許以之踏出許府還在想自己該去哪兒找孟淵，誰知她剛一走下臺階便看到了對街站着的孟淵，他正在看她，兩人視線在半空中對上。
“三小姐，你看什麼呢？”水芙扯了扯許以之的袖子，馬車都到面前了。
“恐怕我們得待會兒再回府了，走，先去個地方。”許以之見孟淵轉身立即拉着水芙朝往對街走，她不敢跟太密，怕被人認出她的身份大做文章。
水芙起初也不曉得許以之要做什麼，後來反而看出了點名堂來。
孟淵走地快，但速度上照顧了許以之的步伐，一路走走停停，他拉着斗笠進了一家客棧，同掌櫃要了間上房。
“你想跟我說什麼？”許以之推門而入。
“她有什麼話想對我說？”孟淵的臉是冷，是靜，但許以之還是在他眼底看到了焦急。
“她讓你不要做傻事，你就算能帶走她，可你帶不走她娘，明白麼？”許以之嘆了口氣在孟淵對面坐下，她偏頭朝着水芙使了個眼色，水芙會意後替兩人關上房門。
孟淵聞言握緊了手中長劍，手背崩地緊緊的，隱約可見淡青色的血管。或許他們之間從一開始便是錯的，若他當初沒闖進許府，她此時還當着她的許府二小姐，等在閨房裡嫁給朝廷裡的青年才俊，最後安安穩穩地過一生。
他打破了她的生活，可他卻給不了她想要的生活。
許以之問，語調還算輕鬆，“你在想什麼？可以和我說說麼？”
“我接了一單大生意，報酬豐厚。若上天垂憐，我做完這單便來帶她走。可若我喪命，許姑娘，請你讓她忘了我。”孟淵的聲音很冷，音色也普普通通沒什麼特點，可那些話從他嘴裡說出來確是叫人不得不動容。
“你說什麼？”許以之一挑蛾眉，孟淵，我覺得你腦子有毛病，不去爭取我二姐反而想着自己的生意？你那麼缺錢？眼下不是應該想着怎麼將她救出來然後你們兩個一起遠走高飛麼？你要知道你這一走，我爹很可能就將她嫁了！”許以之氣地面紅耳赤，她來找他是想一同想辦法救許以楠出來，結果他卻在執着自己的大生意。
儘管許以之說了一大堆，然而孟淵卻沒接話。她不懂，做了殺手這一行，哪兒是那麼容易想退就退的，他肯，他的主子也不會肯。
“你便這麼告訴她吧。”語畢，孟淵拿起劍和斗笠跳出了窗戶。
他動作太快，許以之一時沒反應過來。“孟淵！”她氣地一跺腳，這個男人怎麼這麼死腦筋，如果他缺錢她可以借他們，至於這麼急着去接任務麼。
*
回侯府的路上，許以之一直在考慮許以楠和孟淵的事，這兩人的事有點難弄，她絞盡腦汁也想不出辦法。假使許惟不怎麼在意許以楠，她倒是可以用假死的辦法讓她脫身，但許惟對她顯然沒這麼容易鬆手。
估計許以楠就算嫁不了什麼皇族，許惟也會將她當做棋子嫁給一些對他有用的人。
“小姐，你在想什麼？”許以之一路沉默，水芙忍不住問了一句。
“在想二姐和孟淵。”許以之無奈地搓了搓自己的臉，“你說許，爹，他怎麼纔會放過二姐。”
水芙對於許惟是什麼想法再清楚不過，她無意間曾聽過他和杜玲雀的對話，“老爺對她早有安排又怎會輕易讓她走，二小姐和孟公子往後怕是不太好。”
“其實我又何嘗不是他的棋子，只不過沈亭鶴出現打亂了他的計劃，也虧了他，我纔沒嫁給那些肥頭大耳的老男人。沈亭鶴是不好看，但他不老，身材不錯，而且有時候還挺好的。”許以之想起沈亭鶴的時候，面上泛着隱隱的笑意，比雪地裡的一縷日光還淺淡。
水芙盯着許以之面上的笑，她從上次許府的事開始便覺得三小姐嫁了一個好歸宿。她這樣其實也好，不用面對漂泊不定的生活。
“三小姐喜歡侯爺麼？”
許以之驟然看向水芙，面上訥訥的，眸中一點慌亂。“我喜歡他？你對我有什麼誤解，我怎麼可能喜歡他，我的眼睛又沒瞎，而且沈亭鶴喜歡的人不是我，你別亂說。”
“三小姐又想說那個燕姑娘？奴婢沒見過侯爺看她的眼神，但奴婢見過侯爺看你的眼神。”水芙駁了一句，依照她所見，沈亭鶴如此護她怎會不喜歡她。
“是你會看眼神還是我會看？”許以之忽覺心裡煩躁，她避開水芙的目光，不自在地撩起了掛在車窗上的簾子。
這一看可把她看懵了。
某胭脂鋪子里正站着一對男女，男的衣着華貴她熟，那是她名義上的夫君，女的寫意如畫她也熟，醉音樓的幕後老闆燕凌棄。兩人似乎在說些什麼，燕凌棄捂嘴笑着，隨後兩人煞有默契地對視了一眼。
她僵硬地撩着窗簾，水靈的眸子裡失了光，直到馬車走遠也沒回神。
“三小姐，三小姐？”水芙見許以之情況不對大着聲音喊了兩句。
“……”許以之被叫地回了神，她緩緩放下窗簾，看向水芙的時候已經是一張笑臉，“水芙，我的第一樁任務要完成了，我有點開心。”
水芙不解道：“可我看三小姐不像是開心的樣子，反而有點說不上來的難受，你方纔還不這樣。”
