鄧家的宅邸位於城東，靠絲綢生意起的家，原籍是北海，後來生意做得大了，也就搬來了汴京。到了如今，子孫繁茂，漸漸地家業也越發大了，家裡的兩個兄弟一箇中了進士出身，一個是賜同進士出身，都外放了十幾年，後來一個在戶部公幹，一個在京兆府。
有人在戶部公幹，所以這鄧家的生意自是越做越大，汴京的絲綢已被鄧家壟斷，所謂財源滾滾，家裡幾個子侄又爭氣，眼看就要入仕，因此昨日來了個媒婆提親，鄧小姐的爹，也就是鄧家二老爺鄧通才不肯答應。
都說陸家是洪州數一數二的大家族，可是鄧家與陸家又不是世誼，何必要將女兒嫁到洪州去。再者說了，這個陸公子他也略知一二，只是個寫小說的，專門編寫些小故事的人，這樣的人，比做生意的還不如，傳揚出去，都覺得丟份兒。
鄧通當然不肯答應了，把人一打發，也不覺得有什麼異常，所以這事兒也沒有和家裡商量。這一大清早，鄧通本想向大兄鄧恆知會一聲，結果興沖沖地跑了去大房裡，卻得知大兄一大清早出去了，說是去赴什麼沈家的宴會。
鄧通心裡頭滿不是滋味，心裡說，這大清早的赴什麼宴啊，只聽說過午宴、晚宴，還沒見有早宴的，大嫂也是滿腹牢騷，說什麼大清早，天還沒亮就跑去了，說什麼這人惹不起，下了帖子去晚了要遭殃。
嚇，他好端端的一個戶部主事，就是官家喊他，也不致如此吧！
鄧通嘻嘻哈哈地反倒幫大兄說好話了，對嫂子道：“做官就是這樣的，方方面面都不能得罪，不是有句話嗎？閻王好惹，小鬼難纏。官家倒還好說，遇到上司或是三省裡惹不起的大人物，就萬萬不能耽誤，否則將來難保不遭人算計。”
大嫂頜首點了頭：“二弟莫非是遇到了什麼事？有什麼話和我說也一樣。”
鄧通也不好說什麼，只是笑道：“事倒沒有，就是過來看看。”便告辭走了。
…………這一邊鼓樂齊鳴，清晨的晨霧還沒有過去，便看到一支如此光鮮的隊伍，熙熙攘攘上百個牌子，數百上千個人，猶如遊街一般往街坊裡穿過，看得人眼睛都直了，這是什麼陣仗？這整個朝廷相當於搬空了一半，方方面面的人物，公侯王爺們竟都在裡頭。
就是舉牌子的，也都是孔武有力的禁軍，一個個虎背熊腰，在前開路，後頭是熙熙攘攘的王公大臣，王公大多是不要臉的，還挺得意，搖着扇子四處招呼，三五成羣嘻嘻哈哈。
就是大臣不同了，臉臊得慌，垂着頭跟撿錢似的，縮在隊伍裡頭，像是入花轎的大姑娘，總要扭捏那麼幾下。
但也有幾個年輕的官兒湊熱鬧的，大多是新晉的進士，不少是和沈傲同科的，所以也不覺得有什麼丟人，在這裡頭見了上官，自然要打招呼：“啊，鄧主簿也來了，今日不是鄧主簿去部裡值堂嗎？”
這位鄧主簿臉更紅，他是那種丟在朝裡不上不下的人物，承沈傲的情，竟是給他下了帖子，當然不願錯失這個機會，所謂大樹之下好乘涼，巴結上了沈傲就等於搭上了中書省和宗親王爺，更有宮裡的楊公公遮風避雨，早晚有出頭的一天。因此他大清早起來，特意去告了假，便來了。誰曾想到那個沈楞子竟是叫人來充場面的，這臉皮兒往哪裡擱？尤其是見到自己的下屬，立即言語閃爍地道：“哦，是楚賢啊，今日告了假，來湊湊熱鬧。”
鄧主簿捏着鬍鬚，故意作出一副淡淡然的樣子，臨末了還怕人家看出異樣，故意哈哈乾笑一聲：“難得京城裡有熱鬧湊嘛，隨便來看看，你怎麼來了？”
這位新晉進士笑呵呵地道：“我和沈大人從前是同窗，他的場自然要來捧的。這一趟是去鄧家保媒，咦，東城鄧家，莫不是鄧主簿家裡？”
鄧主簿嚇得臉都綠了，期期艾艾地乾笑：“怎麼可能，東城姓鄧的也不少嘛，我又沒有女兒，倒是我二弟有一個，不過也沒聽到什麼風聲有人來做媒的，說笑了，說笑了。”
鄧主簿一直保持低調，混在人羣裡不做聲，這時聽了楚賢的提醒，立即打起了精神，這一看，還真是去他家的路，他口裡雖說不打緊，心裡卻是駭然，待又拐過了一條街角，就越來越覺得不對勁，看這一路過去，還真是往他家裡去的。
