尖銳的鐘聲中，鋼鐵摩擦的聲音從要塞的各處響起。
火焰之柱在旺盛地燃燒，從要塞的最頂端向下灑落光明，照亮了無光的海洋，還有那順着洋流浩蕩而來的黑潮。
“那全都是妖魔？”
“沒錯，預計中的第三波，提前了一個小時。相較前兩次的規模也小了許多。”
史東輕聲感嘆：“畢竟是爲了慶賀利維坦蘇生，由黑暗地母誕下的海中孽子。窮盡總量的話，恐怕遠遠超出人類原先的預想吧……”
要塞高牆上，葉清玄皺起眉頭。
海中的妖魔順着海流而行，現在每一道海流都已經變成了妖魔們的運兵線，源源不斷地裹挾着無盡數的妖魔向前。
最終……匯聚在阿瓦隆。
該死的‘阿瓦隆現象’！
在人類的觀測之中，幾乎所有的海流都會匯聚在阿瓦隆周邊，每年帶來大量的魚潮，形成了天然的航路。
一直以來，得天獨厚的條件爲安格魯帶來了不可估量的收益。
這就是全世界海洋和水利學者們冥思苦想的‘阿瓦隆現象’。結果從未曾有人想到過：得天獨厚的地理優勢並非是命運的垂青，反而是厄運的先兆。
這是多少年之前利維坦便佈下的命運之王，爲了將安格魯徹底吞沒所締造的龐大陷阱。
想到這裡，葉清玄頭疼地揉了揉額頭：“現在信理部有多少人？”
“三百多一點。”
史東回答令葉清玄有些錯愕。
“女巫之錘的建制不是還在麼？”
“原本是有的，但信理部被拆分之後，也已經被打散分撥到聖殿騎士團中去了，只剩下一個名字而已。
麥克斯韋先生後來曾送過四百個年輕人來這裡，可惜，時間太短，還排不上用場。
我們離開聖城的時候帶走的只有三百人，其中有一百多人裡，有一半是我們這種老人，還有一半的年紀還太小。
能夠作戰的大概只有一百四十人。”
“太少了。”
“足夠了。”
史東說：“現在至少還有一棟堡壘可供防守呢。
宗教裁判所的淨化者，生來使命便是與百倍與己方以上的妖魔作戰。倘若再度東征，我們恐怕還會面對更麻煩的情況。
我相信你會很快習慣這種懸殊的敵我比例，大審判官閣下。”
葉清玄看了他一眼，收回視線，繼續將精力投注在海中涌動的黑潮上：“敵人的數量統計出來了麼？”
“這個規模，大概兩萬左右吧。”
史東看了一眼，便給出答案：“海中孽子中大部分都是體長兩米，直立行走時有成人半身高的妖魔，因爲四肢類似，被稱爲水鬼或者魚人。
其中還有着更細緻的分類，比如精英一些的骨食蟲、召潮師、深潛者、鯨鯊騎手，以及智慧能夠和人類媲美的風暴祭祀等等，不一而足……這應該是一個剛剛孵化成型的小部落。
海洋種的實力往往兩極分化，有的種類像是遊牧之山，只是一隻就十足恐怖。更多的是這種需要倚靠數量才能夠形成威脅的妖魔，對於天災來說，這種玩意就是沒有任何價值的消耗品，十萬、百萬的規模纔可堪一用。必要的時候，還可以用來做食物，畢竟巨型海怪的胃口很難滿足。”
葉清玄沉默地聽着，心中卻忍不住倒吸一口冷氣。
在這個世界上，所有人類已經探明的區域中，有三分之二是海洋。三分之一的土地上足夠耕種的面積不足十分之一，便已經養育了接近三億的人類。
這只是聖城的粗略統計，加上隱藏戶籍的逃稅者和被當做私人財產的奴隸，以及各國瞞報漏報的人數，根據學者們的估算，全世界大概擁有四億左右的人口。
這是目前人類土地所能夠養活的極限。
那麼海洋呢……
魚人這種玩意可沒人類這麼挑剔，海藻、海帶、魚蝦甚至連同類的屍體都可以吃，一旦黑暗地母灑下種子，那麼就可以從幽深的海中漫山遍野的結出果實。
在聖城結界中，葉清玄曾經見過那種孕育妖魔的囊泡森林，那種恐怖的轉化效率和規模簡直令人窒息。
只要有地脈中的以太供應，甚至短短的幾個小時就可以將活物分解重構，令妖魔的胚胎成型。
正因爲如此，利維坦每一次的甦醒都是足以威脅諸國安全的可怕事件。
往往需要安格魯提前十年備戰，聖城派駐聖徒的情況下，纔有把握在海中孽子被孵化之前重新封印利維坦。
現在葉清玄只能慶幸，被影響的只有安格魯的海域，威脅侷限於這一片無光之海中。
這一次的災難必須儘快解決。
人類無法承受和海中孽子的消耗戰。
一旦魚人那畸形的體系真正成型的話，人類要面對的就是數量百倍以上的妖魔了。更不用說以魚人爲食物豢養出的巨型海怪，以及利維坦本身。
而現在，葉清玄卻想要看看，信理部的一百多人，是如何將兩萬妖魔擊退的。
“只不過是一羣小東西而已。”
