趙氏就是嘴硬心軟，她確實氣王祁蓮這段時間沒能盡到做子女的義務，更氣的還是王祁蓮不聽話。
三娘覺得苦肉計絕對頂用，索性就跟趙氏說：“母親若是生氣就打，左右長姊帶了荊條來，方便不是？”
“荊條？”趙氏輕哼了一聲：“還學廉頗負荊請罪？你去告訴她，我是不會見她的，讓她繼續跟着老太爺四處遊蕩吧，權當沒我這個母親。”
這就是句氣話了，王祁蓮那可是趙氏十月懷胎生下來的，這份情豈會因爲一些小事磨滅？
三娘便勸她：“母親莫說氣話，如今父親昏迷不醒，兄長又還沒找到事情做。正值長房消沉之際，咱們理應團結一致，自家人鬧什麼彆扭？再說了，睿王那事情對長姊來說始終是塊疤，索性長姊出去兩回開朗不少，往後讓她莫要出去了便好。”
趙氏聽她這麼一勸，覺得在理，可方纔擺出那副柴米不進的模樣，現在又有些下不來臺，便沉默着不說話。
三娘知道她放不下面子，便給她個臺階：“這樣，我做主讓長姊進屋來，您要打要罵咱們屋裡解決，讓人家看笑話也不好。”
趙氏沒說行，也沒說不行，反正就是默認了。
三娘這纔出去朝王祁蓮招了招手，示意她進來。
柳兒見狀便攙着王祁蓮起身，兩人便進了屋。
趙氏冷眼看着王祁蓮，來了一句：“捨得回來了？”
王祁蓮默不做甚，上前便跪在趙氏跟前磕了三個響頭：“女兒不孝，未能在父親、母親危難之時常伴左右，求母親責罰。”
說着，她將從外頭折的枝條雙手奉上，態度極其誠懇。
趙氏也不客氣，伸手接過那樹枝：“確實該罰”
話音剛落，趙氏手裡的樹枝也應聲朝王祁蓮身上打了過去。
王祁蓮整個人繃得緊緊的，身上傳來的疼痛讓她不禁皺眉。咬牙。
這一下極響，三娘聽了都不由一顫。
柳兒以爲趙氏肯定捨不得對王祁蓮動手，結果這鞭子剛落下來，她整個人都被嚇傻了：“夫人！您真打啊？”
“不然呢？還做做樣子？”趙氏說着又是一鞭子朝王祁蓮身上打去。
第二鞭卻不如第一鞭那麼重，想來趙氏也動了惻隱之心。
王祁蓮硬生生的接了兩鞭子，愣是一點兒不吭聲，待第三鞭落下之後才忍不住捂着被打了的胳膊。
三鞭完了，趙氏將樹枝一丟，道：“這三鞭就是對你的懲罰，若是再有下次，家法伺候！”
王祁蓮忍着疼痛再向趙氏磕了一個響頭：“是，女兒謹遵母親教誨”
趙氏聽王祁蓮這聲音顫顫的，不由皺了皺眉：“起來吧。”
柳兒聞言，便攙着王祁蓮起身。
她起來的第一件事情，就是朝榻上的王文胥看了看。
“父親這是怎麼了？”
趙氏卻是一聲嘆息：“大夫說是刀傷，能活過來都算萬幸了。”
王祁蓮聽得心驚肉跳：“究竟是怎麼一回事？去哪裡招來的禍事？”
“我怎麼知道？”趙氏道：“說是擡回來便昏迷不醒，究竟怎麼弄的也沒人知曉，就連跟着一道來的大夫也不清楚。”
聽聞趙氏這般說，她也就不再追問，而是向趙氏詢問能幫着做些什麼。
趙氏卻道：“你才從外頭回來，長途跋涉的還是先回去休息吧，待明日再來侍疾。”
王祁蓮就是擔心王文胥，總覺得不安心：“我還是在這裡陪您一塊守着吧，萬一父親醒了，咱們還能搭把手。”
“不成！”趙氏嚴詞拒絕：“你回去歇着，若是不聽，我便不讓你再進東恆院的門。”
話已至此，王祁蓮就算想留也留不得。
“母親”
趙氏不肯鬆口：“柳兒，把大小姐領回去。”
柳兒不敢忤逆，便伸手扯了扯王祁蓮的衣袖：“小姐，要不咱們就先回去吧？”
三娘也跟着勸：“是啊，回去歇一歇，明兒才能過來侍疾。”
王祁蓮知道拗不過趙氏，便躬身行禮：“女兒先行告退”
趙氏嗯了一聲，便不再看她。
如此，三人便又一道出了東恆院。
柳兒越想越不對勁：“夫人怎麼出去一趟回來就跟變了個人似的，一點兒都不留情面。”
“是因爲那件事？”王祁蓮問三娘。
起先三娘跟她提起過這件事情，所以王祁蓮知道個大概，但王文胥與胡姨娘的事情三娘沒說，不提爲好。
“對，這事情對母親來說打擊不小，會變成這樣也是人之常情。”
王祁蓮拉着三娘又問：“那事情是怎麼解決的？那人沒被處置麼？”
“處置了。”三娘拍拍王祁蓮的手，以示撫慰：“是官府衙門裡辦的，被打了一百大板，母親讓我事後將其一家攆出京城。索性我發現得早，也沒釀成什麼大錯，也算是不幸中的萬幸了。”
聽了這話，王祁蓮竟是直直跪了下去，緊接着便朝三娘一拜。
三娘驚楞住，連忙去扶她：“我說你今兒是吃錯什麼藥了？跪上癮了是不？”
她搖搖頭：“我這是謝你，若是沒有你在，恐怕就讓歹人得逞了。如果是那樣，我會愧疚一輩子的，”
三娘趕忙將她扶起來：“行了行了，咱們是一家人，怎麼說起兩家話來了？母親固然是你的生母，那也是我的養母，盡孝也是應該的。”
王祁蓮順着三孃的力道從地上起身，然後拉起三孃的手：“經過這段時間，我對從前的事情也看開了不少，若是先前有冒犯之處，還望妹妹莫要介懷”
本來是和解的話，三娘卻聽出許多生疏感：“還記得從前你我相處的時候，從來不會說這般客套的話，咱們之間還是生分了麼？”
王祁蓮一顫，沉默了片刻：“是妹妹多慮了，咱們還是從前的好姐妹，現在是，往後也是”
都是些好聽的話，三娘知道破鏡難圓的道理，王祁蓮再不是從前那個夢蟲般的小姑娘。她現在眼睛雪亮，知道三娘並非泛泛之輩，根不是她印象中那個需要人保護的小丫頭。
她也沒錯，防人之心不可無，讓她養成這樣的性子也好，免得日後吃虧。