衆人又去看案上的草書，草書原本是脫胎於隸書的一種字體，爲了書寫方便逐漸演化而成，不過到了這個時候，草書已有了自己的風格，自成一體。
只是宋時的狂草比之後世，在演化上卻仍有大量隸書的痕跡，草書的形式上沒有完全脫胎出來。沈傲寫的草書，卻自成一體，與這個時代的草書大相庭徑。
衆人看過沈傲的書法，頓時不由一愕，此帖點畫簡約、凝重，亦較含蓄，結字工整，法度森嚴。整篇觀之，氣息古樸溫厚，沉着痛快。這樣的草書筆法當真是見所未見，張猓忍不住神采飛揚，道：“好貼，好貼，如此行草，當真是世所罕見，失敬了，沈公子。”這一次是鄭重的向沈傲抱拳行了個禮，隨即黯然道：“以沈公子的行書，想必也是要參加藝考的嗎？”
在場之人，大多數都是要赴藝考的各地學子，今日特來求香拜佛，便是期望佛祖保佑，此時聽張猓鄭重其事的說起藝考之事，紛紛安靜下來。心裡想，眼前這張老先生的行書已是厲害無比，今日又撞見了這沈公子更是神鬼莫測，看來今年的藝考是藏龍臥虎，要想高中，不容易啊。
沈傲頜首點頭：“學生已經報考了，只是這考場的規矩，卻還不懂，說出來不怕先生笑話，學生這一次也是懷着誤打誤撞的心思去的。”
張猓笑道：“你若是誤打誤撞，別人就不必考了。其實老夫嘛……”他臉色略有些發紅，捋着白花花的鬍鬚道：“老夫已連續考了六場，可是這六場下來，卻無一次登榜，哎，這也是運數，老夫是想好了，若是這一次再不高中，便絕了藝考的心思，再不來這汴京，呆在鄉里含飴弄孫也就是了。”黯然失色的繼續道：“可惜老夫練了一輩子的書法。”
唏噓一番，衆人紛紛爲之惋惜，要說張猓的書法，絕對算是上乘，連他都屢試不中，可見這藝考的殘酷。
張猓曬然一笑道：“這是運數，考不中便考不中吧。沈公子，若說起這藝考的規矩，你問老夫就算是對了。藝考分爲兩場考試，先是考經義，只有過了經義，方能進行下一場書畫考試。書畫考試則是按畫、書、棋、阮、玉、琴排列，每日考一場，若沈公子報的是書考，則是在考完經義之後隔日繼續考第二場。”
他微微一笑：“若是兩場考試都過了，則在七日之後進行殿試，過了殿試，則由官家排出三甲、進士、同進士來。沈公子，以你的才學，參加殿試應當不成問題的，不過經義考可要當心，其實對於我們這些藝考的考生來說，最難的不是藝考，恰恰是經義考。”
沈傲倒是並不擔心經義考，畢竟是監生，這半年來的辛苦也沒有白費，心裡卻忍不住還是有些發虛，自己連報了畫、書、阮、玉四場考試，這一路考下來，非要累死不可，到時候還要參加四場殿試……壓力好大啊。
張猓見沈傲略有踟躕，以爲他也是畏懼了經義考，心裡想：“若是這位沈公子都考不中，那當真是可惜了。”好言提醒道：“沈公子，其實這藝考，對於我等來說，最大的對手則是太學書畫院，太學書畫院已成立百年之久，授課的都是翰林書畫院的博士，一邊教授經義，一邊學習琴棋書畫，他們既有名師指點，又大多都有天份，這些人，實力都不容小覷，因此，往年藝考，能獲取藝考名額的，其中一半以上，都是太學書畫院的太學生。遇到這些人，沈公子可要小心。”
沈傲頜首點頭，心裡便笑，又是太學生，哥們和太學生有仇啊，怎麼每次都是他們，哎，這一次倒是不知是這些書畫院的學生打本公子的臉，還是本公子去打他們了。
這時空定、空靜兩個和尚奉上茶銘、糕點上來，衆人喝了茶，張猓道：“沈公子，老夫要回客棧去練習書法了，我們回頭再見。”長身而起道：“汴京有沈公子這樣的書法行家，老夫服了，有緣再見吧。”
沈傲笑呵呵的道：“下一次見面，若是能與張先生在殿試中碰頭那就更好了。”
張猓哈哈一笑：“但願如此。”告辭出去。
竹山房裡的人，大多都只是想看看熱鬧，此時見張猓走了，遂都紛紛散去，一下子便冷清下來，周若這才進來，對沈傲道：“表哥，他們都是要去赴考的考生嗎？”
