寅時三刻，天還沒亮，位於城南靠近鴻臚寺附近的武備學堂傳出細鼓，先只是輕輕敲打，到了後來演變成了轟鳴，震耳欲聾。
一道閃電劃過蒼穹，天空下起淅瀝瀝的雨絲，秋雨比不得春雨的溫柔，卻也沒有夏日驟雨的粗暴，只是淅淅瀝瀝地下個讓人心煩。這場雨的降臨，倒是讓新入學的武學生們歡喜了一場，如此一來，訓練便不能繼續，正好讓他們睡個好覺。
所有人還在夢鄉徘徊，轟響的鼓聲卻是咚咚作響，營房裡傳出一陣叫罵，大清早被這鼓聲吵醒，換作是誰，心情都好不到哪兒去。
正是這個時候，有人戴着溼噠噠的范陽帽，披着蓑衣進來，冰冷的手探進武生們的被窩，有人驚醒，第一眼看到的是一張冷冽的臉，這人朝他冷笑：“起牀操練！”
還不等人反應，數名胥吏就已提着竹棍進來，營房頓時亂成一團。
穿着蓑衣的教頭大吼：“都給我聽好了，一炷香之內到校場集合，司業大人下了死令，哪個隊有學生耽誤，教頭鞭撻十個大板，一隊有三人以上耽誤，教官受罰，老子在邊鎮出生入死，還沒有捱過人的鞭子，誰要是敢耽誤，老子捱了打，你們也別想有安生日子過。來，帶幾捅水來，還不肯起來的，給他洗個澡。”
一時之間，營房裡雞飛狗跳，受了驚嚇的武生紛紛穿衣，衣衫都是預備好的，內衛禁軍的袍裙，鐵殼范陽帽子，只有駐守宮禁的殿前司禁衛才允許穿的衣甲，開始時武生們穿得新鮮，昨個夜裡還有人試穿着顯擺耍威風，可是這麼一心急火燎，才發現這澄亮衣甲不便和繁瑣，於是那邊有人提着竹鞭催，這邊急得跳了腳，好不容易套上靴子戴了鐵殼帽，才發現這衣甲相當厚重，足足二十斤，一開始還好，可是時間一久，身體就撐不住了。
那邊教頭和胥吏還在催促，沒辦法，一個個只好衝出營房去，外頭還是淅瀝瀝的雨落個不停，冒着雨，許多武生向校場會聚，隊伍很零散，甚至許多人連教官都找不到，好在各處有教官在叫：“一隊的來這裡。”那邊喊：“五隊的都過來。”
足足用了一盞茶功夫，隊伍才初現雛形；那邊有主簿拿着花名冊點了卯，不安的躁動終於平復下來，雨水滴答地落在身上，教頭冒雨開始整隊，規範站姿，武生們的煎熬只是開始，若是他們知道保持這樣的站姿需要一個時辰，只怕早已叫苦不迭了。
雨漸漸大了，有幾個不老實的武生開始活動筋骨，尤其是一些曾在禁軍中待過的勳貴子弟，在他們看來，小爺們是來鍍金的，這遭罪，他們可不願意受。如此一來，隊形又開始鬆懈起來，不少人有樣學樣，幾個膽大的，乾脆把沉重的鐵殼范陽帽摘下來，與一旁的同伴嬉笑。
“大膽！”教官韓世忠踏着泥濘，手持着鞭子過來，怒視着幾個膽大妄爲的武生。
“大人何必這麼認真，學堂嘛，我們又不是沒進過，就是國子監，諸位兄弟也曾廝混過的，哪有你們這般不近人情？好啦，大人消消氣，大不了旬休的時候請你們喝酒還不行麼？其實大家都知道，這都是花架子，糊弄那些外地來的秀才舉人就足夠……”
啪，這人話說到一半，正要準備大笑幾聲熱絡一下，韓世忠的手便如蒲扇一般煽過來，打得這人一時懵了。
“你……你敢打我。”
韓世忠面無表情地看着他道：“這是司業大人立下的規矩，不聽話，打十軍棍，來人，拿下去，打！再不聽話，立即開革，對了，我險些忘了告訴你，開革之後，有功名的撤銷功名，有恩蔭的撤銷恩蔭，若是不服氣，去尋沈大人。”
韓世忠連眼皮都懶得再擡起來，面無表情地轉過身去：“都聽着，誰再敢沒有規矩，此人就是榜樣！”
話音剛落，如狼似虎的胥吏立即將那胡鬧的武生反剪起來押下去，校場不遠處的就是賞罰閣，淒厲的嘶吼立即傳出來，那聲音飄蕩得很遠。
有了這個教訓，所有人都嚇了一跳，秀才、童生們自不必說，若是開革，銷掉了功名，只怕一生再難有出路。至於那些勳貴子弟，只是撤銷恩蔭，也足夠他們喝一壺，這種人文不成武不就，靠的就是恩蔭，連這個都撤了，不說家裡頭交代不過去，這一輩子指望誰去？
隊列一下子又整齊起來，所有人皆是大氣也不敢出。
