沈傲陪着太后又打了幾圈，仍舊是輸得一敗塗地，賢妃在旁笑道：“沈傲，你這般輸下去，只怕到時你連新宅子都要當了也還不起這筆債呢。”
安寧抿抿嘴，似笑非笑，見沈傲一副患得患失的樣子，便道：“不如這樣，我們將賭注減少一些可好？”
她怕沈傲吃虧，不忍看到沈傲沮喪的模樣。
欽慈太后上了勁頭，不肯罷休道：“先打了再說，沈學士連這點錢都輸不起嗎？”
沈傲心裡偷笑，他這叫欲擒故縱，不先輸幾局，如何能麻痹對手，苦着臉道：“是，是，難得太后高興，不過嘛，一百貫玩得沒有興致，不如這樣吧，就以五百貫一局如何？”
欽慈太后贏在興頭上，沒有多想就應下：“好，哀家全聽沈學士的。”
沈傲眼眸中閃過一絲狡黠，洗了牌，下一局出牌時，沈傲的打法一下子變得詭異起來，明明太后的牌兒好得很，就差一張九十萬貫，可是出了數輪，卻總是不見來，這樣的情況是很少見的，待她拆了九十萬貫的連牌時，沈傲卻突然甩出一張九十萬貫來，該來的時候不來，不該來的時候卻偏偏來了，彷彿這個沈傲，一眼就洞悉了她的底牌一般。
這一局沈傲連續翻了兩番，一把就賺了三千貫，安寧蹙着眉，道：“沈學士，事先說好了，我可沒有這麼多月錢輸給你。”
沈傲曬然道：“不打緊，不收你的錢，總行了吧！”
接着又是七八局下來，沈傲勢如破竹，竟是連贏了數把，一會兒功夫，非但將方纔的欠賬全部還清，單欽慈太后一人便輸了他六千貫，眼看天色不早，再過半個時辰，宮門就要落鑰了，沈傲不敢逗留，向欽慈深深一禮道：“微臣僥倖贏了幾把，請太后恕罪，至於這賭局，不過是玩笑罷了，太后不必認真，微臣告退。”
沈傲若是不這般說倒也罷了，可是故意不要欽慈的賭帳，欽慈反倒不依了，願賭服輸，堂堂太后難道還賴了一個小小縣尉的錢嗎？若是傳出去，母儀天下的威儀還往哪裡擱？
欽慈道：“該輸的自然給你，你能這麼知禮，哀家已經很高興了，這輸掉的錢是不能不還的，沒的叫人笑話呢！”
沈傲還是再三拒絕，欽慈太后含笑道：“既是如此，哀家便賞些東西給你吧，過幾日叫人送去。”
沈傲不要錢，欽慈就等於欠着沈傲一個人情，身爲太后，豈有欠人人情的道理，所以這人情非奉還不可。
沈傲也正因爲看清楚了這一點，才故意不要錢，錢算什麼，幾千貫而已，沈傲如今的身家，隨隨便便拿出來也不是這個數字，還真不太放在眼裡，與其這樣，倒不如讓欽慈欠着，帳這東西，欠的時間越久，到時候要還給沈傲的就越多。
沈傲再三行了禮，才大喇喇地告辭出去，一路出了後庭，隨即步行出宮，許久沒有回家，想到就要見到家中幾個嬌妻，心頭忍不住地盪漾起來，恨不得插上翅膀，立即回去。
興沖沖地到了家，門房的人見了他，一邊笑嘻嘻的相迎，一面去飛報。
沈傲走進去，這是他的家，一個真正意義的家，那種回到汴京第一個想到的地方，他加快了步子，走到了前院，才發現這前院滿當當的停着兩輛貨車，貨車上裝滿了貨物，都用油紙封了，也不知裡頭裝的到底是什麼東西。
“有人來送禮？莫非是太后叫人送來的?”沈傲想了想，啞然失笑，太后哪有這麼快就送來？
舉步繼續往前走，心裡又想，第一個撞見的是若兒呢還是蓁蓁，茉兒又在做什麼？
沈傲舉起眉眼來，向前一看，卻看到一個風姿綽綽的老婦迎面過來，相對於老婦來說，確實夠風姿綽綽的，來人正是沈傲的丈母孃，唐夫人。
沈傲汗顏，丈母孃真是無處不在，笑呵呵地過去問了個安。
唐夫人眉開眼笑地道：“早就聽人說你今日已經回來了，哎呀呀，你這一番下杭州瘦了不少，回來可要好好將養身體，對了，杭州好玩嗎？爲何不見四夫人回來？”
四夫人就是春兒，沈傲連忙把春兒留在杭州的原因說了，便指着兩輛大車問：“這是哪裡來的？”
唐夫人笑道：“說是一個叫阿巴也骨的金國商人送來的，他說你愛古玩，因此特意拿了些不值錢的玩意來請你賞玩，茉兒他們不肯收，誰知那人叫人留下了車，人就跑了。”
