在向阿爾卑斯看臺致謝時。
堅持着不留下弱小一面的西野哲，還是讓淚珠順着他的臉頰落了下來。
這不是爲悔恨流下的淚水，而是感謝的淚水。
三壘側觀衆席上。
從三重趕來應援的縣民多達數千，在看臺上裝點出一片綠色，宛若家鄉球場周圍的層層山巒。
“應援非常感謝！”
白山球員們在看臺前集體鞠躬，爲今夏最後一次的應援致以感謝。
哪怕吹奏沒有對手大阪桐蔭那樣震耳磅礴，但是躍動的人羣竭盡全力製造出了聲勢浩大的應援聲。
從應援規模上白山整場壓倒了大阪桐蔭的吹奏。
站起打擊區的時候，球員們最深刻地感受到了來自家鄉的支持。
甲子園連繫着的是球員與家鄉的人們。
白山球員們回到休息席收拾東西，紛紛取出早已準備好的袋子。
伊藤尚將袋子放在地上，跪下去，雙手掬土裝進袋子裡。
其他三年級白山球員也走出休息席，跪成了一排，挖走一些甲子園的土，準備帶回去留作紀念。
輸球一方帶着一些甲子園的泥土回去，這是高中棒球多年來的傳統。
此時白山三年級的球員全跪在地上掬土，低年級球員則在後方幫前輩收拾裝備器具等東西。
前輩們挖土的時候，後面的西野和哉一直在哭。
西野哲安慰着他。
出現在西野哲眼前的，是一張流淚的男孩的臉，以往的自信滿滿已然不復存在。
將西野和哉擁進懷裡，西野哲任憑他埋頭哭泣，直到他漸漸用哽噎收住淚水。
過後。
白山高中棒球部衆人收拾好東西，次第從球員通道退出球場。
“和哉……走吧。”
西野哲拿起另一個沉重的揹包，讓西野和哉跟着隊伍後面，與大家一同走進球員通道。
當西野哲走進通道快要消失在直播鏡頭時，解說員山下剛感慨地說道。
“白山高中奇蹟般的下克上，就此止步在了四強，大阪桐蔭就像一道高聳的鐵壁攔在了他們面前。”
“4支本壘打！”
“11分打點！”
“怪物一年生的挑戰……就此結束了……”
在西野和哉與西野哲從場邊進入球員通道時，走下來的許多觀衆隔着防護網對他們說着鼓勵的話語。
一年生投捕一起戰鬥過的今夏，一幕又一幕地深深地留在了人們記憶中。
“加油！”
“已經很努力了！”
“來年也要回來甲子園啊！”
雖然很多觀衆希望來年夏天也能看到白山投捕的身影，但實際上要達成這個願望，註定過程十分艱難。
單就縣內的對手而言，三重高中、菰野高中、津田學園，海星高中，都有着甲子園出場的實力。
在今年縣大會被白山高中以黑馬姿態奪得優勝後，這些縣內強隊早就等待着機會好好跟白山打一場。
……
退場後白山球員們回到了下榻旅館。
稍作洗漱清潔一番，大家到大堂集合，準備在用餐前開一場賽後會議。
大堂周圍架設了十數架攝像機，多家跟蹤高中棒球賽事的媒體正在進行中對白山高中的取材攝影。
氣氛雖然沉默，但總體已經恢復過來，所以較爲安靜。
東拓司監督站在球員們前面。
看着眼前一張張熟悉的年輕面孔，心裡的話便情不自禁地說了出來。
“你們已經做得很棒了。”
“在我擔任監督這幾年，你們這一屆起步艱難，但能夠取得這樣的成績，把我們帶到了這裡。”
“大家真的成長爲了一支強大的隊伍。”
從箱子裡拿出2個沾滿泥土的棒球，東拓司監督讓兩位女經理站在大家前面。
“作爲球隊的第19和第20人，你們和大家努力到了最後。”
“三年間，辛苦了。”
“這兩個最髒的棒球，就給你們吧。”
由於甲子園傳統對女生較爲嚴格，棒球部女部員無法進入球場內，也就沒有辦法挖走甲子園的土。
東拓司監督特意將沾上甲子園泥土最多的球送給了她們。
這些棒球是白山棒球部自己帶來的，只用在踩場訓練上，回去後可以作爲紀念品送給支持着球隊的人。
接着東拓司環視了下球員們，鄭重地說道。
“我打算讓三年生的畢業式在甲子園所在的地方舉行。”
“所以……”
“全體三年生出列！”
白山高中棒球部的三年級球員共有13人，全都來到了大堂前面，在東拓司跟前站成一排。
東拓司走到三年級球員們身前，和他們一個個握手。
“三年間，辛苦了……”
在和球員握手時，東拓司還不時輕聲地聊起三年來的點點滴滴。
這一下子，球員們的情感防線便被衝破了，很多人鼻子一酸就掉了眼淚。
“伊藤……”東拓司監督走到伊藤尚面前，緊緊握住了他的手。
伊藤尚擡頭望望房頂，希望能將快要涌出的淚光倒進瞳孔的後面。
“希望你大學也能夠繼續打棒球。”
東拓司這一句話，頓時令到伊藤尚崩了，擡起另一隻手捂着臉痛哭起來。
伊藤尚成績不好，剛入學的時候棒球部也不強，隊員也很少，所以他覺得白山高中棒球部完全不行。
同學和學校生活也都很無聊，伊藤尚感覺很麻煩，打算放棄。
每當伊藤尚要放棄的時候，東拓司監督和隊友們都阻止了他。
當年有一段時間，伊藤尚打算退學開始找工作。
想自己賺錢，用自己的錢玩。
那一次伊藤尚真的打算退學了，不僅僅是從棒球部離開。
但是，那一次他又被東拓司監督說服了。
“現在放棄的話，剩下的人生就只有工作了，就算只有高中也要畢業。”
從那以後伊藤尚就沒有再說過放棄，一直埋頭於棒球。
伊藤尚曾經開玩笑式地說，自己高中畢業後打算在大學繼續打棒球，沒想到這一句話卻被牢牢記在了監督心裡。
如果沒有棒球的話，現在伊藤尚應該在工作，而不是以選手的身份站在過甲子園球場上。
“能來甲子園真的太好了，爲了能進大學，一定會努力學習……”伊藤尚嗚咽地說道。
環顧着四周。
看了看陷入傷感的大家，東拓司監督抹去眼眶的淚珠。
“大家挺起胸膛……回家吧。”