聖城毀滅，十五天之後。
在充斥着雜波干擾的通訊中，遙遠的聲音響起。
“這裡是B1，申請出倉觀測。”
“機關同意出倉，注意污染指數，小心外側侵蝕——觀測到潮汐運動減緩，大概在三分鐘之後會有一段平靜期，你有三十分鐘的時間進行實體觀測。B2在艙內，隨時提供協助救援。”
“B1收到。”
“B2收到。”
在鐵殼的狹窄船艙裡，編號B2的樂師亞當斯擡起手，扣下了外側氣壓倉的扳機，轉身，從椅子上爬起來，協助身後的同僚穿上沉重的護服。
先是以青金絲編制而成的內甲，然後覆蓋上厚重的以太流體層，緊接着在嵌槽中卡進了外部的鐵殼，最後，將宛如金魚眼泡的頭盔戴在埃德溫的頭上。
看上去像是幾個三個洋蔥堆成一團，長出了雙臂和雙腿，臃腫又滑稽。
完全封閉，隔絕內外，能夠抵禦地獄高溫和零下數百度，甚至足以在宇宙真空中生存的沉重裝備，如今覆蓋在靜默樂師的身上。
“活動起來怎麼樣？”
“勉強能動吧，但想要逃跑的話恐怕邁不開腿，只能用滾的。”埃德溫嘆息：“還有，這裡面真不能抽菸麼？上面的老爺們就不能開開恩？”
“這身衣服應該不介意你偷偷開葷，但你打算把菸灰和菸頭往哪兒丟？”
“你問了一個好問題。”
埃德溫聳肩，最後扣上了腰帶，在狹窄的船艙中艱難轉身，爬進了氣壓平衡倉裡。就像是一個洋蔥妖怪鑽進棺材裡，一片寂靜裡，沒人說話。
這裡是距離外面最接近的地方。
如今外面的世界已經變成了什麼樣子呢？
究竟是流淌着滅世的流火，還是覆蓋着死亡的毒霧？
在絕對的暗區中，不論發生什麼都不奇怪，在絕對的仇恨中，不論醞釀出什麼都不值得吃驚。
現在，作爲和靜默機關簽訂了賣身契的樂師，一聲令下，只能跳進死亡的國度裡，赴湯蹈火。
爲了人類……大概。
在秒針滴答旋轉的清脆聲音裡，埃德溫閉上眼睛，深呼吸，直到倒計時戛然而止。
“B1，埃德溫·巴茲·奧爾德林，準備出倉，請指揮塔授權。”
“授權出倉。”
通訊另一頭的啓示樂師吟誦了一段簡短的經文，“朋友，祝你一路平安。”
“得了吧，真愛我，好歹讓我死之前再抽一根菸。”
埃德溫搖頭，頂着碩大的頭盔，費力地轉動着腳下那個輪型的把手。在金屬摩擦的刺耳聲音裡，封鎖着外界和船艙的最後樞紐悄然開啓。
他深呼吸了兩下，可是卻不敢推開那一扇門。
“亞當，說點什麼，給我點勇氣。”
亞當翻了個白眼：“幹你孃的，你快點出去行麼？我也有點害怕。”
“哈哈，好的。”
埃德溫尬笑一聲，閉上眼睛，咬牙，推開了那一扇門，然後從傾斜的氣壓艙裡滾了出去。
噗通一聲掉在地上。
隔着厚重的隔離護服，能夠聽見沉悶的聲音，灰塵從地上升騰起來，落在面罩，裡面像是隱藏着金屬的碎屑，騰飛的時候宛如點點星辰。
“B1出倉完畢。”
埃德溫從地上爬起，鼓起勇氣擡頭，陷入了漫長地沉寂。
“B1，你還在麼？回話，重複一次，回話。”
直到亞當斯再三催促，埃德溫才深吸了一口氣，用力搖頭，甩去了腦子裡的恍惚：“現在是幾點？深夜？”
“不，是正午。”亞當斯聽見他的回話，鬆了口氣：“外面的情況怎麼樣？我這裡的以太球觀測了全都是雜亂的光點，什麼都看不清楚。”
“我……不知道我看到了什麼。這他媽的……不對……你知道麼？不太對……”
埃德溫結結巴巴地回答：“我們究竟在哪兒？靜默機關究竟把我們送到了什麼鬼地方？幹！這究竟是……究竟是什麼啊！！！”
“冷靜！B1，冷靜！”
在漫長的混亂之後，埃德溫陷入沉默，只是無力地頹然坐倒在地上，“你們把煙藏哪兒了？說真的，我想抽根菸……”
“別摘頭罩！外面完全是黑區以上的，哪怕只是呼吸，以太都會把你的肺炸掉！”亞當斯提高了聲音：“你他媽究竟看到了什麼？”
“我不知道，朋友，我不知道。”
埃德溫擡頭，用力地敲着自己的頭罩，就像是要修理老舊的機器，將自己陷入停頓的大腦重新喚醒。
許久，亞當斯聽見他悲涼的聲音。
“這裡……已經不是人的世界了。”
-
在彷彿永恆的寂靜裡，埃德溫擡起頭，凝望着漆黑的天穹。
永恆湛藍的天空被撕裂了，如同扯掉一張廢紙，顯露出無窮的宇宙原暗。