許以之扯大了嘴角的弧度：“難受？我笑地這麼開心你看不出來？”她說罷摸上了自己的臉，這明明就是在笑。
“……”水芙被許以之的一舉一動弄地滿頭霧水，她這笑也太可怕了。
胭脂鋪里人來人往，不乏有世家小姐進門，見沈亭鶴與燕凌棄在一起不由竊竊私語。
“你真要買這些東西給我？”燕凌棄似笑非笑地看着沈亭鶴，他正在出神，她喜歡的人不是他，可和他在一起，自己倒是比較自在。
今早，他急着將自己從樓裡喊出來卻什麼地方都不去，而是來了這胭脂鋪，她不懂他在想什麼，但她絕不會認爲他是喜歡自己才如此。
沈亭鶴冷着臉看了燕凌棄一眼，聲音啞然，“你喜歡就買，我付錢。”
燕凌棄巧笑倩兮道：“這麼大方？那我可不客氣了。”他的心思還真難猜。
“不需要你客氣。我有事先走了，待會兒有人會送你回去。”沈亭鶴踏出胭脂鋪，走地毫不留戀。
站在爍言街中央，他負手看着一處，漆黑的瞳孔中似乎看到了一片支離破碎的夢境。
*
最冷的日子已然過去，初春在即，侯府門口站着的家丁穿了一身新冬裝。
“夫人回來了。”孫莊使勁往許以之身後看，然而他並沒有看到預料之中的沈亭鶴。
“嗯。”許以之走地很快，她現在就想回房睡他一覺，自己的第一樁任務即將完成，開心到飛起，等她睡完她就去外面大吃一頓慶祝。
孫莊慢慢跟着許以之走了幾步，夫人怎麼看起來古古怪怪的，以前從不見她有這樣的神情。正當他迷惑不解的時候，沈亭鶴踏進了侯府。“侯爺你也回來了？”
“嗯。”沈亭鶴一向面無表情，可孫莊卻覺得這兩人剛剛的表情有那麼點異曲同工之妙。
以前他覺着許以之是侯爺命中註定的那人，然而沈亭鴿一出現他便知道自己錯了。三次經驗總結，他對這兩人沒報什麼希望，結果這兩人之間似乎又有點什麼不一樣的東西。
許以之進房後一眼便看到了桌上攤着的追女一百零八式，這可耗了她不少心血，也不知道沈亭鶴還需不需要它。“水芙，你知道怎麼寫休書麼？”
“休書？夫人你……”水芙眨了眨眼睛。
“會不會？”
“不會。”水芙搖頭搖地真誠，她關上房門。
“不會就算了，我去問他要。”
許以之收了情緒在書桌前坐下，她將那份追女一百零八式用這裡的文字又寫了一遍，水芙在一旁研磨，偶爾看一眼她在寫什麼，越看臉越紅。
毫筆在空白紙張上筆走游龍，密密麻麻寫了大片。許以之寫完特意拿起吹了吹，沈亭鶴現在只是和燕凌棄有點進展，估計還需要這張東西，不過以後的事也不需要她操心。
第一樁姻緣就這麼完成了……
許以之忽然想到了什麼，立馬拿出脖子裡的玻璃瓶，裡頭依然空白。奇怪，怎麼沒紅點，難道說燕凌棄還沒喜歡上沈亭鶴？可她方纔看她那個笑挺有意思的。
一定是她看的時機不對，不管了。
“三小姐，你……”
“我出去有事。”
許以之拿起這張心血去了沈亭鶴的書房，她推門而入，裡面飄着一股淡淡的墨水味，香地特別。裡面一共兩排書架，上頭擺滿了古籍。最邊上還有隔間，估計裡面是臥房，方便他休息。
書房四面掛着許多字畫，有明山錦繡，有歲寒三友，書桌正後方懸掛着一柄長劍，穗子整齊，臨窗擺着幾盆品種不一的蘭花，幽香陣陣。
許以之強制自己不去想沈亭鶴在這裡看書的樣子，她將手中的心血輕輕放在書桌上，想想又拿墨塊蓋住。
“你在做什麼？”陰冷暗沉的聲音在身後響起。許以之猛然轉身，沈亭鶴正一臉陰鷙地瞧着她。
“……”
“是許惟讓你到我書房來找東西？”他出口的冷意微微滲人。
許以之心頭立馬來了怒氣，但她此刻卻什麼也不想解釋，她對上他清亮的眸子，“是啊，我是來找你做壞事的證據，好讓我爹防着你點。”
沈亭鶴眉眼一凜，像是藏了千萬刀鋒，他徑自走到書桌前拿起那張紙，“這是什麼？”大致瀏覽一遍後，他心口窒疼，恨不得將它碎成齏粉。
許以之揚臉笑道：“給你的，你好不容易纔和燕姑娘有點進展，就得趁勝追擊將她一舉拿下。這些東西能幫你。”她話裡聽不出情緒。
“趁勝追擊？一舉拿下？”他越說越重，聲音越重越啞，似乎裡面藏着蓄勢滔天的怒火。
“嗯，我祝你和燕姑娘有情人終成眷屬。不用謝我。”她笑地從未有過的甜，隨後離開書房，走了兩步回身，“既然你們兩個都要在一起了，沈亭鶴，記得給我一封休書，我會立馬離開這裡。”
沈亭鶴怒極反笑：“本侯真是謝謝你了，休書等凌棄進門之時給你。”
許以之一愣：“好。”她走的步子輕快，層疊的裙裾飛揚。
“啪”，沈亭鶴將手中紙張重重拍在了書桌上，他就沒見過這麼上心他婚事的女人，還幫他寫了諸多法子去追人。他捉摸不定地盯着紙上的字跡。