興化城外是一處水草肥美，只有向北數十里處纔是一望無盡的荒漠，這裡恍若是一片巨大的綠洲，一條大河川流不息地翻滾過去，河水清澈，深可見底。
靠着河，上游、下游都設有營寨，有斥候沿着河道來回走動，尤其是一小隊宋軍校尉，大清早，便在上游一處營地監視。
校尉的營地設在中游，上游是金軍的營盤，李清早已交代過，要防止金軍破壞河道，要時時刻刻地盯住，一有消息立即回報。
那金軍的營地顯得有些懶散，倒不是武備鬆懈，只是對他們的對手頗有不屑而已。瞭望臺上，完顏宗傑從城中趕出來，眺望着遠處的小黑點，臉色冷峻，身後的一名扎着辮子的金人武士道：“殿下，這些人天剛拂曉的時候就來了，一直在那一處徘徊，不知是不是刺探我們的動靜，方纔派了個斥候過去，應當是南蠻子沒錯。”
完顏宗傑冷笑道：“他們不是來刺探，是怕我們在河裡搗鬼。”接着曬然一笑道：“不必理會他們，用南蠻子的話說，他們這是以小人之心度君子之腹，我大金的勇士在戰場上可以頃刻將他們沖垮，不必使用陰謀詭計。”
金人武士笑道：“只是這些南蠻子實在惹人生厭，像是蒼蠅似的。”
完顏宗傑大笑一聲，道：“召集我的護衛，我要出營。”
從瞭望臺上下來，已經有數十個金兵翻身上馬，在轅門處等候，有人給完顏宗傑牽來一匹駿馬，完顏宗傑翻身上去，坐在馬背上，整個人瞬間變得顧盼自雄起來，水桶般的腰此時也變得英挺不少，他抽出腰間的馬刀，大呼一聲：“雄鷹們，隨我去趕蒼蠅，駕……”
用馬刺踢踢馬肚，坐下的駿馬猶如脫弓箭矢，健步如飛地極速衝出轅門。
“喲呵……”身後的騎兵大聲歡呼，隨即也是飛快尾隨，朝那宋軍斥候飛奔過去。
斥候們只有十幾人，見到金軍出營了飛馳向這邊過來，也不和他們正面接觸，撥馬便走，宋軍的馬也不慢，一千個校尉帶來的，都是契丹人進貢的戰馬，且經過精挑細選，選的都是大漠外地矮馬，這種馬在後世稱之爲蒙古馬，耐力最是驚人，一開始眼看金人就要追上來，可是漸漸地，便將他們甩了下去。
這些校尉足足一年都坐在馬背上，騎術並不比金人要差，又對戰馬的特性極爲熟稔，幾下功夫，便以絕塵而去，漸漸拉開了距離。
這一下，倒是教完顏宗傑呆了一呆，金國戰馬，選用的都是極爲神駿，尤其這一趟帶來的衛隊，更是千里挑一的大宛馬，這種戰馬毛色極好，爆發性也是極強，臨陣衝鋒的時候所向披靡，誰知竟是比不過這些南蠻子。
他猙獰一笑，勒住馬，身後的金軍也紛紛勒馬圍攏過來，望着遠處消失在地平線上的宋軍斥候背影漸漸變成黑點，一個金軍用金語道：“殿下，南蠻子的馬竟是這樣快。”
完顏宗傑搖搖頭，不屑地道：“他們沒有穿戴鎧甲，而且也沒有帶武器，戰馬的負重少，自然比我們快，這些南蠻子，一個個膽小如鼠，可恨，可恨。”說罷，怏怏地撥馬回營去了。
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宋軍的營地裡，營房的正中圍了一個很是寬闊的跑馬地，四個方向都設了箭靶，五十個校尉爲一隊，每一隊的校尉騎馬在跑馬地中奔跑，這裡面積雖大，可是相對騎兵來說就顯得有些侷促放不開了，尤其是在飛快奔跑當中，一隊隊的騎兵隨時可能迎面遇見，校尉們爲了防止衝撞，就必須如遊蛇一樣，使出渾身解數來掌控坐下的戰馬，隨時斜衝，快跑，衝刺，打橫調轉方向。
二十個分隊不斷的跑動，卻顯得絲毫不亂，更不會出現磕碰的情況。這樣的操練，已經進行了半年，剛開始的時候，不知多少人相撞在一起，前幾個月更是有七八個校尉重傷不治，人人都曾受過傷，到了後來，情況逐漸好轉，校尉們逐漸熟練下來。
不過單是在二十隊馬陣中放馬奔跑只是開始，真正的難度在於當前面的隊官突然號令一聲：“正南東北角，十四號箭靶到十八號箭靶。”這個命令傳出，教頭要求隊中所有校尉必須以最快的速度彎弓，從身後和斜跨在馬上的箭壺中取出箭來，一邊奔跑，並且防止與其他馬隊碰撞一起，一邊朝目標射出箭去。
