文景閣裡，趙佶焦灼不安地負着手來回踱步，時間已經過去了一個時辰，後庭那邊還沒有動靜，趙佶幾次想叫楊戩去後庭看看，可是轉念一想，還是等等再說。
招親的事進展到現在，趙佶已知道不能回頭了，身爲天子，趙佶也不好干涉，只好將此事全部託付給蔡京和太后，讓他們挑選出一個出衆的駙馬來。這幾日他雖是故作漠不關心，可是到了這個時刻，安寧的終身大事就要揭曉，他如何坐得住？
嘆了口氣，趙佶又重新落座，心不在焉地捋着長鬚，忍不住地對楊戩問道：“現在是什麼時辰了。”
楊戩回道：“陛下，現在是巳時一刻。”
趙佶沉吟着道：“爲何還沒有動靜？”
楊戩道：“要不奴才去問一問？”
趙佶搖頭：“還是讓太后做主吧，再等一等。”
正在他坐臥不安的時候，外頭一個太監道：“陛下，景泰殿值守太監王應求見。”
趙佶立即道：“宣他進來。”
過了片刻，一個老太監碎步進來，納頭便拜。
趙佶揮揮手道：“起來說話，朕問你，結果已經揭曉了嗎？”
王應畏懼地看了趙佶一眼，連忙垂下頭去，小心翼翼地道：“陛下，結果已經有了分曉，這一次決賽的是兩個公子，一個叫沈傲，一個叫蔡倫。”
趙佶不由地愣了一下，驚訝地道：“沈傲？爲何朕沒有聽到風聲，他也報名了？”
楊戩的眼眸中閃過一絲異色，隨即臉色蒼白，似有所悟。
王應道：“是，沈寺卿非但參了賽，在太后面前比試時，還一舉擊敗了蔡公子，後來太后問安寧帝姬的心思，安寧帝姬點了頭。”
趙佶臉色大變，拍案而起：“他已是有妻室之人，莫非是要朕將安寧許配給他做妾嗎？真是豈有此理！安寧爲何不搖頭？對了……”他站起來，在閣裡團團打轉，突然又擡眸問楊戩：“蔡京蔡太師爲何沒有稟奏？既是招親，莫非連有家室的人也可以入選嗎？他是怎樣辦事的。他辦事一向細心得很，今日竟是如此疏忽，哼！”
楊戩心裡想：“蔡太師哪裡是疏忽，他這是故意要讓沈傲來奪這個魁，哎，虧得沈傲這小子還不知天高地厚地跳進坑裡去，今次只怕連雜家也幫不了沈傲了。”心裡嘆了口氣，見趙佶臉色鐵青，又是嚇了一跳，結結巴巴地道：“蔡太師老邁，偶爾疏忽也不一定。”
“哼！”趙佶厲聲道：“還有那個沈傲，招親的主意是他出的，他也跑去遴選，這是什麼？這是欺君！安寧絕不能下嫁於他，若是傳出去，堂堂帝姬，竟是要嫁給一個有家室之人，皇家的臉面往哪裡擱？他先誑朕招親，隨後又……”他眼眸頓時一亮，頓了一下道：“朕明白了，明白了，安寧日思夜想的原來就是他，氣死朕了，安寧爲誰神魂顛倒不好，竟和這個愣頭青攪在了一起，他們這是合起夥來欺矇朕！豈有此理！”
趙佶咬了咬牙，已是勃然大怒，沈傲自不必說，欺負到了他的頭上，連他都敢騙；憤怒之餘，又想到安寧，又覺得安寧太不爭氣；惱羞成怒之下，又不知該如何收場，只好負着手，圍着閣樓團團轉。
楊戩嚇得大氣都不敢出，這麼多年來，他還沒有見過官家發過這麼大的火，卻又不知該從何勸起。
趙佶慢慢地冷靜下來，眼眸中閃過一絲冷酷之色，臉色平靜地道：“將大理寺卿姜敏叫來，快！”
楊戩嚇得慌忙跪下，道：“陛下……沈傲雖是有罪，陛下下旨申飭也就是了，何必要驚動大理寺……”
趙佶冷然道：“早就知道他是個楞子，想不到今天竟欺負到朕的頭上，今日不讓他吃吃苦頭，再過幾日他就要上房揭瓦了！去宣人吧，算了，朕也不想見他，就叫姜敏立即帶人拿捕沈傲下獄治罪，不得有誤，快去！”
楊戩聽趙佶的口氣，一時也分辨不出官家到底是要嚇唬沈傲還是動真格的，可是官家現在正在氣頭上，楊戩也不敢違逆，立即道：“奴才這就去。”說罷，小跑着走了。
趙佶氣呼呼地坐在御案後，對一旁嚇得魂不附體的王應道：“宣安寧來，要快！”
王應哪裡敢說個不字，連滾帶爬地去了。
後庭裡的‘殿試’已經完畢，沈傲、蔡倫也都出了宮，因此過不了多久，安寧就來了，只是讓趙佶驚訝的是，連太后也尾隨了過來，他原本還想擺幾分架子，見到了太后，立即站起來，小心翼翼地過去扶住生母，道：“母后怎的也來了，哎，孩兒無狀，受了人的欺騙，讓母后擔心了。”
