！
讓姬姒一行人沒有想到的是，當他們來到荊州城外時，後面，那袁嫺的車隊居然又出現了！
……明明袁嫺是朝荊縣方向去的，怎麼現在追上來了？是不是她發現了什麼？
就在姬姒心下一沉時，突然的，她的身後傳來了一個優雅溫柔的女聲，“這幾位甚是有點面熟，可否上前與小婦人說說話？”
開口的正是袁嫺，她玉指所指的，也正是姬姒一行人！
袁嫺這話一出，謝廣等人都是一僵！
直過了一會，謝廣才轉過頭，他與姬姒相互看了一眼後，最後，謝廣等人簇擁着姬姒的馬車來到了袁嫺的車駕前。
袁嫺正掀開車簾，怔怔地看向謝廣等人。
她的眼神非常奇異，似是眷念，似是溫柔，也似是回憶。
直過了一會，袁嫺才朝着謝廣輕聲說道：“你過來。”
謝廣頓了頓，還是策馬靠了過去。
他剛剛來到袁嫺面前，便聽到袁嫺用極低極輕的聲音眷戀地問道：“他也到了荊地嗎？”
這一下，謝廣知道了，袁嫺這是認出自己了。
略頓了頓，謝廣垂眸回道：“夫人的話，在下聽不明白。”
袁嫺悽然一笑，她喃喃說道：“你自是明白的，謝廣郎君那麼精明的一個人，怎麼會不明白妾身的意思呢？”轉眼她又輕輕說道：“我這幾年裡，之所以百般忍辱偷生，其中有一個原因，就是還想再見他一面。”她說着說着，兩行淚水順着臉頰流下。
謝廣的頭更低了。
見他不回話，袁嫺笑了，她曼啓紅脣，徐徐說道：“你們便是不說，妾也查得到的。”
過了一會，袁嫺溫柔地問道：“他現在還好嗎？是什麼時候回到南地的？這麼多年沒有見他，不知是瘦了還是胖了？”
問着問着，袁嫺自失的一笑，她輕輕又道：“謝廣，若是劉義康得了帝位，我必保他此生平安……”
謝廣打斷她的話頭，淡淡說道：“我家郎君不會稀罕。”
聽到謝廣的話，袁嫺僵了好一會，慢慢的，她吃吃笑了起來，一邊笑，她一邊淚流滿面，直過了好一會，她才喃喃說道：“是啊，以他的性格，又怎麼會稀罕這些呢？”轉眼她眼中有了神采，擡頭盯了謝廣一會，袁嫺格格輕笑，“對了，謝廣郎君可能不知道，劉義康可是答應過我的，等有一日他得了江山，會許我一個公主之位，嗯，他還會幫我把謝十八弄到我帳下，讓他當我的駙馬呢……”
再一次，袁嫺的話還沒有說完，謝廣已瞪大雙眼，已是不敢置信，無比震驚地盯着她了！
在謝廣驚駭的目光中，袁嫺又是一陣吃吃的笑。笑着笑着，她笑容一斂，只見她優雅地伸出食指，朝着姬姒的馬車一指後，嬌聲說道：“不知馬車裡坐的是哪一位嬌客？妾身很想見一見呢。來人啊，把這位給我請下車來！”
袁嫺的聲音一落，謝廣等人臉色大變，而護衛袁嫺的百數個精卒，則是手中長戟一舉，慢慢朝着姬姒的馬車圍了上來。()