熙和二十四年。
宮裡四皇子封王開府娶親，二公主出閣。
宮裡一下子少了兩個孩子，倒是顯得一下子冷清了許多。
宮裡剩下的孩子，出了林嫤生的幾個就只有一個五皇子，瑞公主等人跟五皇子不親，因此連瑞公主等人都不愛出門了，整天就窩在長坤宮裡。
而宮外，越國公世子竇遇將長女心肝寶貝一般的養到了十八歲，也終於送她出了嫁。
娉娘出閣的時候，瑞公主還帶着珺公主一起出宮去送嫁了。
而另外一邊，莊氏也從開始給自己的小兒子相看親事。
林英自從朝堂上退下來之後，倒是閒了下來，有空陪着莊氏養花種草，閒逛散心。他現在除了每日還進宮教導一下桓小皇子和昭小皇子之外，並沒有其他的事情可幹。
但此時莊氏和林英卻是爲自己小兒子的親事頭疼。
莊氏抱怨道：“……承鴻現在也大了，我從前幾年開始給他相看媳婦，結果他一個個都嫌棄，全都看不上。我心想着也罷，他是小兒子，以林家現在的風光，也無須他娶個高門媳婦來錦上添花，娶媳婦總要合乎他心意的纔好，所以也就由着他挑挑揀揀。結果哪知道這小子，居然看上了你梅表妹……”
林嫤聽着以爲莊氏是不喜歡莊家商賈出身，於是笑着打斷她道：“我看梅娘也不錯，煬表哥如今也是官身。莊家的門第比咱們自家是低了點，但梅娘如今也算出身官宦之家。梅娘比承鴻小三歲，年紀也合適。”
莊氏聽着忍不住抱怨道：“他要是看上的是梅娘倒還好了，但他看上的是你梅表妹的表妹。寄居在莊家的陶氏蘅娘。”
蘅娘是莊二夫人妹妹的女兒，父母原是鄉紳。後父母雙亡，便被莊二夫人帶來寄居在莊家，作爲表小姐養着。
莊氏繼續叨叨唸到：“常言道五不娶，其中有一條就是喪婦長子不娶，但蘅娘可是父母雙亡的。我就是再不看重門第，也要顧及以後承鴻要被人說閒話。更讓我丟面子的是，我原也以爲承鴻看上的是梅娘，興沖沖的跑去跟你表舅和表舅母談親事了，你表舅和表舅母也高興答應了。結果鬧到現在，承鴻看上的根本不是梅娘，還鬧着說要娶蘅娘，不娶她就割了頭髮做和尚去。你說，讓我怎麼和你表舅和表舅母交代。”
林嫤聽着笑了起來，這還真像是林承鴻能趕出來的事。至於說娶不到蘅娘就出家做和尚，憑他那性子可不是做和尚的料，不過是用來威脅父母的罷了。
林英也是頭疼得很，摸了一下額頭，煩惱道：“這小子也不知道像了誰，將男女授受不親都當放屁了，還經常偷偷跑去給蘅娘送花送首飾。他自己一個大男人無所謂，就怕牽連人家姑娘。”
林嫤聽着也是點了點頭，蘅娘自小就寄人籬下，又是父母雙亡，最忌諱被人說閒話。林承鴻先跟梅娘議了親，結果她這個寄居在莊家的表小姐卻跟林承鴻糾結不清，不說莊二夫人會怎麼想，外人傳起閒話來也是難聽。
莊氏聽着卻是瞥了林英一眼，哼道：“像誰？我到時知道像誰呢，也不知道誰年輕的時候跑到人家姑娘牆頭上去送花送首飾，連家裡的已經定親的未婚妻都不顧。”
林英聽着勾了勾自己的鼻子，被噎了一下，然後忍不住道：“你看你，早就說好不翻舊賬的了，你又翻舊賬。”
莊氏哼了一聲，撇過頭去，一副對林英愛理不理的模樣。
