一大清早，曙光（露）出一線，刑部大獄門口，已有幾個人等候多時，這幾個人各自牽着馬，卻都是默然不語，門口的幾個差役似是對他們的身份有幾分顧及，並不敢驅趕。
突然，裡頭傳出一聲慌張的叫聲，有人急促促地跑出來，道：“不好，兵部尚書王文柄畏罪自殺了，快，快去通報大理寺。”
此人話音剛落，那門口幾個牽馬之人毫不猶豫地翻身上馬，朝着各處街道奔馳而去，一下子不見了蹤影。
王文柄死了，這個消息在汴京城裡並沒有掀起太大的波瀾，到了現在，誰有興致去關心他的死活？市井的注意力早已轉到了那份捷報上，這一份捷報看來應當是真實的，據說門下省那邊都開始擬旨獎掖了。汴京城中所有人鬆了口氣的同時，又免不得唏噓，說什麼的都有，反正一個個信誓旦旦地都說自己從前沒有錯，就在別人以爲沈大人畏敵如虎的時候，自己帶着王八之氣站出來，駁斥對方的觀點，一口咬定了沈大人棄守薄城定有深意云云。
爲了表現自己的高明之處，口風頓時都逆轉了，全然忘了從前還握着拳頭要殺沈傲以謝天下。
士林那邊算有羞恥心的人倒算多一點，這也是沒辦法的事，這些人畢竟都是有頭有臉的人，爲了罵沈傲少不得留下點兒墨寶什麼的，白紙黑字在上頭，還能怎麼抵賴？
不管怎麼說，大家都念起沈傲的好來，說他是狀元公，是文曲星，還曾徹查過花石綱，做過的善舉不勝枚舉。人本就是善變的，今日的說辭和明日不一定相同，說到底，還是看是沈傲是否侵犯了他們的切身利益，比如棄守薄城，那便是說放天一教到汴京腳下來，害得城門緊閉，富戶人心惶惶，尋常百姓生怕天一教破城，眼下既然這危局已解，說幾句好話也沒什麼。
不止如此，前幾日棄守薄城的事，害得京中商貨的價格竟是接連漲了一倍，如今市集裡物價恢復如初，倒是害得不少囤積大米、藥材的商人吃虧不小。
這些尋常小百姓所考慮的東西，說穿了還是衣食住行以及自身的安危，這些東西自然入不得朝中大佬們的法眼，蔡京一大清早起來，如往常一樣漱口喝了碗蔘湯，便要到院子裡去活絡活絡筋骨，順道兒會有個貼身的主事彙報昨日的情況，昨天有哪些人來拜謁，坐了多久，幾時走的，拿了什麼東西，這些都要詳詳細細，畢竟蔡京公務繁忙得很，尋常人來拜謁一般都是叫子侄孫兒們擋一擋也就是了，可是這些東西他卻是很留心，雖然年紀大，但他記憶力極好，有時那主事唸到某某來拜謁，送了某某若干時，蔡京會突然問：“是那個光祿寺職事的劉文龍？也算是半個門生了，一年來拜謁了十幾趟也難爲了他，下次他再來請進廳裡坐坐吧，老夫和他說說話。”
這句話的意思大致就是青睞上那劉文龍了，他記憶力好，下次哪裡出了缺，少不得要打個招呼，給人家一點希望的。
今日也是如此，那主事念得口都要乾了，差不多唸到了末尾，蔡京突然停止了動作，叫人拿溫溼的手巾擦了擦汗，在小婢端來的銅盆裡淨了淨手，一邊道：“昨日那個叫朱文正的是今科的同進士出身吧？不是說還是個江南才子嗎？怎麼這一次考試考砸了，也罷，虧得他每月來這幾趟，他家裡也不寬裕，隔三岔五地送禮來倒是讓老夫受之有愧了，兵部缺了個職方令史，你記下來，什麼時候老夫去替他走走路子，絛兒眼下就要去兵部赴任，身邊沒有幾個可靠的人不行，這個朱文正有才學，可惜運道差了一些，會有用得着的地方。”
蔡京用幹巾擦拭了手，漫不經心地道：“待會兒到絛兒那邊去，告訴他今時不同往日，如今有了職事的機會，再不準像從前那樣了，該守的規矩要守着，別以爲有老夫在，什麼事都可以替他遮掩。”
主事頜首笑道：“是，二老爺那邊，小人待會兒就去傳話。”
正是這個時候，一個小廝氣喘吁吁地在遠處停下，垂手而立，那主事見了，碎步過去與小廝說了幾句話，又走到蔡京面前，道：“王大人畏罪自殺了。”
