範媽媽請來的那個梳頭媳婦姓周，打扮很是不俗，身上穿的頭上戴的，比一般人家的主母還要講究，談吐也不一般，可見是經常出入各種權貴之家。
又林琢磨，這樣的人物放在現代，也得是個知名形象設計師之類，專門服務於有身份的貴夫人、小姐們。既會梳頭，又會搭配服飾，懂得流行趨勢，又很會說話奉承，實在是人才。
大太太心情極好，挑定了一套頭面拜壽那日戴，又挑揀衣裳。大太太許久不出門應酬，又不肯在人前失了體面，自然不能拿舊衣來用，又叫裁縫現量了，從裡到外做一套全新的。本來也說給鍾氏和又林也量。鍾氏忙說：“我今年開春做了好幾套衣裳，都沒穿過呢，有一套夾金線的料子的，正適合拜壽穿，就不用另做了。”
她很瞭解婆婆，果然大太太也沒堅持讓她再量。又林見嫂子這樣說，也跟着推了：“我衣裳也多，還都是新做的。就是不知道穿哪件合適，回來還要母親和嫂子幫我參詳參詳。”
大太太點頭說：“這倒是。京裡頭規矩大，講究多，不象於江，鄉下地方，這穿戴可一絲兒也錯不得。往小了說惹人笑話，要是犯了什麼大忌諱，那就是大事了。回頭讓你嫂子幫你好好挑挑，挑好了再讓我過過目。”
又林就應了下來，回頭出了門請鍾氏過去小坐，順便幫她挑一挑衣裳。
這事兒又不費鍾氏什麼本錢，自然應了下來。
自打又林搬了院子。鍾氏還是頭一回過來，不免有心打量了一番。院子收拾得很是齊整，看得出來花壇裡有的花是新移來的，但是一樣開得熱熱鬧鬧的。門窗上掛着帳幔簾子。因爲還是新婚，所以顏色鮮亮，看起來就讓人覺得一股子喜氣和暖意。
又林讓鍾氏進了西屋裡。
屋裡這些器物傢什都差不多是原來府裡就有的。但是那些精細東西就不一樣了。架子上擺着好些書，案頭瓶裡插着半開的木芙蓉花，細白瓷淡墨蓮花紋筆洗裡頭淺淺一汪清水。
這位弟妹倘若不明說，絕不象是商賈家出來的，行事說話都落落大方，這屋子收拾得也雅緻。
“嫂子先坐一坐，嚐嚐我從老家帶來的茶葉。我讓他們去取幾件衣裳出來。嫂子幫我看一看。”
鍾氏坐了下來，笑着說：“你這裡收拾得挺好——都說這裡吵鬧，可是進來這一會兒也沒聽見什麼動靜。”
“早上倒是能聽見點動靜，這會兒天熱，多半都歇了。”小英和翠玉去擡了一隻箱子來。又林忍不住笑了：“怎麼把箱子搬來了？”
小英有些爲難：“不知道奶奶說的哪件，索性都搬來給大奶奶過過目。”
又林笑着解釋：“這丫頭心眼太實在。”
鍾氏說：“我看挺好的，心眼兒實在纔好呢。”
小英她們把箱子放下，打開蓋子，把裡頭的幾件衣裳取出來給鍾氏過目。
這些都是又林臨出嫁時做的。單衣、夾衣和紗衣都有。鍾氏一一看過，頗爲訝異：“這幾樣料子……都是京裡今年時興的。”
又林說：“當時父母親替我採辦嫁妝的時候，打發人去杭州府採辦東西，這些也都是從那裡買來的，今天京時就時興這樣兒的？”
鍾氏頓時釋然了。京裡時興什麼。其實跟蘇杭、揚州都有很大幹系。京裡穿的這些綾羅綢緞，八成都是江南來的。京裡時興什麼，自然杭州那邊也差不多。
“我看，這兩件都好。當然，那件兒紅的也不錯，不過這幾天天氣這樣熱。過幾天想必也涼快不到哪兒去，那件紅的有些太厚了。”
“嫂子說的是，我也這麼覺得。”
剩下兩件，一件是淺淺的櫻子紅，另一件是看起來很淡雅的茶色。
鍾氏說：“這兩件都好，也大方，你自己看着更喜歡哪件兒？”
又林平時喜歡的顏色都偏淡，但是現在還算是新娘子，就選了那件櫻紅色。大太太知道了，也就點個頭，說：“大方得體就行了。”
到了拜壽的那日，夫妻倆一早都起來了，梳洗更衣。朱慕賢也要過去劉家，只不過他是跟父兄一起過去，而又林她們妯娌和大太太一塊兒去。本來貼子請的人裡，也包括二房太太馬氏。可是馬氏現在正裝着病呢，大家自然把她給略過了。
劉家和朱家相距不遠，坐着車也不過一頓飯的功夫就到了。婆子擺了腳凳過來，又林扶着丫鬟的手下了車。