不行，得去問問，拉來一個好事的監生去問，這監生眉飛色舞地道：“大人不知道嗎？嘿嘿，昨個兒陸公子請了媒婆去說合，結果鄧家有個叫鄧通的，說什麼陸公子配不上他的女兒，這也是常有的事是不是？可是誰曾想到陸公子和沈大人連着親的，好像陸公子是沈大人的表弟，沈大人聽了，自然火冒三丈，已經放了話，說鄧家是什麼東西，他家的女兒不娶來，這事兒不肯罷休，今天叫宗室王爺、公侯大臣們來還只是打頭陣，若是鄧家還不肯，那就只能請聖旨、懿旨了，不信鄧家不服軟。”
監生壓低了聲音又道：“據說還有最壞的方案，我也是聽幾個王爺議論得來的，沈大人說了，實在不行就只能搶親了。”
鄧通……搶親……鄧主簿嚇得臉都綠了，這還了得，原來這把火是往他家燒的啊，虧得自己還傻乎乎地跟着來，這怎麼辦？惹到了沈楞子，斷是落不到好的，樑師成、蔡攸這些通天的人物哪一個不是高不可攀？結果如何？雖說這位沈楞子待罪家中，可是要看輕了他那就大錯特錯了，人家待個哪門子罪，見過有誰待罪了還三天兩頭往宮裡跑的嗎？見過待罪的還有這麼多宗室公侯和他勾肩搭背的嗎？
“我的娘啊，這下完了。”鄧主簿二話不說，立即抽了個空子，飛快地往家裡跑。到了府門，已是上氣不接下氣，門房見了大老爺回來，連忙過來攙扶他：“大老爺，這是怎麼了？”
“怎麼了？大禍臨頭了！”鄧主簿大叫：“還不快將二老爺叫來！快。”
到了廳裡，二老爺鄧通疾步趕了過來，見了他這位大兄，看他心急火燎的，有點兒不知其所以然，這好端端的赴宴，怎麼這般的回來了？大兄的性子他是知道的，性格最是沉穩不過，再看他現在的模樣，實在失態得很。
鄧通還沒有向大兄行禮，鄧主簿已經心急火燎地問：“我問你，昨個兒是不是有人來提親？”
鄧通連忙將昨天的事說了，鄧主簿拍着桌案道：“哎……二弟啊二弟，你是糊塗了啊，現在人家要找上門來了。”
鄧通道：“我的女兒，嫁與不嫁，又有什麼關係？再者說了，那個姓陸的在洪州或許還有幾分臉面，可這是汴京，又怕他個什麼。”
“陸家咱們當然惹得起，可是沈楞子你惹得起嗎？楊戩楊公公你惹得起嗎？宗室王爺你惹得起嗎？還有祈國公、衛郡公、國子監、殿前司、鴻臚寺、御史臺、大理寺你惹得起嗎？”
鄧主簿報的一串兒名字，鄧通還真沒有一個惹得起的，臉色微變，忙道：“這和姓陸的小子又有何相干？”
“不相干，我急匆匆地回來做什麼？你當是玩兒嗎？直說了吧，那沈傲已經帶着人來保媒了，這門親事不應也得應，否則莫說兄長的這點前程，就是咱們鄧家，也別想落個好。”
鄧通原本還有點兒氣短，可是此刻聽兄長這般沒頭沒腦的臭罵一頓，也有點兒不悅：“女兒是我的，我想嫁給誰就嫁給誰，再者說了，我就這麼個女兒，怎麼說嫁就嫁，這門親事，我還是這句話，不成。”
“你……你……到了這個時候你還端個什麼架子，你就不怕咱們鄧家受了你的連累？”
“連累？”鄧通血氣上來，捏着鬍子道：“連累什麼？我就不信了，不嫁個女兒，還有人要殺我的頭，到哪裡我也不怕說理去，就是蔡京蔡太師來，我也不嫁。他還能殺我的頭？”
“你是瘋了，跟蔡京還能說個理，你不是有理嗎？去和沈楞子說去，你不要命，那我也不說什麼，你自己思量吧。”鄧主簿落了個沒趣，拂袖就走。
鄧通還不依不饒地道：“你別給我栽這麼大的帽子，嫁個女兒不用別人指教。”
“你這是瘋了，真的瘋了。”
大爺和二爺在裡頭吵翻了天，外頭的人也不敢進去勸，三爺鄧達恰好今日不必去京兆府值堂，聽到這邊動靜，也過來，一聽之下，跟着老大一起勸：“這個沈傲是天下最惹不起的人物，多少人死在他的手裡，你就沒有聽說過？惹惱了他，全家都要遭殃，二哥，你聽一句勸，這事兒沒這麼簡單。”