時間一點一滴地過去，天色反而越漸深沉下來，烏雲在黎明的夜空當中低低地垂壓着的悶雷聲在天空當中滾過。
雨線逐漸變得粗大，暴雨前的大風颳得嗚嗚作響，鬼哭狼嚎的颳得人生痛。
對於武生們來說，每一分每一秒都是煎熬，雨水浸溼了他們的衣甲，拍打在鐵殼范陽帽上，帽檐呼啦啦的流下水簾子，將視線都遮擋了。
一旦有人動彈，就有教頭在雨中怒氣衝衝地執鞭過來敲打，撓個癢在武生們看來都成了一種難得的奢侈。
一個時辰過去，所有人漸漸變得虛脫，穿着二十斤重的鎧甲在這大雨傾盆裡站了足足一個時辰，若不是被高壓震懾着，只怕誰也不相信自己居然能夠忍耐下來。
正是這個時候，遠處一個小黑點漸漸移近，漸漸的，一個人影的輪廓出現，一個人撐着一支荷花油傘兒，慢慢踱步過來，他躡手躡腳的，好像閒庭散步，又好像流連於沿途的風景，一陣狂風吹過，木質的油傘咯吱咯吱的歪到一邊，這人大聲叫道：“我的傘……”呼……手上一個不留神，那油傘便被大風捲走。
這個倜儻的少年沒有了閒雅的興致，追逐着油傘大叫：“蘇州清屏鋪子的荷花傘啊，三十貫錢一柄的……”撒着腳丫子，一下子狼狽起來。
武生們斜着眼看過去，實在對這個冒失的傢伙無言以對。
等那人將傘撿了回來，人已是滿身泥濘，將傘收了，有個胥吏去給他拿了一副蓑衣來，他穿上之後戴上斗笠才慢吞吞地舉步到校場來，左看看，右看看，很是滿意地頜首點頭：“站得不錯，很好，再接再厲；本司業爲了來看望大家，足足糟蹋了三十兩銀子，你們能有這個成績，我很欣慰。”
所有人這才知道，原來這人就是罪魁禍首沈傲沈大人，一時之間，有驚異於沈傲年輕的，有咬牙切齒恨不得找個機會打他黑棍的，一個個神色複雜，卻都不敢亂動彈。
韓世忠踏步過來，沉聲道：“大人，方纔有個武生犯了學規，已叫人帶着去領了十軍棍。這人自稱是曲江侯的兒子，說是……”
“噢。”沈傲漫不經心地打斷他：“打了就打了，趕快叫人敷傷藥，明日再讓他下牀，捱了打，也不能耽誤了課程，我得爲曲江侯負責，是他爹拍着胸脯要我好好教育他兒子的，咱們不能客氣，客氣就生分了！放心，打也打不壞他們，不是預備了幾個郎中嗎？還有一個是辭官的老御醫呢，治這點小傷還不是手到擒來？”
在沈傲看來，老御醫與後世的老軍醫有異曲同工的功效，後世的老軍醫醫術精湛，什麼挺而不舉、舉而不堅、堅而不硬、硬而不久這等疑難雜症都能藥到病除，更別說老御醫了，小意思，於是向韓世忠表示儘管放心、大膽、後顧無憂地打，不要有什麼顧慮。
韓世忠應下，沈傲臉子一拉，道：“你是教官，這責罰的事爲何不見學正來，卻要教官來做，他這個學正是怕得罪人嗎？把人叫來。”
學正叫成敏，一聽到沈大人叫，立即冒着雨來了，恭恭敬敬地行禮，笑呵呵地道：“大人……”
“成學正！”沈傲陰着臉：“兵部叫你來，是讓你來做什麼的？”
“回大人的話，下官掌執行學規，考校訓導之職。”
“那你自己說說看，有人犯規矩的時候，你在哪兒？”
雖是大雨磅礴，成敏卻是冷汗淋漓，小心翼翼地道：“大人，操練的事，下官是不管的。”
沈傲撇撇嘴道：“我現在立個規矩，操練時，你得帶着人在這兒看着，有人胡鬧，立即懲處，否則就捲鋪蓋滾蛋吧。”沈傲毫不留情地訓斥一句，隨即又叫來學丞，問道：“伙房那邊的早餐準備好了嗎？”
“回大人，已經準備好了。”
沈傲雙手一擊，神采飛揚地道：“開飯！”
這一句開飯，不啻是大赦，教官們各回本隊，宣佈散隊，一下子，武生們頓時歡呼起來，顧不得一身的泥濘，站了一個時辰，早已腳跟發軟，肚子餓得咕咕叫，紛紛向伙房衝去。
至於那些學官和教頭此刻卻不敢動，沈大人還在這兒呢。
沈傲又是撇撇嘴道：“我還有一個規矩要記下，就是教官、博士要和武生一道用餐，用餐時也得按着規矩來，第一，不許浪費飯食，其二，用餐時不許喧譁，其三，進餐時不許狼吞虎嚥，其四，都得挺着身板吃，不許鬆鬆垮垮。好啦，我只想起這麼多，其他的，等我想到了再添加，成學正，你到時候記下來，按着我的規矩去辦。”