操練的難度極大，絕不是一朝一夕可以完成，單單爲了這個，已經足足用了半年多時間纔有了幾分模樣，飛奔的過程中一邊要耳聽八方，一邊奔射，更要儘量射中箭靶已是相當不容易，莫說是契丹和西夏人，便是金國騎兵也不可能做到。金國人果然勇悍，可是紀律性比校尉差了許多，要完成這種操練，紀律是重中之重，若有一人不停調度，落了隊或者放箭時遲疑，下一刻或許整個操練場都會混亂起來，甚至可能會出現流矢傷人的事。
南人善舟、北人善馬，這個恆古不變的道理固然沒有錯，其實無非還是生活習慣而已，南方多水，無舟不能成行，北地一馬平川，無馬不能遠涉，馬軍校尉日夜操練不輟，一年四季都不停歇，最終還是應了那句老話，熟能生巧。
這些馬背上的校尉渾身已是被熱汗淋透，坐下的戰馬也漸漸不支，每人射了二十箭，跑了一個半時辰，李清才下令暫時歇息。馬場之中所有的戰馬漸漸停住，校尉們連續射了三十箭，臂力已經不支，最後幾箭幾乎是竭力射出的，許多人翻身下馬，牽馬從馬場出來，去馬廄那邊給戰馬喂些清水草料。
博士們開始拿着紙筆進去，在各處箭靶那裡收集箭矢，每一隊的箭桿上都設有標記，用這個辦法，就可以將各隊射中目標的次數記錄下來，待過了半個時辰，經過彙總，報到大營那邊去。
大營這邊，沈傲披着狐皮披風從馬場那邊由李清陪同着過來，與幾個教頭指出了一些錯漏之處，接着看了博士送來的成績，呵呵笑道：“今日有些進步，竟是中了三千二百箭，不錯……”
說了一句不錯，李清和下頭的教官立即開懷笑起來，身爲教官、教頭，成績有了進步，自然覺得欣慰。
沈傲繼續道：“其中三營四隊成績最好，一共中了一百九十三箭，可是問題仍然出在三營，爲何三營一隊只中了七十二箭，三營的教頭是誰。”
一個教頭先是一喜，隨即臉色又變成豬肝，漲紅了臉羞愧地出來：“一隊平時的成績都還不錯，今日卻不知怎麼了，竟是這樣差。”
沈傲道：“待會兒叫出去整訓一下就是了，不過賞罰卻不能少，三隊那邊，這三日都加餐，月餉提高一成。至於一隊，這幾天全營刷馬的事統統交給他們，告訴他們，要雪恥，光叫喚沒有用，拿出真本事來。”
這教頭聽了，急不可耐地道：“卑下這便去整訓。”
沈傲坐在營中，又和教頭們說了一下，擬定了下午的操練，才道：“夜課不能停，雖說再過兩日就要對陣，也不必去臨時抱佛腳，該怎麼操練仍舊按着規矩來就是。”
吩咐得差不多了，教頭便去忙各自的事兒了。
李清特意留了下來，對沈傲道：“王爺，今早放出了斥候，金軍出來驅趕，倒是試出了金軍的馬力。”
沈傲挑了挑眉，道：“繼續說。”
李清道：“金軍的戰馬都是大宛一帶的戰馬，神駿非常，衝刺力也是極強，可是跑了幾步，仍是追不上我們的斥候。王爺說的沒錯，那大漠馬看上去矮小不起眼，腳力卻是一等一的好，一開始看不出，可是跑得久了，特性便出來了。”
沈傲呵呵一笑道：“況且這種馬也好養活，是不是？”
李清訕訕一笑道：“就怕金軍發現了這個，會預先有警覺。”
沈傲撇了撇嘴道：“沒什麼可擔心的，就算他們知道我們的方法，也學不來，我們是有針對的操練，要完成這種戰術，也不是一朝一夕能夠完成，必須要做到號令如一才行，金人勇則勇已，約束性卻是不強。”
李清奇怪地看了沈傲一眼，忍不住地道：“王爺明明是個書生，卻好像什麼都懂一樣，教人看不透。”
沈傲哈哈一笑道：“秀才不出門便知天下事，你們這些騎在馬上的，反而是身在局中看不透徹。本王只是指出一些方法，具體的你們要你來做，你們離開本王可以，本王卻離不得你們，否則就是紙上談兵了。”
李清也跟着笑了起來，又道：“王爺言重了，不過話說回來，沒回西夏的時候，卑下想念得很，這一趟回來，反而沒有太多變化，還是和校尉們呆在一起輕鬆自在些，從此以後，李清便永遠追隨王爺，王爺將來不管要做什麼，李清都奉陪到底。”
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