太后嘆了口氣道：“現在該是如何收場？”
趙佶的目光落在安寧身上，原以爲安寧一定怕極了，可是此時見她，仍是那副楚楚可憐的模樣，眉宇之間，帶着一股淡然。
“安寧……你……”趙佶原本還想叱責一句，話到了嘴邊，眼眸又忍不住慈和起來，不忍對安寧說重話。
安寧撲通一聲跪倒道：“父皇，這一切都是我的錯，是我逼沈傲參加遴選的，父皇要責罰，就責罰安寧吧，不關沈傲的事。”安寧沒有害怕，沒有去迴避趙佶的目光，只是擡起清澈的眸子，動容地與趙佶對視。
安寧不知從哪裡來的勇氣，只是知道沈傲冒着天大的干係參加了遴選，就已是對自己表白了心跡。她此刻的心中只是在想：“他能如此，難道我能怯弱嗎？要罰，就讓父皇罰我好了。”
“胡鬧！”趙佶臉色鐵青，氣呼呼地想要說什麼，此時一旁的太后道：“官家息怒，這件事還需從長計議。”
“不用計議了，這次招親不算數，朕寧願失信天下，也絕不能讓安寧嫁給一個有家室之人。”趙佶淡漠地道，其實還有一個理由他沒有說，一直以來，他當沈傲是自己的知己朋友，與自己平輩倫教，現在這個傢伙竟是打上了安寧的主意，非但讓他有一種背叛之感，更覺得倫理上不能接受。
安寧的身軀微微顫抖，本是沒什麼血色的臉上流下兩行清淚，卻倔強着不哭出聲來，只是那樣讓人心生憐憫地看着趙佶，咬脣不語。
趙佶不敢去看安寧，向太后道：“朕已叫大理寺捉拿沈傲，這件事，以後誰也不許再提，母后，你帶安寧去歇了吧。”
太后嘆了口氣，想說什麼，卻只是搖搖頭，扶起安寧道：“傻孩子，你生在天家，有些事並不是都能如你意的。”
安寧淚眼模糊，終是低泣出來，淚水兒沾了太后一身。
…………午時，蔡府。
聽濤閣裡，蔡京坐在楠木椅上，背靠着軟枕，看着躬身在旁回話的蔡倫，一張滿是褶皺、暗斑的臉上永遠都保持着那種巍然不動的表情。在丫鬟的伺候下喝了口茶，這位年屆七十，手掌天下權柄的太師喝了口茶，已經累得有些氣喘吁吁，張口道：“沈傲贏了便好，許多時候，退一步未必是敗，倫兒，你記住我的話。”
蔡倫乖巧地道：“孫兒謹尊曾祖教誨。”
蔡京闔上安靜，頭倚在軟枕上，又慢吞吞地道：“沈傲這個人終究是尾大不掉的，我死之後，你們這些人誰都制不住他，早晚有一日，你們統統要死在他的手裡。”說着，他睜開眼來，目光落在兩側恭謹側坐的幾個官員身上，渾濁的眼眸中閃耀出與年齡不相稱的光澤，加大了音量道：“不能留了，這是一次機會，只要把握住，才能後顧無憂。”
下首側坐的王黼道：“太師說的沒錯，此人不容小覷，上有聖眷，下有楊戩、衛郡公、祈國公等人倚靠，大理寺、國子監、殿前司爲他搖旗吶喊，又手掌鴻臚寺，早晚有一日要釀成大患，藉着今次的機會，定要他永不翻身。這一次若不是他與帝姬有私情，太師又故意先瞞了宮中，任他出這個風頭，只怕還未必能尋出他的破綻呢！”
蔡京搖搖頭，道：“你們也不必信心滿滿，現在還不是彈冠相慶的時候，先等消息來，再下定論吧。”他長吐了口氣，艱難地換了個坐姿，繼續道：“怕只怕陛下對他還有妄念，便錯失了良機，可惜，可惜啊，若是樑公公還在官家跟前，今日老夫就有十成的把握讓他永不翻身，只是這個楊戩，哼，你別看他左右逢源，他是鐵了心和沈傲勾搭的……”
他話說到一半，就聽到外頭有急促的腳步聲傳來，一道驚喜的聲音道：“太師，太師，消息來了……”
有人進了聽濤閣，來人是刑部尚書王之臣，王之臣生得很是端正，膚色白淨，濃眉方口，又有一條漂亮的鬍鬚，此刻他白皙的臉上漲紅了一些，剛剛過了門檻，激動地道：“大理寺接了旨意，立即拿捕沈傲，不得有誤。寺卿姜敏已經帶了判官、小吏，截住了姓沈的，當即請去了大理寺看押，現在就等官家裁處了。”
他話音剛落，廳堂中許多官員頓時大喜，尤其是王黼，狠狠地一拍大腿，又驚又喜地道：“好，失了聖眷，這次沈傲必死！”