沈傲哈哈一笑，金人也來送禮了，看來自己回到汴京的事，早就傳揚到各方的耳朵裡了，這是風口浪尖啊，誰都想巴結一下。
沈傲想了想道：“他們既然要送，就收下吧，反正他自己說是不值錢的東西，送到柴房去。”
恰好劉勝興沖沖地趕來了，聽了沈傲吩咐，立即指揮人將車子推到柴房去。
和唐夫人說了幾句話，不知不覺地到了後園，三女才慢騰騰地出來，見她們巧飾淡妝的可人模樣，沈傲心裡明白，她們方纔聽了通報，反倒是不急着出來見自己，都躲回房裡化妝去了，女爲悅己者容，這妝還不就是畫給自己丈夫看的。沈傲不去點破，當着丈母孃，也不好說些亂七八糟的話，只說自己餓了，叫人到廚房拿些飯菜來。
吃飽了飯，唐夫人倒頗是識趣，便道：“老身回去了，那死鬼夜裡沒有人做飯，寧願餓着也不願意自己親自下廚的，君子遠庖廚，不知是哪個喪盡天良的聖人說出來的話，教得這些徒子徒孫一個個只懂得飯來張口。”
沈傲心裡大笑，連忙挽留道：“乾脆我叫人去將岳父接來用飯算了，何必這麼麻煩。”
唐夫人不肯，才道了別離開。
等到唐夫人走了，沈傲嘻嘻一笑，一把攬着茉兒、蓁蓁二人，左擁右抱，對茉兒道：“丈母孃裡，你娘最是厲害，方纔那一句喪盡天良的聖人，聽得真讓我肝兒都顫了。”
茉兒有些羞澀，道：“我娘就是這個性子，你也莫要怪她。”
沈傲無比嚴肅地道：“我哪裡怪了她，倒是覺得她的話實在是受用不盡。”
蓁蓁嫣然笑道：“你口裡這樣說，心裡一定怪了，你們這些讀書人都恨不得將聖人刻在自己腦門上日夜供奉。”
周若在一旁有點兒吃醋，見沈傲攬着蓁蓁和唐茉兒，心裡酸酸的，故意將氣撒在沈傲身上，道：“是啊，回了汴京也不先趕着回來一趟，叫個人送個口信也好，害得我們嚇了一跳。”
沈傲無比正經地板起臉來，深邃的眼眸彷彿透過了黃昏的光線穿越了無數院牆、街巷，清澈的眼眸微微一閃，正色道：“若兒，你夫君是朝廷命官，干係着天下人的福祉，怎麼能先私後公呢！在其位謀其政，回到京城，當然是先進宮和皇上討論時事，商議時局，順便再述了差事纔是。”
周若撲哧一笑：“整整一個下午，你都和官家在商議國事？哪裡有這麼多國事讓你商量的？”
沈傲當然不能說自己去了打葉子牌，苦笑着放下茉兒，茉兒如蝴蝶一般跑開，嗅了嗅自己的衣襟道：“衣服有些發酸，我先去洗個澡吧。”
蓁蓁聞言，便去叫人燒水，沈傲沐浴一番，換了乾爽的衣衫，不由心曠神怡起來，拉着三女在後園的亭中坐着，天色漸晚，一輪圓月高懸天空，夜風拂面，帶來幾分涼意，卻也讓人清醒了幾分，互道了幾句別離之情，唐茉兒突然想起什麼，道：“對了，在前院的那兩車東西夫君看見了嗎？”
沈傲輕輕搖着扇子驅趕蚊蟲，聞言道：“我已叫人將它們送去柴房了。”
唐茉兒道：“那人自稱是金人，這些禮物我們不敢收，才放在前院等那人來取，夫君，金人來送禮一定是有所求，還是退回去的好。”
有唐嚴那樣的父親，茉兒對這些事倒是略有些瞭解，滿是擔心。
沈傲哈哈一笑：“東西都送來了，他們不來取，那我們只好照單全收了，怕個什麼，送東西是送東西，有所求是有所求，我該怎麼辦還怎麼辦，不會受這些禮物的影響就是。”
唐茉兒道：“可是你若是不爲他們辦事，他們告發了夫君怎麼辦？”
沈傲嘻嘻一笑：“茉兒這就不懂了吧，明日挑幾樣先送到宮裡去，我看他們到哪裡去告，我們這叫沒收金人財產，非但無過，還是爲國爭光，既削弱了金人的實力，又提高我大宋官員的收入，這是兩全齊美的好事，陛下聽了一定很高興。”
他這般歪理說出來，不得不讓人目瞪口呆，蓁蓁爲沈傲篩了茶過來，道：“就是你會胡說八道，收了人家的贓物，你還有理了。”
沈傲接過茶，突然漲紅了臉，額上的青筋條條綻出，爭辯道：“收禮不能算賄賂……讀書人的事，能算貪污受賄麼？”
四人正說着笑，劉勝小心翼翼地過來，乘着夜色在不遠處停下，不敢太靠近，稟告道：“少爺，遼國使臣求見。”