林嫤勸道：“要是承鴻實在喜歡蘅娘，那不如讓他娶了蘅娘算了。他不喜歡梅娘，將梅娘娶進門來，反而是害了她。”
莊氏卻並不是很願意，開口道：“我現在腦子裡纏着一團線呢，這事我還要好好想想先。”說着又道：“要是真讓他娶蘅娘，讓我怎麼跟你表舅母解釋去，難不成我跟她說，承鴻沒看上你閨女，看上了你外甥女，所以我要替他娶你外甥女？你表舅母都能拿掃把將我轟出來。再說，我看那蘅娘也沒看上承鴻，堅稱看不上承鴻這樣的紈絝子弟，嫁誰都不願意嫁他呢。”
莊氏倒是沒想所有的姑娘都會喜歡自己的兒子，但是兒子與蘅孃的身份差距太大了，一個國舅爺，一個父母雙亡的孤女，結果她卻聲稱看不上她的兒子，這種說辭多少讓莊氏不爽。
難道她的兒子還配不上她一個孤女。
林嫤卻覺得，憑蘅娘現在的身份和處境，是根本不能說一點喜歡林承鴻或對林承鴻有好感的話，所以她未必就那麼嫌棄林承鴻。
林承鴻的親事鬧騰了幾個月，但最終還是如林承鴻所願，跟蘅娘定了親。
林家先是向莊家二房求娶梅娘，莊家二房拒了親，表示梅娘已經跟自己兄長老師的兒子正在議親，並表示兩家都有結親的意思，然後莊家退而求其次，求娶寄居在莊家的莊二夫人的外甥女蘅娘。
這樣既全了莊家的面子，又不至於讓外人說蘅孃的閒話。
聽說莊煬的老師倒是十分高興，莊家能拒了國舅爺做女婿而跟自己家結親，那表示是多看得起自己家呀，連其老師的兒子對梅娘也十分滿意。然後夫妻兩人一合計，下聘的聘禮又多了一倍，並表示等人家姑娘進門，一定要好好對待人家姑娘。
慕枝跟林嫤笑着道：“倒還多虧了梅小姐識大體，聽說是梅小姐親自去勸的夫人，讓夫人同意了蘅小姐跟八少爺的親事的。這全了各家面子的方法，也是梅小姐想出來的。”
林嫤聽着喝了一口茶，道：“梅孃的確是個好姑娘，可惜承鴻沒福氣。”說着又道：“倒是便宜了煬表哥的老師家。”
慕枝一邊收拾桌子上放着的賬冊，一邊道：“奴婢覺得這樣也好，以後梅小姐的夫家必定會珍重梅小姐。姑娘家嫁人，不求富貴，不就圖一個能快活。”
林嫤聽着笑了笑。
慕枝又道：“說起富貴，聽說蘅小姐的嫁妝倒是豐厚得很。當年蘅小姐父母去世的時候，給她留下了大筆的家業。衡小姐的叔父們想給蘅小姐過繼一個弟弟爭奪家業，蘅小姐便只好帶着丫鬟和田莊地契之類的投奔了莊二夫人。這些年莊二夫人沒有管過蘅小姐帶過來的家業，蘅小姐小小年紀，自己倒是將產業打理得越來越大了。”
慕枝說着，微微往林嫤身邊傾了一下，又道：“奴婢看這位蘅小姐是庶務上的一把好手，八少爺娶了他，以後就算分家出去也肯定餓不着。”
慕蘭聽着倒是白了慕枝一眼，道：“咱們林家是什麼人家，難道還會看得上她那點嫁妝不成。就是沒有她那些嫁妝，咱們八少爺也餓不着。”
慕枝笑道：“是是是，我說錯話了。”
林嫤笑着看她們吵嘴，心裡卻想，陶蘅娘也不容易，小小年紀能從叔父們的虎口中護住家業，並將產業擴大，身爲女子，其中的艱辛是不能想象的。(未完待續。)