蔡京淡淡地道：“死了好，死了乾淨，趁着朝廷的裁處還沒有下來，立即叫個放心的人安排他的妻兒搬出汴京去，在外頭尋個隱蔽的莊子請他們住下，每個月送點銀錢去，不要怠慢了。”他嘆了口氣，老態龍鍾地道：“文柄這個學生倒還算聽話，可惜，可惜了，原本再過幾年還想讓他到門下省來給老夫打個左右手的。”
主事點頭：“他泉下有知，知道太師爺這般地看顧他，一定感激涕零。只是人已經死了，那沈傲會不會……”
蔡京淡然道：“不該問的不要問。”
“是……是……小的多嘴了。”
蔡京呵呵一笑：“你是怕那個沈傲想借着王文柄的死興風作浪？沈傲這個人，老夫清楚，別看他瘋瘋癲癲，心裡比誰都精明，這個時候，他不敢惹老夫。”
主事看着蔡京，想問又不敢多問。
蔡京繼續道：“知道爲什麼嗎？不說別的，此人做事若沒有十二分的把握，是絕不可能去做的，說來說去，老夫和他都是一個（性）子。現在他領兵在外，老夫在朝，你想想看，若是他將老夫逼急了，老夫破釜沉舟，他能有幾分勝算？”
蔡京語氣變得冷冽起來：“好在他還算識相，知道要把王文柄立即押解回來，這便是有向老夫鳴金停戰的意思在，是告訴老夫，事情到此爲止，這一合他贏了，王文柄這個人就是拿來給老夫送他上路的。否則他要是先送來王文柄的罪狀，卻把人扣押在外頭，等到他回朝時再從王文柄口裡套話試圖扳倒老夫，老夫會讓他稱心如意嗎？他倒是有幾分打仗的才幹，可是後院着了火，他這個功業也立不下去了，這就叫適可而止。”
主事聽得雲裡霧裡，卻是聽明白了一件事，沈傲在外頭，天大的聖眷影響力也沒有太師大，這個時候若是想着留下個罪證在手上，日後好對太師清算，太師逼得極了，翻雲覆雨，在朝里弄出點事來，最後的結局只是兩敗俱傷。門生故吏遍佈天下這句話可不是說着玩的，滿天下半數的官員都是蔡黨，真要拼了命，那就是魚死網破的局面。
蔡京換了朝服，這個時候便是要去門下省那邊值堂順道兒入宮去覲見的時候了，他臨末吩咐了一句：“絛兒起復是好消息，過幾日辦一場酒宴吧，把該請的人都請來，爲絛兒慶賀。晚上預備着一碗蔘湯給我，這幾日精力越來越不濟了，多喝一盞提提神。”
主事道：“是。”
伺候着蔡京到了門房這邊，門口依舊是那頂並不奢華的小軟轎子，轎子旁已站好了幾個轎伕和一路照顧蔡京的主事，蔡京鑽入轎子，轎子擡起，平平穩穩的消失在長街的盡頭。
門下省那邊已經忙瘋了，各種各樣的賀表和奏疏來不及分類，竟是足足裝了七八個箱子，這兩日汴京實在太熱鬧，從前羣起彈劾的大臣，一下子又一個個滿是讚頌，一點也不落人後，至於彈劾的奏疏也是有的，只是對象成了王文柄，多半那王文柄的死訊一時還沒有傳出去，倒是有人吃撐了白費功夫爲他捏造罪名了。
書令史們忙得手忙腳亂，蔡京進來時和往常一樣，大家都朝着蔡京行了個禮，便各自去做自己的事，蔡京也只是在堂裡轉一轉，便又去耳房裡喝茶。
蔡京在裡頭坐到了正午，門下省那邊值堂的一個錄事過來彙報奏疏裡的一些要點，蔡京今日卻和往常不一樣，輕輕搖搖手道：“不必唸了，你不念老夫也知道都是什麼奏疏，風頭一變，這人難免就要搖擺一下，人之常情嘛，朝廷裡多的是這樣的人。對了，老夫這裡也有一份奏疏，你夾到送進宮裡的奏疏去吧。”
那錄事笑呵呵地道：“太師這般的年紀還要親自動筆，真真是讓下官們汗顏了，滿汴京都說太師的字寫得最好，能不能讓下官瞻仰一下？”
蔡京呵呵一笑：“你倒是會說話，明明是想看老夫奏疏裡寫的是什麼，卻故意說去看字，看吧，不打緊。”
錄事應了，翻開奏疏急促的掃了一眼，臉上微微一愕，抿着嘴再不說話。這份奏疏很奇怪，滿篇都是誇耀沈傲的言辭，還請宮裡立即會審王文柄，要以儆效尤，若是查實，請從重裁處之類。
王文柄被殺，整個汴京城裡現在知道的人還不多，蔡京這個時候把奏疏遞進去，恰好打了一個時間差，表示自己對刑部大獄裡的事並不知情。小小的一封奏疏，須臾間撇清了自己的關係。
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