史東呵呵地笑了兩聲：“就連記憶傳承都沒有覺醒，沒有什麼能力，只是憑藉數量的話，也不過數量多一點的獸潮。
說實話，恐怕沒什麼看頭。”
就在兩人談話的同時，嘶鳴聲漸進。
在沸騰翻滾的渾濁海浪中，第一隻水鬼爬上了海岸，踩着粗糙的碎石和砂礫，向着要塞爬行而來。
緊接着是第二隻，第三隻，第四隻……乃至最後，只能分辨出一片墨綠色的濃厚陰影，像是海中的苔蘚在地上蔓延生長。
“發育還未完全麼？可惜。”
史東眯起眼睛：“剛剛出生不久，鈣質不足，外露骨質還沒有硬化呢。”
葉清玄循着他的目光看去，視線落在最前面的魚人身上，看到那隻絕類人形的妖魔，只覺得看起來像是某種放大的畸形嬰兒，裸露在外面的骨質還帶着隱隱嫩白的顏色，遍體覆蓋鱗片，頭顱上還帶着大量魚類的特徵。
察覺到來自城牆上的視線，魚人們擡起頭，縱聲嘶鳴。
宛如尖刀刮擦鐵板的聲音此起彼伏的響起，令人心裡發毛。哪怕不同語言，也足以明白那嘶鳴聲所表達的意思。
——飢餓。
從出生開始，一直持續到現在這一刻，依舊無法滿足的飢餓。
生來對人之血肉所產生的旺盛垂涎和永不飽足的貪婪。
只是嗅到人類的氣味，體內腺體就分泌出了大量的急速，令肌肉鼓脹、骨骼增殖，飢餓的感覺宛如火燒一般佔據了所有的意識。
轉瞬間，水鬼的軀殼便膨脹了一大圈，頭顱兩側的巨大雙眼已經佈滿了血絲，大量眼白中，那魚類特有的詭異眼瞳收縮着，顫抖着，已經陷入瘋狂。
“魚人的嗅覺非常靈敏，鱗片下面的上身皮膚其實就生長着大量嗅覺細胞。和妖魔中所有以數量著稱的種類一樣，它們一旦嗅到人類的味道，就會進入某種應激反應，腺體異常分泌，飢餓感成倍的放大，不知飽足，常常出現食物太多撐死的情況。
同樣值得注意的是，不知是進化異變還是有什麼東西故意爲之，它們很少能夠產生愉快和滿足的感受，只有在消化器官攝入人體的血紅蛋白時，腦垂體才能夠合成類似多巴胺的激素……”
史東說道這裡便停頓了。
葉清玄明白了他的意思。
也就是說，只有在吃人的時候，它們纔會感覺到快樂……不，甚至像是吸食禁藥一般，進入到某種癲狂的狀態。
它們會本能地對人類的身體產生渴求，甚至只要嘗過一次血的味道，第二次見到人類的時候，就會十倍的瘋狂！
“針對人類製造的獵食者麼？”
葉清玄輕聲呢喃，心裡又忍不住想要往百目者墳頭上撒兩桶黑狗血。
瞧你幹出來的好事!
就在此時，他聽見鉸鏈摩擦的聲音，腳下要塞的大門轟然洞開。
沙啞地歌聲響起。
“審判大日要到來！
那日就要到來！
不知何時那日就要來！”
在低沉的歌聲裡，數名魁梧教士從門後走出。
他們披着鎖鏈兜帽和沉重鐵甲，看上去像是重甲步兵和神甫的混合體，可手中卻沒有捧着聖典，也沒有握着刀劍。
反而舉着足足有兩米餘高的火焰大旌。
那沉重而龐大的旌旗燃燒着，煥發出了恐怖的溫度和光芒。
旌旗之上的聖徽沐浴在火焰中，宛如在歌聲中舞動。
在那幾名手持火焰大旌的教士背後，細細碎碎的腳步聲響起，成千上百，嘈雜嘶啞的聲音緊隨其後的響起。
像是歌聲，又像是某種發自本能的狂野嘶吼。
“審判大日要到來！聖徒罪人必要分列左右！此日要來，你有否預備？此日要來，你有否預備？！”
就像是一羣瘋子和醉漢在發狂地應和，歌聲毫無章法，尖銳地刺耳。
葉清玄聽了，忍不住皺眉。
“現在就出城迎戰？”
“因爲沒什麼守城的器械嘛。”史東說，“如果被推到城牆上，反而會變得麻煩，不如在要塞之外解決。”
在沙啞地歌聲裡，高舉火焰大旌的教士向前，葉清玄也終於看清了跟隨在教士身後的那混亂隊列中的身影。
然後忍不住倒吸了一口冷氣。
在火焰旌旗的照耀之下，那些腳步蹣跚、踉踉蹌蹌地跟在後面，狂熱地隨着教士高歌的東西……全部都是妖魔！
那些身上還帶着巨大裂口和傷痕的妖魔此刻像狗一樣，跟在教士身後，後腦上的縫合傷口的麻線在火光中顯露出粗糙的針腳。
它們嘈雜斷續地頌唱着那聖歌，狂熱地追隨着火焰旌旗……
“你們豢養妖魔？”
葉清玄回頭看向史東，眼神錯愕。
“說來慚愧。”
史東尷尬地笑了笑，“妖魔那麼多，總是殺不完。剩下的不能宰了做口糧，那就只能讓它們發揮一些餘熱……
轟！
話音未落，恐怖的火光從水鬼之中沖天而起。
火光跳躍，映照在史東的臉上，照得那笑容詭異又猙獰。