劉家大門敞開，迎面影壁上貼着一人高的大紅壽字，一看就知道主人家在操持什麼喜事。
又林她們跟在大太太身後朝裡走。這種場合有長輩在，她只在跟在婆婆身後扮孝順就行了，用不着她和人應酬說笑。
裡頭有個和大太太年紀差不多的夫人迎了出來，笑着拉着大太太的手：“哎呀我的姐姐，你怎麼這會兒纔過來？我們老太太都念叨了你一早上了。”
鍾氏輕聲提醒又林：“這是劉夫人。”
大太太笑着說：“家裡頭事兒忙得很，一直想過來給老太太請安的，你就是不下貼子給我，今天我也上門來討杯壽酒喝。”
劉夫人往她身後看了一眼——這種場合大太太當然不會帶妾室、庶女出來，跟她大兒媳站一起的那個穿戴不俗的，肯定是新娶進門的小兒媳婦了。
劉夫人昨天還和人說起這事兒來。原來覺得朱家是沒指望了，原來還想過把自家二閨女許給朱慕賢的，後來放棄了這個打算。可是誰想到朱慕賢這樣有出息呢？朱老爺子的事情現在也算昭雪了。眼見着朱慕賢前程大好，劉夫人真是悔不當初。
不過她和朱大太太多年相交，十幾二十年交情了，對她也十分了解。她覺得虧了，張氏只有覺得更虧大了。因着前頭的事兒朱家在京裡不好結親，纔回老家去說了一門親。可是誰想到這邊親事成了，那邊朱家就要翻身了？倘若再晚一晚，再等個一年半載的，朱慕賢豈不是能攀上一門更好的親？那對他的前程可是大有助益的，大太太臉上也有光。
瞧這會兒，要是娶了個可心的兒媳婦，還不得立馬就衝自己顯擺顯擺？現在卻只是淡淡的說了句：“這是賢哥兒的媳婦。”又對又林說：“過來見過劉夫人。”
鍾氏和又林過來請安，劉夫人忙說：“哎喲，快別多禮了。來來，進去說話。”
既然大太太自己淡淡的，劉夫人當然不會對又林特別熱絡。
劉夫人也是養尊處優許多年的，當然不必對又林這麼個新媳婦兒特別在意。
她們進了屋，給劉老太太拜了壽。劉老夫人一頭銀髮，精神也很好，笑着說：“起來吧起來吧。”目光落在又林身上，問旁邊的人：“這是哪家的孩子啊？”
屋裡其他人說話聲音停了下來，目光差不多都股注到她身上。又林仍是原樣兒站着，落落大方，一點兒都不顯得慌亂侷促。
這老太太要麼老糊塗了，要麼明知故問。
大太太笑着說：“這是我們賢哥兒的媳婦，剛過門兒，今兒特意帶來給您老瞧瞧，討份兒見面禮。”
劉老夫人招招手，又林朝前走了兩步。
劉老太太上下打量了她一番，拉着她的手說：“是個好孩子，我看啊，和賢哥兒很是般配，金童玉女兒一樣。你婆婆還藏着掖着的，怕我們給你搶走了不成？有空兒常來我們家坐坐，我有了年紀啊，還就喜歡跟年輕小姑娘們說話，好象自己也變年輕了似的。”
一屋人都笑了。劉老太太送了一對鐲子給她當見面禮。
前頭熱鬧，劉夫人和大太太倒是能湊一塊兒說幾句話。
“有陣子沒見你了，上回去瞧你，你還病得起不來呢。這會兒看着氣色倒是好多了。”
大太太也知道劉夫人不容易。劉家不比朱家，家底薄，開銷卻大，裡裡外外又要體面，劉夫人的頭髮都要愁白了。
“眼下都好了，以後日子會越來越好的。”大太太的話說得簡單，但是劉夫人也明白是什麼意思。劉家也被當年那件事情牽連，丈夫在翰林院那個沒有半點油水的地方苦熬日子，家裡的境況比以前更艱難。
以後縱然前頭的事情過往不究了，可丈夫也不年輕了，劉夫人也不求丈夫能升遷，只要能轉一轉位置，好歹家裡能鬆快一些就好了。
“我看你這媳婦兒也挺有規矩的，跟京裡的姑娘比也不差。”
大太太說：“這是老太太看中的，當然錯不了。”
劉夫人就明白了。
雖然朱家大太太和老太太婆媳沒什麼仇怨，可是婆媳到底不是母女。老太太看中了，大太太也只能認了。可是她對這個媳婦心裡肯定從一開始就種下了不喜的種子……家裡人全部都感冒了，也說不清誰傳染誰了。小胖也沒能倖免，今天一直在擤啊擤啊擤鼻涕～～～RQ