沒有什麼藍天，沒有什麼白雲，只有一片漆黑。
無數星辰冷漠地在天穹之上閃耀着，而就在正中央，遙遠而龐大的烈日噴吐着烈光，可是卻沒有帶來任何一絲的溫暖，也無從驅散哪怕一點一滴的黑暗。
失去了大氣之後，整個世界已經變成了不可居住的魔境。
荒蕪的世界上，只有灰白色的塵埃，草木的枯葉混雜在裡面，稍微一捧就破碎了，然後掀起連鎖反應，坍塌向四面八方延續，再看不到任何活物的氣息。
只有冰冷的大地，漆黑的天空。
還有……縱貫穿在天空和大地之間的光流。
如同奠定新世界的大柱。
那通天徹地的光芒自遠方升起，延伸向了天空，灑落恩賜的輝光。
物質界和以太界的隔膜被徹底破壞之後，以太之海中泄露出的洪流已經徹底淹沒了這一片世界，佔據了所有的空氣，帶來不可預知的變化。
這裡沒有聲音，因爲任何聲音在發出的瞬間，就已經被厚重粘稠到佔據整個世界的以太所吞噬。
唯有光芒。
光芒如柱，聳立在大地上。
四面八方，無數荊棘一般的光帶從乾涸的大地之中延伸而出，爬行在大地上，將大地包裹，如同活物一般蠕動着。
最終，彼此糾纏，匯聚爲數十道粗大的束流，糾纏在正中央的光柱之上。
就彷彿，要將神的御座撐起。
傾盡世上一切價值，高舉神明的輝光，造出這冰冷殘酷的天國。
它是如此的宏偉，哪怕是絕對的暗區也無法掩藏它的蹤跡。
在外界的觀測之中，每隔數十分鐘，便會掀起毀滅和淨化的潮汐，向着四方潑灑熾熱的光海。
如同心臟搏動。
每一次跳動，這死亡的界域就擴散一分，短短的半個月，已經擴張了數十倍，而且越來越快……恐怕再過不了多久，整個世界都會被它所覆蓋。
“指揮塔，這裡是B1。”
埃德溫顫聲報告：“我已經進入了高加索，抵達了‘伊甸’的外圍。這裡已經……完全沒救了。”
“冷靜，B1，根據任務歷程，對伊甸外圍的資料進行收集，記住，不要對‘伊甸’有任何挑釁舉動，也不要接近。你只要在外圍進行觀測就好了。”
“你不說我也知道。”
埃德溫麻木地搖頭，匍匐在懸崖的邊緣，低頭眺望着遠方的大地。有一條粗大的光之荊棘距離他不遠，甚至可以說近在咫尺。
他和他身後的那個宛如房屋一般巨大的登陸倉，和那荊棘相比，宛如落在荊棘旁邊的塵埃，微不足道。
他沒有敢接近。
有這種東西在，高加索的活人都去哪兒了，簡直顯而易見。
只是，當他在擡頭再度看向遠方的時候，有那麼一瞬間……恍惚了一下。
在靜止的世界裡，遠方有什麼東西移動了一下。
就當他以爲是錯覺的時候，那個渺小的塵埃，彷彿又向前移動了一點點……
“等等！那裡有東西！”
埃德溫死死地盯着遠方的荒蕪平原，看着那一點在大地上緩慢移動的影子。
在這個以太失去控制的世界裡，觀測樂章已經報廢，只剩下機械工程似乎還沒來得及背叛人類。
可當內部的望遠鏡將那個影子放大的時候，埃德溫卻忍不住尖叫出聲：“還有活人！我的天，還有人活着！指揮塔，我們發現了倖存者！”
不顧指揮塔的等待命令，埃德溫違反了守則，自懸崖之上跳下，向着平原大步狂奔，連滾帶爬，跌跌撞撞。
直到許久許久之後，漫長的距離終於被跨越，他看到了那個枯槁的老人。
就好像失去了靈魂一樣。
他呆滯地在地上爬行着，手足已經被尖銳的棱角磨破，頭髮斑駁，枯瘦的像是要死掉了。可是他還活着，身體如此的健康，彷彿被賜予了永恆的生命。
被奪走了死亡。
“錯了，錯了……不對……完全不對……究竟是哪裡錯了？告訴我，哪裡出了問題……究竟是哪裡不對……”
他錯亂地呢喃着什麼，像是目睹夢魘出現在現實之中，癲狂地自語，若無旁人，也看不見近在咫尺的埃德溫。
“B1，這裡是B2，不要接近那個東西，千萬不要接近……能夠在這種鬼地方活下來的東西，早已經不是人了！”亞當斯的聲音在通訊裡響起，嘈雜刺耳：“迅速遠離！離開他！”
“這……這是……”
埃德溫呆滯地看着面前發狂的男人，端詳着他的面目，尋找着記錄中的痕跡，許久，再也忍不住心中翻涌的恐懼。
“指揮塔，這裡是B1，我確定了倖存者的身份。”
“他是……蓋烏斯……”