沈傲頜首點頭，笑道：“看來這一次藝考的聲勢大的很，菩薩如今有的忙了，你看這熙熙攘攘的香客，十個就有八個是來求高中的，我要是佛祖菩薩，只怕想哭的心思都有。”
周若嗔怒道：“就你會胡說。”
一旁的空定連忙默唸佛經，道：“阿彌陀佛，公子莫要打誑語。”
沈傲呵呵一笑，對空定道：“我險些忘了，這裡是山門，不能亂說話的，該死，該死。”
空定心裡道：“就是到了外頭也不能胡說。”卻只是苦笑，他心知沈傲的爲人，也就不再多說了，道：“沈公子能來，竹山房蓬蓽生輝，請公子少待，我和師兄一道去烹飪一壺好茶，做一些上乘的糕點來。”
匆匆去了，沈傲道：“釋小虎呢？這小子怎麼還沒來。”
周若道：“你整日唸叨那小沙彌做什麼，那小沙彌壞死了。”她還記恨上一次來，被釋小虎搜身的事，俏臉一紅，憤恨的想：“見了那小和尚，一定要好好教訓教訓他。”
恰在這個時候，釋小虎天真浪漫的蹦跳進來，飛快的跑到沈傲這邊，喜滋滋的道：“沈施主，你來了，我的糖葫蘆，糖葫蘆呢？”
沈傲笑嘻嘻的從百寶袋裡掏出油紙包裹的小包來，遞給他，摸着他的光頭道：“小虎長高了，來，讓我來啵一個。”抱着釋小虎，要去親他的光腦袋。
釋小虎笑嘻嘻的躲開，從油包裡撕出幾串糖葫蘆來，捏出一根來吃，乖乖的坐到周若和沈傲身邊去，看着周若道：“周姐姐，你吃不吃糖葫蘆？”
周若臉色陰暗，道：“不吃。”
“哦。”釋小虎舔了舔那果糖，笑嘻嘻的道：“我就知道你不吃。”很幸福的舔着糖葫蘆，一邊道：“沈施主，以後或許我再見不到你了。”
沈傲道：“這是爲什麼？”
釋小虎道：“我娘叫我還俗，說是現在官府發放度牒越來越少，沒了度牒，月錢就少了，與其這樣，不如回鄉去幹農活。”
沈傲無語，這釋小虎是什麼都敢說啊，這傢伙做和尚也太有功利性了吧，工資高就來，沒工資就跑，有你們這樣的嗎？佛祖菩薩在天有靈，非淚流滿面不可。
釋小虎黯然道：“我就不捨得我師父師叔，我不想回鄉去。”
沈傲道：“那你想做什麼？”
釋小虎歪着頭想了想，又舔了舔糖葫蘆，道：“我想做行走江湖的大俠客，鋤強扶弱，替天行道。”
沈傲道：“好樣的，這個理想很崇高，你沈大哥沒有白教育你一場。”
釋小虎又黯然道：“可是我爹孃說，高來高去的大俠客也是要吃飯的，要做俠客，也要做個白日種地，夜裡行俠的俠客。”
沈傲冷汗直流，抿嘴無語。
釋小虎擡眸看沈傲，道：“沈大哥，我就怕白天要種地，夜裡還要行俠仗義，一時忙不過來，這可就糟了。師父說做人不能三心兩意，分了神就什麼事都做不好。”
周若道：“所以你這大俠你還是不要做了，專心的種地那是，你一身的蠻力，正好有了用武之地。”
沈傲板着臉道：“表妹，你怎麼教人墮落，種地有前途嗎？這樣好的孩子，你教他種一輩子地豈不是害了他。依我看，小虎可以去蒔花館做保鏢，有哪個不開眼的嫖客敢鬧事，一個拳頭下去，砸死他們。”
釋小虎歪着腦袋：“蒔花館是什麼？”
“這個……這個……”沈傲眼睛滴溜亂轉，一時不知該怎麼解釋了，想了想道：“那是仙女們住的地方。”
釋小虎眼睛一亮：“那我要去看看，仙女都長什麼樣。”
沈傲拍着他的腦袋，語重心長的道：“是啊，要去看看，小虎，你想想看，仙女是不是不容人褻瀆？”
釋小虎猛地點頭：“對。”
沈傲又道：“可是這世上有很多壞人，他們就是要打仙女的主意，該怎麼辦？”
釋小虎攥緊拳頭：“釋小虎決不讓壞人們欺負仙女姐姐。”
沈傲猛地一拍釋小虎的腦殼：“年輕人，你有這樣的菩薩心腸，保衛蒔花館，保衛汴京城安定團結的重擔就交給你了。”
釋小虎黯然道：“我白天還要種地呢。”
沈傲瞪眼道：“種個屁地，每個月我給你十貫月錢，還種什麼地，你且在這裡再做幾天小和尚，等你沈大哥去藝考完了，再給你安排出路，放心，有沈大哥在，你不但是個大俠，而且不用擔心餓肚子。”